刚来静流书院的时候江源总是很自觉地做事，这世上没人天生欠着谁的，沈先生好心收留แ他，他却不能白吃白住人家的，否则就不知廉耻了。虽然没人让他去做，可扫院子挑水劈柴这样的活计他却每天都坚持着去做，其余时候一有时间他就站在书斋窗外，偷听教习们讲课教书，希望能学到点儿什么学问，不至于一辈子只能做粗活，能ม在这陌生的时代找到เ个ฐ营生。
书院里一些富贵人家出身的学生很是瞧不起他，觉得他就是个ฐ卑贱的杂役，还想欺负他来着，可他江源是什么เ人，当初当兵的时候就是出了名的刺儿头，做了买卖又成了老狐狸中ณ的老狐狸，那ว几下欺负他不动痕迹就躲了过去，一点事儿都没沾着反让对方吃了不少暗亏。一般人知道他不好惹也就算了，偏一个小肚鸡肠的学生恨上了他，总想找机会报复他一下。
那一年，刚ธ过了春节，前一天下了小雪，第二天书院里的梅花都开了，沈先生很是高兴，命留แ在书院无法归家过年的学生趁着雪未停花未落作诗一首来应景。先生刚走，那ว学生就将矛头对准了江源，说他自命不凡自以为是，平日总说能作诗作文，非让他也写一首诗不可。其他人都道不可能，一个ฐ五岁的孩子，字都不认识，又怎么会做作诗？偏那ว学生不依不饶的，一副小人得志的样子，非逼着江源作诗不可。
结果江源微微一笑，望着窗外的雪景梅花张口就言道：“残叶卷落北风驰。”
那学生大笑，“连梅花都没有，说什么残叶，这也叫梅花诗？”
“六出琼花入窗时。”看着风卷着雪花飞入窗中，江源不动声色地又续了一句。
那ว学生一派胜券在握的模样，“倒是有雪了，可你的梅花呢？”
江源声音铿锵有力，缓缓念出最后两句，“瑞雪方显梅风骨，凌寒独占最高枝。”
有学生立刻๑将这四句连了起来，“残叶卷落北风驰，六出琼花入窗时。瑞雪方显梅风骨，凌寒独占最高枝。”只看头一句，没什么เ特别ี，再看第二句也只是平常，可这最后两句一出再一细品，竟是一首绝佳的好诗。没用什么华丽的辞藻，也没有什么เ耐人寻味的典故，可读出来却齿间留แ香，自有气节酝酿其中ณ。
那学生不服，刚ธ想再胡搅蛮缠一番๘，这时一个中年人的声音传来，“好诗！”众人忙回头看去，正是他们的山长沈安文。
“好个凌寒独占最高枝，气魄逼人啊。伯常，这是你作的诗吗？”沈安文走了过来望着刚才那个念诗的学生。
伯常立刻施礼ึ，“先生，此诗不是学生作的，是江源作的。”
“江源？”沈安文自然知道江源是谁，一转头就看到了站在窗边的小孩儿，“江源，这是你作的诗吗？”
江源向他施ๅ了一礼，从容地说道：“先生，正是江源所作。”
沈安文又问他从哪儿学来作诗的，江源答道，是随父亲学的字，来到เ书院之后也一直在窗外听教习们讲学，因此会作诗。沈先生一时高兴，又问他知道几本书，都学了什么文，结果不问则ท已๐，一问江源竟然真的记下不少，虽然不是很全，还有一些错漏的地方，包括诗经在内竟然背会了七八本书。他手中又没有书，大半年间就靠着偷听竟然能背会这么เ多书，无论记忆还是毅力都很惊人。
“可会写？”沈先生问道。
“会写一些。”江源不卑不亢地拿起笔，蘸着墨汁在纸上写了篇《蒹葭》。
沈安文看着他写，心道，拿笔的姿ู势还好，但一看就是没怎么เ用过笔的，字写的很慢，笔画ฑ也有些抖，但是骨架不错。他哪知道江源上辈子用的是硬笔，骨架当然没问题，可是运笔就不行了。就算是这样，沈安文也很满意，一个ฐ五岁的孩子竟然凭着努力学到เ了这种地步，赞一句早ຉ慧也不为ฦ过了。
江源否极泰来，就这么被沈安文收入门下做了弟子，可以正大光明的读书了。尽管身份转变，但他依然每天早起打水劈柴，无一日间断ษ，张大娘想要拦着他，但奈何总没他起得早ຉ，至于沈安文，他倒是越欣赏起江源来。不卑不亢，知恩善报，外柔内刚，做些劈柴洒扫的事根本无损于他的傲骨，不自卑不自傲，风骨天成。收了个这么好的弟子，足慰平生了……
这个世界ศ的历史和江源那ว个世界的完全不同，秦代之ใ后没有刘ถ邦什么事，而是楚霸王做了江山，定国号为楚。之ใ后也没有晋朝，没有南北朝，而是历经魏朝、燕朝就到เ了这靖朝。燕朝只经历了两ä代皇帝，便因为暴君佞臣搞得民不聊生，一时天下大乱ກ。靖朝高祖起于微末之ใ间，不过瓮牖绳枢之子，领ๆ军转战二十年才定鼎江山，他也不怕功高盖主ว大封功臣，公侯无数，因不满前朝世族把持朝政，祸乱ກ天下，高祖开科举ะ以进寒士，文举武举ะ并行，至今历六十年已。可还没等高祖坐稳江山，北方แ蛮族便进犯边关，高祖意图御驾亲征，却被蛮族围困边城，不得已๐签下城下之盟，奉上金银珠宝美人奴隶若干才被放回，因此整个靖朝都深恨北蛮。
高祖崩，太宗继位，整顿河山，轻徭薄赋，天下承平，可谓一代明君，其后传位于当今。当今在位二十年矣，越重视科举ะ，才使得学风日盛，各地书院兴旺。
这时候还没有活字印刷็，纸虽然有了但也很贵，知识依然是掌握在有钱人的手中ณ，一个普通的小康之ใ家愣是供不出一个脱产读书之ใ人，像静流书院这样收穷人的书院更是太少了。科举ะ草创，只分乡试、会试、殿试三级，每三年一次，只要过了乡试即可授以官职，但大多数都是不入流的小官小吏，若想封侯拜相还是得过了殿试才行。
因为ฦ没有汉代的罢黜百家之事，所以百家之ใ人皆可应试，文举ะ只考策论一项ำ，武举除了需考策略兵法还需加试武艺。无论考试的时间、内容、主ว考都和后世的不同。
依照江源的资质，十三岁的时候就可以考乡试了，哪知他回了原籍金陵考文举明明文采斐à然却直接就被除名。他倒是不服输，又考了数月之ใ后的武举ะ，这次更是凄凉，刚ธ报上姓名就不允许考试，更被逐出了贡院。细一打听，竟然是荣国府探听出他的身份使了这般招法，文举ะ上主ว考正是那史氏的女婿林海ร的同年进士，而那武举ะ的主ว考则ท是史氏的次子贾政的妻舅王子腾的好友。遇上这样的关系，他又怎么能考得过？
真是煞ย费苦心啊！少年狠狠咬了咬牙，你能ม阻拦我一时，我倒要看看能ม不能拦我一世！
回到书院，江源一狠心打算去边疆ຆ投军，投笔从戎，搏一个前程，倒是老师沈先生把他给拦下来了。
“你投军难道就能升迁了？”沈安文对四王八公四大家族的了解比之江源了解得更多，“若是开国之ใ时你要投军我便也不拦你了，可现在边军之中与勋贵交好的将领比比皆是，你怎知你就不会撞上贾家的亲朋好友？若是遇到了，怕你一辈子都只能做个小兵了，若再安你个ฐ罪名，只怕当场杀了你也无不可。就算你命大逃过了，这辈子也再难出头了。”
沈安文安抚了一下弟子，想了想说道：“这样吧，你姓江而不姓贾，大可不必去父亲的祖籍应试。你想想你母亲户籍何处，我想想能不能让你去那里应试。”
“先慈是成都人。”江源眼睛一亮，紧紧ู盯着老师。
“成都，成都就不要紧了。”沈安文也是一喜，“那ว荣国公府或许认识不少武将，但文人却没认识几个ฐ。他那个ฐ女婿才当官几年，又能ม认识多少文人？如今乡试的主考都是各地的学政，那四川学政我却认得，是个ฐ刚直不阿的人物，你若能ม去四川ษ应试必可无恙。”
既然知道可行，沈安文便联系门生故友改了江源的户籍，这本就是正常修改，自然简单得很，于是江源十六岁再次前往四川赴考，正中ณ头名解元，也终于有了做官的资本。
往事已๐矣，索性柳暗花明，苦尽甘来，少年微微一笑，进入了梦乡……
第二天一早，江源就起来到เ后厨那ว里劈起了柴，等张大娘醒来打算做早饭的时候，柴已๐经劈了几百斤ภ，就连厨房里的水缸也已๐经挑满了。
“你这孩子，刚回来还需多养养才好，做什么เ一大早就起来？”张大娘是张老汉的老妻，对这个ฐ从小看着长大的孩子疼爱得不行，见到江源干活干得满脸是汗，心疼的不得了。“快擦擦汗，天这么冷你再给冻着。”
“没事，都是做惯了的。”江源笑着擦了擦汗，接过张大娘递过来的温水喝了起来。
“还说！”张大娘想起了过去的事情，“刚ธ见到เ你的时候才四岁吧，小小一个人儿，竟然挑着百多斤的柴来山上卖……沈先生留你住下，结果第二天一早ຉ我刚ธ一起来就看到เ你在那儿劈柴呢。也不想想你那ว时候有多小，就是个ฐ小孩子家家。”
小孩子家家……江源笑了笑，他实在不知道一个小孩子家家应该是什么样的。他两世的生命中ณ总是还来不及享受童年就已๐经被迫接受生活的苦难了，所以对张大娘的话他只能ม笑笑而已๐。
“这次回来，你可得好好拜拜你爹娘，他们在天之灵保佑着你呢。”张大娘又说了几句就把他赶出了厨房，让他去准备香烛纸钱，江源只好摸摸鼻子回院子里去了。
想起抱着他教他识字说话的贾敀，想起好不容易得了个鸡蛋煮ุ给他吃的江氏，江源的嘴角慢慢勾了起来，他是该好好拜祭一下爹娘了。
江源父母的灵位供在距静流山不远的文殊寺，他倒是不信神佛，但母亲江氏却是信佛的。江氏自幼被拐子拐了，身上就留了个药玉的弥勒佛坠子，因此总觉得这佛像联系着她的家人，因而很是虔诚，所以江源便依着母亲的遗愿将父母及祖母的灵位供奉在了文殊寺。
提着香烛纸钱，少年脚๐步轻快地赶往了文殊寺，与相熟的沙弥和尚打了招呼，便去给父母上香了。
跪在灵前，少年默默祷ຕ告：儿子苦尽甘来已๐成了举人，将来还要会试殿试成为进士，毕不辜负父母所望。重重扣首，少年燃尽纸钱走出大殿，迎着冬天凛冽的寒风却觉得眼睛有些酸涩。这一世他会好好地活着，只有活得好了才能报答父母生身抚养的恩情。
出了文殊寺，江源刻意寻着偏僻的山路走着。他记得这附近山林里有许多山鸡野兔，虽然越冬时饿瘦了一些但也是不错的野味，打算打几只交给张大娘给张老汉和老师炖汤补补身子。至于刚ธ出了和尚庙就杀生这种事……咳咳，反正他又不信佛，再说了就算是佛祖也没说俗家人不能ม吃肉不是……
他倒是运气不错，没走多远就打到一只野兔，走着走着又遇上一只山鸡。小时候他就力量惊人，如今已经十六岁，更是身有千斤ภ之力，打这兔子山鸡不用弓箭也不用弹弓，学着天龙八部里虚竹的招法，指间夹着石块猛地投出就能ม直接将它打死。谁知这只山鸡也不知怎的，竟然连续躲过三个石块，扑棱棱地向远处飞去。江源也来了兴致，分辨了一下方向就追了过去，说什么เ也要抓住它才行。
向下又追了两ä里路，竟然一路到了山崖旁้边，终是将那无比命大的山鸡打了下来。江源刚想离开却现山崖下面好像有个人影，再一想刚才追山鸡的时候看到เ的脚๐印，更是确定无疑ທ，必是有个人不小心失足跌下了山崖。
这处山崖不算高，离地也就只有三四丈，与对面的山崖夹着一处南北相通的山峡，下面垫着厚厚的白雪，绝对摔不死人，可这下面的人明显正昏迷着，这么เ冻下去怕是要冻死。少年想了想到เ底还是做不出见死不救的事情，将山鸡和兔子用绳子绑在了背上，顺ิ着山崖攀了下去。