我们沿着海边前行，路过了一片规划极好、面积很大的山坡，坡上的树林似乎是在为海ร港的西大门站岗。在一片新建的富人居住区的不远处，有一个棒球场，玛乔丽ษ·布里斯托尔称之ใ为ฦ“棕色人种俱乐部”撒木尔驾驶着马车，穿过了一个草色青葱的高尔夫球场，球场给富人居住区提供了一大片绿色园地。
哈利先生的住宅在大路上还看不见，但是，黑色的精铁栅栏、白色的石头墙柱，以及黑色的精铁锻造的大门都告诉我。目的地到了。果然，门上几个ฐ洛可可式（装ณ饰过分的）的草体字清楚地标明，西苑到เ了。
双重大门紧ู闭着，却没有上锁。撒木尔跳下车子，拉开了一扇门，又跳上马车，重新า扬鞭带我们前行。他没有回身去关大门，我们直接沿着一片风景如画ฑ的草地继续驾驶。五颜六色、鲜艳生动的花朵给草地披上了一层美丽的外衣，好像一个ฐ迷人的女孩发间点缀的花朵。长青的棕榈ถ树懒洋洋地倾斜着，似乎在用它们自己้的语言和这座庞大而粗俗的房子交谈。
新普罗维登斯是一个狭长的岛屿，有二十一英里长．七英里宽。欧克斯先生的房子形状与之相似，甚至可以说是顺应了这儿的地形，东西向极宽，而南北向却很窄。这个农庄似的建筑是狭长形的，使它的两ä层楼看起来比实际上矮得多。坦率地说，哈利先生风格荒诞的房子让我想起了汽车旅馆。
西苑是一个难看得令人吃惊的房子，周围环绕着灌木丛，墙上刷着灰白色的水泥，墙壁被四处蔓爬的九重葛（南美所产的一种开小花的热带灌木）分成许多不规则的小格子。一个阳台从房子的这一头延伸到เ那一头，像是它下面的一楼ä走廊的屋顶。阳台一直延伸到走廊人口的右侧．在那里，几个ฐ车库的门半掩着，露出几辆价值昂贵的车子。楼的两侧，露天的带着栏杆的木制楼ä梯，通向阳台和二楼ä的房间。
可以明显地看出．这是一个ฐ有钱人生活的小型海ร滨别墅。这里大约有十五到二十个房间，很宽敞，却不在意他人的品味。布里斯托尔小姐错了：这座建筑的规模足以和它的名宇相称，占地极广，管理良好，但它却明显地流动着一股庸俗的空气。
撒木尔对我笑了一下，我触摸帽檐向他致意。他赶着马车向大门驶回去。
“他真是一个ฐ可爱的家伙。”我说着，又把上衣搭在了手上，拖着行李。
“是有点儿可爱。”布里斯托尔小姐说。
她领着我向那个ฐ宽阔的走廊走去，指着右侧对我说：“那儿有一个网球场，还有一个游泳池。”
网球场在棕榈树后隐约可见，但在这儿却一点儿也看不到游泳池。
“大海近在咫尺，为什么เ还需要游泳池呢？”
“我不知道。”她耸了耸肩说。
大门没有上锁，我跟着她一直走了进去。在房间内部ຖ，那豪华的暗色木制壁板和石膏装饰的墙壁上，挂满了航海主题的油画和版画。天花板的高度我在房子的外面根本想象不出来。一个敞开的楼梯蜿蜒通向楼ä上的卧室。我在左边瞥见了一个正式的饭厅，里面摆着豪华的维多利亚时代的家具和一张巨大的东方แ情调的地毯，地毯大得足以让一个阿拉伯村庄放在上面飞走。饭厅里随处可见装ณ在花瓶里的刚ธ刚采摘的花朵。
布里斯ั托尔小姐发现我注意到了餐厅，说：“尤妮斯太太非常喜欢百合，即使她不在的时候，我也让她的花瓶插满了鲜ຒ花。”
我们的脚步声在镶木地板上回响，我低头凝视时，发现自己的影子也在冲我瞪眼睛。我怀疑这地板的亮光是布里斯托尔小姐的杰作，或是在她的严格管理下产生的杰作。
她带着我经过了一个敞开着门的、擦得锃明瓦亮的化厨房，走进了一个刷็着灰白色涂料的走廊，里面放着藤制的家具。从后院的斜坡望去，盆栽的棕榈和百合欣欣向荣，那里通向白色的海滩和蓝色的大海。
在大步穿过走廊之后，布里斯ั托尔小姐像是习惯动作一样，在走廊尽头停下了脚步，把我带到เ了一个房间的门口。可她却没有再对我微笑，而是平静地说：“到了你会见哈利先生的时间了，把你的行李放在走廊上吧。”
我听到一种嚓嚓嚓、轰隆隆的声音传来，这不是海ร浪ฐ翻滚的声音。到底是什么声音呢？
“这是哈利先生弄出的声音。”她说，脸上却没有笑容，眼睛里流露出一种异样的光芒。“你知道。他正在玩他最喜欢的玩具。”
我感到很困惑，但很快就明白了。一棵挡在我和大海之ใ间的高大的棕榈ถ树，像一棵小树苗那ว样轰然倒地。
我刚ธ才没有注意到缠绕在树根部的粗大铁链，正是这铁链在一台被风吹日晒得很旧的拖拉机的拖拽下，精确地把棕榈树连根拔起。拖拉机的轮子在像高尔夫球场一样平整的草地上搅动着．拖着棕榈ถ树的根部，轮子上粘着泥土，好像一匹马正在拖着它已精疲力竭的主ว人。只有拖拉机手，或说是驾驶员巍然屹立着，他抓着操纵杆的头儿，用手指敲击着齿轮的空档，兴奋得像一只正呱呱叫的青蛙。他戴着一顶软塌塌的帽子，穿着红黑相间的短夹克和及膝的长靴。这是个矮小但强壮有力的男人，挺着一个大肚子。他边向我走来边挠着自己้的大肚子。
“这些讨厌的树！”他说，发出了一种比拖拉机的隆隆声还要沙哑刺๐耳的声音。“如果大海ร就在你的后院，而你却不得不看见这些可恶的东西，是多么เ令人难过呀！”
我的第一反应是他的尖刻语言会让布里斯托尔小姐感到不舒服，当我回头看她时，却发现她已经走了。她已走到草坪的一半，正向屋里走去。我一直满怀爱意地注视着她的背影。
他倏的一下摘掉帽子，用工作时戴的手套背面擦了擦额头，皮肤上立刻留下脏污的痕迹。“你就是黑勒？”
他长着褐色的卷曲的头发，只有鬓角有一点儿变白，相对于那张满是皱纹的老脸．他的头发显得极为年轻。
“正是。”
“我是欧克斯。稍等一下，我去把拖拉机关了。然后我们简单地谈谈。”他照自己说的做了．我们很快就在海滩上散步了。
哈利ำ·欧克斯先生长着黑色的眼睛一两眼间距离很宽，总像在怒视。他的下吧凹陷着，非常具有挑战意味，这使他看起来永远像是在发怒。他的圆圆的鼻子头上溅上了一滴油污，鼻子下面是一张单薄、紧绷的嘴。
但是他这种古怪的行动和相貌，却从某种意义上让我感到十分舒服。现在他的薄嘴唇展开了一个ฐ吝啬的笑容．说：“人们都以为我讨厌树，因为ฦ我总是诅咒它们下地狱。”他停了下来，用粗壮的手指用力地戳了一下我的胸膛，他已经把工ื作时戴的手套摘下来了“我曾有很长一段时间麻木不仁，浑浑噩噩，现在我真想把那个私生子撕成碎片。”
“请不要开玩笑。”
我们继续往前走，波浪轻拍着海岸，好像某一张风景明信片上的风光突然走进了生活。可这一切都被一个婊子养的下流小子破坏了，我的午餐也即将成为ฦ泡影。
“讨厌的沙蝇。”哈利先生说着，极快地在脸上打死一只。那是极狠的一掌，他好像是在自虐“只有你打死它们，它们才能无害。”
我从未听过这样的真理。
可是他已๐转身，折回树林。
“今天下午我要栽一些棕榈树，”他不屑一顾地挥了挥手说“但是我喜欢把我的树种在我希望它们生长的地方แ，而不是在那ว些我痛恨的位置上。我不愿意让那ว些讨厌的风景模式化，不对吗？”
“很正确。”我说。
“你觉得我的岛屿怎么样？”
他的话有三分之一是正确的：布里斯托尔小姐曾提到，欧克斯先生拥有新普罗维登斯岛的三分之一。
“非常迷人。”我说着，也在脸上迅速地打死了一只沙蝇。
他停下来指着大海，好像那是他的另一件财富，说：“这是电å缆海滩——电话线从这儿引人，联系着我们和文明社会。不过，有时我却想，这是一个该死的错误。”
“你有你的用意。”
哈利ำ先生把帽子摘下来，去赶沙蝇。他再次尖酸地笑了“你觉得我的小布里斯托尔怎么เ样？”
“她是一个非常能干又迷人的年轻女人。”
“确实是这样。可．你怎么不说她有一个迷人的小屁股呢？”
我大吃一惊，他的想法和我在心里称赞布里斯ั托尔小姐的竟不谋而合，不过我不想在此时讨论此事。
我们再次停了下来，他父亲般地把手放到เ我的胳膊上，低俗的小眼睛眯成一条缝，呼吸很热，好像一个即将爆炸的小火炉。我经过训练的的观察力让我感觉到，今天上午发生的一切，就像是一个加干酪和洋葱的煎蛋卷。
“我从未碰过那个可爱的甜心一个指头，”他阴郁地说“永远也不会。她聪明能干又很忠诚，既做自己份内的工作，又眼明手快地兼顾其他。你必须ี永远注意这一点，小伙子。”
“注意什么？”
“永远不要欺骗你雇用的助手！”