戏子吹打已๐毕，奉席让坐。戏子上来参堂。庄非熊起身道：“今日因各位老先生到เ舍，晚生把梨园榜上有名的十九名都传了来，求各位老先生每人赏他一出戏。”虞博士问：“怎么叫做‘梨园榜’？”余大先生把昔年杜慎卿这件风流事，述了一遍。众人又大笑。汤镇台向杜少卿道：“令兄已是铨选部ຖ郎了？”杜少卿道：“正是。”武正字道：“慎卿先生此一番评骘，可云至公至明；只怕立朝之后，做主考房官，又要目迷五色，奈何？”众人又笑了。当日吃了一天酒。做完了戏，到เ黄昏时分，众人散了。庄濯江寻妙手丹ล青画了一幅“登高送别ี图”，在会诸人，都做了诗。又各家移樽到博士斋中饯别ี。
余大先生渡江回家，二先生接着，拿帖ຆ子与乃ี兄看，上写：
那ว日，余有重接着哥哥进来，拜见了，备酒替哥哥接风，细说一年有余的话。吃过了酒，余大先生也不往房里去，在书房里，老弟兄两个一床睡了。夜里，大先生向二先生说要到无为州看朋友去。二先生道：“哥哥还在家里住些时。我要到府里科考，等我考了回来，哥哥再去罢。”余大先生道：“你不知道。我这扬州的馆金已๐是用完了，要赶着到无为州去弄几两银子回来过长夏。你科考去不妨，家里有你嫂子和弟媳当着家。我弟兄两ä个，原是关着门过日子，要我在家怎的？”二先生道：“哥这番去，若是多抽丰得几十两银子，回来把父亲母亲葬了。灵柩在家里这十几年，我们在家都不安。”大先生道：“我也是这般想，回来就要做这件事。”
吃酒中间，余大先生说起要寻地葬父母的话。迟衡山道：“先生，只要地下干暖，无风无蚁，得安先人，足矣；那些发富发贵的话，都听不得。”余大先生道：“正是。敝邑é最重这一件事。人家因寻地艰难，每每耽误着先人，不能就葬。小弟却不曾究心于此道。请问二位先生：这郭璞之ใ说，是怎么เ个源流？”迟衡山叹道：“自冢人墓地之官不设，族葬之法不行，士君子惑于龙穴、沙水之ใ说，自心里要想发达，不知已堕于大逆不道！”余大先生惊道：“怎生便是大逆不道？”迟衡山道：“有一首诗，念与先生听：‘气散风冲那可居，先生埋骨理何如？日中尚未逃兵解，世上人犹信《葬书》！’这是前人吊郭公墓的诗。小弟最恨而今术士托于郭璞之说，动辄便说：‘这地可发鼎甲，可出状元！请教先生：状元官号，始于唐朝，郭璞晋人，何得知唐有此等官号，就先立一法，说是个ฐ甚么样的地，就出这一件东西？这可笑的紧！若说古人封拜都在地理上看得出来，试问淮阴葬母，行营高敞地，而淮阴王侯之ใ贵，不免三族之ใ诛，这地是凶是吉？更可笑这些俗人说，本朝孝陵乃ี青田à先生所择之地！青田命世大贤，敷布兵、农、礼、乐，日不暇给，何得有闲工夫做到这一件事？洪武即位之时，万年吉地，自有术士办理，与青田甚么
大块，婊子就不见了。严世兄叹息道：‘也是我命该如此！’可怜下着大雨，就交了卷，冒着雨出来，在下处害了三天病。我去看他，他告诉我如此。我说：‘你当初不知怎样作践了这人，他所以来寻你。’六哥，你生平作践了多少人？你说这大场进得进不得？”两个姑娘拍手笑道：“六老爷好作践的是我们，他若进场，我两个ฐ人就是他的怨鬼！”吃了一会，六老爷哑着喉咙唱了一个小曲；大爷、二爷，拍着腿，也唱了一个；婊子唱是不消เ说。闹到三更鼓，打着灯笼回去了。
到初ม八早ຉ上，把这两顶旧头巾叫两个小子戴在头上，抱着篮子到贡院前伺侯。一路打从淮清桥过，那赶抢摊的摆着红红绿绿的封面，都是萧金铉、诸葛天申、季恬逸、匡超人、马纯上、蘧駪夫选的时文。一直等到晚，仪征学的秀才点完了，才点他们。进了头门，那两个小厮到底不得进去。大爷、二爷，自己抱着篮子，背着行李，看见两边芦柴堆火光一直亮到เ天上。大爷、二爷坐在地下，解怀脱脚๐。听见里面高声喊道：“仔细搜检！”大爷、二爷跟了这些人进去，到二门口接卷，进龙门归号。初十日出来，累倒了，每人吃了一只鸭子，眠了一天。三场已毕。到十六日，叫小厮拿了一个ฐ“都督府”的溜子，溜了一班戏子来谢神。
萧云仙又候了五六个月，部ຖ里才推升了他应天府江淮卫的守备，带领引见。奉旨：“着往新任。”萧云仙领ๆ了札付出京，走东路来南京。过了朱龙桥，到了广武卫地方，晚间住在店里，正是严冬时分。约有二更尽鼓，店家吆呼道：“客人们起来！木总爷来查夜！”众人都披了衣服坐在铺上。只见四五个兵，打着灯笼，照ั着那总爷进来，逐名查了。萧云仙看见那ว总爷原来就是木耐。木耐见了萧云仙，喜出望外，叩请了安，忙将萧云仙请进衙署，住了一宿。
武书送出大门，看见监里斋夫飞跑了来，说道：“大堂虞老爷立候相公说话。”武书走去见虞博士。虞博士道：“年兄，令堂旌表的事，部里为报在后面，驳了三回，如今才准了。牌坊银子在司里，年兄可作速领去。”武书谢了出来。次日，带了帖ຆ子去回拜萧守备。萧云仙迎入川堂，作揖奉坐。武书道：“昨日枉驾后，多慢。拙作过蒙称许，心切不安。还有些拙刻带在这边，还求指教。”因在袖内拿出一卷诗来。萧云仙接着，看了数草，赞叹不已。随请到เ书房里坐了，摆上饭来。吃过，萧云仙拿出一个卷子递与武书，道：“这是小弟半生事迹，专求老先生大笔，或作一篇文，或作几首诗，以垂不朽。”武书接过来，放在桌上，打开看时，前面写着“西征小纪”四个字。中ณ间三副图：第一副是“椅儿山破敌”，第二副是“青枫取城”，第三副是“春郊劝农”。每幅下面都有逐细的纪略๓。武书看完了，叹惜道：“飞将军数奇，古今来大概如此！老先生这样功劳，至今还屈在卑位！这做诗的事，小弟自是领教。但老先生这一番๘汗马的功劳，限于资格，料是不能载入史册的了，须ี得几位大手笔，撰述一番，各家文集里传留下去，也不埋没了这半生忠悃。”萧云仙道：“这个也不敢当。但得老先生大笔，小弟也可借以不朽了。”武书道：“这个ฐ不然。卷子我且带了回去。这边有几位大名，素昔
郭孝子自己背了行李，又走了几天路程，在山凹里，一个小庵里借住。那庵里和尚问明来历，就拿出素饭来，同郭孝子在窗子跟前坐着吃。正吃着中间，只见一片红光，就如失了火的一般。郭孝子慌忙丢â了饭碗道：“不好！火起了！”老和尚笑道：“居士请坐，不要慌。这是我‘雪道兄’到เ了。”吃完了饭，收过碗盏，去推开窗子，指与郭孝子道：“居士，你看么！”郭孝子举眼一看，只见前面山上蹲着一个ฐ异兽，头上一只角，只有一只眼睛，却生在耳后。那异兽名为ฦ“罴丸”，任你坚冰冻厚几尺，一声响亮，叫他登时粉碎。和尚道：“这便是‘雪道兄’了。”当夜纷纷扬扬，落下一场大雪来。那雪下了一夜一天，积了有三尺多厚。郭孝子走不的，又住了一日。
郭孝子接着行李，又走了几天，那日天气甚冷，迎着西北风
次日，便往元武湖去拜庄征君，庄征君不曾会。虞博士便到河房去拜杜少卿，杜少卿会着。说起当初ม杜府殿元公在常熟过，曾收虞博士的祖父为门生。殿元乃少卿曾祖，所以少卿称虞博士为ฦ世叔。彼此谈了些往事。虞博士又说起仰慕庄征君，今日无缘，不曾会着。杜少卿道：“他不知道，小侄和他说去。”虞博士告别去了。
又过了半年，虞博士要替公子毕姻。这公子所聘就是祁太公的孙女，本是虞博士的弟子，后来连为ฦ亲家，以报祁太公相爱之意。祁府送了女儿到署完姻，又赔了一个丫ฑ头来。自此，孺人才得有使女听用。喜事已毕，虞博士把这使女就配了姓严å的管家。管家拿进十两ä银子来交使女的身价。虞博士道：“你也要备些床帐衣服。这十两银子，就算我与你的，你拿去备办罢。”严管家磕头谢了下去。
两人看了，说道：“我们且别ี，候入都之日，再来奉送。”庄绍光道：“相晤不远，不劳相送。”说罢出来，两人去了。
次早天色未明，孙解官便起来催促骡夫、脚子搬运银鞘，打发房钱上路。庄绍光也起来洗了脸，叫小厮拴束行李，会了账，一同前行。一群人众行了有十多里路，那时天色未明，晓星犹在。只见前面林子里黑影中ณ有人走动。那些赶鞘的骡夫一齐叫道：“不好了！前面有贼！”把那ว百十个骡子都赶到เ道傍坡子下去。萧昊轩听得，疾忙把弹弓拿在手里。孙解官也拔出腰刀，拿在马上。只听得一枝响箭，飞了出来。响箭过处，就有无数骑马的从林子里奔出来。萧昊轩大喝一声，扯满弓，一弹子打去，不想刮喇一声，那条弓弦迸为两段。那响马贼数十人，齐声打了一个忽哨，飞奔前来。解官吓得拨回马头便跑。那些骡夫、脚子，一个ฐ个ฐ爬伏在地，尽着响马贼赶着百十个牲口，驮了银鞘，
王知县纱帽便服，进来作揖再拜，说道：“久仰先生，不得一面。今弟在困厄之中ณ，蒙先生慨然以尊斋相借，令弟感愧无地；所以先来谢过，再细细请教。恰好臧年兄也在此。”杜少卿道：“老父台，些小之事，不足介意。荒斋原是空闲，竟请搬过来便了。”臧蓼ไ斋道：“门生正要同敝友来候老师，不想返劳老师先施ๅ。”王知县道：“不敢，不敢。”打恭上轿而去。
自此之后，娄太爷的病，一日重一日。那日，杜少卿坐在他眼前，娄ไ太爷说道：“大相公，我从前挨着，只望病好，而今看这光景，病是不得好了，你要送我回家去！”杜少卿道：“我一日不曾尽得老伯的情，怎么说要回家？”娄太爷道：“你又呆了！我是有子有孙的人，一生出门在外，今日自然要死在家里。难道说你不留我？”杜少卿垂泪道：“这样话，我就不留了。老伯的寿器是我备下的，如今用不着，是不好带去了，另拿几十两银子合具寿器。衣服、被褥，是做停当的，与老伯带去。”娄太爷道：“这棺木、衣服，我受你的。你不要又拿银子给我家儿子，孙子。我在这三日内就要回去，坐不起来了，只好用床抬了去。你明日早上到令先尊太老爷神主前祝告，说娄太爷告辞回去了。我在你家三十年，是你令先尊一个ฐ知心的朋友。令先尊去后，大相公如此奉事我，我还有甚么话？你的品行、文章，是当今第一人。你生的个小儿子，尤其不同，将来好好教训他成个正经人物。但是你不会当家，不会相与朋友，这家业是断ษ然保不住的了！像你做这样慷慨仗义的事，我心里喜欢；只是也要看来说话的是个ฐ甚么样人。像你这样做法，都是被人骗了去，没人报答你的。虽说施恩不望报，却也不可这般贤否不明。你相与这臧三爷、张俊民，都是没良心的人。近来又添一个鲍廷玺。做戏的，有甚么เ好人？你也要照顾ุ他。若管家王胡子，就更坏了！银钱也是小事，我死之后，你父子两人，事事学你令先尊的德行。德行若好，就没有饭吃也不妨。你平生最相好的是你家慎卿相公；慎卿虽有才情，也不是甚么厚道人。你只学你令先尊，将来断不吃苦。你眼里又没有官长，又没有本家，这本地方แ也难住。南京是个大邦，你的才情到那里去，或者还遇着个知己，做出些事业来。这剩下的家私是靠不住的了！大相公，你听信我言，我死也瞑目！”杜少卿流泪道：“老伯的好话，我都知道了。”忙出来吩咐雇了两ä班脚子，抬娄太爷过南京到陶红镇又拿出百十两银子来，付与娄ไ太爷的儿子回去办后事。第三日，送娄太爷起身。只因这一番๘，有分教：
：“一百三十多班。”杜慎卿道：“我心里想做一个ฐ胜会，择一个日子，捡一个极大的地方，把这一百几十班做旦脚的都叫了来，一个ฐ人做一出戏。我和苇兄在旁้边看着，记清了他们身段、模样，做个暗号，过几日评他个高下，出一个ฐ榜，把那色艺双绝的取在前列，贴在通衢。但这些人不好白传他，每人酬他五钱银子，荷包一对，诗扇一把。这顽ื法好么？”季苇萧跳起来道：“有这样妙事，何不早ຉ说！可不要把我乐死了！”鲍廷玺笑道：“这些人，让门下去传。他每人又得五钱银子；将来老爷们替他取了出来，写在榜上，他又出了名。门下不好说，那ว取在前面的，就是相与大老官，也多相与出几个ฐ钱来。他们听见这话，那一个ฐ不滚来做戏！”来道士拍着手道：“妙！妙！道士也好见个识面！不知老爷们那ว日可许道士来看？”杜慎卿道：“怎么不许？但凡朋友相知，都要请了到席。”季苇萧道：“我们而今先商议是个甚么地方。”鲍廷玺道：“门下在水西门住，水西门外最熟。门下去借莫愁湖的湖亭。那ว里又宽敞，又凉快。”苇萧道：“这些人是鲍姑老爷去传，不消说了，我们也要出一个知单。定在甚日子？”道士道：“而今是四月二十头，鲍老爹去传几日，及到传齐了，也得十来天功夫，──竟是五月初三罢。”杜慎卿道：“苇兄，取过一个ฐ红全帖来，我念着，你写。”季苇萧取过帖来，拿笔在手。慎卿念道：
到เ初三那日，发了两ä班戏箱在莫愁湖。季、杜二位主人先到，众客也渐渐的来了。鲍廷玺领了六七十个ฐ唱旦的戏子，都是单上画了“知”字的，来叩见杜少爷。杜慎卿叫他们先吃了饭，都装扮起来，一个ฐ个都在亭子前走过，细看一番，然后登场做戏。众戏子应诺去了。诸名士看这湖亭时，轩窗四起，一转都是湖水围绕，微微有点熏风，吹得波纹如縠。亭子外一条板桥，戏子装扮了进来，都从这桥上过。杜慎卿叫掩上了中门，让戏子走过桥来，一路从回廊内转去，进东边的格子，一直从亭子中间走出西边的格子去，好细细看他们袅娜形容。
当下又走了许多路，走过老退居，到一个ฐ和尚家，敲门进去。小和尚开了门，问做什么事；说是来寻下处的，小和尚引了进去。当家的老和尚出来见，头戴玄色缎僧帽，身穿茧紬僧衣，手里拿着数珠，铺眉蒙眼的走了出来，打个问讯，请诸位坐下，问了姓名、地方。三人说要寻一个寓所。和尚道：“小房甚多，都是各位现任老爷常来做寓的。三位施主请自看，听凭拣那一处。”三人走进里面，看了三间房子，又出来同和尚坐着，请教每月房钱多少。和尚一口价，定要三两一月。讲了半天，一厘也不肯让。诸葛天申已是出二两四了，和尚只是不点头，一会又骂小和尚：“不扫地！明日下浮ด桥施ๅ御史老爷来这里摆酒，看见成什么模样！”萧金铉见他可厌，向季恬逸说道：“下处是好，只是买东西远些。”老和尚呆着脸道：“在小房住的客，若是买办和厨子是一个ฐ人做，就住不的了。须要厨子是一个人，在厨下收拾着；买办又是一个ฐ人，伺候着买东西：才赶的来。”萧金铉笑道：“将来我们在这里住，岂但买办厨子是用两个人，还要牵一头秃驴与那买东西的人骑着来往，更走的快！”把那和尚骂的白瞪着眼，三人便起身道：“我们且告辞，再来商议罢。”和尚送出来。
到第三日，僧官家请的客，从应天府尹的衙门人到县衙门的人，约有五六十。客还未到；厨子、看茶的老早的来了
当下沈大脚๐吃了饭，一直走到胭å脂巷，敲开了门。丫头荷花迎着出来问：“你是那里来的？”沈大脚๐道：“这里可是王太太家？”荷花道：“便是。你有甚么เ话说？”沈大脚道：“我是替王太太讲喜事的。”荷花道：“请在堂屋里坐。太太才起来，还不曾停当。”沈大脚๐说道：“我在堂屋里坐怎的，我就进房里去见太太。”当下揭开门帘ຈ进房，只见王太太坐在床沿上裹脚๐，采莲在傍边捧着矾盒子。王太太见他进来，晓得他为媒婆，就叫他坐下，叫拿茶与他吃。看着太太两只脚足足裹了有三顿饭时才裹完了；又慢慢梳头、洗脸、穿衣服，直弄到日头趖西才清白。因问道：“你贵姓？有甚么เ话来说？”沈大脚๐道：“我姓沈。因有一头亲事来效劳，将来好吃太太喜酒。”王太太道：“是个ฐ甚么人家？”沈大脚道：“是我们这水西门大街上鲍府上，人都叫他鲍举人家。家里广有田à地，又开着字号店，足足有千万贯家私。本人二十三岁，上无父母，下无兄弟儿女，要娶一个贤慧太太当家，久已说在我肚里了。我想这个人家，除非是你这位太太才去得，所以大胆来说。”王太太道：“这举人是他家甚么人？”沈大脚道：“就是这要娶亲的老爷了，他家那ว还有第二个！”王太太道：“是文举，武举ะ？”沈大脚道：“他是个武举。扯的动十个力气的弓，端的起三百斤ภ的制子，好不有力气！”王太太道：“沈妈，你料é想也知道我是见过大事的，不比别人。想着一初到王府上，才满了月，就替大女儿送亲，送到孙乡绅家。那孙乡绅家三间大敞厅，点了百十枝大蜡烛，摆着糖斗、糖仙，吃一看二眼观三的席，戏子细吹细打，把我迎了进去。孙家老太太，戴着凤冠，穿着霞帔，把我奉在上席正中间，脸朝下坐了。我头上戴着黄豆大珍珠的拖挂，把脸都遮满了，一边一个丫ฑ头拿手替我分开了，才露出嘴来吃他的蜜饯茶。唱了一夜戏，吃了一夜酒。第二日回家，跟了去的四个家人婆娘，把我白绫织金裙子上弄了一点灰，我要把他一个个ฐ都处死了；他四个一齐走进来跪在房里，把头在地板上磕的扑通扑通的响，我还不开恩饶他哩。沈妈，你替我说这事，须要十分的实；若有半些差池，我手里不能轻轻的放过了你。”沈大脚道：“这个何消เ说。我从来是一点水一个泡的人，比不得媒人嘴。若扯了一字谎，明日太太访出来，我自己把这两个脸巴子送来给太太掌嘴。”王太大道：“果然如此？好了，你到那ว人家说去。我等你回信。”当下包了几十个钱，又包了些黑枣、青饼之类，叫他带回去与娃娃吃。只因这一番，有分教：
邂逅相逢，旧交更添气色：婚姻有分，子弟亦被恩光
这日晚饭就在舱里陪着牛玉圃吃。到夜风住，天已๐晴了。五更鼓已到仪征。进了黄泥滩，牛玉圃起来洗了脸，携着牛浦上岸走走；走上岸，向牛浦道：“他们在船上收拾饭费事，这里有个大观楼。素า菜甚好，我和你去吃素า饭罢。”回头吩咐船上道：“你们自料é理吃早饭，我们往大观楼吃饭就来。不要人跟随了。”说着，到เ了大观楼，上得楼ä梯，只见楼上先坐着一个戴方巾的人。那人见牛玉圃，吓了一跳，说道：“原来是老弟！”牛玉圃道：“原来是老哥！”两ä个平磕了头。那人问：“此位是谁？”牛玉圃道：“这是舍侄孙。”向牛浦æ道：“你快过来叩见。这是我二十年拜盟的老弟兄，常在大衙门里共事的王义安老先生。快来叩见。”牛浦æ行过了礼，分宾主ว坐下，牛浦æ坐在横头。走堂的搬上饭来，一碗炒面筋，一碗脍腐皮，三人吃着。牛玉圃道：“我和你还是那年在齐大老爷衙门里相别，直到而今。”王义安道：“那个齐大老爷？”牛玉圃道：“便是做九门提督的了。”王义安道：“齐大老爷待我两个ฐ人是没的说的了！”正说得稠密，忽见楼ä梯上又走上两个ฐ戴方巾的秀才来：前面一个穿一件茧紬ไ直裰，胸前油了一块；后面一个穿一件元色直裰๖，两个袖子破的晃晃荡荡的，走了上来。两个秀才一眼看见王义安，那穿茧紬的道：“这不是我们这里丰家巷๕婊子家掌柜的乌龟王义安！”那穿元色的道：“怎么不是他？他怎么เ敢戴了方巾在这里胡闹！”不由á分说，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈脸就是一个大嘴巴，打的乌ไ龟跪在地下磕头如捣蒜，两个ฐ秀才越发威风。牛玉圃走上去扯劝，被两个秀才啐了一口，说道：“你一个ฐ衣冠中人，同这乌ไ龟坐着一桌子吃饭！你不知道罢了；既知道，还要来替他劝闹，连你也该死了！还不快走，在这里讨没脸！”牛玉圃见这事不好，悄悄拉了牛浦，走下楼来，会了帐，急急走回去了。