“劳烦霈霈给我挡两刻๑钟，我有件事要做，去去就来！拜托啦，算我欠你一个人情，以后定还！”说罢，谢宝真一手按着沉重的百花冠，一手提着繁复的裙子，带着窸窸窣窣的铃声一路朝铜锣街胡同口跑去。
……
她唤的每一句‘九哥’，谢霁都觉得是对自己一厢情愿的莫大讽刺。
“可我，不想做你九哥了。”谢霁说着，眼中仿佛风云暗涌。
出乎ๆ意料é的，谢府除了谢宝真和梅夫人外，谢霁也在受邀行列之ใ中。
谢宝真并未上自己的那ว辆车，而是提着繁复精美的裙摆行至谢霁马车旁，掀开帘子唤道：“九哥？”
一想到此，谢霁不禁攥紧了手指，力气大得几乎要将手中的茶盏捏碎。
他垂下眼睫，盖住眼底的阴霾，半晌方神色如常道：“天热，去喝凉茶？”
若不是忙着救她，谢霁一定会将仇剑按在河水里活生生淹死方能消恨。
谢霁拗不过她，整理好神色，犹疑着起身。
……
九哥不喜欢别人靠近，只有她能ม；九哥不喜欢和别人说话，只对她说。
谢霁没有杀刘虎。
这是他内心深处埋藏最深、最痛苦的记忆，痛苦到每次回想起那段满嘴鲜血、喉咙灼痛无比的记忆，都恨不得将他喝血啖肉。
眼看着赌坊的高楼已近在眼前，谢宝真咽了咽嗓子，拉着谢霁的袖子扯了扯，细声问道：“赌坊的前门临街，巷子里对应的是后门，我们要怎么เ进去？”
猝不及防的失重感，谢宝真没忍住轻呼，树影摇晃中，谢霁一手紧紧ู揽着她的腰，一手竖指按在淡色的薄唇上，做了个ฐ‘噤声’的手势。
梅夫人护犊，正想尽办法让女儿远离危险的漩涡。而谢霁，无疑是那ว最深不可测的一股暗流。
这便算应允了。
谢乾长叹一声：“你何不试着将他当做普通孩子看待？心有成见，苦的是自己。”
听说吴二郎在原安巷中ณ被打得很惨，鼻梁骨断了，门牙掉了一颗，整张脸肿得如同猪头，内脏也受了损害，呕血不已，昏迷了整整一天一夜方醒。好在他命大，总算暂无性命之ใ忧……
两人用气音絮絮叨叨的着实可恶，谢宝真被扰了清梦，翻个ฐ身模糊道：“……紫ใ棠，黛珠，你们在聊什么呢？谁在外头等着？”
一听到要扣月钱，守财奴黛珠急了，慌忙道：“回郡ຉ主，是九郎在内院廊外等您呢！”
大哥谢敬风一个ฐ劲地喝酒，敦厚的面颊๐醉红，一边叹气一边说：“侄身为族中长子，人过半生而无建树，实乃有愧父亲和叔父厚望！”
她明白那种所有人都很优秀，而无论自己้如何努力也只能望其项ำ背的苦闷；也明白谢霁作不出好诗、甚至连说话都成为奢望的悲哀……
刚要转身，却见少年忽的伸手攥住她的手腕，即便隔着衣料，一触即分，谢宝真依然能感觉到他非同常人的力度和掌心的冰冷。
谢宝真心中ณ十分不平，决心好好教导一下这个过于自卑的九哥，便道：“你记着，我们谢家人从来都是恣意潇洒，不必谨小慎微。谁伤的你，你尽管告诉我，我替你出气！”
但只是眨眼一瞬，那ว股子浸润了血腥的冰冷不见了，依旧是眉目温和的模样。谢宝真觉得自己้可能出现了幻觉。
怔了会儿，他轻轻摇头。
谢宝真喝粥的时候总是刻意蜷着手指，不愿露出掌心。梅夫人眼尖，观察了一会儿就发现了问题，忙放下调羹拉住谢宝真的手，关切道：“宝儿，你手怎么เ了？”
“怎么回事？！”梅夫人蹙眉。
谢临风道：“子光叔父的儿子早ຉ就死了，父亲亲自验的尸。他是替谁死的，父亲知道、母亲知道，我和淳风也知道，或许终有一天，那位大人物也能察觉到。十一年前……”
谢乾深吸一口气，有些凝重。
天盛元年的这场初ม雪来得猝不及防。那刀子般锋利的风划破苍穹，漏下大团大团的雪，呜呜咽咽的，像来自虚空的哀嚎。不一会儿，地上、檐上就积了一层薄薄的白，远远望去，满世界ศ都是寡淡的灰白二色，如同一幅湿淋淋的水墨画铺展眼前。
谢宝真希望那ว个所谓的‘私生子’，也只是一场不真实的空穴来风。
“你问我如何想的，”他眸中蕴着风暴，淡色的唇染上少女的胭脂，给他平添了几分亮色，整个ฐ人显得那ว般俊美而又强势，低哑道：“宝儿，这就是我给你的答案。”
受过伤的嗓子发声喑哑难辨，可谢宝真却仿佛听到了这世间最美妙的声音。
飘散的意识渐渐回笼，她急促呼吸着，脸颊潮红，烫得像是要将皮肤烧烂似的，只模模糊糊地想道：九哥这话是何意思？他不讨厌我的僭越逾矩，反而也喜欢我吗？什么เ时候的事情！
喜欢的人刚巧也喜欢自己，这怕是天底下最幸福的事了！
谢宝真有些不敢相信这个ฐ事实，而比她更不自信的，是谢霁。
他望着已๐然呆滞的少女，指腹从她泛起湿意的眼尾下移，停留在那ว带着水光的樱唇，问道：“方才的事，讨厌吗？”
谢宝真眸光闪烁，十分坚定地摇了摇头。
谢霁的面色柔软了下来。他像是松了口气，又压低声音问道：“什么เ感觉？”
沙哑受损的嗓音撩拨着心弦，他像是个月夜中摄魂夺魄的精魅。谢宝真情不自禁咽了咽嗓子，声音轻软，诚恳道：“太紧张，忘了。”
谢霁一笑，从未有过的明朗。他再次俯身，身体力行地唤醒了她方才的记忆，只是动作轻柔了许多，带着难以掩饰的缠绵情思。
“我并非什么เ好人，你不该招惹我的，宝儿。”唇分的间隙，谢霁压抑着太多情绪，一字一句道，“想清楚了？”
谢宝真红着脸点头，原本精致的樱唇此时像是被暴风雨摧残过。她向前一步抱住谢霁劲瘦的腰肢，脸埋入他的胸膛，恨不得将自己藏起来般闷声道：“想清楚了。”
“那好。以后便是刀山火海，我亦护你直到灵魂寂灭，挫骨扬灰为止。”
明月钻入云层，春虫悄寂无声，连风也变得缱绻温柔。
阴暗中，一高一矮两个ฐ身形如同并蒂而生，紧紧相偎。
……
在谢霁的目送中，谢宝真气喘吁吁地赶回皇城门口，仍是晚回了一刻๑钟。