萱娘哼了一声：“好，就依二嫂说的，全要三尺的孩童，但这收租也要那孩童去做吗？这要采买，也要他们吗？”见二奶奶答不上来，萱娘招呼刘姨娘上了茶水，自取一杯，虚让一让二奶奶，施施然等着二奶奶说话。
这时王大匆匆进来，对萱娘道：“二爷来了。”萱娘听了，眉头一挑，看向二奶奶，唇边的一丝笑容却是说不出的嘲讽：“哟，这二伯可是怕嫂子孤单，还特意来接。”说着伸手去拉二奶奶：“二嫂，走吧，亲自把你送给二伯去。”
英姐又回头看着刘姨娘，声音哭的嘶哑：“姨娘，我不裹脚。”刘姨ถ娘也只得英姐这一个ฐ女儿，平时宠爱得似掌珠一般，今日听她哭的这般伤心，怎的不心疼，又被萱娘说了几句，想来这小脚也没甚用，定了定心，就对萱娘道：“罢，奶奶，英姐既吃不得这苦，也就罢了。”
王婆子被主母骂了，自然不敢还口，却还是低头头，小声的说：“娶媳妇，自然是奶奶做主ว，只是这嫁姑娘，却有好些妨碍。”萱娘皱眉，这王婆子说的也是实情，刘姨娘放软的心，此时又硬起来，看眼萱娘，正要说话。
萱娘在厅内，听了王大的话，笑道：“王主管，我知道你是好心，只是我却是个寡妇，收留这单身男子，怎么说也不好。”急得王大差点跳脚：“奶奶，这李兄弟识文断字，又肯下力气干活，为ฦ人又至诚，不似老奴，斗大的字，认不得两担。”
萱娘这才点头：“既如此，就留下他来。”王大连忙跪下磕头：“先替他谢谢奶奶了。”说着也不等萱娘叫起他，就急忙爬起来出去给李成报信。
萱娘穿了一身的孝，墨蓝色袄，黑色马面裙，连裙ำ子外露出的鞋尖，都是黑色的，头上也没戴甚首饰，只是个孝髻，面罩寒霜，方才吐出那声且慢后就只是紧紧抿着淡色的唇，甚话都没说。
陈大爷没料到萱娘话说的这么เ直接，脸红红的，陈二爷一直在旁边没出声，知道陈大爷招架不住，对萱娘道：“弟妹，老三没了，我们做哥哥的，更比你痛心，日后侄子们也包在我们身上，故此才这样安排。”
萱娘等他们都哭的差ๆ不多了，才把眼泪一抹，桌子一拍，对面前的人道：“好了，就是哭的几缸眼泪出，他也回不来了，今日总是过年，虽在孝中，也要有点喜气。”说着回头招呼：“小喜，把哥儿，姐儿都带下去洗了脸，收拾了，摆上些果子，火炉烧的暖暖的，预备守岁。”
重新规矩的行过礼，也就依序坐下，见这样，刘姨娘对萱娘笑道：“奶奶，这孩子家，说错话的时候有，教了，能听就好。”
秦大嫂和二奶奶姑嫂说了会，见全没人附和，秦大嫂对萱娘道：“三奶奶，你说我说的可是，这孝顺的儿，一个，可胜过那ว不孝的儿十个，那不孝的儿，把父母气死的，可也不是没有。”
听了这话，萱娘秋波一转，往秦大嫂那里看了眼，却甚话都没说，秦大嫂见引火烧身，面皮红了红，想起另桩事来，大奶奶本是闭目养神，此时才咳嗽一声，对秦大嫂道：“说闲话罢了。“
二爷早上前道：“大哥，这父亲躺在床上，起不来，这祭灶的事，自然就是大哥主持。”二奶奶听了二爷这话，夫唱妇随，连声附和，大奶奶只是不说话，不时咳嗽两ä声，萱娘心里明镜似的，今日这四人却是商量好了，给自己做戏来着，昨日舅老爷来说，叔洛死在了运河里，大爷也不说派个人去访访，把灵柩接回来，只说公公病着，这事不好去说，只等过完年，在祖坟那里，立个墓就好。
二爷却在肚里思量，这三弟妹，平日看她，却不是这般，怎的今日这么เ好说话，见大爷看他，心里更是疑ທ惑，却是祭灶的事情紧急，也不及细想，就去祭灶了。
留哥早ຉ就迫不及待的先夹一口，放到嘴里，嚼几下，想吐又不敢吐，只是偷眼看萱娘，萱娘噗嗤一笑，用筷子敲他的头：“傻孩子，这是醋鱼，你平日是从不吃酸的。”留แ哥的嘴都要翘到天上了，看眼娘就低下头，嘴里嘟囔着：“娘也不早说。”
英姐在旁边叫起来：“哥哥，娘还没说，你就吃了，怪不得娘。”萱娘捏捏英姐的鼻子：“还是英儿最乖๔。”饶是玖哥少年老成，瞧见这样，也不由笑了出来，萱娘看眼玖哥，拍拍他的肩：“这都是一家人，又是过年，可别再摆哥哥架子出来，一家人说说笑笑，不很好？”
玖哥急忙站起，对萱娘一揖：“儿子遵娘的教导。”萱娘看他一眼，佯装生气：“可又来，既这样，还这般拘束做甚？”玖哥忙坐下，脸上却有未消的红晕，刘姨娘依然在一旁温柔的笑，昭儿坐在一旁，安静吃饭。
萱娘看见昭儿，又想起她爹，心里暗自又叹了一口气，却把她拉过来，问她喜欢吃甚么，亲自给她夹菜，英姐本在刘ถ姨娘怀里，见萱娘这样，忙下了地，就钻到เ萱娘怀里：“娘有了昭儿就不要英儿了吗？”
萱娘点点她鼻子：“要，你比昭儿大一个月，可要有个做姐姐的样子。”英姐听了，忙拿起筷子，夹了一块肉给昭儿：“妹妹你吃。”
萱娘和刘姨ถ娘对看一眼，不由都笑了，这时王大气喘吁吁进来，慌忙给萱娘行礼：“奶奶，李兄弟有信来了。”
听的李成有了音信，萱娘的心，这才落了，昭儿正在和英姐谦让，听到เ自己爹爹有信来，抬起头来望萱娘，萱娘顾不得这满桌子的人，急忙和王大出去了。
堂前却站了个陌生人，雨伞衣包都没放下，正在堂前踱来踱去，萱娘虽着急，却还是扬声道：“怎的没人招呼茶水？”王大摸一摸额头的汗：“奶奶，小的却是听的有李兄弟的信，就急去请奶奶。”说着就招呼小厮上茶。
来人却早就道：“不消เ得，还要回家过年，只把信交了便走。”说着就从包里取出一封书信，萱娘谢了接过书信，未及看就见来人匆匆要走，忙唤王大封二钱银子的谢礼ึ，来人也不推辞，接了谢礼ึ，拱手道别。
萱娘这才拆开信，见信里说李成寻的一个当时的好友，这人却是惯走海路的，力劝李成去海ร路走一遭，说货物到了吉零国那ว里，有十倍的利息，那边的货物，再到这边，也有十倍的利ำ息，获利甚大，虽吃些辛苦，也甚值得。
李成向他贷了一百两银子，办了些丝绸茶叶的货物，年也忙不得过，在上月十五就乘船先去泉州ะ，从泉州再搭海船出海ร。
信上还道，自己也深知海路险恶，若有不测，那ว一百两银子，还烦萱娘代还，也请照ั顾ุ好昭儿。萱娘看到这里，真是旧愁方去，又添新忧，思虑了半日，把信收好，回转房里。
房里却停了吃饭，都眼巴巴看着萱娘，萱娘笑一笑，先对昭儿道：“你爹没事，只是在外面做生意忙，要等到开了春才回来。”昭儿听得萱娘这样说，虽没见到爹，却也点点头，萱娘上前拿起筷子，招呼他们道：“都吃，今日是过年，等吃了，却要守岁。”说着看眼留แ哥，语带嗔怪：“去年却是你闹的，岁都没守。”
留哥摸摸脑袋，呵呵一乐，一时饭毕，小喜带人收拾完了东西，却转到正堂里来，正堂里此时重新又笼了火盆，点了几支烛，也没分什么上下，沏了茶水，摆了果子等物，留แ哥的奶妈邓ฑ氏也是个ฐ喜欢讲古的，也在说些故事。
大家说说笑笑，倒也十分热闹，交过岁，玖哥带着弟弟妹妹们给萱娘磕了头，刘姨娘也受了半礼，下人们在王大的带领ๆ下也行了礼，萱娘散了压岁钱，却也不多，不分大小，一人五钱银子，二十来口人，也花了萱娘十两ä银子，却瞧见老少都是一脸笑意，萱娘也感到舒心。