次日清晨，正要回拜季苇萧这几个人。又是郭铁ກ笔同来道士来拜。杜少卿迎了进来，看见道士的模样，想起昨日的话，又忍不住笑。道士足恭了一回，拿出一卷诗来。郭铁笔也送了两方แ图书。杜少卿都收了。吃过茶，告别去了。杜少卿方才出去回拜这些人。一连在卢家住了七八天，同迟衡山谈些礼乐่之事，甚是相合。家眷到了，共是四只船，拢了河房。杜少卿辞别ี卢家，搬了行李去。
又过了几日，娘子因初ม到南京，要到外面去看看景致。杜少卿道：“这个使得。”当下叫了几乘轿子，约姚奶奶做陪客。两三个家人，婆娘都坐了轿子跟着。厨子挑了酒席，借清凉山一个姚园。这姚园是个极大的园子，进去一座篱门。篱门内是鹅卵石砌成的路，一路朱红栏杆，两边绿柳掩映。过去三间厅，便是他卖酒的所在，那日把酒桌子都搬了。过厅便是一路山径。上到山顶，便是一个八角亭子。席摆在亭子上。娘子和姚â奶奶一班人上了亭子，观看景致。一边是清凉山，高高下下的竹树；一边是灵隐观，绿树丛中，露出红墙来，十分好看。坐了一会，杜少卿也坐轿子来了。轿里带了一只赤金杯子，摆在桌上，斟起酒来，拿在手内，趁着这春光融融，和气习习，凭在栏杆上，留连痛饮。这日杜少卿大醉了，竟携着娘子的手，出了园门，一手拿着金杯，大笑着，在清凉山冈子上走了一里多路。背后三四个ฐ妇女，嘻嘻笑笑跟着。两边看的人目眩神摇，不敢仰视。杜少卿夫妇两个上了轿子去了。姚奶奶和这几个ฐ妇女，采了许多桃花插在轿子上，也跟上去了。
正说着，家人王胡子，手里拿着一个ฐ红手本，站在窗子外，不敢进来。杜少卿看见他，说道：“王胡子，你有甚么话说？手里拿的甚么东西？”王胡子走进书房，把手本递上来，禀道：“南京一个姓鲍的。他是领戏班出身。他这几年是在外路生意，才回来家。他过江来叩见少爷。”杜少卿道：“他既是领班子的，你说我家里有客，不得见他。手本收下，叫他去罢。”王胡子说道：“他说受过先太老爷多少恩德，定要当面叩谢少爷。”杜少卿道：“这人是先太老爷抬举过的么？”王胡子道：“是。当年邵ๅ奶公传了他的班子过江来，太老爷着实喜欢这鲍廷玺，曾许着要照顾他的。”杜少卿道：“既如此说，你带了他进来。”韦四太爷道：“是南京来的这位鲍兄，我才在路上遇见的。”王胡子出去，领ๆ着鲍廷玺，捏手捏脚，一路走进来。看见花园宽阔，一望无际。走到书房门口一望，见杜少卿陪着客坐在那里，头戴方巾，身穿玉色夹纱直裰，脚下珠履，面皮微黄，两眉剑竖，好似画上关夫子眉毛。王胡子道：“这便是我家少爷，你过来见。”鲍廷玺进来跪下叩头。杜少爷扶住道：“你我故人，何必如此行礼。”起来作揖。作揖过了，又见了韦四太爷，杜少卿叫他坐在底下。鲍廷玺道：“门下蒙先老太爷的恩典，粉身碎骨难报。又因这几年穷忙，在外做小生意，不得来叩见少爷。今日才来请少爷的安，求少爷恕门下的罪。”杜少卿道：“方才我家人王胡子说，我家太老爷极其喜欢你，要照顾ุ你。你既到这里，且住下了，我自有道理。”王胡子道：“席已齐了，禀少爷，在那ว里坐？”韦四太爷道：“就在这里好。”杜少卿踌蹰道：“还要请一个客来。”因叫那跟书房的小厮加爵：“去后门外请张相公来罢。”加爵应诺去了。
杜少卿向韦四太爷说：“老伯酒量极高的，当日同先君吃半夜；今日也要尽醉才好。”韦四太爷道：“正是。世兄，我有一句话，不好说。你这肴馔是精极的了，只是这酒是市买来的，身分有限。府上有一坛酒，今年该有八九年了，想是收着还在。”杜少卿道：“小侄竟不知道。”韦四太爷道：“你不知道，是你令先大人在江西到任的那一年，我送到船上，尊大人说：‘我家里埋下一坛酒，等我做了官回来，同你老痛饮。’我所以记得。你家里去问。”张俊民笑说道：“这话，少爷真正该不知道。”杜少卿走了进去。韦四太爷道：“杜公子虽则年少，实算在我们这边的豪杰。”张俊民道：“少爷为ฦ人好极。只是手太松些，不管甚么เ人求着他，大捧的银与人用。”鲍廷玺道：“便是门下从不曾见过像杜少爷这大方举动的人。”杜少卿走进去问娘子可晓得这坛酒，娘子说不知道；遍问这些家人、婆娘，都说不知道。后来问到邵老丫，邵ๅ老丫想起来道：“是有的。是老爷上任那年，做了一坛酒埋在那边第七进房子后一间小屋里，说是留着韦四太爷同吃的。这酒是二斗糯米做出来的，二十斤酿；又对了二十斤烧酒，一点水也不搀。而今埋在地下足足有九年零七月了。这酒醉得死人的，弄出来，爷不要吃！”杜少爷道：“我知道了。”就叫邵老丫拿钥匙开了酒房门，带了两个ฐ小厮进去，从地下取了出来，连坛抬到书房里，叫道：“老伯，这酒寻出来了！”韦四太爷和那两个人都起身来看，说道：“是了！”打开坛头，舀出一杯来，那酒和曲餬一般，堆在杯子里，闻着喷鼻香。韦四太爷道：“有趣！这个ฐ不是别ี样吃法。世兄，你再叫人在街上买十斤酒来搀一搀，方可吃得。今日已๐是吃不成了，就放在这里，明日吃他一天。还是二位同享。”张俊民道：“自然来奉陪。”鲍廷玺道：“门下何等的人，也来吃太老爷遗下的好酒，这是门下的造化！”说罢，教加爵拿灯笼送张俊民回家去。鲍廷玺就在书房里陪着韦四太爷歇宿。杜少卿候着韦四太爷睡下，方才进去了。
那日，季恬逸和萧金铉在寺里闲走。季恬逸道：“诸葛先生的钱也有限了，倒欠下这些债，将来这个书不知行与不行，这事怎处？”萧金铉道：“这原是他情愿的事，又没有那个ฐ强他。他用完了银子，他自然家去再讨，管他怎的！”正说着，诸葛天申也走来了，两ä人不言语了。三个同步了一会，一齐回寓，却迎着一乘轿子，两担行李。三个人跟着进寺里来。那ว轿揭开帘子，轿里坐着一个ฐ戴方巾的少年，诸葛天申依稀有些认得。那轿来的快，如飞的就过去了。诸葛天申道：“这轿子里的人，我有些认得他。”因赶上几步，扯着他跟的人，问道：“你们是那里来的？”那人道：“是天长杜十七老爷。”诸葛天申回来，同两人睃着那轿和行李一直进到老退居隔壁那和尚家去了。诸葛天申ã向两人道：“方才这进去的是天长杜宗伯的令孙，我认得他。是我们那边的名土。不知他来做甚么เ？我明日去会他。”
当下鲍廷玺同小子拾桌子。杜慎卿道：“我今日把这些俗品都捐了，只是江南时鱼、樱、笋下酒之物，与先生们挥麈清谈。”当下摆上来，果然是清清疏疏的几个盘子。买的是永宁坊上好的橘酒，斟上酒来。杜慎卿极大的酒量，不甚吃菜；当下举ะ箸让众人吃菜，他只拣了几片笋和几个樱桃下酒。传杯换盏，吃到午后，杜慎卿叫取点心来，便是猪油饺饵，鸭子肉包的烧卖，鹅油酥，软香糕，每样一盘拿上来。众人吃了，又是雨水煨า的六安毛尖茶，每人一碗。杜慎卿自己只吃了一片软香糕和一碗茶，便叫收下去了，再斟ต上酒来。萧金铉道：“今日对名花，聚良朋，不可无诗。我们即席分韵，何如？”杜慎卿笑道：“先生，这是而今诗社ุ里的故套。小第看来，觉得雅的这样俗，还是清谈为妙。”说着，把眼看了鲍廷玺一眼。鲍廷玺笑道：“还是门下效劳。”便走进房去，拿出一只笛子来，去了锦套，坐在席上，鸣鸣咽咽，将笛子吹着；一个ฐ小小子走到鲍廷玺身边站着，拍着手，唱李太白《清平调
“水西门鲍文卿老爹家过继的儿子鲍廷玺，本名倪廷玺，乃父亲倪霜峰第六子，是我的同胞的兄弟。我叫作倪廷珠。找着是我的兄弟，就同他到เ公馆里来相会。要紧！要紧！”
呸！你这死不见识面的货！他一个抚院衙门里住着的人，他没有见过板鸭和肉！他自然是吃了饭才来！他希罕你这样东西吃！如今快秤三钱六分银子，到果子店里装十六个细巧ู围碟子来，打几斤陈百花酒候着他，才是个ฐ道理！”鲍廷玺道：“太太说的是。”当下秤了银子，把酒和碟子都备齐，捧了来家。到晚，果然一乘๖桥子，两个ฐ“巡抚部院”的灯笼，阿三跟着，他哥来了。倪廷珠下了轿，进来说道：兄弟，我这寓处没有甚么เ，只带的七十多两ä银子。”叫阿三在轿柜里拿出来，一包一包，交与鲍廷玺，道：“这个你且收着。我明日就要同姬大人往苏州去。你作速看下一所房子，价银或是二百两、三百两，都可以；你同弟妇搬进去住着，你就收拾到苏州衙门里来。我和姬大人说，把今年束修一千两银子都支了与你，拿到南京来做个本钱，或是买些房产过日。”当下鲍廷玺收了银子，留着他哥吃酒。吃着，说一家父母兄弟分离苦楚的话。说着又哭，哭着又说。直吃到二更多天，方แ才去了。
那日早上，正要带着鲍廷玺出门，只见门口一个人，骑了一匹骡子，到门口下了骡子进来。鲍文卿认得是天长县杜老爷的管家姓邵ๅ的，便道：“邵ๅ大爷，你几时过江来的？”邵管家道：“特过江来寻鲍师父。”鲍文卿同他作了揖，叫儿子也作了揖，请他坐下。拿水来洗脸，拿茶来吃。吃着，问道：“我记得你家老太太该在这年把正七十岁。想是过来定戏的？你家大老爷在府安？”邵ๅ管家笑道：“正是为此。老爷吩咐要定二十本戏。鲍师父，你家可有班子？若有。就接了你的班子过去。”鲍文卿道：“我家现有一个小班，自然该去伺候。只不知要几时动身？”邵ๅ管家道：“就在出月动身。”说罢，邵管家叫跟骡的人把行李搬了进来，骡子打发回去。邵管家在被套内取出一封银子来递与鲍文卿道：“这是五十两定银。鲍师父，你且收了。其余的，领班子过去再付。”文卿收了银子，当晚整治酒席，大盘大碗，留邵管家吃了半夜。次日，邵管家上街去买东西；买了四五天，雇头口，先过江去了。鲍文卿也就收拾，带着鲍廷玺，领ๆ了班子，到天长杜府去做戏。做了四十多天回来，足足赚了一百几十两银子。父子两个，一路感杜府的恩德不尽。那一班十几个小戏子，也是杜府老太太每人另外赏他一件棉袄，一双鞋袜。各家父母知道，也着实感恩，又来谢了鲍文卿。鲍文卿仍旧领了班子在南京城里做戏。
本是戏子出身，回家没有甚事，依旧教一小班子过日。”向知府道：“你方才同走的那少年是谁？”鲍文卿道：“那就是小的儿子，带在公馆门口，不敢进来。”向知府道：“为甚么不进来？”叫人快出去请鲍相公进来！”当下一个ฐ小厮，领了鲍廷玺进来。他父亲叫他磕太老爷的头。向知府亲手扶起，问：“你今年十几岁了？”鲍廷玺道：“小的今年十七岁了。”向知府道：“好个ฐ气质！像正经人家的儿女！”叫他坐在他父亲傍边。向知府道：“文卿，你这令郎也学戏行的营业么？”鲍文卿道：“小的不曾教他学戏。他念了两ä年书，而今跟在班里记帐。”向知府道：“这个也好。我如今还要到เ各上司衙门走走。你不要去，同令郎在我这里吃了饭，我回来还有话替你说。”说罢，换了衣服，起身上轿去了。鲍文卿同儿子走到管家们房里，管宅门的王老爹本来认得，彼此作了揖，叫儿子也作了揖。看见王老爹的儿子小王已经长到三十多岁，满嘴有胡子了。王老爹极其欢喜鲍廷玺，拿出一个大红缎子订金线的钞ๆ袋来，里头装着一锭银子，送与他。鲍廷玺作揖谢了，坐着说些闲话，吃过了饭。
牛浦被他掼的发昏，又惯倒在一个粪窖子跟前，滚一滚就要滚到粪窖子里面去；只得忍气吞声，动也不敢动。过了半日，只见江里又来了一只船。那船到เ岸就住了，一个ฐ客人走上来粪窖子里面出恭。牛浦喊他救命。那客人道：“你是何等样人？被甚人剥了衣裳，捆倒在此？”牛浦道：“老爹，我是芜湖县的一个ฐ秀才。因安东县董老爷请我去做馆，路上遇见强盗，把我的衣裳๙行李都打劫去了，只饶的一命在此。我是落难的人，求老爹救我一救！”那客人惊道：“你果然是安东县董老爷衙门里去的么？我就是安东县人，我如今替你解了绳子。”看见他精赤条条，不像模样，因说道：“相公且站着，我到船上取个衣帽鞋袜来与你穿着，好上船去。”当下果然到船上取了一件布衣服，一双鞋，一顶瓦楞帽，与他穿戴起来，说道：“这帽子不是你相公戴的，如今且权戴着；到前热闹所在
不想董知县就升任去了，接任的是个姓向的知县，也是浙江人。交代时候，向知县问董知县可有甚么事托他。董知县道：“倒没甚么事。只有个做诗的朋友，住在贵治，叫做牛市衣。老寅台清目一二，足感盛情。”向知县应诺了。董知县上京去，牛浦æ送在一百里外，到เ第三日才回家。浑家告诉他道：“昨日有个人来，说是你芜湖长房舅舅，路过在这里看你。我留他吃了个ฐ饭去了。他说下半年回来，再来看你。”牛浦æ心里疑ທ惑：“并没有这个舅舅。不知是那一个ฐ？且等他下半年来再处。”
些时不来？我正要等你说话哩。快些进来。”牛浦见他叫，大着胆走了进去，见和尚已经将行李收拾停当，恰待起身。因吃了一惊道：“老师父，你收拾了行李，要往那里去？”老和尚道：“这外面坐的几个ฐ人，是京里九门提督齐大人那里差来的。齐大人当时在京，曾拜在我名下。而今他升做大官，特地打发人来请我到เ京里报国寺去做方丈。我本不愿去；因前日有个朋友死在我这里，他却有个ฐ朋友到เ京会试去了，我今借这个便，到เ京寻着他这个朋友，把他的丧奔了回去，也了我这一番心愿。我前日说有两本诗要与你看，就是他的，在我枕箱内。我此时也不得功夫了，你自开箱拿了去看。还有一床褥子不好带去，还有些零碎器用，都把与小檀越，你替我照应着，等我回来。”牛浦正要问话，那几个人走进来说道：“今日天色甚早，还赶得几十里路。请老师父快上马，休误了我们走道儿。”说着，将行李搬出，把老和尚簇拥上马。那几个ฐ人都上了牲口。牛浦送了出来，只向老和尚说得一声：“前途保重！”那ว一群马，泼刺刺๐的，如飞一般也似去了。牛浦望不见老和尚，方แ才回来，自己查点一查点东西，把老和尚锁房门的锁开了，取了下来，出门反锁了庵门，回家歇宿。次日，又到เ庵里走走，自想：“老和尚已去，无人对证，何不就认做牛布衣？”因取了一张白纸，写下五个大字道：“牛布衣寓内。”自此，每日来走走。
不觉已是除夕。卜老一家过年，儿子媳妇房中ณ，都有酒席、炭火。卜老先送了几斤ภ炭，叫牛浦在房里生起火来；又送了一桌酒菜，叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。新า年初一日，叫他到坟上烧纸钱去，又说道：“你到坟上去，向老爹说：我年纪老了，这天气冷，我不能ม亲自来替亲家拜年。”说着，又哭了。牛浦应诺了去。卜老直到初三才出来贺节。在人家吃了几杯酒和些菜，打从浮桥口过，见那ว闸牌子家换了新春联，贴的花花碌碌的，不由的一阵心酸，流出许多眼泪来。要家去，忽然遇着侄女婿一把拉了家去。侄女儿打扮着出来拜年。拜过了，留在房里吃酒，捧上糯米做的年团子来。吃了两ä个，已经不吃了，侄女儿苦劝着，又吃了两个ฐ。回来一路迎着风，就觉得有些不好。到เ晚头疼发热，就睡倒了。请了医生来看，有说是着了气，气裹了痰的；也有说该发散的；也有说该用温中的；也有说老年人该用补药的；纷纷不一。卜诚、卜信慌了，终日看着。牛浦一早ຉ一晚的进房来问安。
荏苒满月，郑家屋小，不便居住。潘三替他在书店左近典了四间屋，价银四十两ä；又买了些桌椅家伙之类，搬了进去。请请邻居，买两ä石米，所存的这项银子，已是一空。还亏事事都是潘三帮衬，办的便宜；又还亏书店寻着选了两部ຖ文章，有几两选金，又有样书，卖了些将就度日。到得一年有余，生了一个女儿，夫妻相得。
那刑房姓蒋，家里还有些客坐着，见两ä人来，请在书房坐下，问其来意。景兰江说：”这敝友要借县里昨晚拿的潘三那ว人款单看看。”刑房拿出款单来，这单就粘在访牌上。那访牌上写道：
当下支剑峰斟上酒，二位也陪着吃了。浦墨卿道：“这位客姓黄，是戊ຘ辰的进士，而今选了我这宁波府鄞县知县。他先年在京里同杨执中先生相与。杨执中却和赵爷相好，因他来浙，就写一封书子来会赵爷。赵爷那日不在家，不曾会。”景兰江道：“赵爷官府来拜的也多，会不着他也是常事。”浦墨卿道：“那日真正不在家。次日，赵爷去回拜，会着，彼此叙说起来。你道奇也不奇？”众人道：“有甚么奇处？”浦æ墨卿道：“那ว黄公竟与赵爷生的同年、同月、同日、同时！”众人一齐道：“这果然奇了！”浦墨卿道：“还有奇处。赵爷今年五十九岁，两个ฐ儿子，四个孙子，老两个夫妻齐眉，只却是个布衣，黄公中了一个进士，做任知县，却是三十岁上就断ษ了弦，夫人没了，而今儿花女花也无！”支剑峰道：“这果然奇！同一个ฐ年、月、日、时，一个ฐ是这般境界，一个是那般境界，判然不合。可见‘五星’、‘子平’都是不相干的！”说着，又吃了许多的酒。浦æ墨卿道：“三位先生，小弟有个疑ທ难在此，诸公大家参一参。比如黄公同赵爷一般的年、月、日、时生的，一个中了进士，却是孤身一人；一个却是子孙满堂，不中进士。这两ä个人，还是那一个ฐ好？我们还是愿做那一个？”三位不曾言语。浦墨卿道：“这话让匡先生先说，匡先生，你且说一说。”匡超人道：“‘二者不可得兼’。依小弟愚见，还是做赵先生的好。”众人一齐拍手道：“有理！有理！”浦墨卿道：“读书毕竟中进士是个了局。赵爷各样好了，到底差一个ฐ进士。不但我们说，就是他自己心里也不快活的是差着一个进士。而今又想中进士，又想象赵爷的全福，天也不肯！虽然世间也有这样人，但我们如今既设疑ທ难，若只管说要合做两个人，就没的难了。如今依我的主意：只中进士，不要全福；只做黄公，不做赵爷！可是么？”支剑峰道：“不是这样说。赵爷虽差ๆ着一个进士，而今他大公郎已经高进了，将来名登两榜，少不得封诰乃尊。难道儿子的进士，当不得自己的进士不成？”浦墨卿笑道：“这又不然。先年有一位老先生，儿子已做了大位，他还要科举。后来点名，监临ภ不肯收他。他把卷子掼在地下，恨道：‘为这个ฐ小畜生，累我戴个假纱帽！’这样看来，儿子的到底当不得自己的！”景兰江道：“你们都说的是隔壁帐。都斟起酒来满满的吃三杯，听我说。”支剑峰道：“说的不是怎样？”景兰江道：“说的不是，倒罚三杯。”众人道：“这没的说。”当下斟上酒吃着。景兰江道：“众位先生所讲中进士，是为名？是为利ำ？”众人道：“是为名。”景兰江道：“可知道赵爷虽不曾中ณ进士，外边诗选上刻着他的诗几十处，行遍天下，那个不晓得有个ฐ赵雪斋先生？只怕比进士享名多着哩！”说罢，哈哈大笑。众人都一齐道：“这果然说的快畅ม！”一齐干了酒。
色，又结婚姻；文字发光芒，更将进取。