海明用他所理解和认同方式去向老太太表达他的孝心，单是这份心，老太太觉得也足够了。所以其他的孩子们打来电话问她过得是不是习惯，海明美欣是不是体贴，她都只是连连说好，从来不吐露半句委屈，也没有一点抱怨。
在阜外医院的太平间门口，老太太在轮椅上像个木头人，一动不动地枯坐着。这里头虽然安静，但是死气沉沉，不该是她的老乔喜欢呆的地方，他们却说他就在那里。那么เ这儿这么เ多柜子，这么เ多抽屉，唯独没有人，他又藏在哪儿？
“是谁做主ว，把你爸运到เ北京来的？”老太太哭过，铁青着脸，威แ严地问道。
“今儿也不知是怎么了，从早晨起来就老想些陈芝麻烂谷子的事。”老太太端着碗，有点纳闷又有点怅然地说，“这老头子也是，都多少天了，连个ฐ电话也不说打回来，好像不知道咱们有多惦记他，真是没良心！”范磊低下头掩饰自己้的难过，把语气放得很轻松，回答老太太：“爸想打来着，可大夫不让。”“噢……”老太太失望地点点头，连喝豆浆的情绪都没有了。她放下碗，望着大门的方向开始发呆。范磊在一旁้偷瞧着老太太在空气中微微颤动的白发，在心里沉沉地叹了口气。
“我刚才给海明打了电话，他说他已经订了机票，这几天就能赶回来。”海洋犹豫半晌，声音低沉地告诉姊妹。水兰和水灵的眼泪登时夺眶而出，奔流直下。海洋强忍着泪，继续说道：“爸最惦记的就是老四，跟我念叨好几次，说6年了，也不知道他懂事点没有，娶媳妇没有。要是走了见不上一面，我想爸一定闭不上眼。另外，我想让姐夫和范磊带妈过来，他们一辈子了，临走，爸肯定想见妈一面……”
老爷子开春之ใ后新种下的苞米和美人蕉像个ฐ进入了发育期的孩子，每过一天就长高一截。乔๒家的牌局规模也扩大到了两ä桌，老街坊们闲来无事都愿意过来坐坐，观观战或者自己下场打上两ä圈，连冯会计也成了家里的常客。日子在三毛两ä毛的进出和人情冷暖的交流中充满了平淡的乐趣。小小的美人蕉目睹着老人们熙ກ熙ກ攘攘的快乐盛满这个ฐ宽敞的院落，突然有一天心花怒放——夏天来了。
“范磊，爸这回到底情况怎么样？”突然听到老爷子昏迷的消เ息，海ร洋跟谢言都大惊失色。海洋工地上碰巧出了些急事，所以先给谢言买了火车票，让她当天就连夜赶回老家。在夏日清晨闪烁着淡金色泽的寂寥阳光里，范磊在火车站的出站口迎到เ了嫂子。一见妹夫，谢言就心急火燎地问起老爷子的病情。
“老太太，来吧。”老爷子说到เ激动处，深深喘了口气，示ิ意老伴也把酒拿起来：“行了，啥都不说了，都在这酒里了！”他一仰脖ๆ子，把杯里的酒一饮而尽。老太太跟着把自己的酒喝干。儿女们一个个泪流满面，纷纷把杯中酒饮尽，就连沈林和小水也都红着眼睛陪大人们一起把自己杯子里的可乐่喝得一干二净。一年来的波折、磨难，悲恸、伤心，互相的误解、抱怨，全都随着这杯酒流入了已经成为历史的往昔时光，再不复返。
那位手把土地使用证大权的“土地爷”刘处在应海ร洋邀请赴了两次宴，弄清了海ร洋托他要办的事之后，就再也难以请动。海洋明白他的难处。说到底，刘处手里的权，是国家暂时存在他这里的，犯了错误随时可以收回，不像许大嘴放高利ำ贷，哪怕有风险，只要自己้觉得值得一试，也可以把钱哗哗地扔出去。可他也不甘心手里明明攥着好好的房子，却不能变现，就像在一个ฐ饿得奄奄一息的人面前摆上栩栩如生的食物模型，那简直比直接任他饿死更加残酷。
老爷子说出这些话，谢言并不会觉得特别惊讶，可是老太太竟然有这样的胸ถ怀，是她此前从未发现的。她想起不久之ใ前自己说海洋和家人从小地方出来却好端大架子的话，感觉有些惭愧。婆婆是没多少文化，公公也是小地方出来的，可他们身上有着众多所谓的城里人、知识分子都不具备的正直与纯朴。这些品质是与生俱来的，像胎记一样忠心耿耿地跟随着他们，在必要的时候就闪耀出光芒。自己้又有什么资格为了学校里几年浸ฤ淫读到เ的一点死书而看低了他们？她默不作声，只是连连点头，偷眼望海洋，他也和自己้一样红着眼睛，头点得像鸡啄米一样。