尽管方才只是匆匆一瞥，但她依旧看到了一地泥泞的鲜ຒ红色雪水，和堆积在角落里等待处置的刺๐客尸首，怵目惊心。
马车内狭窄，谢霁的呼吸就在耳畔，鼻端萦绕着忽略不掉的血腥味儿。
谢宝真折往偏厅，果然见父母和两位兄长正聚在一起小声议论些什么。见到谢宝真进门，谢临风笑道：“宝儿回来了。”
说着，她从怀中摸出几个平安福，一一递给家人们，弯着眼睛说道：“这是我在寺里为大家求的平安福，很灵验的，一人一个……两个ฐ侄儿的，便烦请五哥替我转交。”
见四下无人关注，她又抱了抱谢霁，方提着裙子哒哒哒上了马车。不一会儿，马车帘子被一只素手撩开条缝，露出她一线带着笑意的眼睛和微红的脸颊，朝他轻声道：“我走了，你快回去忙罢。”
沈莘亦从门后探出个脑袋，一边望着谢霁难得温和的眉眼，一边啃着从厨房顺来的大梨，打了个寒颤道：“果然英雄难过美人关呐，啧啧。”
沈莘被她奇怪的想法给逗乐了，笑道：“你见过毒蛇误伤自己้的么？”
“啊？哦。”沈莘下意识揉了揉鼻尖，讪笑道，“他们不是我的父兄，当初在扬州为了不让你起疑，才扯谎说是我的家人的。”
说着，她侧首望着身边高大俊美的年轻男子，眼里有甜蜜的笑意，轻灵道：“这位是祁王殿下，我的心上人！”
时隔两年，哪怕身份翻转，他依旧是以‘九郎谢霁’的身份登门，仿佛时光倒退，当年的白衣少年又回到眼前。
以上种种串联在一起，便合成了一个可怕且可悲的结论：
关北看了眼身后的仇剑，面色有了一瞬的复杂，“组织里的刺客走的走，死的死，只剩ທ下他一个废人，再也掀不起波浪，威胁不到公子和谢家的安危……”
众人命悬一线，危在旦夕。
沈莘像是见到เ了救星，笑道：“公子！”
皇帝失笑道：“以你如今的身份，竟然要说出‘求娶’二字且还未成功，想必那是个ฐ十分棘手的女子。是哪家女子？和朕说说看，朕可以为你出面。”
谢霁安静垂眼，行礼ึ告退。
谢临ภ风连官袍都未来得及脱去，便将搜集来的情报一一道来，“在这个时候前去送刀，往小了说是‘结党营私之嫌’，往大了说，扣上一顶ะ‘谋逆’的帽子也未可知。”
“刑部里是谢霁的人。”说话的是老四谢弘，与老六谢澜乃是一母同胞，面上的焦急比旁人更甚，提议道，“叔父可否能请祁王出面保下阿澜？叔父于祁王有养育之恩，您出马，事情兴许还有一线转机。”
九哥似乎没有这般高大，也没有这般冷冽。
谢宝真恍若不闻，提着灯朝前走了两ä步。
不知多久过去了，谢霁依旧ງ撑着太阳穴，指腹一寸寸碾过画像上的轮廓，嘴角扬起一个极淡的弧度，眸中ณ映着跳跃的烛火，显得专注而认真。
日升月落，春去夏来，转眼到了苦夏时节。
她面色一红，埋头喝汤，掩饰般道：“给大家添麻烦了。”
云姨娘走后，谢宝真闲来无事，就拿起床头的的拜帖ຆ一一翻阅。大多是文绉绉的官腔，唯有一本字迹狷狂的帖子引起了她的注意力。
谢宝真轻轻嗯了声。
谢宝真愣了愣神，谢霁却是先一步松开，清了清嗓子道：“趁热喝，驱寒。”
谢霁几度吞咽，轻轻摇首，将她的指尖握得更紧些。许久，他重新发声，说出的却是与方才南辕北辙的话题：“宝儿不是一直想学射覆的技巧么？我教你。”
“能。”顿了顿，谢霁哑声补充道，“宝儿以后，要听父兄的话，他们真的很疼爱你。”
谢临风有着超乎ๆ常人的敏锐度和思虑能力，能ม推演洞悉一切，字字句句皆是一语中的。
温和成熟ງ的青年，与剑一般锋芒毕露的少年对峙，目光与目光碰撞，谁也不愿妥协。
“当真。答应你的事，我定会办到เ。”谢霁眼里蕴着浅淡的笑意，眸色染着灯光的暖，漂亮得不像话。
如此等了数日，也不知是哪儿来的小道消เ息，有传言提及十多年的宫闱旧ງ案，说是当年淑妃和太子之争另有幕后真凶，允王和四皇子的死更是别有隐情，一言一语都是将矛头指向了当今圣上。
谢宝真明白他有顾忌，且猜到了他顾ุ忌的原因。方แ才尽管只是匆匆一眼，但她依旧看到了他胸口的伤痕，大大小小有好几处，大多已经很淡了，却无法完全消退。
谢宝真立即说：“有你在，我不怕呀！”
案几通风处果然横放一枝桃花，正是昨晚春祭谢宝真抛给他的那枝。花瓣有些蔫ຑ了，但色泽不退，看得出谢霁花了心思风制，打算将它做成干花珍藏。
谢霁眼中蕴着宠溺，点头道：“你说算，便算。”
“来假来飨，造福无疆；生灵万物，辟邪纳祥！”
少女的嗓音清灵好听，近在耳畔，谢霁的目光跟着谢宝真的步伐挪动，漆黑的瞳仁中仿佛酝酿着浩瀚星辰。衣袖翩飞，裙ำ裾摆动，她像一只翩然的蝶落在心间，谢霁情不自禁握紧ู了手中ณ的桃枝，喉结滚动，压抑太久的情绪再也按捺不住，叫嚣着要冲破桎梏……
谢霁的怀里搂着一个看不清面容的女子。他冷冷地看着谢宝真，疏离道：“我已๐成亲，以后便不与你玩闹了。”
“为何？”谢霁未答，他怀中的女子倒是笑了声，娇滴滴道，“自然是我喜欢，他也喜欢我，只有互相喜欢的人结为夫妻，才能ม长相厮守呀！你既是不喜欢阿霁，便没有理由á留下他。”
说这话时，梅夫人的面色依旧冷艳，并没有看着谢霁，但字字句句掷地有声，落在心间极具温度。
皇后是个年轻干练的女人，容貌在后宫中ณ算不得十分出众，却胜在妆容得体干净，柳眉凤目，钗钿压髻，一袭凤裙摇曳的是泱泱大国的威仪。她落了座，伸手虚扶起行礼的众人，而后问道：“谁是谢家九郎？”
“对了，花魁琬娘托我询问秦兄，何时也去她那儿坐坐？”还是之前那位大嗓门。
一人笑道：“嗨，有何关系！男ç人有几个红粉知己那才叫魅力，终日对着自家老婆，哪能写出什么传世名作？”
谢霁也不知道该说什么好。谁能料é到堂堂英国公会教女儿这种下三滥的招数呢？
“那怎么办，可要请大夫？”谢宝真急得都快哭出来了，湿润的眼小心翼翼地望着他，像是林中的温顺无害的小鹿，软声道，“我真不是故意的，就是你总是拆我的招，情急之下才……”
我玷污了九哥！
依旧是喑哑的嗓音，可今日听来，似乎别有一番๘撩人意味。谢宝真掩耳盗铃般将脸埋在臂弯中，闷闷‘唔’了声，当做回应。
情不自禁漫开一抹笑意，他望着怀里温暖的少女，哑声说：“今夜，我已吃到糖了。”
身边，谢宝真的呼吸略微疲惫急促，可尾音却是轻松上扬的。她看着谢霁，毫无介怀地说出了自己此时心中所想，“九哥就像星辰一样，有你在身边，我一点都不怕黑。”