萧仕廉也放下了刚刚ธ出生的女儿，跑到了屋外。
屋子外面已经成了人的海洋，人们相互拥抱着、庆贺着，声嘶力竭地叫喊着，到处都是如开天辟地、地动天摇般的欢呼声。
萧仕廉仰面朝天，迎着那滂沱大雨张开了嘴，雨滴快速地击打着他的身体、他的皮肤，又落入了他的口里，带来了一丝不易觉察到的疼痛，可他已๐经顾ุ不得这些了。他的心情无比地激动：终于下雨了！百姓们有救了！萧仕廉长长地吁出了一口气来，很有点扬眉吐气的感觉。他终于没有辜负皇帝对他的厚爱，下雨了，旱情疏缓了，他也不需要辞职了。这不但是他自己的一种解放，也是对皇帝的一种解放。长年的仕途生活使他知道“国富则民安，风调则雨顺ิ”这个道理，旱情如果再不得到เ缓解，也许百姓就要起来造反了，国家也肯定会动乱起来。
“萧兄，恭喜啊！”一个声音从萧仕廉的身后传来，他连忙转过了头，看到来人原来是御史中ณ丞贾羿yi。这御史中丞是大汉帝ຓ国监察机构御史台中的副职，比工部侍郎低了半级，是个从二品的官阶。本来这御史台的职责就是“纠察官邪，肃正纲纪。大事则庭辩，小事则ท奏弹。”上至宰相，下至一般小官，全部ຖ都在御史监察弹劾之中，所以寻常官员见到了他们都会有些胆怯的感觉。尤其是这个贾羿，更是刚正不阿，执法严明，他要是执拗起来，连皇帝ຓ都要让他三分。
不过萧仕廉并不怕贾羿，反而两人还是很好的朋友。正是“物以类聚”，两人都是正直的人，都是对皇帝忠心耿耿，对百姓关怀备至，所以两人经常会在一起饮酒品茶，共谈国事。
看到好朋友浑身上下都被大雨淋得像落汤一样，萧仕廉也笑着对贾羿说：“同喜同喜啊。贾兄四十好几的人了，却也一付心思落在国家和百姓的身上，在如此大雨中ณ与民共庆，实在是我等朝官的典范啊。不过贾兄也得注意身体，毕竟不比年轻人了，要是被大雨浇病了，却是朝廷的损失了。”
“多谢萧兄关怀，作为一名朝廷官员，自然要为皇帝ຓ分忧、为百姓解难的了。
其实对兄来说，今天可是双喜临ภ门啊！“贾羿笑道。
萧仕廉知道贾羿的话中之ใ意，他笑着摇摇头，说道：“贾兄，相比天降甘露这样的天大喜事来说，兄弟我的喜事简直就是微不足道的了。说来惭愧啊，如果我能更多地考虑到各种灾祸的可能，计划好对付灾祸的各种方แ法，做到เ‘未雨绸缪’，那百姓也就不会如此受苦了，也就不会让皇上如此担忧了。”
“萧兄多虑了，老天爷做的所有事情自然有它的道理，我们区区一介凡人又如何能够与它相抗呢？我想这次大旱ທ也是事出有因的……”说到เ这里，贾羿突然压低了声音：“恐怕就是对去年帝国的征讨行动的一个警示吧。”
萧仕廉睁大了眼睛望着贾羿，他没有想到好朋友竟然会说出这样大逆不道的话来。他连忙朝四周望了望，也低声对贾羿说：“贾兄，你怎么敢说这样的话！
那可是皇帝御驾亲征的啊！还好是对兄弟我说的，要是别人，当心把你送进大牢。
再说了，那个倭国是大汉帝国世代的仇敌，讨伐它们难道有错吗？““萧兄不要着急，倭国是帝国的世仇，这个我不否认。只是战争使得生灵涂碳、家破人亡、国家衰败、社会动荡，实在不是什么好东西啊！我一直坚持‘人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人’这条国家之间交往的原则，即便如倭国这样的禽兽之国，我们也应该抱着这样的原则来对待它们……倭国已๐经很久没有骚扰过大汉帝国了，这次征讨多少有些师出无名啊。”贾羿叹了口气。
“贾兄说得本是不错，不过既ຂ然是皇上确定的事情，我们当臣子的还是应该鼎立支持才对！我们的皇上也算是个英君明主ว了，他做的事情自然会有他的考虑的，而且他不是还征求过许多大臣们的意见了吗？”萧仕廉说。
“唉，萧兄，这正是我所觉得奇怪和担心的事情啊。皇上刚刚继位的时候，的确是礼贤下士、关爱百姓、兼听则明，那时候我们君臣关系融洽，皇上也比较能够听取我们的意见。可是慢慢地，他好像变了许多……唉，算了，不说了，妄议皇上可是大不敬的罪过啊……可是，可是皇上怎么现在会变得如此心狠手辣呢？！”
贾羿还是忍不住将心里话说了出来。
“贾兄！”萧仕廉被贾羿的话吓了一跳，连忙四周张望，见到并没有人关注这里，他才舒了一口气。“贾兄，今天是举国大喜的日子，咱们还是不聊那ว些不愉快的事情吧。”萧仕廉想分开贾羿的注意力。
“哦，是的，是的。你看，我又发起牢骚来了，咱们不聊国事，不聊国事……萧兄，你的两个ฐ小丫头都起名了没有啊？“贾羿笑道。
“尚未起名，还请贾兄提个建议啊。”萧仕廉见贾羿不再议论皇上，一颗紧张的心情暂且放了下来。
“两位兄台，在聊什么这么เ投机啊？”贾羿还没有来得及回答萧仕廉的问题，一个声音便抢先响了起来。
贾羿和萧仕廉转头一看，来人却有三人，都是朝中大臣，都是平时和他们聊得到一块儿的朋友。说话的那ว位是张恢，官拜翰林院掌院学士，从二品，掌管着由á皇帝直接发出的极端机密的文件；另外一人叫吕冉，官拜枢密院副史，正二品，专司“军国机务，兵防边备戎马之ใ政令”，以及“侍卫诸班直内外禁兵，招募阅试迁补屯戌赏罚之事”；这第三人叫高颎๔jiong，官拜度支司副使，从三品，掌管全国财赋之数。这三个人也是满身湿透，脸上挂满了雨珠，微笑着望着两ä人。
“萧兄今日喜得双姝，而且正值这天降甘露之时，可真是双喜临ภ门啊。”贾羿一面向来人作揖行礼，一面说道。
“哦，那可得恭喜萧兄了。萧兄年轻有为ฦ，又娶ດ了一个如花似玉般的夫人，如今又诞下两个千金，可当真可喜可贺啊！”张恢笑道。
“张兄说得不错，帝ຓ国正值干旱ທ之ใ时，却由萧兄两个女儿的诞生而引来了一场豪雨，解决了帝国的灾情，说不定萧兄的两ä个千金当真是海ร龙王派来的小龙女呢。”高颎๔也微笑着说。
那吕冉年龄稍大，官阶也最高，他警惕地四周望了望，然后轻轻地拍了拍萧仕廉的肩膀，轻声地说：“恭喜萧兄喜获双姝，她们给帝国带来了珍贵的雨水，也希望她们能够使帝国永远和平昌盛。”
萧仕廉感到吕冉的话里带着些什么暗示一样，他忙问：“吕兄，听你的话里，好像帝国要发生什么事情一样。”
吕冉望了望萧仕廉，又转头望了望张恢等人，摇了摇头，什么เ话也没有说。
“吕兄，有什么需要帮助的，尽管跟我说一声，兄弟我一定会尽力帮助你的。
难道连兄弟我都不相信了吗？“萧仕廉焦急地再次问道。
“萧兄勿急，吕兄的话只是不好开口而已๐……吕兄，我和萧兄已经讲了一下了，他是我们自己้人，可以相信的。”贾羿说话了。
萧仕廉有些不知所以然地望着贾羿，问道：“难道也是关于皇上……”还没说完，吕冉猛地一挥手，打断ษ了萧仕廉的说话，紧张地四周望了望，然后才长嘘เ了一口气。
“吕兄，究竟发生了什么事情，为什么你们会如此紧张？”萧仕廉有些恼怒于吕冉的无礼ึ，面带愠色地问道。
“萧兄请见谅，吕兄只是比较谨慎而已。”此时张恢说话了：“详情我们也不好在这里透露，以后会慢慢告诉萧兄的。只是要请萧兄注意一些，皇上的格好像和以前大不一样了，还请萧兄要注意自己้的言行。”
“皇上的格变了？我怎么เ没有发现呢？”萧仕廉感到有些莫名其妙。
“你整天只是关注百姓的疾苦了，本很少与皇上接触，当然发现不了了。”
张恢说道。
萧仕廉仔细一想，的确也是，自从上任工部ຖ侍郎以来，他整日里就是到เ帝国的各个ฐ府州郡县巡视，与当地官员一并调研及解决百姓的问题，在京城的时间的确不长。连怀孕的夫人都无法照顾，更别说整日与皇上相见了。
可是在萧仕廉的心目中，皇上的形象可一直是英明神武的，他怎么也无法相信皇上会发生变化。他再次问道：“皇上怎么会变呢？你们一定搞错了吧。”
“萧兄，你得相信我们的话。我们也知道，皇上刚ธ刚继承皇位的时候，确实是一位好皇上，他关心百姓的疾苦，听取大臣们的建议，大汉帝国也因此日益强大……可那都在是从前。最近几年，皇上突然变得刚ธ愎自用、好大喜功，甚至有些冷酷无情……前两ä天，就是因为ฦ征讨倭国的事，皇上把柳适夷柳兄免去了官职，当庭杖责四十，又全家发配到了北疆去了呢！”高颎说道。
“啊！”听到了高颎所说，萧仕廉忍不住发出了惊讶声。那ว柳适夷已๐是先帝时期的老臣了，官拜御史中ณ丞，也是一个敢于犯颜直谏的大臣，却没想到竟然落到如此下场。
“柳兄究竟犯了何事呢？”萧仕廉问。
“还不是因为焦皇后的父亲焦芳那个ฐ老贼。听说讨伐倭国也是他劝说焦皇后怂恿皇上而决定的。现在他又不断地在朝庭上当众吹捧皇上，什么英明决策啊，什么勇猛过人啊，什么千古圣帝ຓ啊……皇上一高兴，就赏给了他很多钱物，还当庭册封他为中书舍人……”讲到这儿，贾羿停了一会儿，望着萧仕廉没有说话。
萧仕廉知道贾羿的意思，中ณ书舍人是皇帝最亲近的近臣之ใ一，是专门掌管为皇帝ຓ起草诏书的官员，虽然仅仅是一个从四品的官阶，却是一个能够掌握着皇帝无数的秘密与想法的职位，非常地重要。如果是一个ฐ心地善良的人获此职位，自然没有什么เ大碍，可是如果一旦被一个心术不正的人窃取此职，那恐怕就会大大不妙了。前朝就曾经有人擅自篡改皇帝ຓ的诏书，差点儿引起帝国的动乱ກ。有了前车之鉴，后世的皇帝与忠臣们都十分重视这个职位的人选，力图选择忠信可靠之人。
“那焦芳又是怎么样的人呢？”萧仕廉问道。
“哼，趋炎附势、阿谀奉承、穷奢极欲、投机钻营、心术不正的小人，不足挂齿。”张恢不屑一顾ุ地评价。
“作为ฦ一名监察朝庭百官的御史，柳兄当庭便上奏反对皇帝对焦芳的任命。
焦芳在京城早已经是声名狼藉了，柳御史手中早ຉ就掌握了许多他为非作歹、欺男霸女的事实。以前由于他是皇后的亲生父亲，贵为皇亲国戚，又没有担当什么大官，也就对他网开一面了。现在皇上竟然要任命他为ฦ中书舍人，柳兄这才极力反对……“贾羿停了一下。
“以皇上现在的格，当众反驳他的决议，一定会使他龙颜大怒的。”吕冉话说。
“吕兄说的没错。皇上他当时就龙颜大变，但是还没有当庭发怒，毕竟柳兄也是两朝元老，而且一直是忠心耿耿的。皇上强忍怒火宣布退朝：此事明日再议。
其实这是给皇上自己一个台阶下，也希望柳兄能ม够知难而退。“贾羿说。
“当天我们都在朝上，着实为ฦ柳兄捏了一把汗，看到เ皇上宣布退朝，我们都松了一口气。我和贾兄连忙拉着柳兄一起商议对策，我们一定是不会让焦贼窃取那ว个职位的了，但是也不愿意使皇上失去威严。最后我们商量好，第二天尽量顺着皇上的意思，让焦贼当个起居舍人之类的职务，虽然也是皇上的近臣之一，却只是负责记载皇上的言行，不算什么关键的职位。”高颎接着说。
“唉，可惜事与愿违啊。”贾羿叹了口气，继续说下去。“估计当天晚上焦皇后在皇上的面前说了许多柳兄的坏话，而那ว个焦贼也是诡计多端之人，第二天在朝廷上并没有按照我们商议好的情形发展下去……格刚直的柳兄不知不觉中就堕入了焦贼的圈套之中，从讨论焦贼的职位之争而转移到เ了讨论讨伐倭国的战争是否正确之上了。”听到这里，萧仕廉就感到大事不妙。这场战争可是皇上亲自确定并披挂领衔的啊，而且又是大获全胜，扬威立业的一场战争，皇上每每以此来炫耀自己的正确决策和威武强壮。如果否定了这场战争，甚至只是质疑这场战争的正确，那岂非就是质疑ທ皇上的决断ษ，否定皇上的决策了吗？！萧仕廉已经知道柳适夷难逃一劫了，没有被杀头他已๐经算是十分幸运的了。不过萧仕廉的心中ณ一直有一个疑问：为ฦ什么เ帝国军队大败宿敌倭国军队，却会招致这么多人的反对呢？而且反对的人竟然都是和自己一样忠心于皇上的正直大臣呢？
“……皇上听了柳兄的反对意见后，当时就龙颜大怒，用力地在龙桌上一拍，就要侍卫将柳兄拖下大殿。我们几个一看慌了神，连忙一起跪了下来请求皇上原谅柳兄。皇上震怒之ใ下，将我们全部都赶出了大殿，不过他也放弃了杀死柳兄的念头。最后皇上判柳兄廷杖四十大板，全家人发配北疆，永世不得录用……唉，柳兄这么一个铁骨锃锃的汉子，就这样被奸臣害得远离家园，实在是令人心痛啊。”
贾羿神色黯然地说。
“那天我们到监狱中去看望柳兄，他已๐经是衣衫褴缕，皮开绽，奄奄一息了……都已๐经六十多岁的人了，却遭此下场，我们的皇上，怎么会变得如此狠心呢？”张恢痛苦地说。
“……好了，此处人多口杂，我们也不要多说了。我们的任务就是保家卫国，保证国泰民安，这点无论碰到什么困难险阻，我们都要坚持的。不过现在看来，我们要注意一下方แ式方法了，不能硬碰硬地和焦贼他们对抗，既要辅助皇上，又要保护自己้……具体的我们另找地方商议吧。”吕冉说道。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※与几位朋友分手后，萧仕廉慢慢地跺回了家里。他们所说的事情令他感到震惊与痛苦，但更多的是一种茫然。他不相信他顶礼ึ膜拜的皇上会是这样的一个人。
但是他相信他的这些朋友，他们都是刚直不阿的人，他们不会骗他，他们说的一定都是实情。看来都是那个焦贼，皇上一切的变化一定都是那个ฐ焦贼引起的，萧仕廉作出了判断。
“我一定要尽自己的努力使皇上恢复原来的样子！我一定要与焦贼斗ç争倒底！”