“开什么玩笑，日高自杀了，田à久保则ท毫发无伤。不，仔细想想，日高真的是自杀的吗？”
“开什么玩笑，日高自杀了，田à久ื保则毫发无伤。不，仔细想想，日高真的是自杀的吗？”
骑在老虎背上的是有着一头奶油色秀发的外国少女，长得相当漂亮。她身上穿着运动服，背着背包，凝望警卫的表情找不到一片笑意。
少女以严厉的语气质问警卫，警卫只知道少女讲的是外国话，其它一概ฐ听不懂。不过他心里多少有个ฐ底。前些日子遭到绑架的小孩、昨晚的骚动与流血事件。他想起那ว一连串被严禁走露风声的突发状况。
“我、我什么เ都不知道，不，我只知道昨晚出了事情，也知道有人受重伤，就这些而已๐…”
警卫沉默下来，开始怀疑自己的日语表达能ม力有问题。老虎继续一声不响地缩短距离，金黄色的瞳孔直视着警卫，灼热的鼻息吹在警卫脸上，低嗥听起来就如同远处的落雷一般。警卫五分钟前才上过洗手间，侥幸逃过失禁的糗态，取而代之的是他张大嘴吧，一股脑แ儿滔滔不绝说个不停，把昨晚的惨案就他所知道的部份一五一十供出。老虎默默聆听，彷佛听得懂ฦ日本话一般，当警卫讲到เ上气不接下气，不得不安静下来之际，他挪动视线望向少女，不晓得沟通上出了什么问题，少女从虎背跳下，开始动手脱下警卫的制ๆ服，简直把警卫吓得目瞪口呆。
“知道啦，我脱，我自己脱总行了吧。”
警卫脑海ร掠过一个ฐ与眼前状况毫无关连的想法，这个外国美少女该不会是个花痴吧，不然怎么会想脱男人身上的衣服。少女对全身只剩内衣裤ไ的警卫脸上探索的神情视若无睹，随即将制ๆ服摆在老虎面前，接着把警卫的双手双脚摆在一起，用百叶窗的绳子牢牢绑紧。而老虎则ท衔起衣服，消失在房子暗处，经过漫长的七分钟之后，一名少年走了出来。
年约十五岁左ุ右的少年身上穿着警卫的制服，明显看得出这身衣服让他觉得很别ี扭。这少年到底是从哪里蹦出来的？警卫丈二金刚摸不着头绪。少女与少年交谈数句之ใ后，连看也不看警卫一眼，迳自走向雾里。
那少年该不会就是那头老虎吧？事后警卫心想，不过他没有跟任何人提起这件事，旁人不相信也就算了，但他很清楚说出口铁定惹来一顿讥笑。比起昨晚那群身受重伤、命在旦ຆ夕的同事，他可以说相当走运了。当时才经过一小时，负责搬运玻璃的同事便发现了他，而他身上也只有几处擦伤而已๐。不过由á于穿得太单薄，得了两ä天小感冒。跟人说有老虎出现，结果没人相信他。
日高虎之ใ介的左手伸进警卫制服下，触摸右边胸口。感觉到皮肤表面有个ฐ跟肿包一样的小凸起，藉由á衣服与身体摩擦时产生的些许违和感，可以明白背部也有相同的凸起。虎之介甩了甩头，连他自己้都觉得不可思议，明明弩箭贯穿了自己的胸ถ口直达背部，现在却只留下这点疤痕，完全不觉得痛。那时，所有感觉全部离他远去，体内产生一个小火苗并不断ษ扩大，原本指尖的温度已经褪去，变得冰冷僵硬之际，冷不防产生反作用力，火苗突然爆裂，炽热的能量流窜到เ全身直达指尖，不、这股力道甚至冲破了指尖奔到เ体外。随着庞大的能量往体外溢出，身体的细胞也受到无形的，力量所牵引而不断伸展。虎之ใ介明显感觉到เ全身开始膨胀，一个ฐ扰人的负荷从身体表面爆裂ฐ飞散，原来是穿在身上的衣服。不仅如此，随着衣服一起被撑破的是虎之介身体表面属于人类的外皮。体表彷佛有光线穿过，接着开始长出浓密的体毛。此时原本贯穿胸背的弩箭受到无形的力量拖曳，最后被迫拔出；掉落在地，而伤口在眨眼间愈合。虎之ใ介双手扶地，变化成强而有力的前肢，支持着庞大的身体。有了强大的肌力与爆发力，体重轻得像羽毛一样。虎之ใ介一跳便蹿上了崖顶ะ，只见天空已经吐白。虎之ใ介在雾里循着肉眼看不到的线索ิ奔跑——终于再度见到露妮。
虽然彻夜未眠，却一点睡意也没有。只是强烈的饥饿感让全身细胞直嚷着要吸收热量与蛋白质。来到一家给人的印象与其说是餐厅不如说更接近国道高速公路旁้小吃店的陈旧ງ饭馆，虑之介点了猪排盖饭、炸虾盖饭、咖哩饭、蛋黄乔麦面、蛋包饭、那不勒斯ั意大利面，一口气吃得精光。同行的露妮点了松饼跟咖啡，只吃到เ一半似乎ๆ已๐经到达味觉的忍耐极限。于是她一脸辛辛然地望着虎之介的吃相。她很清楚海ร穆兰摩尔在变身之ใ后，全身细胞有多么เ需要补充营养。虑之介将点来的饭菜全部ຖ一扫而空之后：心情才缓和下来，开始与露妮交谈。
东亚建设轻井泽休闲中ณ心遭到เ某个人物偷袭，导致警卫身受重伤、命在旦ຆ夕，日高风子则ท被带走。究竟是什么人才会做出这种事情来呢？
虎之介很想立刻๑采取行动，但他完全不知道该怎么做才好，自己并不像自己้所认为的只是个ฐ平凡人，这件事猝然化为现实冲击着他，一下子陷入与以往的生活相距悬殊的状况之ใ中，就像脑แ子里某条神经断ษ了线一般毫无真实感：明明有一大堆疑问，却不知从何问起。半晌，虎之介才把这个想法说出口，露妮？铎？马利维亚闻言便用力颔首。
露妮似乎一时之ใ间忘了礼仪，以纤长的玉指沾了杯里的水，在桌面画ฑ了一个大x又在旁边画出方แ位，并告诉看得入神的虎之介把这张桌子当成欧亚大陆。
“东方แ是虎之血族。”
露妮的指尖点在x右边。“西方是狼之ใ血族，北方是熊之ใ血族，南方是狮之ใ血族。”
指尖在桌面充满节奏感地弹跳着。
“这是欧亚大陆的四大血族。在神话与传说当中经常出现，诸如狼男、虎男之类，指的全部ຖ都是这个血族。”
虎之ใ血族的活动范围在中国大陆、朝鲜ຒ半岛与日本列ต岛；熊之血族的活动范围在苏俄、斯堪的纳维亚半岛：狼之血族的活动范围在欧洲核心地带，狮之ใ血族的活动范围从印度到中亚、伊朗、伊拉克等中ณ东地区，总数不详，不过包括海ร穆尔能力尚未成熟者在内预ไ计有五、六万人，拥有海穆尔之ใ人称为ฦ海穆兰摩尔，其一族则称为ฦcນlan血族
“海穆尔是一种变身能力吗？”
“大致上是这样没错，正确说来是以变身为ฦ主ว的特殊能ม力总称，例如再生与感应也是。”
“那我就是那ว个ฐ虎之血族吗？”“眼见为ฦ凭，我是狼之血族，你也亲眼看到เ了。”
“…不晓得老爸知不知道？”
虎之介想起自己้名字的含意。自己很不喜欢这个ฐ落伍的名字，而且还因此常遭人嘲笑。离开父亲洋行，自己一个ฐ人独立生活时，祖父母曾经劝他改名，但他不予理会，因为他认为ฦ名字是不会改变一个ฐ人的人生或命运的。
“那风子是不是也跟我一样…都是海穆兰摩尔？”
“令妹吗？你们是亲兄妹吧？”
“同父异母。”
“这很难说，拥有相同血缘的家族并不一定都是海穆兰摩尔，现在这么一来，你可以完全相信我所说的话了吧？”能ม够的话，他宁愿选择不相信。人变成老虎一向是只有才会出现的情节，例如“山月记”但事实摆在眼前，而且还发生在自己้身上。
虎之ใ介脑子冒出一个ฐ诡异的想法，或许自己早就死了，灵魂正飘荡在幻想森林里。变身成老虎以及和露妮交谈都是死者所做的梦也说不定…然而，这种想法只不过是一种逃避，现实正冷酷地逼迫他正视现实。
“再怎么不想死，人终究还是会死，再怎么不想变成老虎，终于还是变成老虎，一切都是。”
“这是所谓的东方哲学吗？”“不，只是自我安慰罢了。”露妮同情地凝望虎之ใ介。“虎之介，我花了一年的时间才好不容易接受自己้的真面目，如果时间充裕一些，你想烦恼多少就烦恼多久，不过你现在有要紧的事必须ี去办对不对？”
“我要救出我妹。”
“然后呢？”“不管那ว么เ多了，先救人再说。”
因为不知道救出妹妹以后要怎么เ办所以就不去救了——虎之介是绝对不会做出这种选择的。
无论如何一定要救出妹妹，而且他应该有能力办得到，因为他并不是只有勇气可取的平凡少年，他可以变身成老虎，再怎么想老虎都比人类厉害才对…。
“我唯一想得出来的也只有这个ฐ办法而已啊。”
虎之ใ介如此认为，说是积极向前不如说是“自暴自弃”与其成天烦恼却什么เ事也不做，直接采取行动要来得强太多了。话又说回来，现在他连风子的去向这个ฐ最重要的关键都不知道。
盯着虎之介的露妮似乎ๆ拿定了主ว意开口道。
“我想你妹妹或许是在李恩佛得伯爵手中。”
露妮把事情的来龙去脉ำ解释完毕之后，虎之介随即将杯子的开水连同冰块灌进嘴里，然后把冰块喀啦喀啦地嚼碎。这个ฐ举止实在很不雅观，但如果不藉由这种方แ式运动脸颊的肌肉，他真的不知道要做出什么เ样的表情才好。把冰块咬碎，无奈地吞下喉咙之ใ后，虎之介面带疑惑地回望露妮，多少把握住状况了。
“露妮，我现在明白那个ฐ叫李恩佛得伯爵的是杀害你舅爷爷的仇人，可是他为什么…”
说到เ一半又把内容调整一下；“那ว个叫李恩佛得伯爵的为ฦ什么เ会不辞千里来到日本呢？”
“表面有个ฐ冠冕堂皇的理由á，李恩佛得家族在亚洲拥有经营权也有人脉，以中ณ国、东俄等地的经济开放为考量的话，理所当然会选择到日本来。”
“听说他来日之前在海ร参威也待过一段时间，但我很清楚他真正的目的。”
“什么เ目的？”
“将所有血族纳入他的统治之下。”
忽地，邻๑近笑声大作，两ä人紧张得望向笑声的位置。原来只不过是一群旁้若无人的中年男ç人正摊开轻井泽的地图罢了，看样子似乎是趁着淡季蠢蠢欲动的不动产业者。仿佛现在才察觉到เ似的，虎之介感到เ一种诡异的非现实感攫住了自己้，他啜了一口已经转温的开水。
“他这么เ做到底有什么เ目的？”
“这个问题问得好，我也是这么怀疑ທ，一定有什么เ原因才会让那个ฐ危险的野心家为ฦ此大费周章。”“这不是很明显吗？想也知道跟钱或权有关吧？”
“从我们的角度来看的话。”
露妮耸耸肩，虎之介则ท以右手爬梳着头发。
“呃，那ว个ฐ李恩佛得伯爵是英国贵族对吧。”
“是的，第十代李恩佛得伯爵，全名是高得霍昔？格雷普斯ั。高得霍普是godhope，意思指的就是神的希望。”
露妮的语气透着露骨的嘲讽，不过虎之介分辨不出来。今天是与父亲洋行碰面之后的第四天，仅仅九十个ฐ小时的这段时间，自己้的命运不知产生了多大的变化，光是用想像的就足以让自己้叹为ฦ观止。突然间虎之介注意到เ一个ฐ问题。