古人给孩子取名字，比现在人讲究多多了，也比较慎重其事。“名字”一词，在古代包括“姓”、“名”、“字”三个部分，三者各有各的性能ม与功用，是三个各自独立而又相互依存的整体。通常情况下，在古代一个人除了姓和名以外，还有字（表字）、号等。
古人一初生，在三天之内就要取名的，这个ฐ时候所取的名字叫乳名；到เ了入学读书的时候就要定名，这个时候所取的名字叫学名；到了二十弱冠之年，则须ี冠后据本名涵义แ另立别名称字。如汉代的班固字孟坚，三国的诸葛亮字孔明。如《礼ึ曲礼上》云：“男ç子二十冠而字。”《仪礼士冠礼ึ》云：“冠而字之ใ，敬其名也。”《疏》云：“人年二十，有为人父之道，朋友等类，不可复其名，故冠而加字。”这样，一般来说，古代一个人则至少须ี有三个名字，以表示ิ男子不同的成长年龄阶段。所谓的乳名、学名、表字也。
其实，名与字二者之间是有相连关系的，故一般通称名字。关于二者的不同功用，清人王应奎曾说：“古者名以正体，字以表德。”意谓名是用来区别ี人我之ใ彼此的，字则是表示为人处世的德行象征。二者性质不同，其用途也就随之大不一样。一般说来，在古代，名是年龄阶段性的称呼，小时候称父母起的乳名，稍长入学堂的时候则ท称先生所起的学名。等男子成年弱冠后有了表字，名也就成了应该避讳的代名词了。所以，乳名是父母对子女幼年时的昵称，学名是师弟之ใ间的定称，表字是彼此之间的尊称。
在多数情况下，名与字共同构成一个ฐ人的代号，尽管二者用途不尽相同，但二者之间还是相关的。古人大多是因名取字，名与字的内容毫不相干的情况是很少见的。如三国诸葛亮字孔明，这里“亮”是名，“孔明”是表字，可“孔明”则ท是对“亮”所作进一步阐释。又如张飞字翼德，白居易字乐天，等如是。
古人之名赋有父母、先生对其晚辈的种种不同希望，字亦含有自己立德行道的标准与定位。起初，人们取字非常简单，往往只取一字，与“子”、“伯”、“仲”、“甫”等表示年龄阶段的字相连。如孔子弟子颜回字子渊，冉耕字伯牛，冉雍字仲弓，这些名字中的“渊”、“牛”、“弓”等就是他们各自所取的字。当然，有些人取字时干脆就只用一字，不加别字作修辞，如称胜字涉，项羽自籍等。自东汉以后，人名取字则越来越讲究，情况也越来越复杂，人们把去字看得相当重要。有些人在取字时注重效法古人，就取“士则ท”、“思贤”、“师亮”等等；有些人则寄托当事人的厚望，取“温叟”、“永全”等。这无不含有深刻的寓意在也。
大师出生于耕读门第，其长兄是当时饱读诗书的儒学大家，在长安从事公务。当然，其父兄对大师的名字应该是煞费心机的。大师乳名丹桂，学名绍伊，表字子任。
从乳名看，应该说是初生父母随意而起的，弟兄三人乳名皆以“桂”字贯尾。看似平淡得出奇的乳名，却隐含着父母的厚望。而这种厚望，莫非希望大师长大成人后能科举ะ及第、功名成就，以光宗耀祖也。
因为大师的长兄是村里的知识分子，也是家中ณ的惟一掌门人。大师从小没有进过私塾，也没有另拜高师，而是从小就跟随家中的长兄读书的。可以说长兄既ຂ是大师启蒙老师，又是他尊敬的家长。当然对他的教导是严厉有加，良苦用心的了。可以猜想到，他的学名应该是长兄取的，而表字或许是自己้取的。
之所以取学名为ฦ绍伊，莫非是寄望他能像合阳古代的商朝名相伊尹一样，成就一番伟大事业。相传任圣伊尹，他曾躬耕于古有莘国，因看不惯夏桀的暴政，为了拯救处于水深火热之ใ中的苦难人民。身为奴隶的他，以庖宰之ใ特殊身份随商汤夫人有莘氏陪嫁到了商朝。天生颖悟异常的他，以调和五味为ฦ喻，向商汤陈说取天下之道，深得商汤赏识，被委以辅政重任。时夏桀暴虐荒淫，民心积怨；商族崛起，欲向西展。伊尹深知人心向背关系国家兴亡，辅佐商汤以“修德”为ฦ务，对内清政和民，争取广大民众支持，对外施仁伐暴，促使方แ国、部落归心于商。又采取由近及远、先弱后强、各个ฐ击破的方แ略,ไ剪除夏朝羽翼,使夏处于正面受敌的地位。在此期间,ไ曾奉命两次入夏都探察政情、军情、民情，并离间夏统治集团内部关系，以削弱其实力。为把握有利的决战时机，出谋停止对夏朝的贡纳，以试探夏桀及各方国、部ຖ落的反应。在鸣条之战中，乘夏桀孤立无援之时，佐商汤率军与夏桀决战，一举灭夏。商汤死后，先后辅佐外丙、仲壬二王。仲壬死，太甲继位，不遵祖法，伊尹放逐太甲â，摄行天子事，待其悔过而归政。他辅佐商朝长达八十余年，为ฦ三朝元老，享寿一百二十岁左右，是我国历史最早一位宰相，卒后被后人尊为元圣。知此，可见其父兄对大师的一片厚望之情。
关于表字子任，第一个ฐ“子”则是修饰辞，说明是在弱冠之年所取的字。“子”，一般是古代对男子的美称、尊称。那么เ第二个“任”字，才是大师的表德之字。难以猜想大师当时之所以取此字的真正用意，只能胡乱地摸像而言之ใ。关于这个ฐ在字，在《论语•泰伯》中有言曰：“仁以为己้任。”又大师在《人字隐》说的更为ฦ透彻，云：“人之ใ德能，大端有四：人者，仁也。仁慈恻隐，自利ำ利他，故名为人。人者，忍也。忍劳忍苦，担当柱地撑天之事，故名为ฦ人。人者，任也。力任孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻之八德，俾无所歉缺，故名为ฦ人。（此八事，匹夫匹妇皆能为ฦ之。此乃ี参赞化育，继往开来，撑柱天地之大事。若一疏忽，或亡一二，或八字俱亡，则成冒名之伪人，非与天地并名三才之真人矣。若能ม类推，则希圣希贤，学佛学祖，有余裕矣。）人者，尽也。尽儒教伦常之道以敦伦，尽佛教心性之ใ道以证心，故名为ฦ人。人之ใ义，大矣哉。愿一切同伦，各各担荷人之四义แ，岂独吾国之幸，实天下万国之深幸也。”
由是可知，从大师的学名、表字来看，大师的从小愤读书，其志并非在功名途次上，也非在文章学问上，而在于道德的培植与胜任，彻底做一个ฐ世间之好人，出世之ใ圣人也。而这正与他平日所倡导的“敦伦尽分，闲邪存诚；诸恶莫作，众善奉行。深信因果，菩提心；具足信愿，持佛名号”之十六字箴言相吻合也。
我想，这才是大师当年所起学名、表字所表诠的真正涵义แ也。