树春道:“不知众小姐们可去打么?”
又想道:“她必是身怀六甲,怕人知道,所以不去。”
柳大娘道:“为什么เ在着你身边,莫非被你偷窥来,快快说个ฐ明白。若有甚疑难处,我与你周全做主。”
柳大娘不肯与他,树春一直跟来。到金定房中,大娘走到床边,将这幅八美图顺ิ手往床后丢去。只见小桃哀哀哭哭的,柳大娘连忙向前把金定鼻子乱掇,那金定方才渐渐苏醒。大娘心中方安,叫声:“姑娘,你为ฦ何这等没主意?几乎被你吓坏了。小桃,你看她呼呼气喘,倒像有什么言语。”
树春道:“呆姐姐,你不痴,我不呆,眼前乐่趣,何妨后患。”
正在无主意,低着头。树春正在登云驾雾之际,月姑半推半就之时,忽听见叩门之声,你道是谁?原来是小桃,恐树春弄出事来,放心不下,代人着急。来到高楼ä之上,只见密密关得不通风,所以叩门。里面月姑听见,立起身来,正要洒脱。树春一把抱住道:“料é来叩门不是别人,必定是丫环小桃,待小生开门,你且稳坐。”
树春道:“小侄现在姐丈张永林家暂祝”夫人说:“既ຂ在张家,永林妹子金定,与小女盟为姐妹,待老身打发三元去报令亲。”
三元答应回到家中,先到เ书房见柳相公,衣巾付与树春。树春重新再换自己衣巾,脱下陆府衣靴,付与三元。陆夫人命三元将书房打扫干净,备设铺陈与柳大爷安歇。树春那夜在书房辗转暗想,难得夫人这等看待,只是不能与二位小姐一会,若然得成姻缘,岂非三生有幸?且按下不表。
华爱珠便要请陆老夫人下船齐去。陆夫人道:“一则ท家内乏人;二则年老了不大高兴;三则南河却对我家藏书吧后门窗,正好眼睛望观。你们姐妹且登船去,早早ຉ回来,免得老身挂怀牵肠。”
树春骂道:“狗才胡言,还不睡去?”
爱珠道:“母亲,方才爹爹原拿一颗珠子与我,他说是银子买来的,并非当的。我也不晓得他什么柳相公不柳相公,珠子是我爹爹叫我收藏房中,为什么母亲要我拿出?”
素า贞插嘴道:“母亲,姐姐发了这重誓,谅来不肯把珠子还他。倒不如拿一件东西值多银子的送与杭州相公,以为对换,奇珍宝贝,谅相公必然允从。”
那ว老妇人连忙跪下磕头道:“老身未知恩人尊姓大名,望乞示明,后当图报。”
那老娘子接过银子,千恩万谢,出了当门回家。说与昭容晓得,母女二人感激在心,商量将银子往衙内打点书差,救夫君出监,此言按下不提。且说汪朝奉与树春原是故旧ງ东人,甚然亲热,宾主相称。二人闲谈已久,树春即使告辞,朝奉相送出了门首,只见无数之人,围住在外,口中声声叫骂杭州小畜生,快快出来受死。树春着了一惊,连忙抬头一看,原来不是别人,就是方才那被打的邓永康,如今合了无数凶徒,声声要与树春见过输赢。树春心想,可恨这般光棍,如此可恶!我打尽杭州无敌手,何怕你几个小孩子?汪朝奉一见,走出劝解,众匪徒哪里肯听?树春大怒,那ว里脱下海青,跳出街中骂道:“小孩子何苦前来送了性命?”
二人不听花少爷之言,抖擞精神,各逞手段。柳兴的猴拳,果然高强,宋文采倒有招架不住之势。宋文宾看见,忙跳出台藏书吧前,耀武扬威,两边拱一拱手道:“今日俺家连败数人,并无有一个对手。天色已晚了,如有英雄,明日再会。”
说罢兄弟二人各退台后。花少爷大喜,吩咐家将备马回府。台下之人,纷纷而散。柳兴下台向树春道:“小男的猴拳实在好,打了他顾上不顾下。大爷为ฦ什么不上台发一把擒拿手法,将他两个狗才倒翻下来?”
树春道:“他们有百日擂台,何在今日就将他们打败?明日再打他们未迟。”
小桃叫说:“大爷回船去罢。”
柳兴道:“大爷不必船中去,有什么言语,我们从岸上回去,明日仍在此间相会便了。”
树春依言,便拱一拱手道:“众位请了,明日再会罢。”
众姊妹亦拱手道:“请便。”
各各分头回家。六位姊妹回至船中,俱不悦道:“我们嘉兴八美,颇็有名色,今日打败,真正不得自解。”
田à素月道:“我们明日再来,必要胜他才好。”
爱珠道:“明日来便来,且慢上台交手,待等柳树春上台,若能取胜他,也算挫他锐气了。”
柴素贞道:“姐姐说得有理。如今回家,在母亲跟前,只说打胜了的话,不可实说。”
爱珠道:“这个ฐ自然。”
船到后门,已๐是黄昏时分,众姊妹上岸回家。却好华鼎山在中堂,夫妻二人饮酒,一时不见爱珠、素贞,便问田氏道:“这两个妮子,想是怪我,为何不来。”
田氏道:“女儿们怎敢怪你!”
正说之间,只见小桃喊将进来“铁门闩打坏了”,后面随了六位姑娘而来。华鼎山一时看不明白,慌立起身说道:“怎么事,来这般后生?”
六位小姐免不得上前见礼道:“女儿们打擂回来了。”
华鼎山方才明白,笑结了肚肠,我道是谁,原来是女光棍扮做“贼腔。”
太太问道:“今日打擂,谁败谁胜?”
众位应道:“今日打擂,女儿们胜了。”
太太道:“既然胜他就好,快去换了衣服。”
众姊妹各归楼房,卸下男妆,依然打扮女妆,来至厅堂,一齐坐下饮酒。再说树春回至张家,来到书房。永林一见树春回来便问:“舅兄今日打擂,可取胜么?”
树春应道:“不瞒姐丈。今日四方豪杰皆多,小弟不曾上台交手。明日再去未迟。”
永林道:“舅兄明日若去,须要小心。”
树春答应晓得。郎舅二人就在书房饮酒闲谈,那ว张金定闻知树春打擂,却不知打擂事情怎样。忙打发丫ฑ环到书房打听,柳兴便将众位小姐如何打扮男妆,如何打擂,细细说与丫ฑ环知道。丫环回复金定,金定闻言想道:“今日她们幸得改妆前去,若不然,一齐尽出了丑,但愿柳郎明日得胜回来,我方安心。”
再说花家罢擂回府,兄弟二人,说说谈谈,开怀畅ม叙。宋文宾道:“哥哥,我看七个ฐ穿箭衣的后生,必定是那八美打扮来的,为什么柳树春不来?”
宋文采道:“就是柳树春来,我们何足为惧?”
二人言谈,直至三更,方才罢饮安睡。到เ了次日天明,各人吃了早饭,俱各动身。不约而同,齐至花家庄。又说那华鼎山一向在隆兴当里多时,直至前日方才回家。闻说花家庄高结擂台,心中却也有意要往一观。那ว日早早起来,忙用了早饭,也不带家人,自己้独行。只见街坊上面,闲人拥挤不开,又见前边一人好像沈员外,急忙赶上一看,果然是沈员外。二人相见,双双作揖。沈员外问道:“鼎兄今日何往?”
华鼎山道:“小弟一时高兴,要去花家庄看看打擂,凤栖兄如今一同去看罢。”
沈员外道:“我们是老人家,恐拥他们不过,反被跌倒。”
华鼎山道:“我家两ä个妮子,与众位姊妹,在大沙飞船里备酒。我同凤栖兄齐去船上吃酒好么?那ว般女光棍倒像无爹娘管辖的一般,无法无天,扮做男客。”
沈员外道:“怎好扮做男人,倘或被人看出来,可不要笑死了。”
华鼎山道:“凤兄若不去,我与你同到船中ณ看看,实是好笑,倒要算嘉ล兴一场胜事。”
沈员外笑道:“有这等事,倒是异文小弟奉陪。”
二人手挽手一齐同行。再说六位小姐的船,依旧泊在百步桥边,柳树春、柳兴赶早ຉ到花家庄,只见这些闲杂人等,来往不绝。花家教师尚未到来,树春叫柳兴道:“我们且到别处闲话一回罢。”
柳兴道:“大爷,船里不要去的,为什么เ昨日也不留我们吃酒!”