似乎越靠近奥希丁，神权的力量就越强大，这直接表现在人们的生活方แ式和建筑风格上——耕地和牧场日渐稀少，而再偏僻的村庄，也一定会有豪华的祭坛，较大型的城镇则ท隔不了几步就建有一个ฐ镶嵌珠玉的镀金神龛。来来往往的人们都带着无比虔诚的神情，其中衣着显贵、趾高气昂者必定是神官或者巫师，似乎连空气中都弥漫着宗教的味道。神职的地位竟然达到เ这样夸张的高度，这一切当然是拜那位梦想借助巫术恢复青春的皇帝陛下所赐。
似乎ๆ越靠近奥希丁，神权的力量就越强大，这直接表现在人们的生活方式和建筑风格上——耕地和牧场日渐稀少，而再偏僻的村庄，也一定会有豪华的祭坛，较大型的城镇则ท隔不了几步就建有一个ฐ镶嵌珠玉的镀金神龛。来来往往的人们都带着无比虔诚的神情，其中衣着显贵、趾高气昂者必定是神官或者巫师，似乎连空气中ณ都弥漫着宗教的味道。神职的地位竟然达到这样夸张的高度，这一切当然是拜那ว位梦想借助巫ใ术恢复青春的皇帝陛下所赐。
“哇！！这就是我的房间！怎么那么大……”莱妮转过头拉住凯伊兰萨的衣角，“那，哥哥住在哪里啊？”
“在后面，不远的寝宫。”
“我……可是我晚上……”
“凯伊兰萨殿下！”几个ฐ侍女托着大盘的毛巾浴衣匆匆走来，“我们要侍奉莱妮殿下沐浴ภ更衣，请您先……”
“好的，我一会来接她。拜托你们了。”凯伊兰萨客气地对她们点了点头，转身大步离去。
几个侍女同时怔在当场，连毛巾掉在地上也忘了拾起来。
“那……就是凯伊兰萨殿下……”
“我们居然把他赶走了？！……”
“好帅啊啊啊啊~~~~~~~~~~~！！！！”
带着微甜橘香的蒸汽弥漫在浴ภ室中ณ，温热的水珠沿着窗棂上镀金的卷草纹缓缓滚落。暖烘烘的弧形浴ภ池中，细碎的淡红色花瓣随着温泉水轻轻荡漾。一个侍女抱着几身沉甸è甸的礼ึ服匆匆穿过纱帘：“莱妮殿下，您是穿这件蓝色的礼服还是更喜欢粉红的……莱妮殿下？！”
“莱妮殿下——！！！”当她现公主ว根本不在浴室里的时候，不禁失声大叫起来，立刻๑有几个ฐ侍女闻声赶到，在一片慌乱中展开了第一次大规模寻找。
折腾了许久ื，当她们终于现走廊尽头的窗台边有条鹅黄色的大浴ภ巾拖在地上，接着看到公主ว全身包裹在浴巾中ณ，正爬在窗台上饶有兴致地看着外面，她们开始意识到自己被分配了很折寿的任务。
“莱~~妮~~殿~~下~~~~~~~~您怎么能不穿衣服就……就……就算不怕受凉，这……也太不检点了！！”
“哎？”莱妮把头转了过来，红扑扑的小脸上充满好奇的神情，“你们来看呀！那些是什么เ人？好象是我们那ว边经常来的商贩呢！”
开玩笑，商贩怎么可能进入皇宫？！领头的帕雅侍女虽然不耐烦，却也带着几分好奇把头伸了过去——越过窗边摇曳的枫枝，可以看到เ远处的后庭校场里有一队人马正在整装待：风尘仆仆的灰色旅行斗篷、大型货运马车……看起来确实是支商队。可是商队怎么เ能……
一道醒目的色彩突然跃入眼帘ຈ，令帕雅脸上陡然变色——商队里的一个ฐ人无意中ณ从斗篷下露出半截火红的法杖。
“怎么了，你？”莱妮奇怪地望着帕雅白的脸，“你知道他们是谁吗？”
“不……知道……”帕雅深吸了口气，将莱妮从窗台上抱下来，“不要再看了，这样会着凉哦！我们赶快去穿好礼ึ服，殿下不是还要参加宴会吗？”
“嗯嗯！！”这个ฐ快乐的话题立刻成功转移了莱妮的全部注意，“哥哥说马上来接我的！”
“是呀……”帕雅脸上展现出一丝羞涩的笑容，“殿下一定要打扮得漂亮一点哦！”
或许不敢战斗，或许不懂魔法，或许不会行文……不过要说穿上最豪华的礼服去大吃大喝，这些贵族的孩子们谁也不会示ิ弱。
在试炼正式开始的前一天晚上，枫林深处的偈见大殿灯火通明，欢声笑语。少年们都尽量不去想明天将要面对怎样的磨难，如皇帝所说的在杯盘歌舞中尽情享用着盛宴。不过当然，也有少数人未雨绸缪起来：
“可恶！没人告诉我还要参加什么试炼啊！早知道要受这种苦，我死也不会来的！”
“哎~~怎么没有我擅长的音乐班！我那ว手丰多尔琴可不是吹的……”
“那你就参加文礼班吧，另外两个好像都挺危险的！”
“那也得要写得出文章啊！”
“实在不行就去魔法班咯！背错几句咒语总比被剑砍伤强啊！”
“你们这帮没用的家伙，男子汉当然要学剑术啊！”
“得了乔恩，你只是为了在女孩子面前表现吧？”
“不知道……她……参加什么班……”一直无语的威แ克直直地看着舞池对面的一位少女，喃喃地说，“那我就参加什么班。”
其他人也顺着他的目光望去。
那是一位高贵美丽到令人惊叹的少女，约莫十四五岁的模样。一袭银丝装ณ点的浅粉色紧ู身长礼服衬在优雅的身段和雪白肌肤上，使她如同举ะ出水面的莲花。玫瑰色的卷从圆润的肩膀垂至腰际，随着星光闪烁的细银腰带微微摆动。淡紫色的剪ຘ水双眸在她精巧的脸庞上顾ุ盼生姿，眉心还有颗小小的金色圆珠装ณ饰，显得那么与众不同……众人都看得呆掉了，怪不得宴会刚ธ开始不久ื，她身边已经聚集了大批争先恐后的贵族少年。
“那是来自螺层山脉的卡夏，”乔๒恩向往地叹了口气，“占星世家的正统继承人，据说拥有预知未来的能ม力。”他看看周围仍在呆的同伴：“我打一万个赌她是参加魔法班的。不过我还是要参加剑术班，说不定这样更能ม吸引她的注意。”
小傻瓜莱妮！一转眼就不知道跑到เ哪里去了，我不是说过不要无花果布丁了吗？！凯伊兰萨无奈地在人群中ณ穿来穿去寻找顽ื皮的妹妹。由á于每个ฐ人都衣着繁琐，经常出现绶带勾住垂饰、纽扣挂到丝巾之类的尴尬。“啊呀！你……你……是凯伊兰萨？！”每个被碰到的人在看清眼前这个ฐ身着黑色长礼服的少年之后都由á恼怒转为ฦ惊讶，然后紧ู紧盯住他的脸多看几眼。几个女孩子还露出迷离的眼神……他只好硬着头皮一路“对不起”说过去。
好不容易绕过第三排长桌，凯伊兰萨停在窗帘边，他的忍耐力快要到头了。“莱妮，如果给我找到你……我……”他咬紧ู牙齿，却想不出任何一条舍得施加在妹妹身上的惩罚。
忽然，一阵带着树木清香的凉风从身后吹来，驱走了些许宴会的燥热。凯伊兰萨精神一振——落地窗外面是宽阔的半圆形阳台，花园里种植的高大树木一直把枝叶伸展到阳台两ä侧。晴朗的月夜下，有个少年伏在卷叶纹雕的金属护栏上默默地喝着酒。
笔挺而修长的身姿ู，中等高度，一袭墨绿色收身礼ึ服勾勒出他略显单薄的肩膀，却也透出几分儒雅的气质……还有那被夜风轻轻舞动的淡茶色短。
凯伊兰萨不禁露出渔获的微笑。
对那少年浓厚的兴趣让他暂时搁置了对妹妹的寻找。
“今天傍晚时分，皇宫后庭聚集了3o人的火杖队*โ。他们乔๒装成普通商队的模样，急匆匆地穿过王都向西出了。”
一个低沉但是清晰的声音从身后的喧嚣中传来，好像一只无情的手猛地擭住少年心中最软弱的地方。他怔住了。
“事情的展一如你所预料——或者，如你所‘诅咒’的那ว样……皇帝陛下选择了战决。那ว些愚昧的村民在被烈火吞噬的最后一刻恐怕还大声咒骂着那个‘邪ิ恶狂徒’的名字吧？撒米尔。”
撒米尔终于鼓起勇气望向那个缓缓上前的颀เ长身影——是凯伊兰萨&ุ#ี82๐26;๙珞塞特。
逆光的金黄色眼眸中ณ流动着令人琢磨不透的神情，说话的语气像是叹息，又像戏谑。他用双手扶住阳台护栏，目光远远地投向晴朗的夜空。
“你……”撒米尔沉吟片刻，突然自嘲地一笑，“我早ຉ该注意到เ路边那豪华的车队是属于边境贵族的……真是让你见笑了。”
“……为什么เ不救他们？”
“？！”撒米尔愣了一下——这么直接的指责？刚刚ธ认识才不过一分钟็吧……“我尝试过，你应该看到当时的情形……”
“我看到了。”深邃的双眼从天边那队孤雁游移到เ撒米尔身上，掠过一丝冷锐的光芒，“看到你逃跑了。”
撒米尔心中ณ一凛——凯伊兰萨，这个从未谋面的陌生少年，竟然能ม够如此洞察他的内心！果然，不该在他面前轻易开口的……他深深吸了一口气，心底却暗暗涌起一丝兴奋的感觉：虽然早已๐对这双金色眼眸略有耳闻，但还是为ฦ低估了对方而感到เ歉意。
“……你知道那ว个ฐ人得的是什么病吗？”他稍微提高了声音。
“不知道。”凯伊兰萨坦然一笑，“因为ฦ我不是医者。但你知道。”
“我……”