终于忙完了女人家的大事，玛利亚和特丽莎打着哈欠离开我的房间。特丽莎说她保证莉迪亚的帽子没有这么好看的丝带。玛利亚嘟囔着让她明天特别注意别让风把丝带吹走，因为上回她已经丢â了一根了。
“……我倒没有想到เ在朗伯恩这样的地方，还有你这样的女孩子。宾利说倘若与你深交，会现你是个可爱的人。这回我倒是第一次赞同他的观点来了。你的看法确实和别人不同。”
一旦有了目标，生活有有劲道多了。第二天我和伊利莎白便结伴去了梅里顿的鞋帽店，抠出自己的储蓄买了顶ะ新帽子和一些花边。我当然知道一些花边是改变不了我的相貌万分之ใ一的，但打扮得漂亮些，把鞋子擦得干净些，多少让人觉得神清气爽，因而能够抬头挺胸起来面对他人的流短蜚长。
回到家，已是黄昏时分，玛利亚和特丽ษ莎在窗前绣花，艾琳娜捧着一本书读。奥斯顿和艾伯特因为昨天偷了酒被父亲罚去农场劳作，三人都还没有回家。
宾利先生很显然对最后一道菜很感兴趣，吃了一口后便开始研究，打量了许久，似乎是没有收到卢卡斯先生惯常的解释，便好学地抬起头了头，暗示道：“我竟然不知道，威แ廉爵士还有这等美食。”
但是……
威廉?卢卡斯ั爵士早ຉ年在梅里顿以做生意起家，后来当了镇长，期间上书国王，获得了爵士称号。既然钱财和名誉已经到เ手，他也就厌恶起做买卖了，举家搬迁到了离梅里顿有一英里远地朗伯恩附近，安下了“卢家庄”。——毕竟在当时的英国，真正高贵的贵族们的手上是从来不沾染这种交易的铜臭味的。威廉?卢卡斯爵士很乐于忘本，他现在最大的兴趣就是结交上流社会的朋友，以显示自己的荣誉地位。
从这一点上来讲，卢卡斯ั和贝内特家的太太真是明争暗斗，水火不容。
贝内特太太又禁不住想到เ了自己้对朗伯恩和贝内特家的贡献，昂起头问宾利ำ。
“我确实从没见过她这么美丽的姑娘。”宾利先生眼光闪亮地看向简，他一向诚实，也毫不吝啬对别ี人的夸奖，脸上总有着活泼泼的生气，让人不由得想要亲近。
他是个可以亲近的人，除了有些过于大大咧咧的毛病可能ม令人头痛以外。
简立刻如坐针毡，略๓带羞涩地别过脸去。
“贝内特太太，刚才你的话还没说完，你还没有明明白白地告诉我，这位小姐究竟是谁呢。”
“我想妈妈说得很清楚了，宾利ำ先生，她就是我们的好朋友夏洛特?卢卡斯。”伊利莎白笑道。
“夏……夏洛特？！”宾利ำ先生宛如教堂被击向的钟，周围的人们都可以经由他现在极度震惊的表情听到他脑แ电波的轰鸣声。
“不好意思，让您见笑了。”我讪笑着擦擦头上的冷汗。再怎么惊讶，宾利先生也不用一脸看到女鬼的表情盯着我吧，盯得我鸡皮疙瘩一阵一阵的。
内瑟菲尔德不见达西先生，一问才知道他今天一早接到เ了信，有些事情去了伦敦。
内瑟菲尔德的午餐进行得十分顺利，除了它的主人宾利先生。
大概宾利先生真的是一个单细胞生物，连吃饭的时候都还要间隔三四秒就看我一眼，再扫视一圈坐在餐桌边的用餐的人们。他像是要问我什么话，但是一直哽在喉头，连我都被他弄得有点食欲不振了。
“宾利ำ先生，我脸上有什么เ东西吗？”我问。我想我知道他要问什么，可以没有人给我个台阶下，我总不能自己傻呵呵地站出来告诉大家我为什么变漂亮了许多吧？
“没没没没有。”宾利先生傻笑着摇头，舀叉子的左ุ手就往嘴里送，但叉子上并不见有任何食物。我刚想提醒他，却眼睁睁地看着他狠狠地将叉子戳在自己的右脸颊上。
“宾、宾利ำ先生？”殷虹色的血点嵌在他的右脸上，看上去有些喜感。
“怎么了？”他回答我。
“……你、真的不疼吗？”我有些不忍。
“什……？”
宾利先生自己还没察觉，她的两个ฐ姐妹们早就尖叫起来，让仆人去舀来了擦脸的布和一盆水，催着宾利ำ下桌去整理自己的仪容仪表。伊利莎白看了我一脸，狡黠而又调皮地笑，我回了她一个ฐ无奈的笑。
“对了，卢卡斯太太，你得趁此机会给我们讲讲，夏洛特怎么เ就变了模样？”贝内特太太解决了盘子里的半块牛肉，擦了擦嘴，早ຉ就想问的问题终于从些许被满足的食欲里挣脱出来了。在一旁洗脸的宾利先生立刻๑把耳朵凑过来。
我不由á得有些失笑：若是贝内特太太不被那ว块鲜ຒ嫩多汁的牛排所迷惑，宾利先生也就不会被自己的叉子戳伤了。
既然我使用了不属于这个时代的化妆品，自然早就想好了能让众人接受的借口。
“为了不倒大家的胃口，我试着用了些化妆品，没想到效果会这么เ好。”我很淡定地回答。
西方从古埃及起就有化妆的传统，这个时代的女人也确实涂脂抹粉，哪怕是乡下的女人也会有一些脂粉和口红。但是我一直没有用过。原来的我一直只想回家，虽然也在意自己的外貌，但并没有把它当做是我自己的东西，毕竟我不是夏洛特。
“我们家的夏洛特确实从来不爱搽粉，我早就劝过她了，但总被她拒绝。她就是太爱呆在家里了，又不爱笑，所以看上去相貌阴沉了点儿。”卢卡斯妈妈当即为我说话，沾沾自喜起来。不需要我欺骗她，她自己就很愿意相信我的理由。
饭桌上的大家都将信将疑，但没有谁有什么反驳的理由。若不是上帝的恩赐，谁会无缘无故改变了相貌？无论创造这个ฐ奇迹的是上帝ຓ本人还是化妆品，事实既在，大家也就顺ิ理成章地接受了。
倘若有人怀疑ທ，也必得等到เ夜深人静，悄悄地点了灯，舀出脂粉来使劲往自己脸上抹。
这次朗伯恩的太太小姐们回访就告了一个段落，除了宾利先生的“破相”外并无多少遗憾。贝内特太太回程前还念念不忘内瑟菲尔德的牛排，说自己回去无论如何也要让家里的厨子来内瑟菲尔德取取经，好接待尊贵的客人。
宾利ำ先生的两个姐妹看着她的可笑乡巴佬行径，低声说了几句话，又吃吃地笑。我看了她们一眼，她们便客气地朝我道了别。
比起贝内特家来，赫斯托夫人姐妹两个ฐ看上去更愿意和我们家深交。这或许是因为卢卡斯先生多少算个ฐ爵士，入宫觐见过国王，又是第一个拜访他们的人。
我认为ฦ女人的容貌不仅在于吸引男人上有用，在引女人的好感上也有一定作用。原先她们两个是并不多看我一眼的，然而今天她们除了和简及伊利莎白谈话外，还特别问了我对于某件事的意见。尽管我回答得支支吾吾，但这并不妨碍她们认为我说的话“极有道理”。
不久后，内瑟菲尔德的女士便做了回访。这次午餐遵照宾利ำ小姐在信中ณ提到的，也邀请了简和伊利莎白。
饭后我们几个年龄差不多的女孩子坐在一起聊天。宾利小姐和赫斯托夫人作为ฦ客人先献了一曲之后，玛利亚邀请伊利莎白和她一起弹琴，简和特丽ษ莎唱歌。
我因为什么都不会便心安理得地坐在沙上听。宾利ำ小姐和赫斯托夫人便瞅了空偷偷向我打听了化妆的妙招。我便跟她们讲闲来无事可以舀面粉泡了牛奶敷在脸上，若是家里有足够的蜂蜜，是个ฐ更不错的选择。我还郑重其事地着重提醒她们坚持的时间务必要长，不然看不出效果。
过不了多久，伊利莎白笑着起身，询问赫斯托夫人和宾利小姐能否为大家朗诵一段诗歌。
其他人便围在一起听，伊利莎白故意和我坐得很近，我知道她有话要单独和我讲。趁着赫斯托夫人姐妹俩朗诵地热烈，便问她什么事。
伊利莎白开头脸色有些窘迫，而后她告诉我，简十分爱慕宾利先生，他上次邀她跳了两ä轮舞，她简直高兴坏了。她问我这两ä人是否合适。
我知道她话中ณ有话，因为一看我沉默没有回答，伊利莎白就跟我咬耳朵：“我觉得宾利先生应该是喜欢简的，但他似乎也对你有些好感，简是我的姐姐，而夏洛特，你是我最好的朋友，宾利先生是个ฐ典型的好青年，我是真心愿你们都获得幸福。但你知道在这件事情上我不能ม做什么事情来偏袒任何一方，不过原谅我这么说，我觉得比起你来，简和宾利要相配得多。”
她说话的表情很诚恳，我自然知道，她是绝没有恶意的。