事来：“可是真的？”郭铁笔道：“是我们下船那日拿问的。”当下唱戏，吃酒。吃到天色将晚，辛东之同金寓刘赶进城，在东花园庵里歇去。这坐客都散了。郭铁ກ笔同来道士在诸葛天申下处住了一夜。次日，来道士到เ神乐่观寻他的师兄去了。郭铁笔在报恩寺门口租了一间房，开图书店。
次日，诸葛天申ã去拜，那ว里回不在家。一直到三日，才见那ว杜公孙来回拜。三人迎了出去。那ว正是春暮夏初ม，天气渐暖。杜公孙穿着是莺背色的夹纱直裰，手摇诗扇，脚๐踏丝履，走了进来。三人近前一看，面如傅粉，眼若点漆，温恭而雅，飘然有神仙之ใ概。这人是有子建之才，潘安之貌，江南数一数二的才子。进来与三人相见，作揖让坐。杜公孙问了两ä位的姓名、籍贯，自己又说道：“小弟贱名倩，贱字慎卿。”说过，又向诸葛天申道：“天申兄，还是去年考较时相会，又早半载有余了。”诸葛天申ã向二位道：“去岁申ã学台在敝府合考二十七州ะ县诗赋，是杜十七先生的首卷。”杜慎卿笑道：“这是一时应酬之作，何足挂齿？况且那ว日小弟小恙进场，以药物自随，草草塞责而已๐。”萧金铉ຉ道：“先生尊府，江南王谢风流，各郡无不钦仰。先生大才，又是尊府‘白眉’，今日幸会，一切要求指教。”杜慎卿道：“各位先生一时名宿，小弟正要请教，何得如此倒说！”当下坐着，吃了一杯茶，一同进到房里。见满桌堆着都是选的刻本文章，红笔对的样，花藜胡哨的。杜慎卿看了，放在一边。忽然翻出一首诗来，便是萧金铉前日在乌龙潭春游之ใ作。杜慎卿看了，点一点头道：“诗句是清新า的。”便问道：“这是萧先生大笔？”萧金铉道：“是小弟拙作，要求先生直教。”杜慎卿道：“如不见怪，小弟也有一句盲瞽之言。诗以气体为主，如尊作这两句：‘桃花何苦红如此？杨柳忽然青可怜。’岂非加意做出来的？但上一句诗，只要添一个字，问‘桃花何苦红如此？便是《贺新凉》中间一句好词，如今先生把他做了诗，下面又强对了一句，便觉索ิ然了。”几句话把萧金铉说的透身冰冷。季恬逸道：“先生如此谈诗，若与我家苇萧相见，一定相合。”杜慎卿道：“苇萧是同宗么？我也曾见过他的诗，才情是有些的。”坐了一会，杜慎卿辞别了去。
得？不如趁此时将他赶出去，离门离户，我们才得干净，一家一计过日子。”鲍老太听信了女儿、女婿的话，要把他两口子赶出去。鲍廷玺慌了，去求邻居王羽秋、张国重来说。张国重、王羽秋，走过来说道：“老太，这使不得。他是你老爹在时抱养他的。况且又帮着老爹做了这些年生意，如何赶得他出去？”老太把他怎样不孝，媳妇怎样不贤，着实数说了一遍，说道：“我是断断不能要他的了！他若要在这里，我只好带着女儿、女婿，搬出去让他！”当下两人讲不过老太，只得说道：“就是老太要赶他出去，也分些本钱与他做生意。叫他两口子光光的怎样出去过日子？”老太道：“他当日来的时候，只得头上几茎黄毛，身上还是光光的！而今我养活的他恁大，又替他娶ດ过两回亲。况且他那ว死鬼老子也不知是累了我家多少。他不能ม补报我罢了，我还有甚么贴他！”那ว两人道：“虽如此说，‘恩从上流’，还是你老人家照顾他些。”说来说去，说的老太转了口，许给他二十两银子，自己去住。鲍廷玺接了银子，哭哭啼啼，不日搬了出来，在王羽秋店后借一间屋居住。只得这二十两银子，要团班子弄行头，是弄不起；要想做个别的小生意，又不在行；只好坐吃山空。把这二十两银子吃的将光，太太的人参、琥珀药也没得吃了，病也不大发了，只是在家坐着哭泣咒骂，非止一日。
鲍廷玺道：“这是了！一点也不错！你是甚么人？”那ว人道：“我是跟大太爷的，叫作阿三。”鲍廷玺道：“大太爷在那里？”阿三道：“大太爷现在苏州抚院衙门里做相公，每年一千两银子。而今现在大老爷公馆里。既是六太爷，就请同小的到公馆里和大太爷相会。”鲍廷玺喜从天降，就同阿三一直走到淮清桥抚院公馆前。阿三道：“六太爷请到河底下茶馆里坐着。我去请大太爷来会。”一直去了。鲍廷玺自己坐着，坐了一会，只见阿三跟了一个人进来，头戴方แ巾，身穿酱色缎直裰，脚下粉底皂靴，三绺髭须，有五十岁光景。那ว人走进茶馆，阿三指道：“便是六太爷了。”鲍廷玺忙走上前。那人一把拉住道：“你便是我六兄弟了！”鲍廷玺道：“你便是我大哥哥！”两人抱头大哭，哭了一场坐下。倪廷珠道：“兄弟，自从你过继在鲍老爹家，我在京里，全然不知道。我自从二十多岁的时候就学会了这个幕道，在各衙里做馆。在各省找寻那ว几个弟兄，都不曾找的着。五年前，我同一位知县到广东赴任去，在三牌楼找着一个旧时老邻居问，才晓得你过继在鲍家了，父母俱已去世了！”说着，又哭起来。鲍廷玺道：“我而今鲍门的事……”倪廷珠道：“兄弟，你且等我说完了。我这几年，亏遭际了这位姬大人，宾主相得，每年送我束修一千两银子。那ว几年在山东，今年调在苏州来做巡抚。这是故乡了，我所以着紧ู来找贤弟。找着贤弟时，我把历年节省的几两ä银子，拿出来弄一所房子，将来把你嫂子也从京里接到南京来，和兄弟一家一计的过日子。兄弟，你自然是娶ດ过弟媳的了？”鲍廷玺道：“大哥在上……”便悉把怎样过继到鲍家，怎样蒙鲍老爹恩养，怎样在向太爷衙门里招亲，怎样前妻王氏死了，又娶ດ了这个女人，而今怎样怎样被鲍老太赶出来了，都说了一遍。倪廷珠道：“这个ฐ不妨。而今弟妇现在那ว里？”鲍廷玺道：“现在鲍老爹隔壁一个ฐ人家借着住。”倪廷珠道：“我且和你同到家里去看看，我再作道理。”
都画ฑ了押。鲍文卿拿出二十两银子来付与倪老爹去了。鲍文卿又谢了众人。自此，两家来往不绝。
那一日，在上河去做夜戏，五更天散了戏，戏子和箱都先进城来了，他父子两个在上河澡堂子里洗了一个澡，吃了些茶点心，慢慢走回来。到เ了家门口，鲍文卿道：“我们不必拢家了。内桥有个ฐ人家，定了明日的戏，我和你趁早去把他的银子秤来。”当下鲍廷玺跟着，两ä个人走到坊口，只见对面来了一把黄伞，两对红黑帽，一柄遮阳，一顶大轿。知道是外府官过，父子两ä个站在房檐下看，让那伞和红黑帽过去了。遮阳到了跟前，上写着“安庆府正堂”。鲍文卿正仰脸看着遮阳，轿子已到。那轿子里面的官看见鲍文卿，吃了一惊。鲍文卿回过脸来看那官时，原来便是安东县向老爷，他原来升了。轿子才过去，那官叫跟轿的青衣人到轿前说了几句话，那青衣人飞跑到鲍文卿跟前问道：“太老爷问你可是鲍师父么？”鲍文卿道：“我便是。太老爷可是做过安东县升了来的？”那ว人道：“是，太爷公馆在贡院门口张家河房里，请鲍师父在那里去相会。”说罢，飞跑赶着轿子去了。
牛玉圃看了这话，便叫长随叫了一只草上飞，往仪征去。当晚上船。次早到丑坝上岸，在米店内问王汉策老爷家。米店人说道：“是做埠头的王汉家？”他在法云街朝东的一个新门楼子里面住。”牛玉圃走到王家，一直进去，见三间敞厅，厅中间椅子上亮着一幅一幅的金字寿文；左边窗子口一张长桌，一个秀才低着头在那ว里写，见牛玉圃进厅，丢下笔，走了过来。牛玉圃见他穿着茧紬直裰，胸前油了一块，就吃了一惊。那ว秀才认得牛玉圃，说道：“你就是大观楼ä同乌龟一桌吃饭的，今日又来这里做甚么เ？”牛玉圃上前同他吵闹。王汉策从里面走出来，向那秀才道：“先生请坐，这个ฐ不与你相干。”那秀才自在那边坐了。王汉策同牛玉圃拱一拱手，也不作揖，彼此坐下，问道：“尊驾就是号玉圃的么เ？”牛玉圃道：“正是。”王汉策道：“我这里就是万府下店。雪翁昨日有书子来，说尊驾为人不甚端方，又好结交匪类，自今以后，不敢劳尊了。”因向账房里称出一两ä银子来递与他，说道：“我也不留了，你请尊便罢。”牛玉圃大怒，说道：“我那希罕这一两ä银子！我自去和万雪斋说！”把银子掼在椅子上。王汉策道：“你既ຂ不要，我也不强。我倒劝你不要到雪斋家去。雪斋也不能会。”牛玉圃气忿忿的走了出去。王汉策道：“恕不送了。”把手一拱，走了进去。
，再买方巾罢。”牛浦穿了衣服，下跪谢那客人。扶了起来，同到船里，满船客人听了这话，都吃一惊，问：“这位相公尊姓？”牛浦道：“我姓牛。”因拜问：“这位恩人尊姓？”那客人道：“在下姓黄，就是安东县人。家里做个小生意，是戏子行头经纪。前日因往南京去替他们班里人买些添的行头，从这里过，不想无意中救了这一位相公。你既是到董老爷衙门里去的，且同我到安东，在舍下住着，整理些衣服，再往衙门里去。”牛浦深谢了，从这日就吃这客人的饭。
到晚上，店里拿了一对长枝的红蜡烛点在房里，每枝上插了一朵通草花，央情了邻居家两ä位奶奶把新娘子搀了过来，在房里拜了花烛。牛老安排一席酒菜在新า人房里，与新人和搀新人的奶奶坐；自己在客座内摆了一张桌子，点起蜡烛来，杯箸安排停当，请得卜家父子三位来到เ。牛老先斟了一杯酒，奠了天地，再满满斟上一杯，捧在手里，请卜老转上，说道：“这一门亲，蒙老哥亲家相爱，我做兄弟的知感不尽！却是穷人家，不能备个好席面，只得这一杯水酒，又还要屈了二位舅爷的坐。凡事总是海涵了罢。”说着，深深作下揖去。卜老还了礼。牛老又要奉卜诚、卜信的席，两ä人再三辞了，作揖坐下。牛老道：“实是不成个酒馔。至亲面上，休要笑话。只是还有一说，我家别的没有，茶叶和炭还有些须。如今煨一壶好茶，留亲家坐着谈谈，到五更天，让两口儿出来磕个头，也尽我兄弟一点穷心。”卜老道：“亲家，外甥女年纪幼，不知个礼体，他父亲又不在跟前，一些赔嫁的东西也没有，把我羞的要不的。若说坐到天亮，我自恁要和你老人家谈谈哩，为甚么เ要去？”当下卜诚、卜信吃了酒先回家去。卜老坐到五更天。两口儿打扮出来，先请牛老在上，磕下头去。牛老道：“孙儿，我不容易看养你到เ而今。而今多亏了你这外公公替你成就了亲事，你已是有了房屋了。我从今日起，就把店里的事，即交付与你。一切买卖、赊欠、存留แ，都是你自己主张。我也老了，累็不起了，只好坐在店里帮你照顾，你只当寻个ฐ老伙计罢了。孙媳妇是好的。只愿你们夫妻百年偕老，多子多孙！”磕了头；起请卜老爹转上受礼，两ä人磕下头去。卜老道：“我外孙女儿有甚不到เ处，姑爷，你指点他。敬重上人，不要违拗夫主的言；家下没有多人，凡事勤慎些，休惹老人家着急。两礼罢。”说着，扶了起来。牛老又留亲家吃早饭。卜老不肯，辞别ี去了。自此，牛家嫡亲三口儿度日。
又过了一个月，他祖父牛老儿坐在店里闲着，把帐盘一盘，见欠账上人欠的也有限了。每日卖不上几十文钱，又都是柴米上支销去了。合共算起，本钱已是十去其七。这店渐渐的撑不住了，气的眼睁睁说不出话来。到晚，牛浦æ回家，问着他，总归不出一个清帐，口里只管“之乎ๆ者也”，胡支扯叶。牛老气成一病，七十岁的人，元气衰了，又没有药物补养，病不过十日，寿数已尽，归天去了。牛浦夫妻两口，放声大哭起来。卜老听了，慌忙走过来，见尸首停在门上，叫着：“老哥！”眼泪如雨的哭了一场。哭罢，见牛浦æ在旁哭的言不得，语不得；说道：“这时节，不是你哭的事。吩咐外甥女儿看好了老爹，你同我出去料理棺衾。”牛浦æ揩泪，谢了卜老。当下同到卜老相熟的店里赊了一具棺材，又拿了许多的布，叫裁缝赶着做起衣裳来，当晚入殓。次早，雇了八个脚子，抬往祖坟安葬。卜老又还替他请了阴阳徐先生；自己骑驴子，同阴阳下去点了穴。看着亲家入土，又哭了一场，同阴阳生回来；留着牛浦æ在坟上过了三日。
财，这就不要花费了，做些正经事。”匡超人道：“甚么正经事？”潘三道：“你现今服也满了，还不曾娶ດ个亲事。我有一个ฐ朋友，姓郑，在抚院大人衙门里。这郑老爹是个忠厚不过的人，父子都当衙门。他有第三个女儿，托我替他做个媒。我一向也想着你，年貌也相当。一向因你没钱，我就不曾认真的替你说。如今只要你情愿，我一说就是妥的，你且落得招在他家，一切行财下礼的费用，我还另外帮你些。”匡超人道：“这是三哥极相爱的事，我有甚么不情愿？只是现有这银子在此，为甚又要你费钱？”潘三道：“你不晓得。你这丈人家浅房窄屋的，招进去，料é想也不久ื；要留些银子自己้寻两间房子，将来添一个人吃饭，又要生男育女，却比不得在客边了。我和你是一个ฐ人，再帮你几两银子，分甚么彼此？你将来发达了，愁为ฦ不着我的情也怎的？”匡超人着实感激，潘三果然去和郑老爹说，取了庚帖未，只问匡超人要了十二两ä银子去换几件首饰，做四件衣服，过了礼去，择定十月十五日入赘。
一日，正在门首闲站，忽见一个ฐ青衣大帽的人一路问来，问到眼前，说道：“这里可是乐่清匡相公家？”匡超人道：“正是，台驾那里来的？”那人道：“我是给事中李老爷差往浙江，有书带与匡相公。”匡超人听见这话，忙请那ว人进到客位坐下。取书出来看了，才知就是他老师因被参发审，审的参款都是虚情，依旧ງ复任。未及数月，行取进京，授了给事中ณ。这番寄书来约这门生进京，要照ั看他。匡超人留来人酒饭，写了禀启，说：“蒙老师呼唤，不日整理行装，即来趋教。”打发去了。随即接了他哥匡大的书子，说宗师按临温州，齐集的牌已到เ，叫他回来应考。匡超人不敢怠慢，向浑家说了，一面接丈母来做伴。他便收拾行装，去应岁考。考过，宗师着实称赞，取在一等第一；又把他题了优行，贡人太学肄业。他欢喜谢了宗师。宗师起马，送过，依旧回省。和潘三商议，要回乐่清乡里去挂匾，竖旗杆。到织锦店里织了三件补服：自己้一件，母亲一件，妻子一件。制备停当，正在各书店里约了一个会。每店三两，各家又另外送了贺礼。
方在我那里。我打发不清。你来得正好，分两ä张去做。”说着，吃了茶，问：”这位匡先生想也在庠，是那位学台手里恭喜的？”景兰江道：“就是现任学台。”赵先生微笑道：“是大小儿同案。”吃完了茶，赵先生先别，看病去了。景兰江问道：“匡先生，你而今行李发到那里去？”匡超人道：“如今且拢文瀚楼。”景兰江道：“也罢；你拢那ว里去，我且到店里。我的店在豆腐桥大街上金刚寺前。先生闲着，到我店里来谈。”说罢，叫人挑了行李，去了。
匡超人听得，才知道天下还有这一种道理。景兰江道：“今日我等雅集，即拈‘楼’字为韵，回去都做了诗，写在一个纸上，送在匡先生下处请教。”当下同出店来，分路而别。只因这一番๘，有分教：
马二先生到文瀚楼开了房门坐下。马二先生问道：“长兄，你此时心里可还想着读书上进？还想着家去看看尊公么？”匡超人见问这话，又落下泪来道：“先生，我现今衣食
匡超人过了钱塘江，要搭温州ะ的船。看见一只船正走着，他就问：“可带人？”船家道：“我们是抚院大人差上郑老爹的船，不带人的。”匡超人背着行李正待走，船窗里一个白须老者道：“驾长，单身客人，带着也罢了，添着你买酒吃。”船家道：“既ຂ然老爹吩咐，客人你上来罢。”把船撑到เ岸边，让他下了船。匡超人放下行李，向老爹作了揖，看见舱里三个ฐ人：中间郑老爹坐着，他儿子坐在旁边，这边坐着一外府的客人。郑老爹还了礼，叫他坐下。匡超人为ฦ人乖巧ู，在船上不拿强拿，不动强动，一口一声，只叫“老爹”。那郑老爹甚是欢喜，有饭叫他同吃。饭后行船无事，郑老爹说起：“而今人情浇薄，读书的人，都不孝父母。这温州ะ姓张的弟兄三个ฐ都是秀才，两ä个疑ທ惑老子把家私偏了小儿子，在家打吵，吵的父亲急了，出首到官。他两ä弟兄在府、县都用了钱，倒替他父亲做了假哀怜的呈子，把这事销了案。亏得学里一位老师爷持正不依，详了我们大人衙门，大人准了，差了我到温州ะ提这一干人犯去。”那客人道：“这一提了来审实，府、县的老爷不都有碍？”郑老爹道：“审出真情，一总都是要参的！”匡超人听见这话，自心里叹息：“有钱的不孝父母，像我这穷人，要孝父母又不能，真乃不平之事！”过了两日，上岸起旱，谢了郑老爹。郑老爹饭钱一个ฐ也不问他要。他又谢了。一路晓行夜宿，来到เ自己村庄，望见家门。只因这一番๘，有分教：
两人同吃了，公孙别ี去；在家里，每晚同鲁小姐课子到三四更鼓，或一天遇着那小儿子书背不熟，小姐就要督责他念到天亮，倒先打发公孙到书房里去睡。双红这小丫头在傍递茶递水，极其小心。他会念诗，常拿些诗来求讲。公孙也略๓替他讲讲，因心里喜他殷勤，就把收的王观察的个旧ງ枕箱，把与他盛花儿针线，又无意中把遇见王观察这一件事向他说了。不想宦成这奴才小时同他有约，竟大胆走到嘉兴，把这丫ฑ头拐了去。公孙知道，大怒，报了秀水县，出批文拿了回来。两ä口子看守在差ๆ人家，央人来求公孙，情愿出几十两银子与公孙做丫头的身价，求赏与他做老婆。公孙断ษ然不依。差人要带着宦成回官，少不得打一顿板子，把丫头断了回来；一回两回诈他的银子。宦成的银子使完，衣服都当尽了。那晚在差ๆ人家，两口子商议，要把这个旧ງ枕箱拿出去卖几十个钱来买饭吃。双红是个ฐ丫
蘧公孙催着回官，差ๆ人只腾挪着混他，今日就说明日，明日就说后日，后日又说再迟三五日。公孙急了，要写呈子告差ๆ人。差ๆ人向宦成道：“这事却要动手了！”因问：“蘧小相平日可有一个ฐ相厚的人？”宦成道：“这却不知道。”回去问丫头。丫头道：“他在湖州ะ相与的人多，这里却不曾见。我只听得有个书店里姓马的来往了几次。”宦成将这话告诉差ๆ人。差人道：“这就容易了。”便去寻代书写下一张出首叛逆的呈子，带在身边，到大街上一路书店问去。问到文海楼ä，一直进去请马先生说话。马二先生见是县里人，不知何事，只得邀他上楼ä坐下。差人道：“先生一向可同做南昌府的蘧家蘧小相儿相与？”马二先生道：“这是我极好的弟兄。头翁，你问他怎的？”差人两边一望道：“这里没有外人么？”马二先生道：“没有。”把座子移近跟前，拿出这张呈子来与马二先生看，道：“他家竟有这件事。我们公门里好修行，所以通个信给他，早为ฦ料理，怎肯坏
蘧公孙一连陪伴了十多日，并不得闲。那日值编修公午睡，偷空走到娄府，进了书房门，听见杨执中在内咶咶而谈，知道是他已来了，进去作揖，同坐下。杨执中ณ接着说道：“我方才说的，二位先生这样礼贤好士：如小弟何足道；我有个朋友，在萧山县山里住，这人真有经天纬地之ใ才，空古绝今之学，真乃‘处则不失为ฦ真儒，出则ท可以为王佐’，──三先生、四先生如何不要结识他？”两ä公子惊问：“那里有这样一位高人？”杨执中迭着指头，说出这个ฐ人来。只因这一番，有分教：
不知杨执中说出甚么人来，且听下回分解。
杨执中这老呆直到晚里才回家来。老妪告诉他道：“早上城里有两个甚么姓‘柳’的来寻老爹，说他在甚么‘大觉寺’里住。”杨执中ณ道：“你怎么回他去的？”老妪道：“我说老爹不在家，叫他改日来罢。”杨执中自心里想：“那个甚么姓柳的？……”忽然想起当初ม盐商告他，打官司，县里出的原差姓柳，一定是这差ๆ人要来找钱。因把老妪骂了几句道：“你这老不死，老蠢虫！这样人来寻我，你只回我不在家罢了，又叫他改日来怎的，你就这样没用！”老妪又不服，回他的嘴。杨执中恼了，把老妪打了几个嘴巴，踢了几脚。自此之后，恐怕差人又来寻他，从清早ຉ就出门闲混，直到เ晚上才归家。
舱底下不是？”三公子道：“取过来我们看看。”那小孩子取了递过来，接了船家买菱的钱，摇着去了。两公子打开看，是一幅素า纸，上面写着一首七言绝句诗道：