丁晓傲然答道：“我一不偷，二不抢，三不限谋诡计暗算别人，有哪一点不清白？”
“你说你来历清楚，那我问你，为ฦ什么เ要假装不懂武艺？为ฦ什么要来此歪缠？”
就在这电å光石火之间，心如神尼已连袭三人，使了几招绝招，吓得三个二流好手都心中打鼓。
方แ复汉凝神注视，只见三个人围着心如神尼厮杀，走马灯似的风车旋转。董绍堂的雁翎刀化成了一道银蛇，俨如白虹飞舞。白贞一的七节软鞭更如虬龙腾空，矢矫来往。沙鸣远的三棱透甲锥，映日生辉，又是别有“邪门”使到疾处，远望竟如一座锥山，发出呼呼轰轰的声响，饶是方复汉站得这么远，也感到风声刀影，听到金铁支鸣。那心如神尼，被刀光鞭影裹着，方复汉只似见到一条黑线在银光波涛๙之中上下往来，再看去时，连人影也没在“波涛”中了！
那匹驴也叫他生气，跑了短短一程路。就仰着脖ๆ子直喘气。这一天秋阳当午，人驴燥渴，丁晓正走到一处颇็为热闹的市集，只见酒家三五，酒帘招风。他拣了一间最大的酒家，就想进去歇脚，哪知堂官看了他一眼，竟皱了皱匿头，说道：“客官，小店可没有什么喝的，前面安乎镇却是一个ฐ大市集，不过三十里，你这匹‘健驴’跑半个时辰也就到了，客官到เ那里歇歇不好？”
丁晓发了脾ຆ气，见店中客人都注视自己，觉得不好意思，也放缓语调答道：“随便什么เ酒都行，只不要辣酒。”那堂官笑了笑，给他拿来了一壶“竹叶青”笑道：“客官，这酒准合你老口味。”
众人一见这只大虎锯齿斑斑、神威凛凛，猛然都不禁着了点慌。还未来得及飞叉射箭，那ว白额虎已๐又扑倒一个，发劲前窜。”
那ว吊睛白额巨เ虎，受了叉伤，正自狂怒奔窜，猛见有人拦住去路，蓦ย地抖起神威，巨尾一摆，腾空窜起，发出霹雳般的怒吼，便朝红衣少女，当头扑来。
上官瑾听了，大感兴趣，问道，“素昧平生，你从何知道我的底细？”他还以为ฦ美妇人看出他是“铁面书生”，这才慕名相救的。
不料那ว美夫人又是嫣然一笑道：“我看到了你的扇子，扇子上有翼王的题诗，如果你是坏人，怎会有这柄扇子？”
那美妇人呷了一口茶，又微微笑道：
“你中了人家的喂毒暗器，跌在星子岩底，幸好身予为ฦ树枝绊住，不至跌破头颅，而我又恰恰晓得解药，这才保全你的性命。”
“只是令我大惑不解的是：你既ຂ非坏人，为何却与咱大刀会作对？”
上官瑾一听她说“咱们”二字，几乎吓得跳了起来，急问道：“你端的是什么人？”
那美夫人应声答道：“我吗？我是大刀会女营的总头目！”
上官瑾大吃一惊！这岂不是刚离虎口，又入龙潭。但自己棉软无力，只得听天由á命。这样一想，反镇定下来，又问她道：
“那你怎不送我给王子铭处置？”
那美夫人笑道：
“我不先摸清你的底细，怎能随便送你给王子铭处置？你先说你是不是义แ和团派来的？”
上官瑾既置生死于度外，便一一实说了。并且说及朱红灯当日如何嘱托，而自己้有辱使命，很是羞惭：
那美夫人听得朱红灯处处为ฦ大局着想，微微点头：“这样说来，他倒是个人物。”
上官瑾说完后，反问她道：“我的身份你已๐经清楚，那你也可以说一点关于你的吗？比如你的名字我还不知道呢？”
那美夫人问道：“你可听过杜真娘的名字？”
七八年前，江湖上有一对夫妇，男ç的叫做穆天民，女的叫做杜真娘，都颇有名气，而且听说和王子铭的交情甚好，后来穆天民被仇家所伤，不幸逝世。杜真娘报仇后，便绝迹江湖。这些事情，上官瑾也曾得之传闻，因此肃容起敬道：“原来你就是艳罗刹杜真娘！”
杜真娘点了点头，再详细地将来历告诉上官瑾。原来穆天民不止是王子铭的好友，而且是他的把兄弟。穆天民死后，杜真娘就专心帮助王子铭训练女兵，不再在江湖飘荡了，可是王子铭虽算是一条好汉，却说不了普遍会党领的习气，胸襟不够阔大，对妇女的能力，也不很信任。他起初设立女营，不过是想安顿大刀会男“会友”的眷属。到社真娘来，才加以整顿ู，杜真娘才知颇高，不过几年便整理得井井有条，并在星子山北峰，另辟新寨，独当一面。她虽然是大刀会的女营统领ๆ，但对王子铭的举ะ止措施，却有许多不同意的地方比如对义和团的策略。她就很不同意。那ว天她带着女兵，巡ำ视幽谷，现上官瑾受了重伤，又见了翼王题字的描金扇子，早ຉ瞧料了几成。当时大刀会、义和团的女兵都饶有男子气概，更何况独当一面的杜真娘？因此，就不避嫌疑，把他救出。
上官瑾听了，再度道谢。杜真娘又问他当日交手的情形，听说他先与矮瘦老人交锋，后为ฦ蒙面客所伤，蹙着柳眉道：“果然又是这厮，其中ณ恐大有蹊跷古怪！”
上官瑾问道：“娘子可是认识他们？他们怎的这样气焰逼人，而且又都具有一身本领？”
杜真娘沉思半晌答道
“这矮瘦老人是去年投奔大刀会的，谁也不知道他的来历。不过他做事利落，武功又强，江湖经验更是丰富，对王总舵主又是百般奉承。不须多时王于铭对他已是言听计从，他又吸引了几个ฐ人来，也都做了大刀会的头目。”
上官瑾听了，半晌做声不得。
杜真娘说完之后，叹息一声道：“王子铭刚愎自用，给这些人混了进来，恐终是祸根呢！”
上官瑾听了也黯然不语，与杜真娘对坐，良久，良久，忽地想起了一件事情，怪不好意思地问道：
“这间房可是你的房间吗？还有，你随便派两ä个ฐ人来照料é好了，我真不敢麻烦你呢！”
杜真娘微微笑道：
“怎的你也有这些世俗之ใ见？男的女的不都是一样，有什么需要避嫌的？这间房是我的客房，布置得还比较幽雅，你受了伤，需要静养，所以我就把它给你了。这女营里只有我懂碍解救喂毒暗器，我不亲来照ั料怎成？”
“而且你现在已成了大刀会的对头了，我救了你出来，除了心腹数人外，也不敢再让其他人知道，传出去王子铭知道了，可对你不便。你安心静养吧，大约再过半月便可复原了。不要胡思乱ກ想。”
笑语犹闻，余香绕室。杜真娘揭帘去后，上官瑾顿感迷惘。他闯荡江湖从来曾见过这么一个ฐ又大方又温柔的女性！他行年将近四十，平生对异性素不生兴趣，不知怎的，见了杜真狼后，却禁不住很是倾心。但他一想到这些时，又禁不住暗骂自己：别ี人是这样磊落大方แ，怎能乱ກ想到其他事情上去？自己还自负英雄豪杰，这样想法，叫人知道了岂非笑话。
自此，上官瑾就在杜真娘女营中ณ安顿ู下来。真娘也不时地来看他，两人谈文论武说江湖，很是相得。杜真娘的影子，渐渐在上官瑾的心头扩大，欲抹也无从抹去了。
软红丛中ณ，好生调息，光阴易过，眨眼便是半月。上官瑾身体已完全复原。但杜真娘还不许他在白天行走。这天他试了试功夫，觉得已一如常时，便对真娘说明，明晚便要悄悄地离开，真娘也答应了。
别离前夕，上官瑾思潮起伏，深夜无眠，恍惚神思，百难排遣。他轻轻地吟诵“诗经”中的“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长，回游从之，宛在水中ณ央”的诗篇，仿佛觉得真娘便是诗篇的“伊人”，若即若离。有时似仙子凌波，姗姗微步，俨然在望：但“追寻”下去，又恐终是“曲终人散，江上峰青。”
上官瑾恍惚朦胧，奇思遐想，飘浮脑海。正在神思不定中ณ，摹地听得窗外一声低笑：“怎的身临险境，居然诗兴还这样的浓！”这声音非常熟悉1
上官瑾惊喜非常：急得一跃而起，大声说道：“怎的你会寻到เ这里来？”话犹未了，窗户倏的打开，从窗跃进了几个ฐ人，为的剑眉虎目，竟是义和团的总头目朱红灯！他一跃进来，就对着上官瑾笑，朱红灯的背后还有三个人，有上官瑾认得的，也有上官瑾不认得的，但一看就知不是寻常人物。
跟在朱红灯身后的是一个银须飘飘，精神健硕的老头，这人上官瑾认得是太极陈。上官瑾初ม出江湖“闯万”时，他的师父司空照ั就曾在太极陈处打过招呼，托他照应，因此虽只一面之ใ缘，交情却是不浅。
在太极陈后面的两个ฐ人，一个是面如重枣，浓眉巨目，近五十岁的汉子；一个ฐ是穿着蓝布大褂，清矍的老头。这两个人上官谨都认不得。经过朱红灯介绍后，才知道那浓眉巨目的汉子便是两湖的名武师韩季龙。那ว老头儿声名更大，竟是蝴蝶掌的前辈，翦二先生。这两ä人都是上官瑾一向闻名，却未曾见过面的。韩季龙使的是江湖上罕见的兵器银花万字夺，在长江以南，闯荡半生，未逢敌手。那ว翦二先生更是什么เ兵器都不用，只凭一双肉掌，就折服江湖。
原来太极陈会合了韩季龙后，就勿匆到安平府见了朱红灯，其时翦二先生也已赶来，虽然尚有一些邀请的好手未到，但四人一商量，觉得实力已够应付，决定先去探听虚实，再作打算。这也因为自上官瑾“失踪”后，大刀会气势迫人，再不解决这个纠纷，诚恐有更多不快之事爆，因此朱红灯也就改变了原来持重的主张。准备在探听一些虚实后，再正式拜山谈判ศ。
这四人中，韩季龙和杜真娘死去的丈夫穆天民，以前交情甚好。穆天民死后，他也来探访过杜真娘。因此知道真娘是大刀会女营的总头目。“那晚他们到星子岩探听虚实，碰着了怪异之ใ事。四人一商量，韩季龙就提议先去探问杜真娘再说。韩季龙深知杜真娘为人，即使杜真娘站在王子铭一边，他们去后能以礼求见，真娘也决不会将他们出卖。果然他们深夜来访，杜真娘非但豪爽地迎接他们，给他们洗尘，而且告诉他们一个更出乎ๆ意料之ใ外的消息：上官瑾就在这里养伤。
当下朱红灯简略๓地将经过告诉上官瑾之后，取笑他道：
“我看你在这里养伤，敢情真的是乐不思蜀了！要不，怎的一点消เ息都不向外透露？”
他们取笑间，上官瑾正在分辩，只听得帘外又是一声清脆ะ的笑声，杜真娘带着两ä个心腹女兵，揭帘而入，笑道：“你们哥儿俩真像小孩子似的，瞧，一见面就乐成这个样儿。”边说边叫女兵摆下茶具，说道：“寒夜客来茶当酒，你们喝杯苦茶吧。”朱红灯给真娘一笑，倒反而不好意思了。
当下上官瑾想起了朱红灯的话，突然问道：“你刚才说在探山时遇到怪异之事，究竟是什么事啊？”
朱红灯先不回答，却先问杜真娘那个矮瘦老人和他所引进的几个人的形貌。
上官瑾不知朱红灯弄什么玄虚，呆呆地听着他和杜真娘对话。杜真娘详细他说了矮瘦老人和他所引进的几个人形貌后，朱红灯还未开声，翦二先生已猛地拍案而起道：
“如何，我老眼无花，果然是这两个ฐ小子！”
上官瑾听了。摸不着头脑，急忙问道：
“是哪两个小子？”
翦二先生道：
“你可知道沙鸣远这个人？”
沙鸣远？上官瑾顿ู时呆住了，他记起初随第一个ฐ师父方แ复汉上西岳华山投司空照ั时，碰看清廷的三个武士和司空照缠斗，后来心如神尼把其中ณ两个打死，只剩ທ一个在逃。这逃脱的人，听师父说便是叫做什么“千里追风”沙鸣远的。上官瑾虽年深日远印象不深，但回忆起来。与矮瘦老人形貌却显然不同。