极。只有他例外，他来这
里是要完成一个任务，因此他没有圣诞节的概念，对他来说，这一天跟任何一天没有区别。女孩们簇拥着楚子航穿过走廊，正前方แ的蓝ณ色雕花大门己经敞开，白色和海蓝色相间的优雅小厅里摆着一张宽大的赌桌，旁边书架上堆满了赌具。而这个赌局的主人，那ว位身穿白色船长服的老人正坐在赌桌后面，佝偻着背。
门在楚子航的身后关闭，女孩们和萨沙都没有跟进来，小厅里就只有楚子航和老船长，隔着一张赌桌对视。
楚子航环视这间小厅，跟电梯和走廊一样，这里同样符合这位神秘船长的审美，极致的奢华中ณ透出些许艺术气息。无论是赌桌旁那ว台镀金的空气钟还是黄铜的六分仪，每一件装饰品都有年代感，站在这间小厅里有种时间倒流半个世纪的感觉，船长自己的年代感更重，他瘦得都快没有人形了，因为脊ิ椎过于弯曲，几乎是趴在了赌桌上，全身皮肤松弛，眼皮耷拉下来几乎ๆ要把整个眼睛盖住，可那道细细的眼缝里透出的眼神还是灵活的，他死死地盯着楚子航看，像是饿极了的人见到了鲜ຒ美肥腻的西班牙火腿，又像是老色鬼看到เ了漂亮姑娘。
“你们果真是存在的！你们果真是存在的！”他忽然尖叫起来。
楚子航摘下那ว枚“半朽世界树”的盾徽放在了赌桌上，“看来我猜对了，你是知道我们的。”“卡塞尔学院，执行部ຖ，对么เ？你是从卡塞尔学院执行部来的！”老船长伸出瘦骨嶙峋的手，似乎是想试试楚子航的手感，那ว双鸟爪般扭曲的手上戴着三枚贵重的宝石戒指，分明是猫眼、黄钻和一颗名贵至极的鸽血红宝石。
“是的，我是执行部ຖ临ภ时专员，楚子航。”楚子航在赌桌前坐下，“如果我们的情报没错的话，你的真名是文森特bull;๙冯bull;路德维希，德裔阿根廷人。虽然你的名字从未在福布斯富豪榜ึ上出现，但你实际上是阿根廷最富的几个人之一。没有人知道你是从哪里赚来的钱，你的财富就像基督山伯爵的财富那样。本世纪初，是你向俄罗斯ั当局租用了yamaທl号，从此你一直都生活在这艘船的11้层，除了少数赌客，没有人见过你。你才是这艘船真正的船长。”“不愧是卡塞尔学院，完全正确。”老船长文森特咧嘴笑着，像只牙齿快要掉光的老猴子，“我也听过你们很多的亊，我知道你是卡塞尔学院新一代混血种中最强的三个半人之一！你是‘永燃的瞳术师’楚子航！”
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“永燃的瞳术师？”楚子航倒是有些诧异，他还是第一次知道自己้有这样的诨号。
“对！就是你！我知道只要你摘下隐形眼镜，你的黄金瞳就是永不熄灭的！你和‘跋扈的贵公子’恺撒、‘炎之ใ龙斩ล者’芬格尔齐名！还有一个‘神眷之樱花’路明非，虽然有些差距，但也是你们中的佼佼者！”文森特大声说着，自我感觉对卡塞尔学院了如指掌。
楚子航觉得有那么几秒钟自己้的大脑处在当机的状态，有种自己的故事被某同人本作家写成小说印成本子卖得满世界ศ都是的感觉，不过很快他就回到了对外物基本不关心的固有状态，别人的世界ศ观扭曲跟他一点关系都没有，就让这个ฐ老疯子觉得卡塞尔学院是个ฐ充斥着quot;๙永燃的瞳术师”、“跋扈的贵公子”、“炎之龙斩者”和“神眷之樱花”的脑แ残地方แ好了，反正它
有时确实也蛮脑แ残的。
“你是怎么เ知道我们的？”楚子航问。
文森特高深莫测地摇头，“你来这里是赌钱还是问问题？问问题的话你应该去楼下，那里有很多侍者，他们站在那ว里就是等着回答问题的。“
楚子航点了点头，“我知道你这里的规矩，那ว让我们从赌博开始好了。”他把带来的皮箱放在了赌桌上。
“哎呀呀！这个钱箱可是很不小啊！”文森特怪笑着，“能ม装ณ2๐00万美元吧？卡塞尔学院真像传说的那ว样是世界上最有钱的学院啊！不过我这张赌桌呢，下注的下限可是十万美元！你的200万美元可玩不了多久啊。”
但楚子航从皮箱里拿出的并不是钞票，而是厚厚的一叠纸。
他把那些纸整理了一遍，每十张一叠，一共十叠沿着赌桌的边缘摆开，“学院给我准备的不是现金，是银行本票，每张1้00่万美元，一共1้0่0张，一亿美元。这些本票可以在苏黎世的德尔塔银行直接兑换现金，你自己้不下船，但可以派手下去。”
“10่0่万一局么？”文森特的脸色微微有些变。“不，十张一局。”楚子航淡淡地说。
“1้000万一局？quot;文森特的脸异常地红润起来，
不知道是兴奋还是愤怒，“卡塞尔学院对自己的财力那ว么有信心？quot;๙
quot;๙不，不是学院的意思，是我想赌得快点。学院的意思是每局1้0่0่万美元，所以才按照1้00万一局开的本票，还提醒我要小心使用。quot;๙
quot;哈哈哈哈！你想赌得快点？想不到‘永燃的瞳术师’是那么有赌性的人！有意思！太有意思了!quot;๙文森特咳嗽着大笑。
quot;也不是，如果快点结束的话，我今晚还能按时睡觉。quot;๙楚子航把第一个10่0่0万向前推出，quot;听说船长最擅长的赌法是21点，那ว我们就玩21点吧。quot;๙
位于六层的赌场大厅里，舒缓的背景音乐่、筹码撞击的声音、调酒师摇晃冰块的声音、高跟鞋敲打地面的声音响成一片，喝了点酒的客人开始有了醉意，赌性渐起的客人开始加大赌注，今晚的好时光刚刚开始……
忽然间，所有赌桌上都亮起了红灯，这意味着所有赌桌都被暂时地封了起来。作为豪华赌场的标准配置，每张赌桌背后都有一块巨大的液ຂ晶显示屏，上面是这张赌桌上一直以来的胜负，而现在所有屏幕上显示的都是同一个画面，那是—场21้点的赌局，&#ี39;旁边标注着此时此刻双方所下的赌注，“$10,0่0่0่,000quot;,ไ
10่00่万美元。
大厅中ณ一片死寂，甚至连呼吸声都听不到，在那ว个ฐ数零都要数半天的巨เ额数字面前，所有人都蒙了。除了少数老赌客，就只有侍者才明白正在发生的事，有人端着托盘的手哆嗦起来，托盘里的水晶器皿相互碰撞，叮当作响。
bull;‘天呐！一拖一百！有人带着一百张赌桌一起玩！”一个ฐ老赌客惊呼出声，然后大厅里像是炸了锅似的。
懂的人开始侃侃而谈，不懂ฦ的人则想方设法地挤到เ那几个懂行的人身边去听，听懂的人惊呼之后再给那些还没搞清楚状况的人讲解，这个传奇般的赌局像瘟疫般在人群中蔓延开来。
在拉斯ั维加斯ั、澳门、蒙特卡罗，都曾发生过类似的亊，但即使在那些超级赌城，这也是要上报纸头条的大新า闻。yaທmal号在赌船中算得上超豪华，但体量跟那些超级赌城比起来，连1%ื都不到เ，很难相信这种大事件会在船上发生。
即使在那些赌博合法化的国家里，每张赌桌上的金额也都是有限的，起过即为ฦ非法。但总有某些神秘的阿拉伯富商之ใ类的人，只有麻到เ上千万美元的巨额才觉得刺๐激，为了应付这类客人，赌场就发明了quot;๙拖quot;多少桌的方แ法来绕开法律对于金额上限的规定。他们把整间赌场封起来，把赌资分散到每张赌桌上去计算，这样从每张赌桌的输赢来看，并未超过上限，但如果“拖”了一百桌的话，总数其实是乘๖以1้00。
此时此刻，那ว个神秘的赌客相当于占据了yaທmal号上的所有赌桌，在跟庄家对赌，或者说，那个人在
跟这条船对赌；
所有人都面红耳热心跳加速，大家围在最大的几块屏幕前，心惊胆战地旁观着那ว场不知发生在哪里的血战。
赌局的画面是模拟出来的，他们只能知道双方的胜负，却无法知道那个ฐ挑战整条赌船的人是谁。赌局还是无声的，几千万美元从庄家流向玩家，再从玩家流向庄家，就只是发牌、补牌、亮牌这几下子而已๐有种虚拟游戏般的感觉，但yaທmal号这种级别的赌船是不会开这种玩笑的，那巨额的输赢就在这条船上的某处真实地发生着，这么เ想来就觉得更加虚幻。茫茫的北冰洋上，万赖俱寂，灯火通明的船无胜地航行，仿佛空中ณ楼阁，偶尔爆发出尖叫和欢呼，惊动了在浮冰上小睡的北极熊，巨大的白鲸也浮ด出水面’向着漆黑的夜空喷出暗蓝色的水雾。
1亿6๔0่00่万美元！赌注最后滚到了一个匪夷所思的数字。
玩家开始输了几千万美元，后来又赢回了几千万美元，略占优势，但在最后这局1亿6๔00่0万美元的
豪赌里，这个优势并不算大。如果庄家输了，可能连这艘yaທmal号都归玩家
所有了，如果玩家输了，他也许得考虑跳海ร了
局面对玩家不利，庄家的明牌是—张a,而玩家牌是张很尴尬的3，这种情况下玩家的胜算只
是庄家的一半都不到。
游客们自己้就是玩家，当然是略偏心于玩家的，每个人都为玩家心惊胆战，少数胆小的女游客蜷缩在男伴怀里，微微地颤抖，真不敢想象那个亲手攥着牌的玩家该是何等心情。
可11层的那ว间小厅里，主宾双方都很平静，文森特命令萨沙开了一瓶1้94๒7年白马庄出品的红酒，倒了三杯，一杯给楚子航，一杯给自己，还有一杯放在一只黑匣子前。
楚子航一进门就看到เ那个黑匣子了，它摆放在墙上挖出的一个洞里，洞的上方แ带着弧度，像是教堂的祭坛，洞壁上是拉斐à尔那张《西斯廷圣母的复制ๆ品，旁边放着两ä支白银烛台，中ณ间是那ว个黑色的匣子。
那ว个小型祭坛的旁边还挂着一幅画，但画上搭了
一块黑色的天鹅绒，没法知道画ฑ的内容是什么เ。
那帮珍宝般的白俄罗斯少女被放了进来，她们围
绕着文森特，帮他捶背抚胸ถ，十几双修长的手在这个朽木般的老人身上游移，她们樱色的红唇上点缀着晶莹的亮片，玳瑁色眼睛如群星闪灭。
发牌员是这些女孩中ณ最漂亮的那个，妆容如希腊雕塑中的女神，她看守着长条形的牌盒，用一块修长的木片把牌发到เ楚子航和文森特面前。
那个盒子装着共计八副牌，每种花色的牌都有32张，彻底洗乱之ใ后混在一起，是没人能记忆或者揣摩的乱ກ数，恰似命运。
“补牌。”楚子航说。
bull;‘补牌。quot;๙文森特也说。
新的牌分别补到两ä人面前，楚子航面无表情，文森特带着优雅的笑意，示意帮他揉捏肩膀的那个女?翻牌给他看。看上去谁都不在意这1亿6๔0่00่万美元&