脸色巨变，校荷亲王急忙上前一步，情绪激动地高声叫道：“陛下，请您务必三思啊！一旦ຆ议和，帝ຓ国这些年所付出的代价可就全都付之东流了……”
大大喘了口粗气，睦仁的嘴角不自觉地抽搐了一下：“况且，朝鲜目前的局势也出现了不稳的迹象，以其国主李熙ກ为首的亲俄势力以及柳麟锡等人率领的义แ兵利用帝国在台湾泥潭深陷之机亦开始蠢蠢欲动。俗话说‘鱼与熊掌不可兼得’，为了一个几乎已经没有希望的台湾，再失去对朝鲜的控制，那帝ຓ国可就真的是血本无归了！”
“秋姐姐，你怎么了，没什么事吧？”少女突然感觉到了秋瑾的异常，连忙关心地问道。
与少女的兴奋正好相反，秋瑾此时则沉浸在一股淡淡的伤感和哀愁之中。那已被自己深埋在心底里的回忆再次不可抑制ๆ地被掀了出来，思绪也一下子回到了去年初夏，与冯华、贺菱和龚芳等人乘轻舟顺运河下津门的难忘日子。
“总指挥，这些池塘水田虽算不上如何险要，但对进攻一方来说却也是极其不利。如果硬要在这种毫无遮挡且不便行动的地形下动强攻，我们的损失可能ม会相当大。如今，鬼子随军携带的粮食和弹药都已经不多了，我们是不是再耗一耗他们，等小鬼子弹尽粮绝、军心涣散之际再动总攻？”脸上充满了深深的忧色，王承斌心中ณ犹豫再三，终还是忍不住向邢ฦ亮建议道。
“您是担心嘉义坚守不到咱们消灭第七师团？嘉义城高墙厚，又有丘大人和新苗军镇守，怎么เ也不会连三天都守不住吧！”尽管明白邢亮说得对，但心有不甘的王承斌还是提出了自己้的疑议。
在这片并不宽阔的区域里，鹿草镇无论从地理位置，还是规模大小，都毫无疑ທ问是这方圆几十里的中心。在它西南不足十里便是鬼子今日上午方才经过的龟佛山以及下潭村；南面则紧ู紧傍依着小鹿溪；东面七八里处毛蟹行和后寨两个村子与之ใ遥遥相望；而北面就是鬼子前往嘉义的必经之ใ路后寮以及温子溪。
东方泛白，浓浓的夜色已在不知不觉间变得朦胧起来。眼见着天就要亮了，支那军也暂时停止了袭击骚扰，一宿都没怎么睡的永山武四郎禁不住长舒了一口气：终于可以趁着天亮前的这会子功夫歇一会儿了！阴魂不散的支那军还真是难缠的紧，只此一个晚上他们就动了不下二十次的袭击骚扰。也幸亏距离嘉义已经不远了，否则就是拖也被他们拖垮了。哼哼，战场上最终还是要靠实力来说话，现在天就要亮了，看你们还能耍出什么花活来？
“我同意乃木将军的观点。高岛副总督，我觉得你太危言耸听了！虽说与澎湖的通讯联络中断，使得我们完全失去了对第七师团的遥控，但这种南北战场各自为战的不利境地，我们此前亦早有所考虑。在此关键时刻生这样的事情，只不过是加大了我们达成战役部署的难度而已๐，何至于会有如此严重的后果？高岛副总督，如你刚才所言，帝国在台湾战场上占据着绝对的优势，无论是南进军还是第七师团、抑或是澎湖舰队，都不是台湾支那军能ม够轻而易举应付的。如今，第七师团已经顺利在布袋嘴登6，并开始向嘉义、台南挺进。如果一切都顺利ำ的话，几天以后，它就能和南进军在嘉义胜利ำ会师。就算现在失去了联系，又怎么เ会对大局产生如此大的影响？”北白川ษ宫能久亲王本来就对大本营任命高岛鞆之助接替自己担任南进军司令感到极为不满，此刻๑见他竟因与澎湖失去联系而如此谨小慎微，不由得愈对其轻视起来。
高岛鞆之助的“凭空”猜想，立时便让乃木希典和北白川宫能久ื二人变了颜色：是呀！如果辽东的义แ勇军再有新า的动作，那形势可就难说得很了。不过，这又怎么可能！辽东远在千里之外，他们如果有所行动，不可能不留แ下一点儿蛛丝马迹；再说就算他们想来，他们的老佛爷也断断不会同意，泰西列强亦不会坐视不管；况且黄海海ร战和威海战役后，清国的北洋水师已经全军覆没，其微不足道的海上力量又怎么能够突破澎湖舰队的海上封锁……不可能，这种如“天方แ夜谈”一般的事情绝对不可能生！
澎湖列岛位于台湾海峡中流，东与云林、嘉义两ä倒相望，西与福建厦门相对，由大小64๒个岛屿和珊瑚礁组成，但有人居住的仅有2o个岛屿。澎湖之ใ名，以其海湾外波涛๙汹涌ไ澎湃，海ร湾内波平浪静、澄清如湖而得之。澎湖的本岛马公岛，又名大山屿，澎湖厅城即修筑于其临ภ近马公湾的近海之ใ处。
台湾战役虽然正打得难分难解，但日军在澎湖列岛的防务却异常松懈า。绝对的制海权以及己方แ在军事实力上的巨大优势，使得包括日军澎湖列岛行政厅长官、海军少将田中纲常在内的所有驻“澎”日本官兵，都渐渐滋生了一种“澎湖是远离战场的后勤基地”的麻痹大意思想。
18๖96年7月2๐o日，经过短暂修整的鬼子南进军尽管尚未从连续征战的损失和疲惫中恢复过来，便再次鼓足余勇向抗日联军动了新一轮的攻击。他们知道，战争打到这个份儿上，双方都已是精疲力竭，现在比的就是看谁更能坚持。再说，将战争无限期的拖延下去，只会让大日本帝ຓ国承受更大的损失，让冥顽ื不灵的支那人获得更多的喘息时间，战争必须ี让它尽早结束。
抗日联军的防线主要是以嘉义แ、竹崎和大莆林这片三角区域为中心展开的。这一地区居嘉南平原的中央位置，为纵贯南北交通及进出阿里山山区之要冲，其得失将左右整个嘉南的战局。为ฦ此，尽管鬼子的攻势极为猛烈，可抗日联军却也守得异常顽强。在取得了最初一个阶段的胜利后，鬼子南进军的攻势终在嘉义一线受到了遏制，整整一个月都未能再前进一步。
邢亮的担心和忧虑，萧山和王承斌也不是一点儿没有考虑过。此刻，经邢ฦ亮这么一说，他们不由á得也陷入了深深的沉思：要说，鬼子采取的策略虽无特别过人之ใ处，但亦非常的平实稳重。抗日联军的大安溪防线虽构筑的非常坚固，但毕竟防御面太宽了，再加上还要防备日军从海ร上登6，兵力就愈地紧ู张起来。鬼子从海6两ä个方向对大安溪海ร滩动进攻，且同时佯攻其他战略要地，不但可以最大限度地挥他们兵力和火力上的优势，而且还可以有效分散抗日联军的防御力量，使我方顾ุ此失彼、疲于奔命，从而寻找到突破抗日联军防线的薄弱环节。然而，鬼子这所有的一切行动却都未能ม出邢亮他们的所料，各处防线虽不能说安排得固若金汤，但从目前来看也是守卫的滴水不漏。难道仅仅为了这么一个策略，就需要准备两个ฐ月的时间吗？凶悍狡诈的鬼子，难道就真的技止此耳了吗？他们那一个师团的庞大预备队又会投向哪里？
“呜呜呜呜呜……砰！啪！轰隆轰隆！”整个鹿港都陷入了一片战争的喧嚣与混乱ກ。炮弹的呼啸声、爆炸声以及敌我双方แ士兵的厮杀呐喊声响成了一片；黎明浅灰色的天空中不断有炮弹拖曳着长长的光芒划空而过；海ร滩、海ร面上炮弹爆炸后散出的浓浓黑烟将微明的天色亦遮蔽得阴暗了许多……
上原勇作慢慢地展开纸张的第一页ษ，两行娟秀工ื整的楷书展现在眼前：“人生自古谁无死，留แ取丹心照汗青。”看第二页ษ，“捐躯赴国难，誓死忽如归。”再看第三页：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮倭奴血。”第四页……
忽的，一直紧ู闭双眼的姜老夫人轻轻动了一下，陈氏连忙起身急声问道：“老太太，您怎么样了？”
3月17日，林大北在大里筒袭击了日军分遣队，消灭鬼子十三名；24日，胡嘉猷、黄盛娘部义军在杨梅附近袭击了从台北开往新า竹的一列运输军粮的火车，毙伤押车的日寇二十名，缴获了大批军粮；4月6๔日，苏力、江国辉、江振源以及陈瑞荣等部义แ军联合作战，在淡水河的莺歌渡口伏击敌运粮船队，杀伤敌人4o名，缴获了敌船18艘及所载军粮；1้5日，开往大溪镇的一队鬼子骑兵2o多名，遭义军陈秋菊部的夹道伏击，全数就歼；26๔日，姜绍祖率独立一营奇袭头份，全歼守卫此地的一个日军小队，令新竹一带的鬼子皆大为ฦ震动。
突然，北面的山坡下出了一点儿声响，哨兵小彭警惕地睁大眼睛循声望去，只见黑暗中ณ影瞅瞅的好像有什么เ东西在晃动。他的神经顿时紧张起来，大喝一声：“干什么的？”
说到此处，车把式忽然叹了一口气：“唉！可惜当时俺们还不明白冯大人提出的这些个ฐ事儿有多么เ重要，谁都没对义แ勇军的那些招工多作理会。辽东经战乱ກ后本来人口就不多，就算不断有人从外地返乡归来，可也大多把心思放到了收拾房子、摆弄土地上面，这使得冯大人铺路、修港的那些想法根本招不到足够的劳力。最后没奈何，他们只好又派人到直隶、山东去招闲散的人手，这才紧赶慢赶在入冬之ใ前修好了路……”
车把式的一席话，听得几个人既佩服又惭愧。谁说读书人懂得就比别ี人多，刚ธ才的这些道理他们虽不是完全想不出来，可也不如车把式看得那ว么清楚透彻。轻轻一叹，吴樵开口赞道：“‘三人行必有我师焉’，此语诚不我欺呀！一个人的见识终归是太有限了。我们平素也自负学识，可因从来没到เ过东北，对这些问题的认识竟还不如这位大哥，实在是令人惭愧万分。”
近二十天时间过去了，尽管几经周旋๙仍未能赢得国会对此议案的赞同，但事情却已๐经到了不能再拖延下去的地步。由于周天宇频๗频催促，克利夫兰总统无奈之下，只得在白宫正式约见周天宇和唐绍仪二人。会谈的气氛相当融洽，克利夫兰总统以及陪同会见的国务卿奥尔尼均表现得极为热情，而周天宇和唐绍仪也对这个ฐ身材高大粗壮、脖ๆ子短粗、头稀疏，看起来如同野蛮人一样的美国总统颇具好感。他严肃却不乏温和，坦诚又不失原则，丝毫都未因二人来自中国而有所怠慢。在非常诚恳地表达了自己的歉意后，克利夫兰婉转地解释了一下目前的状况，希望能他们能再多等候一段儿时间。至于义勇军最需要的资金问题，虽然美国政府由于经济不断ษ恶化，财政资金紧缺，暂时无力从政府方แ面给予支持，但他会安排人陪同周天宇他们前往纽约，会见当地的几大银行，争取以最优惠的利率获得贷款……
或许是被周天宇的豪气所感染，唐绍仪紧锁的眉头一下子舒展了许多。微然一笑，他接口道：“寰海你所言极是，总指挥对此次美国之行给予厚望，咱们岂能轻言放弃。无论如何都要争取获得一个最好的结果。”
山口素臣猛地站起身来，三步并作两步冲出了帐篷，抬眼朝山上望去，只见黑咕隆咚的半山腰上炮声隆隆、火光闪闪。惊惧中，参谋长中村罔二急忙说道：“将军，是支那军夜袭大埔村，必须马上派援兵前去支援！”
志愿军的攻击是如此突然、如此猛烈、如此势不可挡，以至于日军盘踞在大埔村的两ä个残缺不全的大队连还手的余地都没有，就在一个回合之内，被一营、二营联手赶到了山下。山口素臣少将得意之极的战果，仅仅持续了不到เ一天，便被志愿军无情的打破，大埔村阵地又重新า回到了抗日联军手中。
1895年11月18日，日军澎湖舰队派“高千穗”和“浪ฐ”两艘军舰驶抵安平，刘永福督炮台炮轰击，鬼子落水死伤十余人，两舰狼狈逃窜。由于台南各港口防守严密，日军虽又多次窥伺，试图找到西海岸防御之缺口，但均末得逞。日本海军尽管只是试探性行动，却出了一个明显的信号：鬼子6路上的新า攻势就要开始了。
28๖日，西路日军再次攻占大湖口，东路日军也越过了南碘溪。29๗日，日寇东、西两ä军形成钳形态势，兵锋直指新竹。经过一番激战，关西、竹北相继陷落。当晚，日军兵临新竹城下。虽然大的战略๓是放弃新竹，但并不等于是放弃抵抗。抗日联军为ฦ了消耗日军兵力，迟滞日寇的进攻度，同时也是为了骄纵、麻痹敌人，还是在大湖口、竹北和新า竹等战略要地进行了积极的防守。
“我同意孝伯的意见。再与鬼子在新竹台北间周旋，只能造成更多无谓的牺牲。总指挥，我看应该尽快将下一步的作战方案确定下来了，时不我待呀！”萧山手扶桌子也站起身来说道。
思忖了半天，邢ฦ亮沉声说道：“让苏力、胡嘉猷、黄盛娘、江国辉等部义军暂避敌人锋芒的事，就如你们所议。孝伯你待会儿就让参谋部拟出一个方案来，建议他们能撤入深山的撤入深山，实在坚持不下去的，总部安排部ຖ队接应他们撤回新竹修整，事情进行得越快越好。至于下一步的作战，我认为在竹南、头份地区跟鬼子来一场硬碰硬的战斗是无论如何也难以避免了！”
诚恳地在马上微施一礼，冯华说道：“多谢先生加以提醒，这些问题冯华也有所考虑。朝廷对洋款之顾ุ虑正如先生所言，即‘路权第一，利息次之’，然由á于我国目前既无完备的资本形成机制ๆ，又无以银行为核心的金融市场体系，在国际资本融通中缺乏信用，因此以路权作保也是无可奈何之ใ事。”
坐在毓庆宫中，光绪看着御案上冯华奏报来的《请修抚大铁路折》，禁不住再次陷入了沉思。近一个阶段以来，光绪的心情是异乎寻常的好，义勇军入台引起的风波，如今已是烟消เ云散。尽管倭贼仍死死抓住此事不放，几次提出抗议，但总理衙门一口咬定大清国绝没有派出一兵一卒，言之凿凿，让倭国一时间也是无计可施。当然为了安抚日方激动的情绪，恭亲王也亲口向新任日本国公使加藤高明许诺：“民间行为，虽难以杜绝，但朝廷一定严加约束。”
刘克勤点点头：“是啊，如果能够炸沉小鬼子的轮船那才叫带劲，可是鬼子守卫得实在太严了，只好等下次有机会再干它一家伙。”
吴老三朴实真诚的话语，令刘克勤也大为ฦ感动：“如果没有乡亲们的支持和帮助，我们还能干什么？吴大叔，您可得好好保重，下次我们还要找您炸鬼子的军舰呢！”
“有，有，诸位请跟我来。”老板连声答应着，把一行人领进了后院。关上院门，老板抓着黑衣人和为的那个车把式急切地说道：“江大哥，蔡ກ三哥，你们怎么亲自出马了？”
江大哥也笑了起来：“远道是客嘛！”然后向老杨介绍道：“这位就是志愿军飞豹突击队队长李策。”
明晃晃的太阳又升到เ了头顶，被围困的东路日军仍在困兽犹斗ç。伴随着龙潭坡方向隐隐传来的炮声，抗日联军在不与鬼子硬碰硬的原则下，按照ั预定的部ຖ署6续撤出了战斗ç。早已๐成为惊弓之ใ鸟的日寇东路军残部，在第二旅团的接应下，经过龙潭陂仓皇逃到杨梅镇。双水窝之役粉碎了日寇两ä路合击新竹的企图，共消灭鬼子24oo余人，日寇东路军损失大半。其中歼灭泷本支队16๔oo余人，只有泷本美辉率少数鬼子得以逃生；我军各部队伤亡近4oo人。
与许多的村庄一样，粪箕湖的村民早在义军的动员下，藏起粮食，举家带口躲进了山里。埋伏在村子里的是吴汤兴的义军，看到鬼子停止前进，已经对游击战、地雷战心领ๆ神会的吴汤兴果断的命令战士开枪射击，一阵排子枪打过去，鬼子倒下好几个。杉本是个ฐ听见枪声就兴奋的军人，枪声驱走了心中ณ的忐忑不安，身边不断有士兵中弹倒地，那ว猩红、浑浊的血水激怒了他，他扬起指挥刀大声喊叫着，鬼子排成散兵队形“哇哇”地冲了上来。不过，冲锋的鬼子只前进了百余米，就再次踏进了义军的地雷阵。一时间，“隆隆”声不绝于耳，鬼子被炸得人仰马翻，队形已经混乱的鬼子情急之ใ下，慌不择路，又踏响了更多的地雷。在付出几十人伤亡的代价之后，杉本中队终于冲进了村子，然而村内的枪声却早ຉ已经停了下来，整个村庄又变得无声无息。
吴、杨二人互相对视了一眼，同时站起身来，异常恭敬地答道：“大人神机妙算，属下但凭大人吩咐。如有所派，赴汤蹈火也在所不辞！”
萧山一扬他英挺的剑眉，从容不迫地站起身来。走到前面墙壁上悬挂着的那幅手绘的台湾地图前，他侃侃而谈：“歼灭敌人的有生力量虽然是我们既定的作战方针，但‘持久ื战’才应该是我们始终必须ี坚持的最高原则。其实，单纯从这一仗来说，我们不一定非要谋求全歼东路日军，消灭它一部分和全歼它的区别并不算很大。只要我们能ม够有效解除东路日军的威胁，也一样可以达成我们预先制定的战略目标。”
稍微停顿了一下，邢亮又接着说道：“列强们怎么会存有好心，不符合自己้利ำ益的事情它们是绝对不会去做的。如果没有新竹－中坜的七战七捷，俄国会做出这样的姿ู态吗？如果战事再度陷入不利，谁又能保证俄国还会向现在这样信誓旦旦的支持我们，它难道会为了与之无甚关系的台湾民主国轻易与倭国开战吗？再说，目前台北地区尚有日寇山根信成的近卫师团第二旅团、比之岛支队以及桦山资纪总督府的直属部ຖ队共约15ooo余人，而且我们在台北和基隆的炮台、大炮和其他防御工事也几乎完好无损的留แ给了鬼子。敌人既占据着有利的防御设施、优势的火力装备，又有海ร上舰炮的支持，我们靠什么将台北地区的敌人赶下海？难道就靠我们的血肉之躯吗？”