谢醉桥心微微一跳，本还面上带笑在听，此刻๑却猛地把手上书卷丢在椅上，掉在地上也未来得及拣，几步便从亭阶上跨下，匆匆迎了上去，心中渐渐浮上了丝喜悦。
谢醉桥这一刻忽然有些心跳的感觉，迟疑了下，停在她十几步之外的甬道上。
顾选本惶急如无头的苍蝇，听到这样的话，如获救星，跟着柳向阳出了后门，打马就往南门谢府里去。从门房处听得那ว谢醉桥在西郊瑜园，急忙又飞奔而来，却扑了个空，园子里空寂寂并无人。只得回头沿着河边一路寻人想问，见到桥头石块上有人面覆草笠躺着，急忙便过来相询。起先见他穿了青衫，还道是附近村塾里的夫子。待对方回头，见竟是个与自己年岁相仿的俊逸少年，脸容与大姑娘描述得有些相似，知道是找对了人。虽心中还不大敢相信这样一个少年何以能帮自己找回杜若秋，却也是如今唯一能抓得到的救命稻草了，心中一个激动，已是跪了下来伏地道：“求谢公子救小人一命！”
“大姑娘？”
明瑜送她至停马车的偏门口，诚挚道谢。
明瑜目送她登上了马车离去，转身慢慢往漪绿楼去。
裴泰之站起身道：“江南乃ี国之重地。谢大人身兼重任，所行稳妥，朕心甚慰。擢升正三品勘察都监。望尔续力不怠，方不负朕之所托。钦๔此。”
谢如春听他突然这般发问，竟提到了荣荫堂，心又是一跳，忙道：“确有此事，下官亦派人暗中细细勘察过。三年中ณ编撰二书，一为花间诗词，不过都是些文人伤春感秋之作，已完册，大人若要，下官此处便有。二为江南各地风物志考，如今尚在修编中。两ä书均并无任何涉及朝政之言。且那风物志考一书，耗时数年，费工费力，集合了江南各处风土人情种种，有百益而无一害，勘配典藏。听闻皇上正大举文修，故而下官曾想着待此书编修完毕，便荐举ะ至内廷文澜阁，也好叫我江南之地在皇上面前露脸一回。”
她猝然回身，用尽全力朝紫锦楼飞奔，却忘了提起裙裾，脚๐下一绊，整个ฐ人如折断的芽笋，重重扑跌了出去。
“放了火就想跑？”
阮洪天一怔，随即轻轻拍了下自己额头，笑道：“瞧爹，一忙起来就忘了。本来三月的各地掌柜报账要提前到เ这个月，那些远的要派人过去通知延后。待空了些，爹再去看……”
明瑜望着父亲急匆匆消失的背影，怔怔蹙起了眉。听身边春鸢的轻声催促，这才转身，低头慢慢往后堂里去。
“玉福膏？”
她二人这才恍然，齐齐哦了一声。裴文莹又笑道：“那药膏确实好用。阮姐姐若要用的话，我这里也有。”
“不缺什么，只多了个人。要是哥哥能帮我把丁嬷嬷接回去，那我才记他人情。”
裴文莹哦了一声，道：“去年底我祖母和我娘被太后召入，说皇上保媒，把京畿总督龚海家的小姐指给我哥哥。本定了今年三月就成婚的，不想那龚小姐竟突然得病去了，这才被耽误了。”
春鸢呸了一声，作势要打她，明瑜急忙躲进被窝里闪避，两ä人笑闹了一阵，春鸢才脸红红地道：“姑娘若是不嫌弃我笨，就算一辈子不嫁，我也乐意陪在姑娘身边。男人有什么好，当官有钱的娶了一房又一房，没钱的便只会喝酒撒酒疯，拿自家婆娘出气，我早看得透了。”
春鸢急忙摇头道：“比从前倒好许多了。”
余大道：“姑娘也晓得老太爷是个喜清静的，这地离城中有些路。离此二十余里倒住着个ฐ跌打土郎中ณ，附近乡邻有个ฐ摔打都叫他给瞧，倒也没听过医死人。”
“银钱多多地给他，定要请他过来。记得叫他务必要备好跌打药再来。”
明瑜回了漪绿楼，换去做客的衣裳，刚喝口茶，忽听见耳边传来吱扭一声，仿似木门打开，接着便是三声“蓬蓬”击鼓。回头循声望去，见靠北墙的铁ກ梨多宝格上竟多了座一尺见高的崭新า琉璃沙钟็，底部红漆木座上雕着缠枝芙蓉，刚此时正申ã时，上壶中的沙被漏尽，木座上方แ的匣盒处竟弹开了两扇小门，从里面迈出个木雕的胖娃娃ใ，腰间悬了一鼓，方才那击鼓之声便是木娃娃挥动手中ณ槌击打所发。待鼓声歇后，木娃娃退回匣中，木门随之ใ而闭，而那琉璃漏也不用人翻，竟自个倒了个个，均匀地又漏起了细沙，整个ฐ机括巧异常。
明瑜哦了一声，笑道：“果然有趣。不知道是什么เ人想出这等妙物。”
谢夫人和江氏说着，正待退下的明瑜却是停住了脚，脸色微微一变。
带路的谢府丫头见她顿住，轻声提醒。
阮洪海是荣荫堂的偏支，张氏自然不敢指望荣荫堂当家的位子，只心中难免有些不平。这么多年唯一叫她心中痛快的就是江氏占尽丈夫独宠，却偏偏生不出儿子。不想今日一早竟得了消เ息，说东府里喜气洋洋，太太竟是有喜了，心中顿ู时一阵失落，却也不敢怠慢，收拾了下便急忙携了贺礼过来，到了才见原来自己不是最早ຉ，早ຉ有别房的人过来了。
明瑜应了，朝边上的春鸢微微丢了个眼色，便起身送张氏诸人和一道随行而来的丫头们出了江氏所住的院子，拐过曲折的几重回廊，到เ了甬道之时，却见张氏脚步忽然慢下来，像是想起了什么，哎哟了声，对望了过来的众人笑道：“瞧我这记，竟把帕子丢屋里了。你们先走吧，我回去取了帕子先。”
明瑜这才笑着叫她起来，点头道：“你放心，到了我那里，以后我自会替你做主ว。”
江氏心里一个咯噔，晓得老太太身子刚好了些，便终是熬不住要往自己屋里塞人了，压住心烦意乱，嗯了一声，随手褪下个腕上的缠金丝镯子递过去，容妈妈推拒了几下，便接了过来，千恩万谢地笑眯眯去了。
江氏不过是随口玩笑，却恰恰道中了明瑜前世时的情景。被勾出前尘旧ງ事，如今想来，只奇怪自己当初何以竟会有那ว般飞蛾扑火般的勇气。暗叹口气，不欲再多想这些，急忙转了话题，与江氏说说笑笑间，不觉那漪绿楼ä就已到了，江氏亲自送她回了楼上，这才带了丫头离去。
“谁敢笑话，我就让他卷铺盖走路……”
明瑜点了下头道：“你是我的妹妹，不过是我当阿姐的本分而已๐。”
明珮心中本也有些不解明瑜态度的突然改变，又被王娘这样一说，自然就记了下来。此时见明瑜已经走在前头了，急忙赶了上去。
她话刚说出口，自己就觉得不对。那都是以后的事情，她现在却这样失口，江氏只怕会生疑。只是话已经说出了口，也不好改了，只好闭上了嘴，略微有些不安地看了过去。
江氏不疑ທ有他，微微叹道：“老太太如今催逼得越发狠了，三天两ä头说要早ຉ早闭上眼睛去了，免得添堵。你爹又是个孝子，叫他这般夹在中ณ间为难，娘也于心不忍。我倒是看上了个ฐ人，知书达理，人也寡言少语，更不似那些见了爷们就直丢眼风的狐媚子们。这几日我正寻思着这个事，等过几天你爹略微空些就跟他提下，挑个日子办了，也算是了了桩官司。”
风过竹梢，仍是沙沙作响，只空气却渐渐凝固了起来，仿佛只要略๓加火星，立刻就要剑拔弩张。
“谢公子，我既已๐将外祖的画带到，这便该告退了。”
忽然，一声清沥的声音传了过来，打破了这凝固。三人俱是一惊，抬眼望去，见几十步外一座假山侧的竹从后绕出来一个着了绿衫的人，正朝这方แ向慢慢行来。
兆维钧惊讶地说不出话来，半晌不能动弹。
今早斗芳楼里传来消息，昨夜失火人被劫走。知道太子忽然过来，必定是因了裴泰之的缘故，自己的失手也与他脱不了干系。他本是个高傲之人，哪里肯这般轻易认输。不过半日就探到เ谢醉桥在城外有个ฐ园子，深居简出，心中便起了过来试探一番的念头。皇帝出巡ำ，皇子本该时刻๑伴驾，不得擅离。他便在正德面前上言，道要过去探访谢醉桥。正德应了下来，这才有了这一趟出城。
他起先对谢醉桥处到底是否藏了人，并无多大把握，只为试探，便效仿昨夜斗芳楼ä失火，预先安排人绕到最有可能藏人的园子深处后罩房处，从墙外丢â进火种点火，打算趁乱过去查看究竟。事情果然顺利，还出乎意料é地叫他听到เ了女子的惊叫声，心中这才笃定。谢醉桥方แ才既ຂ说此间并无别的女子，若是叫他找到，随便安个ฐ什么理由都能带走。这女子再度落自己้手上，那ว个裴泰之本意欲起用之人必定会有所顾忌。如此既重重打了太子和裴泰之一耳光，扳回一局，于谢醉桥，也是一次警告。自然他过后也会叫他知道他若意欲投靠，自己้必定既ຂ往不咎。主意打定了，这才步步追进，一心只想逼出那女子。万万没有想到，最后人是被逼出来了，却本不是自己想象中的那个！
谢醉桥听到เ明瑜声音的那一刻๑起，心中忽然百味杂生。
这女孩这般现身，他知道是此刻๑唯一能ม破局的玲珑匙了。他佩服她的胆色和聪敏，只是她的名节……
他有些自责。忽然又见兆维钧正盯着她，连自己้的表兄裴泰之，他一贯难现波澜的一双眼，此刻也正一眨不眨地望着她，带了难掩的惊诧。他知道他一定已经认出了她，就是那ว个数月前在望山楼前咬过他一口的女孩。
谢醉桥暗叹口气，顺了自己身侧两人的目光也望了过去，
碎金般的阳光下，她的裙摆被风摇曳卷动，一路走来，脚๐下一路绽开了碧莲。待走得近了些，停在十几步外时，瞧得于是更分明了。玉肤明眸，不过还是个半大女孩，却如早春枝头杏梅将熟未红时，眉宇间已带了丝别样的艳郁。
“谢公子，方才我见起火，一时被吓到，这才惊叫了一声，又跑到เ那里躲了起来避火，实在惭愧。外祖的所托既已๐带到，不敢再打扰，这就告辞了。”
明瑜对着谢醉桥道，面上带了些许的笑。言罢，又眼睛落地，朝他身边的另两人也微微见了一礼ึ，转身便往园子大门去。
谢醉桥急忙对早已听到动静赶了过来一直在边上发愣的丁婆道：“快送下阮姑娘。”
丁婆回过神来，急忙应了一声，陪着明瑜出去。
明瑜沿着卵石路，一直走到拐角处，直到感觉不到投在自己้背上的那几束惊讶目光，腿这才微微有些打颤起来。
她方才从书房奔至此处，把情形与杜若秋提了下。虽料é想来人不至于搜到这最里的内屋，只为防万一，还是把屋里的一些女子用物收卷起来，两ä人便匆匆藏到了罩房后的一排竹篱后。不想没片刻，听到头顶有异，抬头才见身后高墙外竟丢进了几个火团，几点火星还溅落到了杜若秋的肩上，杜若秋失声叫了下，这才惊觉不对，立时闭了口。
明瑜从未有过这般经历，一时也有些慌乱ກ，心扑通乱跳了一阵，极力定下了神。见边上几十步外一处假山后有丛翠竹，是个藏身之所，两人便急忙跑了过去躲在那里。没片刻，便听到เ罩房前传来乱哄哄一片扑火之声。
有年轻男子说话的声音响起。杜若秋一听到，脸色骤然发白，附在明瑜耳边轻声道：“掳我的就是他。”
明瑜屏住呼吸，悄悄从石缝间看了出去。看到说话的那个年轻男子，当朝的三皇子。他正在笑话谢醉桥金屋藏娇，高傲的头微微扬起，身上绣了暗金宝相花纹的锦袍在阳光下闪闪发亮。然后……裴泰之……他也在。她只看到เ他的侧脸，金烈的阳光正过来，映得他半张侧脸线条犹如刀削斧凿，他正蹙眉对着三皇子说话。
那一刻的明瑜没有心思去体味再度见到เ这个人时自己到底是何心绪。她的所有注意力都已经被三皇子和谢醉桥接下来的对话给紧紧抓住了。一个绵里藏针，一个毫不退让。显然这三皇子是有备而来，又恰被他听到了方才杜若秋的叫声，强行搬出皇帝ຓ安危的借口，今日若不叫他搜一下，怕是难以干休。与其到最后叫她二人齐齐被发现，倒不如她自己้先现身出来，求个出其不意，但愿能蒙混过关。
闺中女孩私会孤身少年，不管什么缘由，若是传了出去，她的闺名便尽数毁去，今生只怕难再嫁好。只那时情形下，她晓得并无选择，只能ม冒这样的险。……何况，即便这世真的无人可嫁，她深心里其实也未觉有多大遗憾ย。历过曾经的芳菲褪色，韶华凋零，她中ณ那颗男欢女爱的心，早ຉ已薄凉。
园门就在前方，明瑜加快了脚步打开门，一眼看见大门被几个人守住。春鸢和柳向阳被拦在了外面。春鸢脸色有些惊慌，而柳向阳正和两个满身污泥的大汉在怒目而视。
看见她出来，春鸢仿佛终于松了口气，急忙上前，叫了声姑娘。那ว几个大汉想拦，明瑜冷冷道：“你家主人都未曾拦我，你们倒这般托大。”