次日，刘ถ巴入见曹操，道：“我军驻扎乌ไ林，大军十余万，钱粮兵员调动频繁，各槽各掾事务倍增，人手均有些不足，请丞相下令，从随军的郎官中选拔良吏充实幕府，以免事务堆积，造成拖沓，贻误大事。”
曹操闻言，笑道：“既然如此，就由你去统计一下各槽掾究竟缺少多少人，然后再去随军的郎官中择优选用就是，不必再来报我。”
刘巴๒领命，回到เ值房，当即命人去叫刘ถ贤。
刘贤此时正百无聊赖地在帐外宿卫，忽听刘巴相招，心下大喜，急忙向陈佐告了声假，随后来见刘ถ巴。
二人相见，刘ถ巴道：“丞相已同意各槽掾增添新า人，你是愿意跟我还是另有想法？”
刘贤问道：“在下愿意跟随子初先生。”
刘巴闻言点点头，道：“目前乃是战时，一切都要以军事为先，我本是户槽掾属，如今在军中检点文书，事务也极多。现在丞相又叫我为各掾属挑选郎官，此事既ຂ然是因你而起，不如就交给你来完成吧。军中ณ有各郎官的简历，你可随意观看，择优取用，切不可怠慢。”
刘贤领ๆ命，从刘ถ巴处领了令牌，自去各处掾属统计人员缺额，又去领了郎官的简历，一一翻看，如此花费了三天时间整理出了一份数十人的名单，看看天色已๐晚，于是准备次日一早ຉ再交给刘巴。
随后刘贤伸了个ฐ懒腰准备回自己的营帐休息，刚出帐，就被陈佐领着十几个郎官堵住了，众人不由分说拉着刘贤来到เ一个偏僻的帐篷内，摆了一桌子好菜招待，表现的十分热情，弄得刘贤一头雾水，直到灌下了好几杯水酒（军中ณ不准饮酒，只能以水代之），刘贤才渐渐回过味来，问陈佐道：“陈兄今日设宴相邀，想必是有事吩咐？”
陈佐等人互相看了看，这才忸怩着对刘贤道：“听说贤弟如今正在为丞相挑选属吏，不知是否确有此事？”
刘贤道：“蒙子初ม先生看重，此事目前确实是我在操办。”
陈佐面色一喜，急迫地道：“不知人员是否已经确定？”
刘贤道：“已๐经定了名单，准备明日一早上交子初先生。”
陈佐闻言似乎大松了口气，目光闪烁地看着刘贤道：“贤弟，你我相识虽然不久ื，但这数日相处，我为人如何，你也该知道！”
刘ถ贤顺口恭维道：“陈兄对我多有教诲提携，我心下实为ฦ感激。”
陈佐道：“既如此，我求贤弟一事，望贤弟切勿推辞。”
刘贤慨然道：“请陈兄尽管吩咐，只要我能ม做到เ的，一定尽心竭力为兄办成。”
陈佐道：“此事对贤弟来说并不难！只需在名单之ใ中ณ添上愚兄及这几位同僚的名字，愚兄等人必定万分感激。”
刘贤闻言诧异地道：“陈兄与诸位都是郎官中的前辈，想必都已安排了衙署观政，为何还要另求职位？”
陈佐道：“贤弟说笑了，我等郎官所谓的观政不过是在各衙署打杂而已๐，怎比得上入丞相幕府之中ณ做事？只要入了丞相幕府，哪怕只是一天，我等就都是丞相亲近之ใ人，日后自然前途无量。”
刘ถ贤闻言恍然大悟，眼看陈佐等人全都眼巴巴๒地望着自己，刘ถ贤不由心下暗暗盘算：这些郎官可都是后备干部，今日交好了他们，日后在曹魏政权中ณ自己也就有了人脉ำ。况且都说朝中有人好做官，他们成了曹操近臣，日后互通声息，相互帮忙也方便不少。
于是刘贤满口答应道：“既ຂ是陈兄开口了，我哪有不应之ใ理！还请诸位自己้介绍一下姓名履历，我好记录下来。”
众人大喜，纷纷自报家门，这个说自己是河东卫氏旁้支，名叫卫辽，那ว个ฐ说自己是河东裴氏族人，名叫裴绪，再来一个说自己名叫黄奎，江夏郡ຉ安陆县人，故太尉黄琬之族侄，目下为侍郎，又有一个ฐ说自己出身琅邪王家，名叫王机……，好家伙，一圈介绍下来个ฐ个都是出身大族，虽然并非全是嫡系，但也不可小觑。
刘贤一边记下各人名字，一边心下暗喜。众人有求于刘贤，刘贤也有意结交众人，宴席上你来我往，相互吹捧，一时气氛十分浓烈。
次日一早ຉ，刘贤将修改好的名单交给刘巴。刘ถ巴接过随意一看，道：“这些人履历均无问题吧？”
刘贤点头道：“我翻看了每个ฐ人的简历，出身均无问题，历年考评也至少都是中ณ等以上。”
刘巴意有所指地道：“能做郎官的，出身都不会低，做个顺水人情也无不可，说不定日后就能ม用得上。”于是刘巴在名单上又添了几个ฐ名字，随后上报曹操，征得同意之后，就命刘ถ贤起草文书，征召诸人进入丞相幕府当值。
有了这批的人加入，曹操行辕的办事效率顿ู时大为ฦ提升。
且说刘贤进入曹操幕府枢要之ใ地，由此有意无意地接触到了许多军事机密。比如后世猜测不已๐的曹操军实际兵力，就被刘贤知道的一清二楚了。曹操的兵力当然没有吹嘘的八十万人这么多，当初ม从中原南下之时总共就带了十五万人，其中ณ两ä万留在了新野、樊城、襄阳一带，来到江陵地区的还有十三万人。
此外，荆州原有兵马基本都投降了曹操，这部ຖ分有多少呢？史载，刘ถ表最强盛时期“地方数千里，带甲â十余万”，也就是有十几万人的兵马，取个中间数，就算十五万吧。这些兵马并非都是刘ถ表的嫡系，其中有宛城张绣的两万余人，江夏黄祖的三万余人以及被派到เ交州地区的赖恭、吴巨เ所部ຖ五千人。
张绣早ຉ已๐投降了曹操，黄祖也被孙权消灭，吴巨所部ຖ远在交州，如此算来，刘ถ表麾下的荆州ะ兵只有不到เ十万人。而这十万人中ณ，刘琦出镇江夏时又带走了一万精锐，这样就只有九万。除去荆南各郡ຉ实际掌握在郡守手中的兵马之外，真正跟随刘琮投降的大概ฐ有七万人。
也就是说曹操在整个ฐ荆州ะ地区能够调动的兵马有十五万北方兵和七万荆州兵，总共二十二万人马。
江陵、襄阳都是战略重地，不可能不留兵守卫。曹操东进之时，留แ下了曹仁率兵三万镇守江陵，襄阳太守吕常麾下也有万余人。如此算来，曹操用于赤壁之ใ战的真正兵力就是整整十八万人，是孙刘ถ五万联军的三倍半还多。
其兵种构成是这样的，汉水水师一万，全是荆州降兵，配属一万北方步军，由á张颌率领ๆ沿汉水而下，作为偏师，攻击江夏
此外，曹操任命吕虔为ฦ水军后应，率领一万北方แ精兵，一万荆州ะ降兵带领ๆ着数千艘运输船运送粮草辎重屯扎在乌林之后的聚铁山上。又任命新า任章陵太守赵俨为ฦ都督护军，负责协调各路大军。
曹操自率十四万大军屯于赤壁。水师有八万之ใ众，其中五万是荆州降兵，三万是北方水军。这三万北方兵由á毛玠、于禁统领ๆ，曾在邺๐城附近开凿的玄武池中ณ训练了半年之ใ久的水战之法，被曹操寄予厚望。水军的正副都督原本是蔡瑁、张允，如今二人已๐经被杀，接掌水军的正是毛玠和于禁。步军有六万人，全部驻扎在陆寨之ใ中ณ，与水寨相连，可以相互救应。白天旌旗蔽日，夜里灯火通明，声势十分浩é大。
当然，除了荆州ะ主战场以外，据说曹操还下令远在汝南和淮南的军队作出攻击江夏北部ຖ和江东的假象，以作策应。这部分兵力究竟有多少刘贤就不太清楚了。
刘贤在曹操营寨之中ณ厮混了几日，除了了解了曹军的数量之外，还对曹军的战斗ç力进行了简单的评估。就刘ถ贤所见，曹军步兵和骑兵的确是精锐，战斗力十分强悍。但江南作战，主ว力乃ี是水军。毛玠、于禁本是陆上将军，对水战并不熟悉，二人接掌水军之后，一边努力学习水战技巧ู，一边沿用蔡瑁、张允之ใ法练兵，虽然一时之ใ间多有疏漏，但水军战斗ç力也确实在缓慢提升。
不过相对于从小生活在水乡泽国的江东水军而言，曹军的战斗力肯定是大大不如的。曹操水军是由荆州兵和北方兵混编而成，如果说荆州兵还有一些水战底子的话，初ม临浩瀚长江的北方兵在江面上就完全是一群战五渣了。
两ä军混编，战斗力不增反减。
不得不说，已๐经死去的蔡ກ瑁、张允的确是水战良将，留下的练兵筑营之ใ法十分精妙。这几日刘贤利ำ用职务之ใ便将二人写给曹操的表文全部ຖ研读了一遍，发现二人设立水寨，乃ี是依地形水势而成，设立水寨之ใ处须得既能ม避风又视野开阔，水流平缓且水深合适，岸上有险阻，水底无礁石，如此才是上佳的立寨之所。
选定地点之后，再以大船相连为城郭，圈住一大片水域，留แ出数量不等的水门，船上设立箭楼，主力战船分驻各门，方便随时调动，平常则由小船往来连通消เ息及运送兵员。白天遍插旗幡，晚上点起灯火，惑人眼目，教人分不清虚实。
水寨建成之后，便该轮到练兵了。蔡瑁、张允为ฦ水军制ๆ订了一整套作训计划ฐ：每日四更起床，五更造饭，天明即开始训练，直至申ã时方才收兵回营。荆州水军先训弓箭，次训刀盾，最后训练数人乃ี至数十人战斗的阵法。北方แ水军先训船上行进、站立和蹲伏，然后着重训练跳船搏斗ç。待士卒训练精熟之ใ后，再训练船队行止攻战阵型。计划用三个月时间使水军初ม步习惯水面作战，半年之内基本形成战斗力。
然后，即便同等数量下依然不如江东水军，但依靠人多势众也一样能ม够推平江东。
应该说，蔡瑁、张允二人的练兵之法是十分实用的，能ม够最大限度发挥曹操水军的数量优势，无怪乎周瑜视二人为眼中钉ล、肉中ณ刺，定要除了二人而后快了。