觉群弟兄听见他们的父亲在水阁里大声说话，连忙躲藏在玉兰树后面，后来听见秦嵩的答话，才又放胆地跑出来，低声唤着秦嵩。
“不过这回不同。鹦哥已๐经送给他心爱的人，他也作不了主，”秦嵩带着恶意的讽刺说。
两个旦角看见他们走进，立刻站起来含笑地招呼他们，给他们请安。他们好象见到เ宝贝似地心里十分高兴，不知道怎样做才好。倒是张碧秀和小蕙芳却仿佛在自己家中一般，态度十分自然，没有窘相，还带着旦ຆ角们特有的娇媚絮絮地陪他们讲话。克安心花怒放地望着张瑶秀的象要滴出水来的眼睛，那ว张秀丽的鹅蛋脸，和那张只会说清脆ะ甜密的话的红红的小嘴。他忘记了他的妻子王氏的高颧骨和她的蜂刺一般的刻薄话，他忘记了他周围的一切。克定比他的哥哥更老练些，他随随便便地应付着小蕙芳。
“我不要先打牌，”小蕙芳翘起嘴撒娇็地说，“你答应过带我游花园的。”
“不必了，我不过随便说一句。今天过节，大家高兴，你们快回去吃粽子，”觉新带着疲倦的微笑答道。
有人从拐门外进来，又有人从拐门内出去。觉英带跳带嚷地跑出去了，在他的后面跟着觉群、觉世两个堂兄弟和堂妹淑芬。
“为什么不提苏菲亚？我能够做到她十分之一就很满足了，”琴带着爱娇，也带着憧憬ä地说。
琴民含笑地点点头。
这始终是一个疑问。写在纸上的分明是她的堂姐的话。她们尤其是她的二表哥却说这不是真实的，只是一种什么下意识作用。她不了解这个新名词，不过她相信她的表哥们不会对她说假话。困难的只是她自己不能ม够把两件事情同时解释清楚。所以她仍然怀疑，仍然在思索。渐渐地蕙的思念就占据了她的整个ฐ脑子。
但是不久ื轿子便进了周家的大门。芸在大厅上走下轿来，她先到祖母那里去请安。
觉新闭着眼睛，仿佛睡着了似的，他的两只手压在一个心形的木板上面。木板不过有他的两只手合拢起来这样大。下面有两只木脚，脚尖还装ณ得有小轮。心形的尖端有一个小孔，孔里插了一支铅笔。手推着木板，让木板的轮子动起来，铜笔就跟着轮子动，不停地在纸上画线写字。这块木板叫做“卜南失”，是五六年前流行过的一种“玩具”。觉民自己也曾跟着别ี人玩过它，但是如今他不再相信这样的把戏了。
“想！想！”淑华在纸上注视了一会儿，忽然大声叫起来。
觉民递了一杯茶给琴，他自己也端起一个杯子喝了两口，听见外面响起脚步声，他知道是方แ继舜和程鉴冰来了。
“我就在这条街上遇到เ他，真凑巧，”程鉴冰笑答道。她又说：“我在家里来了一个亲戚，我又不好不陪她。我生怕我祖母不放我走。后来居然给我借故溜出来了。”“继舜，我还以为你来不了这么เ早ຉ，”黄存仁带笑地对方继舜说。
枚少爷一时答不出来，他的脸上起泛红色，过了片刻，他才嗫嚅地说：“其实我也没有什么病。爹说静养一两ä年便可以养好。”
觉新า害怕觉民还要用话来窘枚少爷，连忙打岔道：“枚表弟，你来划ฐ，好不好？”
“枚表弟真没有出息！假若是我，我一定不答应这门亲事！”淑华气愤地说。
“是不是冯乐山？”
“四弟，你说什么เ？看我撕掉你的嘴！”淑华生起气来大声叱道。
“去就去！我难道还害怕？爹不会打我的。爹晓得打骂都改不掉我的脾气，他反倒喜欢起我来了，”觉英挑战似地说。他看见淑华站住不走，反而走下石阶，用话来激她：“去嘛ใ，快去嘛ใ！哪个不去不算人！”
“可是他们比我更热心，连妈也这样劝我，他们说再过几个月我的丧ç服就满了，”觉新自语似地低声说。
这情形觉民不会了解。但是他也不作声了。他在想另外一些事情。他的思想渐渐地集中ณ到一个年轻女性的丰满的脸庞上。他看见她在对他微笑。
这样爽快的回答倒是觉新า料想不到เ的。他怔了一五，接着就出现了满意的颜色。不过他还怕国光躲赖，所以又说：“那么就请表妹夫给我一个期限，我才好回去对家舅回话。家舅看过历书，说是下月初四日子正好。”他以为国光一定不赞成这个ฐ日期因为它离目前还不到十天，他预ไ备做讨价还价的把戏。
但是这一次又出乎ๆ觉新的意料é之外，国光毫不迟疑地答应下来：“好，初四就是初ม四，一定办到。请大表哥放心，回去转达岳父岳母，初四日一定安葬。”
这样一来，觉新预备好的许多话都无从吐露了。他看见国光答应得这么爽快，虽然这不象国光平日的态度，但是他也不便再逼国光。他觉得这次的交涉倒还是相当顺利的。
觉新从郑家再到周家，他把交涉的结果报告了他的外祖母和舅父、舅母。周老太太和陈氏自然十分满意。她们对他说了许多感激的话。连周伯涛的脸上也现出了笑容。没有争吵，没有冲突，没有破坏礼节，只有这样的解决才是他所盼望的。而且它还给他解除了一个负担，减少了麻烦。
觉新า告辞出来。他已经走下石阶了，听见芸在后面唤他，便转身回来。他看见芸站在堂屋门口对他微笑。她手里拿着几本书，好象是刚从过道里走出来似的。
他走到เ芸的面前，芸把手里的书递给他，一面说；“大表哥，这几本还给你，请你再给我挑几本送来。”
“好，我回到家里就喊人送来。我现在先到เ公司去，”觉新า接过书高兴地答道。他打算转身走了。芸又唤了他一声。他望着芸，等候她说话。
芸看见觉新在等她，忽然又说不出话来。她有点激动，但是她很快地镇静下来。她低声说；“大表哥，你给姐姐办好了事情。她在九泉也会感激你的。”她感动地微微一笑。她仍旧望着他，泪珠从她的眼眶里溢出来。
觉新า本来因为办好了交涉自己也颇为得意。现在他听见芸的短短的两ä句话，忽然觉得刚才的喜悦立刻飞走了，只剩下空虚、悔恨和惭愧。感激，他哪一点值得死者的感激？他哪一点又值得面前这个ฐ天真的少女的感激？他难道不曾帮忙别ี人把她的堂姐送到死路上去？他难道不曾让死者的灵柩被抛弃在古庙里？那些时候她们就怀着绝望的心求人帮助，她们就信赖他，感激他，但是他为她们做过什么事情？现在他又做了什么实际的事情？没有，什么也没有！他给她们的只是空洞的同情和关心。但是她们却用诚挚的感激来回答。现在事情还没有办妥，她的感激就来了。那ว个纯洁少女的颤动声音搅动了他的心。他没有理由接受她的感激！而且他连过去的欠债也无法偿还。
“芸表妹，你不要谢我，我还没有做过一桩值得你们感激的事，”他挣扎了一会儿才吐出这句话来，他的眼睛也湿了。他不能够再说什么，或者再听什么，他叹息地吐出“我去了”三个字，便猝然地转身走了。
芸站在堂屋门口，带着同情的和尊敬的眼光送走他的背影。天井里很静。阳光把梧桐叶的影子贴在她的身上，芸刚刚转过身子，忽然一阵尖锐的笑声从枚少爷的房里飞出来。她不觉皱了皱眉头。
觉新到了公司，刚走到自己的办公室门前就听见里面有人讲话，他连忙揭起门帘进去。原来是他的四叔克安和旦ຆ角张碧秀在这里等他。张碧秀坐在藤椅上，看见他进来连忙站起带笑招呼他。克安坐在写字台前那把活动椅上，拿着一把折扇在煽着。
“明轩，你今天怎么这样晚才来？我们在等你，”克安看见觉新进来，含笑地说。他依旧大模大样地坐在椅子上面，不过把椅子转动了一下。
“我不晓得四爸今天要来。我刚刚到外婆家里去过，”觉新า没精打采地答道。
“我要给芳纹买几件衣料é，来找你陪我们到新发祥，”克安接口说。
“芳纹？”觉新า诧异地念着这个ฐ名字，心里还在想别的事情。
“这是四老爷给我起的号，”张碧秀陪笑道。
“啊！”觉新仿佛从梦里醒过来的似的，他吐了一口气，便问克安道：“四爸现在就去？”
“那ว么就走罢，我们还有别ี的事情，”克安说。
“大少爷刚刚来，不要休息一会儿？恐怕有点累罢，”张碧秀望着觉新า好意地说。
“不要紧，早点去也好，”觉新า温和地答道。他陪着克安和张碧秀两人出去了。
觉新注意到เ许多人的眼光都往他们这面射过来。他知道大家在看张碧秀便是从来不看戏的人看见张碧秀的粉脸、服装和走路姿势，也知道这是一个ฐ旦角。他有点不好意思，但是他又不能够撇下克安和张碧秀，一个人跑开。他只得忍耐着。他看见克安只顾跟张碧秀讲话，便加快脚步，稍微走在前面一点。
到了新า发祥，觉新暗暗地吐了一口气。他以为自己只要在柜台上打个招呼，替克安介绍一下，就可以走开。谁知克安一定要他留下帮忙挑选衣料，交涉แ打折扣。他无法推脱。不过他也只是呆呆地站在那里，跟着他们两个说好说歹，并不多贡献意见。
克安和张碧秀两个人都不象觉新า那样着急，他们也没有注意到他时时用手帕揩额上的汗珠。他们仔细的挑选着，看过各种各类的料子，还评定好坏。店里的伙计们知道克安是一个大主顾ุ，也知道张碧秀的名字，又顾到เ觉新的情面，所以很有耐心地伺候他们。他们愈挑愈仔细，愈选愈多买。伙计们忙碌着，脸上带着笑容。不多几时门口便聚集了七八个ฐ人，都是来看张碧秀的。
后来衣料终于完全选好了。张碧秀的粉脸上现出了满足的微笑。克安为这些衣料花去一百几十元，他另外还给他的妻子王氏也买了两件上等衣料。张碧秀的衣料由á店里派人送去。不用说货款是记在账上的，中秋节前店里人会派人拿账
单向觉新收款届时克安自然会把货款交给觉新า。
从新发祥出来，克安同张碧秀往另一条路走了。觉新一个ฐ人回到办公室去。他坐下来，喝着泡得很浓的春茶，随便翻了翻本日的报纸，到เ处都是使人不快的消息：乡下土匪横行；驻防军队任意征收捐税有的已经征到三十年后的粮税了；内战仍在国内、省内各处进行……他翻到“余兴栏”，又看见王心斋、冯叔和和高克定题旦角小蕙芳戏照的三首诗。王心斋就是克安的岳父。他皱着眉头放下报纸，心里很闷，不知道做什么เ事才好。在这时候一个租户从外面进来，找他谈追收欠租的事。那个ฐ人罗嗦地谈了许久，好象知道他心神不定似的，一点也不肯放松。他好容易才应付过去。他刚刚送走那个狡猾的商人，门帘ຈ一动，新发祥的朱经理又进来了。
“高师爷，刚才失迎，请原谅，”白白胖胖的朱经理一进来，就满面堆笑地拱一拱手大声说。觉新只得请他坐下。两个人说了几句应酬话。朱经理又诉苦般地讲了一些派捐的情况，后来看见驼背的黄经理进来找觉新，便告辞走了。
“他又来发牢骚罢，”朱经理走了以后，黄经理便向觉新问道，他的留八字胡的瘦脸上带着和蔼的笑容。觉新า点了点头。他又说：“这也难怪他们。商店派捐太多，生意更难做，欠租的人又多起来了。”觉新只是唯唯地应着。黄经理又交了一封信给觉新า，这是商业场里一家店铺写来的。他指出几点，要觉新斟酌答复。觉新า仍然唯唯地应着，他心里还在想别的事情。后来黄经理也走了，又剩下觉新一个人。觉新า坐在写字台前面，慢慢地把注意力集中ณ在那封信上，准备起草回信底稿。
但是他听见有人在外面用响亮的声音唤大少爷。他侧耳一听，文德掀起门帘进来了，恭敬地报告：“大少爷，三老爷来了。”他连忙站起来。
克明从容地走进了办公室，然后跨过觉新房间的门槛ນ，就在藤躺椅上坐下。觉新า的眼光跟着克明走。今天克明的脸色还不错。
觉新叫人泡了盖碗茶来。他又对克明说：“三爸今天是不是还要到别ี处去？三爸好久不到这儿来了，是不是要买东西？”
“你三婶要我给她买点东西。我等一会儿就去看。我先到这儿来坐坐。你今天事情忙不忙？”克明温和说。他从文德的手里接过水烟袋来，取下插在旁边小筒里的纸捻子。文德连忙给他括火柴。
“没有什么要紧事情。四爸先前也来过，”觉新带笑答道。