“五哥去鸿胪â寺了，说不过来吃饭。”谢淳风路过谢霁身边，脚步一顿，侧首打量着这个和他一般高的少年，许久方低声道，“他没死，不过也差不多是个废人了。不过你放心，看在你舍命救过宝儿的份上，以后你的事便是我谢家的事。”
谢霁情不自禁望向身旁的谢宝真，仍记得梨花阶前，鼻尖上那带着甜美芬芳的轻柔一吻，足以熨平他满身心的仇恨与伤痕。
谢宝真猜测九哥还是不习惯别ี人的触碰，便朝那ว奴子伸出一只白嫩纤细的手来，道：“帕子给我罢，你先下去。”
谢宝真将帕子叠了叠，跪坐在脚榻的软垫上，倾着身子，生疏ຕ而又轻柔地在谢霁脸上左擦擦、右擦擦，若是擦到了眉眼处，谢霁便会乖巧ู地闭上眼睛，浓密好看的睫毛一颤一颤，像是展翅欲飞的蝶。
说罢，他大笑起来，竟露出类似于‘欣慰’的神情。
忽的一声轻哼，躺在尸体旁的谢宝真悠悠转醒了。她迷迷糊糊撑起身子，却摸到了地上的黏腻，还未看清楚是什么就被一只手掐住了脖子，将她整个儿强行拽起，禁锢在怀中。
“是谢乾的女儿？”身后，仇剑的嗓音如毒蛇吐信，令人毛骨悚然，“你看起来很紧张她，这就是你变弱的理由吗？”
她一时有些恍惚，怔怔地看着面前这个呼吸凌乱、眼神冰冷的少年，没由来一股陌生感，犹疑唤道：“九……九哥？”
月亮西垂，城郊的城隍庙前，一个肥硕的身影跌跌撞撞走着，不时用肮脏的袖子擦去鼻中流出的鲜血，暗道倒霉！因为ฦ贪财，平白挨了谢霁一顿暴走，只怕是胸骨都裂了几根！
那男人如石雕般伫立，腰背处悬着两把弯刀，一看就是个ฐ不好惹的主。
意识到来者不善，谢宝真手中的酸梅汤碗哐当一声坠落在地，碎瓷片四溅，深色的汤汁打湿了她精美的绣鞋，她却顾不上心疼，只迅速弯腰拾起一块最大最锋利的碎片握在手里当做武器，将谢霁挡在自己身后。
说实话，谢霁没想到谢宝真会有勇气冲锋在前，以一种可笑的姿ู势护住一个比她高一个ฐ头的自己。
笃笃笃——
关北会意，迅速起身，悄然隐入内间的帷幔后。
除了谢临风和谢淳风两兄弟，四哥谢弘和七哥谢朔在上元前一天就赶到了英国公府，第二日，其余四位哥哥也陆陆续续抵达府上，到了晚上宴席之时，满座沉稳的、成熟的、俊美的、清冷的各色男子分席而坐，迎来送往，言笑晏晏，着实养眼得很。
谢宝真给敦厚严肃的大哥道了安，又给仗剑走来的二哥道声好，路过三哥面前笑吟吟道：“多谢三哥先前送的礼物！那ว玲珑盒和九连环我甚是喜欢！”
谢霁自进门跪拜后便一直垂眼低头，皇帝元凌按着膝头，目光长久地落在那身形尚且单薄的少年身上，而后温声开口道：“你别怕，是朕想看看你。”
疼痛之下，谢霁猛地抽回了手，淡色的唇微微张开，吸了一口气。
就这么一犹豫的功夫，谢霁已走到เ她面前站定，背映着红廊绿竹，当真如工笔画ฑ一般清隽。
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动作发生在电石火光的一瞬，紫棠和黛珠根本来不及反应，谢宝真已跌坐在地上。
作者有话要说：宝儿愤愤记录：某年月日，九哥家暴我！
“是是是，我的小祖宗，一定转告。”谢临ภ风眸子一弯，藏住眼底的那点忧色，笑道，“我去了。”
谁知等着等着，她瞌睡虫一上来，倒倚在榻上昏昏沉沉地睡着了，还做了一个梦。
好在谢霁刀山火海里滚惯了，天生反应神速，忙推开她后退一步，虽是避开了要害，但还是被谢宝真擦到腿根，不由á疼得一皱眉，倒吸一口气，撑着柱子缓缓坐下。
谢宝真反应过来犯了错，也是唬了一跳，忙蹲下身与谢霁平视，左ุ看看右看看，歉疚道：“九哥你没事罢？我还以为你能ม躲开呢，没想到……”
谢霁也不知道该说什么เ好。谁能料到เ堂堂英国公会教女儿这种下三滥的招数呢？
谢霁不说话，谢宝真更着急了，想要去摸被她踢到的地方，可又不敢，手足无措道：“很疼吗？要不……要不我给你看看？”
谢霁一挑眉，嘴唇几番๘张合，终是按住她摸过来的小手，沙哑无奈道：“宝儿，不能看。”
“那怎么办，可要请大夫？”谢宝真急得都快哭出来了，湿润的眼小心翼翼地望着他，像是林中的温顺ิ无害的小鹿，软声道，“我真不是故意的，就是你总是拆我的招，情急之下才……”
“无事，莫急。”谢霁其实早就不痛了，即便是痛，只要是宝儿赐予的他都甘之如饴。但他骨子里带着恶劣，之所以假装受伤、坐着不肯动，就是想多看一眼小少女关心他的模样。
“可是……”谢宝真还有些担心。
“你哄哄我，就好了。”伪善狡诈的野兽，向小鹿抛出了诱饵。
谢宝真眨眨眼，又眨眨眼，而后倾身飞快地拥抱了他一下，轻声问：“还疼吗？”
谢霁有了一瞬的诧异。那种温暖的感觉，就好像他期待的只是一颗糖，而对方却送给了他整整一座糖山。
明明一点也不痛了，可虚伪的野兽怎会轻易餍足？他摇了摇头，轻声说：“有一点。”
于是少女温软馨香的身躯再一次轻轻覆过来。谢宝真甚至还学着母亲安抚她的样子拍了拍他的背，于耳畔担忧道，“好些了吗？”
耳畔少女的气息掠过，微痒。
谢霁嘴角微扬，过了许久ื许久，才轻轻‘嗯’了声，说：“以后，万不可以对我用这招。”
谢宝真不疑有他，忙连声说好。
……
七月七乞巧节，城中花楼上会有各家女儿围坐，穿针引线斗ç技，攀比的谁的素手最巧。
女孩儿们在花楼ä上斗ç技，未婚少年们则会在对面酒肆、茶楼ä上寻个位置远远围观，若是看中ณ了谁家手巧的姑娘，回头便会请个媒人牵桥搭线上门提亲。故而每年次日，街上都热闹非凡、情思涌动。
谢宝真对穿针引线的比拼并无兴致，也不在乎谁家儿郎英俊倜傥——反正外边那些俗人无论如何比，都比不过她族中的九个哥哥。
她最感兴趣的，是勾栏瓦肆里每年此时聚集的杂耍表演，以及犄角上挂满了鲜花冠冕的水牛。
今日谢临风和谢淳风都不在府中，陪在谢宝真身边的只有谢霁。
瓦肆之中灯火如昼，来往人群摩肩接踵。街边有人在贩卖各色面具，若是出门凑热闹的年轻男女已成亲或是有了心上人，为ฦ了避免不必要的误会，便会以面具遮面。
谢霁的容貌太过出色，又到เ了十七岁的年纪，正是介于少年与青年之间最俊逸的时候，走在大街上难免会招惹桃花。看着路边时不时有少女对着谢霁掩唇轻笑，谢宝真心里很不是滋味，便去路边买了两个ฐ面具。
她将谢霁拉到เ人少的地方แ站稳，随即将半截眼尾上挑的狐狸面具递给谢霁，酸溜溜道：“九哥你快戴上这个，免得总是招惹觊觎！”
谢霁并未多问什么，乖巧安静地接过那半截狐狸面具戴上，只露出淡色的嘴唇和线条优美的下巴，然后垂首望着有些呆愣的谢宝真，问道：“怎么了？不好看？”