永山武四郎轻轻哼了一声：“我何尝不知道困难很大，可是刚刚ธ才转为常备军的我们还有选择的余地吗？自入台参战以来，第七师团连一丝一毫的尊严和荣誉都没能ม够获得，每一次都是我们配合别的部ຖ队作战，每一次我们都只能ม当一个无足轻重的配角。这一次，好不容易因为近卫师团和第二师团损失过大，轮到我们充当这次战役的主角，我们又怎能放任这个为帝国军人创น造荣誉地机会从身边溜走！”
在这片并不宽阔的区域里，鹿草镇无论从地理位置，还是规模大小，都毫无疑问是这方圆几十里的中心。在它西南不足十里便是鬼子今日上午方才经过的龟佛山以及下潭村；南面则紧紧傍依着小鹿溪；东面七八里处毛蟹行和后寨两ä个村子与之遥遥相望；而北面就是鬼子前往嘉ล义的必经之路后寮以及温子溪。
看到北白川宫能久亲王和乃木希典都把目光投向了自己，他又继续说道：“我军此次登6台南，最不利之处就是通讯联络不畅，不但南进军团与登6部队之间缺乏有效的呼应与配合，而且第七师团深入台南腹地，有成为孤军的危险。当然，从第七师团所拥有的实力来看，这一点隐患并不足为惧，接近两万人的登6部队，不是现下的支那军可以轻易吃掉的。不过……”
“我同意乃木将军的观点。高岛副总督，我觉得你太危言耸听了！虽说与澎湖的通讯联络中断，使得我们完全失去了对第七师团的遥控，但这种南北战场各自为ฦ战的不利境地，我们此前亦早有所考虑。在此关键时刻生这样的事情，只不过是加大了我们达成战役部署的难度而已，何至于会有如此严å重的后果？高岛副总督，如你刚ธ才所言，帝国在台湾战场上占据着绝对的优势，无论是南进军还是第七师团、抑或是澎湖舰队，都不是台湾支那军能够轻而易举ะ应付的。如今，第七师团已๐经顺利在布袋嘴登6，并开始向嘉义、台南挺进。如果一切都顺ิ利的话，几天以后，它就能ม和南进军在嘉ล义胜利会师。就算现在失去了联系，又怎么会对大局产生如此大的影响？”北白川ษ宫能ม久亲王本来就对大本营任命高岛鞆之ใ助接替自己担任南进军司令感到极为ฦ不满，此刻见他竟因与澎湖失去联系而如此谨小慎微，不由得愈对其轻视起来。
船队依旧在黑灯瞎火中艰难地航行着。风浪虽然比刚才略๓略小了一些，但随着距离澎湖越来越近，潜流和暗礁的威胁也随之增大了许多。运兵船由á于吨位较大，情况还好一些，可小小的鱼雷艇就如同一叶扁舟，被汹涌ไ起伏的浪涛抛上抛下，危险异常。不过，好在鱼雷艇分队在近半年的训练中，对各种天候条件下的海ร上航行都进行了多次的实战演练，这才没有出现什么大的险情。唯一的一个意外就是在穿越黑水沟时，因夜黑浪大、海ร流复杂，“宙字号”鱼雷艇偏离航道掉了队。
澎湖列岛位于台湾海峡中流，东与云林、嘉义两倒相望，西与福建厦门相对，由大小64个ฐ岛屿和珊瑚礁组成，但有人居住的仅有2๐o个ฐ岛屿。澎湖之ใ名，以其海湾外波涛汹涌澎湃，海湾内波平浪ฐ静、澄清如湖而得之。澎湖的本岛马公岛，又名大山屿，澎湖厅城即修筑于其临近马公湾的近海之处。
仿佛是如梦初醒一般，冯华挺了挺早已经僵直的腰背，又活动了一下酸麻的臂膀后说道：“啊！四弟你怎么来了。都什么เ时辰了，还不早点儿去休息？”
1896年7月2o日，经过短暂修整的鬼子南进军尽管尚未从连续征战的损失和疲惫中恢复过来，便再次鼓足余勇向抗日联军动了新一轮的攻击。他们知道，战争打到เ这个ฐ份儿上，双方都已是精疲力竭，现在比的就是看谁更能ม坚持。再说，将战争无限期的拖延下去，只会让大日本帝国承受更大的损失，让冥顽不灵的支那人获得更多的喘息时间，战争必须让它尽早结束。
“我哪里能ม睡得踏实呀！鬼子对大安溪海ร滩动登6攻击已经三天了，可我却始终还有些放心不下，总觉得他们采取的策略并不如何高明，应该不至于准备如此长的时间。另外，鬼子的攻势虽然凶猛，但从所获得的情报分析他们在兵力的使用上应该还有相当大的保留แ，预备队大概ฐ不少于一个师团。有这么一支强大的机动力量动向不明，我又如何能放心得下，你们说鬼子会不会还有其他的阴谋！……”邢亮眉头皱了皱，一语道出了一直困扰着自己的忧虑。
邢ฦ亮的担心和忧虑，萧山和王承斌也不是一点儿没有考虑过。此刻，经邢ฦ亮这么一说，他们不由á得也陷入了深深的沉思：要说，鬼子采取的策略虽无特别过人之处，但亦非常的平实稳重。抗日联军的大安溪防线虽构筑的非常坚固，但毕竟防御面太宽了，再加上还要防备日军从海上登6，兵力就愈地紧ู张起来。鬼子从海ร6两个方แ向对大安溪海滩动进攻，且同时佯攻其他战略๓要地，不但可以最大限度地挥他们兵力和火力上的优势，而且还可以有效分散抗日联军的防御力量，使我方顾ุ此失彼、疲于奔命，从而寻找到เ突破抗日联军防线的薄弱环节。然而，鬼子这所有的一切行动却都未能出邢亮他们的所料，各处防线虽不能说安排得固若金汤，但从目前来看也是守卫的滴水不漏。难道仅仅为了这么一个ฐ策略，就需要准备两个月的时间吗？凶悍狡诈的鬼子，难道就真的技止此耳了吗？他们那一个师团的庞大预ไ备队又会投向哪里？
杜姜ä确实是一个ฐ很恰当的人选。他是杜光成和陈氏的小儿子，与姜绍祖同年。说起杜姜的名字，还有一点儿来历。二十一年前，杜姜ä还不满周岁，得了一场大病，烧多日不退，状况一天不如一天，眼看着一条小命危在旦夕，杜光成夫妻也都绝望了。最后是姜绍祖的父亲姜荣华上新竹、下苗栗，延请名医，让孩子转危为安。杜光成经常说，这孩子的命是老爷给的，因此把孩子的名字也改为了杜姜。他从小就跟姜绍祖厮混在一起，一同读书，一同玩耍，二人亲如兄弟，不但身材、个头相差无几，就连长相也有那么四五分相近。姜绍祖起兵抗倭，他自然也跟着参加了新苗军，他哥哥杜武则在前些日子跟着姜绍基去了南边。
上原勇作慢慢地展开纸张的第一页，两行娟秀工整的楷书展现在眼前：“人生自古谁无死，留取丹ล心照汗青。”看第二页，“捐躯赴国难，誓死忽如归。”再看第三页ษ：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮倭奴血。”第四页……
“哈依！”面对大佐严厉的斥责，外山清直少佐等人垂低眉站得笔直，连大气儿都不敢喘一口。
3月17日，林大北在大里筒袭击了日军分遣队，消灭鬼子十三名；24日，胡嘉猷、黄盛娘部义军在杨梅附近袭击了从台北开往新竹的一列运输军粮的火车，毙伤押车的日寇二十名，缴获了大批军粮；4月6日，苏力、江国辉、江振源以及陈瑞荣等部ຖ义军联合作战，在淡水河的莺歌渡口伏击敌运粮船队，杀伤敌人4๒o名，缴获了敌船18艘及所载军粮；1้5日，开往大溪镇的一队鬼子骑兵2o多名，遭义军陈秋菊部的夹道伏击，全数就歼；26日，姜绍祖率独立一营奇袭头份，全歼守卫此地的一个日军小队，令新竹一带的鬼子皆大为震动。
马车缓缓驶上了那ว座小山丘，车把式扬起手中的马鞭向众人介绍道：“前面那个小村子叫革鍼堡，再远处的那座山是南关岭，只要翻过它走不上十里路就到金州了。往年，要是赶上大一些的雪，南关岭肯定是过不去的，从旅๓顺口到金州的路就只能ม断行了。不过，自义勇军来到金州，将旅๓顺、大连经金州，至普兰店的道路全部ຖ修缮一新后，这一段儿的路就好走多了。像前些天那么เ大的雪，由á于冯大人紧急派遣了义勇军清扫道路上的积雪，才使得经旅顺口向外运送货物的车辆没有受到太大的影响。”
说到เ此处，车把式忽然叹了一口气：“唉！可惜当时俺们还不明白冯大人提出的这些个ฐ事儿有多么重要，谁都没对义勇军的那些招工ื多作理会。辽东经战乱后本来人口就不多，就算不断有人从外地返乡归来，可也大多把心思放到了收拾房子、摆弄土地上面，这使得冯大人铺路、修港的那些想法根本招不到足够的劳力。最后没奈何，他们只好又派人到直隶、山东去招闲散的人手，这才紧ู赶慢赶在入冬之前修好了路……”
不过，尽管美国一直把“坚持从华盛顿时代沿袭下来的一系列先例原则ท，即禁止参与结盟，反对取得遥远的新领ๆ土和把遥远地区的利益与我们自己的利益合在一起”的孤立主ว义แ奉为ฦ一条不可更改的金科玉律，但是随着自由资本主义向垄断资本主ว义过渡，美国的经济实力和政治制度都生了重大变化。羽毛已经丰ถ满的“美国之鹰”再也按捺不住扩张主义的冲动，终于以一个世界性经济大国的姿态，投身到国际政治的舞台当中。控制住远东尤其是中国这个ฐ潜在的最大世界市场，自是无可避免地成为了美国最重要的战略目标之一。
近二十天时间过去了，尽管几经周旋仍未能赢得国会对此议案的赞同，但事情却已经到了不能ม再拖延下去的地步。由á于周天宇频频๗催促，克利夫兰总统无奈之ใ下，只得在白宫正式约见周天宇和唐绍仪二人。会谈的气氛相当融洽，克利夫兰总统以及陪同会见的国务卿奥尔尼均表现得极为热情，而周天宇和唐绍仪也对这个身材高大粗壮、脖ๆ子短粗、头稀疏，看起来如同野蛮人一样的美国总统颇็具好感。他严肃却不乏温和，坦诚又不失原则，丝毫都未因二人来自中ณ国而有所怠慢。在非常诚恳地表达了自己้的歉意后，克利夫兰婉转地解释了一下目前的状况，希望能ม他们能再多等候一段儿时间。至于义勇军最需要的资金问题，虽然美国政府由á于经济不断恶化，财政资金紧缺，暂时无力从政府方面给予支持，但他会安排人陪同周天宇他们前往纽约，会见当地的几大银行，争取以最优惠的利率获得贷款……
山口素臣的得意实在是太早了。在他以为ฦ，既然抗日联军的阵地已经被攻占，那些龟缩在地下坑道中的支那残军，还不是很快就能ม被消灭。然而现实的情况却让他极为郁闷，这些修筑在地下的藏兵坑洞不但极为坚固，而且还能ม不断得到尖笔山主阵地上其他支那ว军的火力支援。如今已经过去整整三个小时了，藏兵坑洞内的支那军非但未被歼灭，反而还令己方损失了近二百人。
山口素า臣猛地站起身来，三步并作两步冲出了帐篷，抬眼朝山上望去，只见黑咕隆咚的半山腰上炮声隆隆、火光闪闪。惊惧中，参谋长中村罔二急忙说道：“将军，是支那军夜袭大埔村，必须马上派援兵前去支援！”
接着，邢亮又把构筑地下工事与防御日军炮火轰炸联系在一起，讲解了矛和盾的关系，并进一步说明：“修筑工事，说明白一点，就是现在多流汗，打起仗来就少流血！这一切都是为ฦ了更好地保存我们的有生力量！”
1895年11月1้8日，日军澎湖舰队派“高千穗”和“浪”两艘军舰驶抵安平，刘永福督炮台炮轰击，鬼子落水死伤十余人，两舰狼狈逃窜。由á于台南各港口防守严密，日军虽又多次窥伺，试图找到เ西海岸防御之ใ缺口，但均末得逞。日本海ร军尽管只是试探性行动，却出了一个明显的信号：鬼子6路上的新攻势就要开始了。
头份镇最繁华的地方แ是南势街和北势街。这北势街地处中港溪水路要冲，是上游木材、山货水路运输的起运点。街上有木材行、山货庄、木匠铺、铁匠铺、点心铺、杂货铺、绸布庄、剃头店、米粉店、武术馆，素有“北势十八洞，个ฐ个系条龙”之说。在中港溪高滩地上，三十多家米粉店形成了别具特色的“米粉街”，在阳光下晾晒着的成排雪白的米粉皑皑耀眼，书写着“水煮炊制米粉”的布幌子在微风中ณ飘摇，成为当地的一景。
“我同意孝伯的意见。再与鬼子在新竹台北间周旋，只能造成更多无谓的牺牲。总指挥，我看应该尽快将下一步的作战方案确定下来了，时不我待呀！”萧山手扶桌子也站起身来说道。
“先生无须顾虑，有话但讲无妨。”
诚恳地在马上微施一礼ึ，冯华说道：“多谢先生加以提醒，这些问题冯华也有所考虑。朝廷对洋款之顾虑正如先生所言，即‘路权第一，利息次之’，然由于我国目前既ຂ无完备的资本形成机制，又无以银行为核心的金融市场体系，在国际资本融通中缺乏信用，因此以路权作保也是无可奈何之ใ事。”
虽然小鬼子下手极为狠辣，但注意力完全集中在任务能否顺利完成上的罗虎却根本就没有觉察到疼痛。在眼角的余光中，他看到刘ถ克勤和另外两个“脚夫”来到鬼子身边，不停地作揖鞠躬进行劝慰，心中不由得爆出一阵狂喜。自己身上遭受的痛苦总算没有白费，任务顺利完成了。
刘ถ克勤点点头：“是啊，如果能够炸沉小鬼子的轮船那ว才叫带劲，可是鬼子守卫得实在太严å了，只好等下次有机会再干它一家伙。”
让黑衣人就坡牵驴这么เ一说，麻子脸仿佛觉得真的是这么一回事。转过身陪着笑脸对小鬼子低声说了几句，鬼子兵扬了扬手中的烧鹅，用半生不熟的中国话说道：“良民大大的，开路开路的！”
“有，有，诸位请跟我来。”老板连声答应着，把一行人领进了后院。关上院门，老板抓着黑衣人和为的那个车把式急切地说道：“江大哥，蔡三哥，你们怎么亲自出马了？”
比志岛义แ辉慌忙还了一躬：“泷本君，你太多礼ึ了，为了天皇陛下的圣诏，为ฦ了大日本帝国的威แ加四海ร，万世永昌，个人的成败、荣辱又能算得了什么เ？”
明晃晃的太阳又升到了头顶ะ，被围困的东路日军仍在困兽犹斗。伴随着龙潭坡方向隐隐传来的炮声，抗日联军在不与鬼子硬碰硬的原则ท下，按照预ไ定的部署6续撤出了战斗。早ຉ已๐成为ฦ惊弓之鸟的日寇东路军残部ຖ，在第二旅团的接应下，经过龙潭陂仓皇逃到เ杨梅镇。双水窝之役粉碎了日寇两路合击新า竹的企图，共消灭鬼子2๐4๒oo余人，日寇东路军损失大半。其中歼灭泷本支队1้6๔oo余人，只有泷本美辉率少数鬼子得以逃生；我军各部队伤亡近4oo人。
看完王承斌刚刚拿来的军情通报，邢亮抬起头对众人说道：“咱们前期的作战安排虽然也取得了一些成效，但东路的比志岛支队却一直不为咱们的引诱所动，它始终与西路的日军主力保持着一定的距离。现在，西路日军已经前进至杨梅，东路日军也已攻陷大科嵌，大家说说看这一仗到底该如何进行？我们预定的战略目标是否还能够达成？”
吴、杨二人互相对视了一眼，同时站起身来，异常恭敬地答道：“大人神机妙算，属下但凭大人吩咐。如有所派，赴汤蹈火也在所不辞！”
听着黎景嵩极为乐观的慷慨激昂之语，邢亮心中禁不住产生了一丝忧虑。他知道黎景嵩的提议虽然不乏็私心作怪，但俄国的支持、形势的好转，将不可避免的让一些人如黎景嵩一般，低估未来战争的艰苦程度。就看丘逢甲和刘ถ永福都没有立即对此建议进行反驳，就可以知道这种观点还是符合一些人的想法，具有一定的普遍性。看来，绝对有必要在明天的会议上，对当前的形势和持久ื战的战略๓再作一个更详尽的分析，将大家的思想认识统一起来。
稍微停顿ู了一下，邢亮又接着说道：“列ต强们怎么会存有好心，不符合自己利益的事情它们是绝对不会去做的。如果没有新า竹－中坜的七战七捷，俄国会做出这样的姿态吗？如果战事再度陷入不利ำ，谁又能ม保证俄国还会向现在这样信誓旦旦的支持我们，它难道会为ฦ了与之无甚关系的台湾民主国轻易与倭国开战吗？再说，目前台北地区尚有日寇山根信成的近卫师团第二旅团、比之ใ岛支队以及桦山资纪总督府的直属部队共约15๓ooo余人，而且我们在台北和基隆的炮台、大炮和其他防御工ื事也几乎完好无损的留แ给了鬼子。敌人既ຂ占据着有利的防御设施ๅ、优势的火力装备，又有海上舰炮的支持，我们靠什么将台北地区的敌人赶下海？难道就靠我们的血肉之躯吗？”
南关岭正扼守在辽东半岛的最窄处，是辽南第一高峰。它距离金州其实并不远，出金州ะ南门再行十几里地就到了。细雨如丝，照样无声无息地下着，远山近岭、古树苍松都被柔柔的秋雨浸润得更加苍翠欲滴。