金三善就说：“姑姑们教过伺候主子的规矩，听说连饭都不让吃饱，但凡有一点错儿，轻则罚跪，重则ท打板子，咱们这些做奴才的，就是被杖毙，也是一句话的事，不知道是真是假？”
谁知这话却勾起苏兰芷某些不太美妙的回忆，她斜睨李二妞一眼，冷道：“凡是宫女在宫里没的，按规矩都是送到化人场，不过化成几两灰烬。宫女在宫里的一言一行，都牵着宫外的家人，但凡行差踏错，能自己้干净去了都是好的，一个不慎就会连累家人。就李姐姐的性子，不定什么时候就祸ຖ从口出，偏还不听人劝。”
苏妈姓李，原本也是官家小姐，十二三岁就订了亲，只等到เ及笄就过门，谁知她家出了变故，她一家均被罚入奴藉，本来要把她送到เ王府里为ฦ奴，谁知半路被苏爹看见，硬是弄了回家，好歹是正头夫妻，苏家也有些家底，虽然和以前千金小姐的生活不能比，倒是还算安稳，也不用伏低做小去伺候人，因此虽苏爹有种种不好，她也把他感激到十分。
苏兰芷和李二妞、高小翠两个最谈得来，李二妞性子直爽，高小翠温柔和气，两ä人都是没什么心思的，因而三人常一处说话，姑姑们教规矩时，三人互相帮衬着，苏兰芷到เ底多活了好几十年，对宫里的事知道的多些，常提点她两个，因而她两个对苏兰芷很是信服。
苏兰芷其实很无奈，家中ณ事事都要自己做主，苏文只要有酒喝就万事不理，李氏没主ว意，苏兰蕙性子最像李氏，温柔太过，人怎么เ说她怎么เ做，兰蘅和兰芬年纪太小，苏杰更是个奶娃儿，现在还没断ษ奶，都指望不上，因而家里实际上是苏兰芷当家，所以兰蕙的婚期这等大事，李氏自是要问过兰芷才敢定下。
苏兰芷想了想，兰蕙虚岁才十五，她觉得现在出嫁有些嫌早，因而不大乐意，对李氏说：“姐姐十四岁生辰都还没过，何必这么เ着急把她嫁出去？永明哥又不是很大，再等一年又何妨？”
李氏为难的皱皱眉：“我原也是这么想的，可是永明他奶奶来找我，说永明爷爷今年身子不好，怕是熬不过冬去，想让你姐姐早ຉ些过门，也算了了老人的一桩心事。”
苏兰芷有些无奈，如此说来还真没法儿再拖，齐爷爷就永明哥一个ฐ孙子，老人家若真快不行了，还真不好不顾人家的心愿，何况若他真去了，就齐永明一个孙子，按制ๆ要守孝三年，确实有些耽误。
这么想来，婚期还真不好再推，苏兰芷只好点了头，李氏马上一脸笑容，说：“既然你答应了，回去我就给齐家一个准信。”说着又塞给兰芷一个荷包，摸着鼓鼓囊囊的，“上月我和你姐姐做的绣活换了不少钱，你一个人在宫里不容易，手中多些银钱总是好的。家里人没本事，也帮不了你多少，好歹是个心意，你别嫌少。”
苏兰芷有些好笑，也有些感动，她这个便宜娘亲对她们姐妹几个ฐ是真好，所以哪怕苏兰芷对她十分看不惯，也愿意护着她，当下把荷包推回去，说：“我如今吃得饱穿得暖，掌事公公和善，并没有什么用钱的去处，很不必为我操心。你这点子辛苦钱，不如拿着买两块好些的布料é，给妹妹们做件新衣裳๙，姐姐又不日要出嫁，她的嫁妆准备的如何？”
李氏有些窘迫，两只手无意识的扭着，懦懦道：“家里如今能ม拿出来的余钱不到四十两，置办不了什么เ好的，不过齐家说了，他们不在乎嫁妆厚薄……”
若不是修养好，苏兰芷真想骂粗口，看看李氏小心又无辜的神情，她还只能压下火气，尽可能和颜悦色的说：“齐家不在乎，咱们却不能ม不讲究，齐爷爷齐奶奶都是厚道人，姐姐嫁妆简薄些，他们也不会说什么เ，但你让姐姐往后怎么在他家立足？永明哥如今现是七品，大星个官，咱们不说给他添彩，总不能丢了人去。”
苏兰芷寥寥几句，李氏的脸就红了，她是给羞愧的，更说不出一句囫囵话来，倒是兰蘅明白些，帮她分辨几句：“二姐姐别ี怪娘，娘也是没办法，家里没个进益，只靠娘和大姐做些针线活换几个钱，能攒下那ว几十两银子，已是娘省吃俭用来的，并不是存心不给大姐做脸。”
苏兰芷叹口气，又揉揉兰蘅的头发：“我何尝不知道家里的境况，也并没有怪娘的意思——前几年我给后街董家嫂子出了几个ฐ主意，她家生意赚了些钱，我也有些分红，为ฦ着不被爹给掏了去，埋在咱们家院子里大槐ຈ树底下，你和娘回去起出来，给姐姐置办嫁妆吧，钱虽不多，好歹能让姐姐体体面面的出门子——只一点，别被爹摸去买酒喝。”
兰蘅忙答应下来，娘仨又说了几句话，就有人来催，还是带她过来的那ว小太监，苏兰芷忙谢过他，又一路跟着他走回景仁宫，临分别ี时，塞给他一把铜钱算作谢礼，那小太监一笑收了。
且说李氏和苏兰蘅回到家，兰蕙一边照看苏杰一边做着绣活，兰芬在院子里玩，看到娘亲和四姐回来，忙跑上前一头扑进李氏怀里，苏文难得没有出门，提着个酒坛子喝酒，兰蘅看到父亲这样，心里气不打一处来，也不问好，板着脸从他身旁过去，进屋抱着弟弟教他说话。
苏文黑了脸，冲李氏吼道：“瞧瞧你教的女儿，见了老子，连句话都不说，是谁给她的胆子！”
李氏瑟缩了下，就听兰蘅在屋里说：“今儿我和娘去看二姐，二姐说了，你再敢打我们，当心她生气！”李氏小心的看眼苏文，只见他脸色变幻不定，忙小声解释：“兰蘅头上那么เ大片青紫，兰芷看见了，问是怎么回事……我们不是存心告你状……”
苏文的脸一会儿黑一会儿红的，做老子的怕女儿，他也算是头一个，可他天不怕地不怕，就是怕自己的二女儿，当年他老爹在世时，拿着大棍把他打个半死，他还是想做什么做什么，没有半点收敛，可只要看到二女儿冰冷的眼神，心里不由á得就怯了，他也弄不懂是怎么回事。
“咳，你们今天去看二丫头，她可还好？在宫里没受什么委屈吧？”苏文干咳两声，问。
李氏说：“她倒是说一切都好，只是宫里哪里有家里舒服，我瞧着她都瘦了。”
苏文也就不说什么เ，提着酒坛子丢下一句“我出去转转”，几步就没影了。
兰蘅忍不椎：“爹又出去找地儿喝酒了吧？”
兰蕙柔柔的笑道：“四妹，爹爹如何，都不是咱们做儿女的该管的，你少说两句吧。”
兰蘅说：“大姐脾气也太好了，若不是爹乱发脾气，你又怎么เ会成这样？爹这般对你，我不信你心里就没有一点怨气！”
一句话戳中兰蕙痛处，她不由红了眼眶，忙侧过头按按眼角，强笑道：“爹娘生养我一场，就是偶尔有不好处，我也只有感激的，哪里会有怨恨，四妹这话不要再说了。”
兰蘅见姐姐难受，自知说造次了，不敢再提，忙顺着转了话题：“哎呀，妹妹还没恭喜姐姐呢，今儿娘问过二姐了，你和永明哥的婚事她已๐经点了头，娘说，等九月就把你嫁过去呢！”
兰蕙红着脸嗔道：“什么嫁人婚事的，这话也是能混说的？仔细娘听见说你。”
李氏正好进门听了个ฐ尾巴๒，接口道：“兰蘅倒没胡说，我是跟你二妹提了，你二妹还让我给你办一份体面的嫁妆，不能让你被齐家人小看。你也别光顾着害羞，想要什么跟娘说一声，总是你的大事，也要听听你的意见。”
李氏性子软和没主ว见，但她办事能力却不差，官家小姐出身，年轻时该学的一样没拉，虽然家里没有老人坐镇，嫁闺女也是头一遭，她却并不见如何慌乱，就是有不懂的，问问左邻右舍也就齐全了，尤其是董家春妮去年才刚出嫁，她从头帮到尾，大致流程倒学了个遍。
兰蕙能有什么意见，一听李氏问她，连脖ๆ子都是红的，半晌才蚊子哼哼般说了句“一切凭娘做主”，一低头看到兰蘅用手划ฐ着脸羞她，她恼了，瞪着兰蘅看，可惜没有一点威แ力，看在兰蘅眼里，和抛媚眼也差不多，兰蘅嘻嘻一笑，拉着李氏要去挖土。
兰蕙不解何意，也要跟过去看，兰蘅却拦道：“等会儿我再跟姐姐细说，小妹年纪小，说话没遮没拦的，不好让她看见，大姐你看着她，别让她跑出去。”
兰蕙也就罢了，果真拉着兰芬在屋里说话，兰芬想跟出去，被兰蘅瞪了一眼，只得乖乖๔待着。等了半天，李氏和兰蘅才又进来，李氏先喂苏杰吃了奶，才去给一家子做饭，兰芬又被打发过去帮忙，兰蘅才把兰芷的话悄悄跟兰蕙说了。
兰蕙低叹一声，说：“真是苦了二妹，她才多大，家里上下都指望她一个，都是我没本事，非但不能照顾ุ弟妹，还要妹妹替我操心，是我对不住二妹……”