不过，鬼子虽然在逃窜过程中赢得了先机，但由于对嘉ล南平原的地理形势不甚熟悉，以及不断受到沿途台湾百姓、义แ军的袭击骚扰，他们还是在黄昏时分，再次被抗日联军撵了上来。眼见着天已经黑了下来，即使继续南逃，也难以摆脱支那军的追击，永山武四郎中ณ将没奈何之下，只得率领着已经锐减到4ooo余人的一班残兵败将，名副其实地龟缩在了一个叫做“龟港”的小村子里。
见邢亮只是不置可否地点了点头，王承斌再次说道：“总指挥，其实咱们最多只要再消耗鬼子一天，进攻时的阻力就会减少许多，形势应该不至于……”
说至此处，他以不容置喙的语气沉声说道：“土屋君，为了第七师团的荣誉，我不想看到เ北白川亲王和乃木希典将军先我一步进入嘉义城！”
月昏星暗，长夜漫漫。尽管永山武四郎中将和土屋光春少将对支那军惯用的打了就跑的骚扰战术已经有所了解，并作了充分的防备，但这一晚却仍让他们感到说不出的恼火和疲乏。从入夜宿营开始起，以鹿草镇为ฦ中心的鬼子宿营地就不断受到เ支那军的袭击骚扰。一会儿北边猛地响起一阵密集的枪炮声，仿佛支那ว军正大举来攻；一会儿东边又遭到小股支那军一击就走的袭击骚扰；好容易消เ停了一会儿，南边却突然传来几声枪响，然后便是一片死寂，让人产生一种莫名的恐惧和不安……
说至此处，高岛鞆之助忽然停下了话语。在稍作沉吟后，他才下定决心似的沉声说道：“不过，此次与澎湖突然失去联系，却让我对未来的战局有些担心起来。这台湾的最后一战不仅不会如我们想象中的那般顺利，而且还有半途夭折的可能！”
北白川宫能久亲王的这一番๘置疑言语说得是相当不客气，但高岛鞆之ใ助却并没有因之动怒，仍旧ງ不温不火地耐心解释道：“亲王殿下、乃ี木将军，按照常理分析，情形确会是如此。可我总觉得这件事生的时间实在太巧了，刚好是在我们的计划ฐ刚刚展开之际。当然，如果只是面对台湾的支那军，就算联络中ณ断了也没什么เ可太过担心的，无外乎是仗打得更艰苦一些罢了！然而……然而……”
“看，前面就是猫屿，从现在起，我们才算正式进入澎湖水域。”随着船只一阵剧烈的颠簸动荡，对海ร流情况极为熟悉的老陈指着右前方海面一片模模糊糊的暗影大声说道：“驶过猫屿，再行不了多远，就能看到西屿灯塔了。而只要能看到西屿灯塔，就说明我们离澎湖最多还有15๓海ร里的航程！”
西屿是澎湖的第三大岛，位于该岛最西面屹仔尾的西屿灯塔初建于1828年，本是用来防御外来侵略๓者的西屿东、西炮台就坐落在离灯塔只有几百米的临海高地上。西屿炮台是一座隐蔽式的海岸防御工事，占地达81้5公顷，由若干条地下隧道构成，整体成“山”字形。炮台内置大炮7门，分守于岛南端的东西两侧。
“还不是和大哥你一样，睡不着呀！大哥，你说刘坤一真的能答应此事吗？这其中所担的干系毕竟太大了！鬼子今日已๐经成功在布袋抢占了滩头阵地，按计划ฐ雨亭他们无论如何明天傍晚也得出，否则时间可就来不及了。‘机不可失，时不再来’，万一刘ถ坤一没胆子担下此事，那台湾的最后一线生机可就断绝了，二哥和山子他们恐怕也……”说到这里，李九杲止住了话头，脸上充满了深深的忧虑。
7月23๑日，作为先头部队的日军近卫师团第二旅团以极其凶猛的态势连克云林街、北斗街，兵锋直指台中重镇云林。7月2๐8日，经过五天激战，云林失守。3o日，日军前锋抵大莆林，进逼嘉ล义。至此，台中诸城皆失，整个台湾的形势终于到了最危急的关头。
鬼子的新攻势是从6๔月1日就展开的，主ว攻的方向与邢亮、萧山当初ม的分析如出一辙，把大安溪海滩当作了他们抢滩登6的第一选择。在三天的时间里，鬼子在海面舰炮和6๔上野战炮队的双重火力支援下，从海、6๔两个ฐ方向对抗日联军大安溪下游的铁ກ砧山和大安溪海ร滩阵地动了异常猛烈的进攻。同时，为ฦ了牵制抗日联军的兵力，鬼子也对整个大安溪防线、鹿港和台西等各处战略要地展开了佯攻，只不过攻击力度和积极程度都远远不能ม与大安溪海滩相提并论。在这些地方，鬼子除了进行一些炮击外，还不断动小规模的突击、骚扰，并对抗日联军设置在港口的水下障碍物和水雷进行了清除。
屋中是一阵令人心烦意乱的沉默，那ว种明明感觉出来有些不对劲，却怎么也找不出症结之ใ所在的郁๗闷令每个ฐ人心中都烦躁不已๐：问题究竟出在哪里？小鬼子到底还有没有其他阴谋？一旦情况有变又该采取怎样的应对措施？
杜姜不但熟悉天水堂、熟悉姜老夫人、熟悉新า竹一带的地理环境，而且还是独立一营的特务排长，于公于私这个任务都非他莫属。当然，他自告奋勇向徐泰新申请这个任务，最主要的原因还是他深知姜ä绍祖此刻๑是多么的痛苦和为ฦ难，作为ฦ好兄弟以及几代都受姜ä家大恩的杜家子孙，他决不能在这件事上袖手旁观……
“巴嘎！”上原勇作大吼一声，一股怒气撒向了这些白纸黑字，把手中的纸张撕得粉碎：“可恶的支那人，真是既ຂ顽固，又自大。如果他们真的能ม做到‘留取丹心照汗青’，又岂会让国势沦落到如此地步！麻生，你立刻๑派人把姜老婆子绝食的消เ息散布开去，我就不信姜绍祖他能一直沉得住气。哼！我到要看看他这个孝子，究竟是如何‘留取丹心’的？另外，还要继续对老婆子严加防范，切不可给她以寻短见的机会！”
姜ä绍祖是在抗日联军撤出尖笔山阵地前夕，带着以他“敢”字营为班底的独立一营反其道而行之，通过加里山赛夏族人的聚居地进入新竹东北部山区的。按照抗日联军总指挥部的部ຖ署，除了黑旗军以外，志愿军、新苗军和新楚军都要留下一部ຖ分部队，依托山区坚持敌后游击战。而志愿军方แ面，若论起对新竹一带地形、人情的熟悉，当然非姜绍祖、徐镶莫属。最后，由于姜绍祖自告奋勇，且一再坚持，他最终挑起了这副重担。
由于后方的一些小据点以及给南进军运送粮食给养的车队接二连三在竹南、竹北地区被抗日联军游击队袭击，负责这一线防务的上原勇作大佐已经几次受到了北白川宫能久ื亲王的训斥。不过，最让大佐感到เ头疼恼火的是近一段时期异常活跃的匪姜ä绍祖，昨天夜里不但又袭击了东门外枕头山的皇军哨所，竟还胆大包天地潜入了有重兵守卫的新竹城，杀死了三名巡ำ逻的宪兵，在大街上散了许多反日的标语传单。然而这还不算完，狡猾的姜匪临离开前，还在宪兵的尸体下面挂上了拉弦的手榴弹，皇军在搬运遗体时，又被炸死炸伤了六人……
车把式的这一番话，令几个人不由得都倒吸了一口冷气，这路上的积雪竟是义勇军用人力清除出来的，这得需要多大的毅力呀！马车轻快地驶下了山坡，众人一时间也陷入了静静的沉默之ใ中。忽的，坐在康广仁身后的杨度扬声问道：“往年这个时候，运送货物的马车也有这么多吗？”
此刻，性子有些急，但因为做得靠后一直都没有出声的林旭憋不住了：“这路和港口难道只是重新整修了一遍，就可以吸引这么多的人和货物前来吗？”
可是由于美国起步太晚，而且在军事上的实力还远远不能与英、俄、德、法等列强相抗衡，它已经很难再在“狼多肉少”的中国分一杯羹。而义勇军和旅大特区的横空出世，却无疑给美国插手中国事务提供了一个天赐良机。如果能在各方面与足以影响中ณ国政坛局势的义勇军合作，肯定对美国树立大国地位，加强自己在远东甚至是世界事务中的影响有极大的好处。再说，通过了解到的义勇军在武器和无线电通讯领域上拥有的领先世界的科技水平，美国没有任何理由拒绝此项合作。
冬日里早来的夜色，使得天色被映衬得愈晦暗起来。路上为数不多的几个ฐ行人都是步履匆匆，生怕这场即将来临的风雪会阻碍自己回家的路。
夜幕慢慢笼罩了大地，一层淡淡的薄雾又悄然浮现在天地之ใ间，激战了一天的战斗也终于偃旗息鼓、烟消云散。尽管未能按计划肃清坑道内的支那ว残军，但山口素臣的心情却依然不错。不管怎么说，攻占大埔村绝对是这一段时期内，大日本皇军取得的最大战果，坑道内的支那ว军就让他们再苟延残喘一个晚上好了！
略微思考了一下，山口点点头：“好吧，立刻让第四大队上去!”
黎景嵩尽管对志愿军影响的不断扩大颇多顾忌，但毕竟还是明白事理，知道孰重孰轻的人。此刻，他接口道：“辛大人，我明白了，这征召民夫和修筑工ื事的事儿，您就交给我吧！”
果然，11月26日，曾经惊呼：“举凡新竹台北间一带土地，若说它山河草木全是土匪也未为不可”的侵台日军，终于完成了强化占领区秩序的清剿扫荡行动。在台湾总督桦山资纪的命令下，规模空前的第三次南进作战正式拉开了序幕。
从这里往北是枋坪义民庙和义民街，往南是栅子门、井头下和盐馆街，抗日联军总指挥部就设在栅子门附近的一个ฐ三合院里。院子里有棵百年榕树，繁茂的树冠葱葱郁郁，像一把巨伞，把整个院落遮掩在浓绿的树荫里。正屋三明两暗，东面的两间是邢ฦ亮的办公室兼住房，西面的两间是机要室和肖山、王承斌的住处，东西厢房住的是参谋人员和警卫人员。此刻๑，邢亮、萧山和王承斌正坐在正房的东屋里低声商议着眼前危机四伏的形势。
眉头不自觉地皱了皱，邢亮黝黑的面容愈显得沉稳、坚毅。鬼子的战略企图，如今已是昭然若揭。就如王承斌和萧山所说，在鬼子集中优势兵力进行铁壁合围之下，义军的战略迂回空间日益狭小，让他们暂时避一避鬼子的锋芒是极其必要的。只是下一步该怎么办？却实在是一件令人“进退”两难的事情！
“举ะ洋债筹造铁路，虽有前例可循，然朝廷对此似仍有顾ุ虑。不久前，张之洞在《芦汉铁路筹款办法折》中也提出‘暂借洋债造路，6续招股还债’的办法，朝廷尽管没有反对此议，却也没有明确表示同意。蹇以为ฦ朝廷所虑者有二，一恐举洋债需国家作保，各种利ำ权进一步沦丧；二忧洋债利息过高，如偿还不及，受西人挟制。因此，如不能打消เ朝廷对举借洋债的疑虑，皇上和太后未必会同意此事。至于招募洋股，则ท更是历来为朝廷所忌，深恐路归洋股，则路权持于彼。近日，岘帅到เ也有主ว张商办，并进而至招洋股之议，然响应者寥寥，顾虑重重者比比皆是。这些问题子夏不可不察呀！”张謇说罢，目光炯炯地望向冯华。
尽管冯华的一番“资本形成机制、金融市场体系和国际资本融通”，在张謇听来有些生僻晦涩，但博学多才且对洋人的一些经济理论有所研究的他，只是稍一思忖即明白了其中ณ的意思。心有所悟，张謇赞同地点点头：“屡战屡败，国际地位日趋低下，不以路权作保又能ม如何!朝廷如今是处于两难的矛盾之ใ中，不借洋债自己้又拿不出钱来；借洋债又恐路权丧失，列强的势力范围愈益扩大和深入。唉，中国不自强即便不借洋债，又如何可以保各项利权不丧失。”
逞完兽欲的鬼子兵看到เ挨了打的支那人不断向自己้点头哈腰、卑躬屈膝，心中亦是满意之极。在又喝骂了几句后，便吆喝着众脚夫继续搬运木箱，一场刘、罗二人自编自导的独幕剧就这样如过眼烟云般地过去了。
说到เ这里，刘ถ克勤话语一转，对身边的吴老三和罗虎说道：“吴大叔、小虎，这两天你们也不能ม大意，时刻๑警醒着点儿。最好先不要待在自己家里，待风声过了再露面。”
黑衣人对麻子脸一抱拳：“改天兄弟请陈警长和弟兄们喝两盅！”说话间，三辆马车鱼贯通过了北城门。
黑衣人没有回答他的问话，指着被称为李四爷的几个人说道：“老杨哥！来，我给你介绍几位客人。”
此刻，本来颇有隔阂的二人，在危难之中ณ突然感到เ心意相通，认识到同命相连、互相扶持的重要性。两只沾满中ณ国人鲜血的手，不期而然地握在一起，二人互相对望着，同声唱起明治天皇为讴歌侵略战争而亲自谱写的歌曲：“忠勇义烈之ใ战，击破敌之ใ气势，使我日旗高照……”大概是心情所至，歌声沉重沙哑，如同丧歌一般。
日寇东、西两军会合后，在杨梅镇经过短暂整顿，第二旅团旅团长山根信成少将重整旗鼓，动了第二次进攻新า竹的战役。
邢亮的问话，让众人都皱起眉头，又陷入了沉思之中ณ。倭寇此次南侵新竹，出动的兵力大约是一万二、三千人，其中西路是倭寇的主力，将近8ooo人；东路作为辅攻只有4ooo多人，且战斗力也要比近卫师团弱一些。有鉴于此，抗日联军制定的作战思路就是‘集中兵力，先打弱敌’，在东路集中大约2o个营的兵力，伺机吃掉倭寇的东路军。不过，这一作战方案存也在着一个极大的难点，就是台湾的地形过于狭窄，东西两路日军最多也就相距三、四十里远，一旦不能将其迅歼灭，西路日军就会前来救援。本来，抗日联军是打算通过不间断的骚扰，尽量迟滞西路日军的行军度；与此同时，对东路日军实行诱敌深入，从而拉开两ä路敌人的当子，然后再集中ณ力量消灭东路的倭寇。然而，不知道是敌人已๐经对此有所防范，还是比志岛支队上次被志愿军打怕了，尽管抗日联军在东路的骚扰袭击要轻许多，它们却并不冒进。如今，日军已经距离新竹不远，如果再不动对东路日军的围攻，恐怕就再也没有机会了。
望着吴彭年和杨载云平静严肃的面容，邢ฦ亮心中一叹：抗日联军是顺利ำ组成了，然而各部ຖ之间的互不统属，还是极大地制约了抗日联军的战斗力。这次新า竹保卫战，己方的兵力还在鬼子之上，可双方实力的对比却截然相反，抗日联军的战斗力远不能ม与小鬼子相提并论。当然，这其中武器装ณ备以及训练水平占了很大的比重，可指挥系统上的松散联合也是至关重要的一个因素。另外，抗日联军在具体的作战思路上也依然没有完全统一意见。自己้提出的‘以山地游击战为基本作战方式’的观点，尽管在北埔会议上得到เ了确定，但如果不是自己有新竹－中ณ坜七战七捷的巨大声望做后盾，也不会如此顺ิ利就获得通过。就拿吴彭年和杨载云二人来说，他们虽都对自己้表现得极为恭敬有礼ึ，可他们心中ณ却不见得赞同自己的作战思路，只靠游击战就能ม打败小鬼子吗？志愿军入台的第一战，让自己้赢得了台湾各界人士的尊重，但要想完全获得黑旗军、新楚军以及新苗军全体将士的信任与认同，却还要看自己这一仗打得如何？”
果不出邢ฦ亮所料，转天会议一开始，当王承斌将刘坤一的电报宣读给与会众人的时候，全场立即一片欢腾，所有人的情绪都被调动了起来。不止是台中、台南一些尚未与鬼子交过手的义军领，纷纷要求立即反攻台北，就是陈起亮、邱国霖等几个参加了新竹－中坜战役的新苗军统领都盲目的乐观起来，认为把鬼子驱逐出去将指日可待。
众人犹如被迎头泼了一盆冷水，热的头脑终于又重新า清醒起来，所有的人都在邢亮振聋聩的问话以及清澈似水的目光中默默地沉思着：是呀！俄国的承认真的有那ว么大作用吗？它的承诺又能ม让人相信几分？倭寇肯定不会心甘情愿退出台湾，已经吃进嘴的肉它怎么会轻易吐出来。还是总指挥说得对，未来的战争会更艰苦，我们一定要做好最困难的准备……
周天宇他们并没有上到南关岭的最高处，马车只在南关岭炮台就停了下来。看到เ义勇军战士将马车上的东西卸下，小心翼翼地搬进炮台后面的营房，柔克义终于忍不住了：“周大人，这到底是什么东西？”
经过一连串让柔克义越看越糊涂的所谓“调试”，陈五阳对周天宇说道：“师傅，已经准备好了。现在就开始吗？”
说到เ这儿，刘ถ坤一将话题一转：“实甫，延请张季直的事情咱们稍后再作商量，你现下就给俄国驻华公使喀西尼回电。先对俄国皇帝和政府主持正义和公道的举动表示感谢，然后明确告诉他，我大清从未向台湾派遣过任何军队。至于以个ฐ人身份从大6渡海作战的百姓，无论是开战前、开战后均有之，但那只代表其个人，并不代表清国政府的立场……”
旅顺口、大连湾作为扼守东北、华北的海上门户，战略地位极其重要，它的防卫必须在尽可能ม短的时间内完善起来。然而单纯只将这两地原有的炮台修复，就至少需要二百万两的银子，凭义แ勇军现在的财力根本就不可能完成。另外，还有一点也给义勇军恢复当地生产建设带来了极大的困难，那ว就是战乱令辽南地区的人口大量流失，重建工作所需的劳动力严重紧ู缺。尽管随着义勇军进驻辽东，许多当初背井离乡、流落在外的百姓，开始拖家带口络绎返乡，但要恢复到战争前的状况，毕竟还需要假以时日，而且目前如何帮助返乡的百姓重建家园也是一个ฐ亟待考虑的问题。