在印刷术明之前，此种抄写工作自不可免，但是在苏东坡时，书籍的印刷早已约有百年之久ื。胶ด泥活字印刷术是由一个普通商人毕升所明。方法是把一种特别的胶泥做成单个的字，字刻好之后，胶泥变硬；然后把这些字摆在涂有一层树胶的金属盘子上，字板按行排好之ใ后，将胶加热，用一片平正的金属板压在那些排好的字板上，使各字面完全平正。印书完毕之后，再将树胶加热，各字板便从金属盘上很容易脱落下来，予以清洗，下次再用。
在印刷็术明之前，此种抄写工ื作自不可免，但是在苏东坡时，书籍的印刷早ຉ已约有百年之久。胶泥活字印刷术是由一个普通商人毕升所明。方法是把一种特别的胶泥做成单个ฐ的字，字刻好之ใ后，胶泥变硬；然后把这些字摆在涂有一层树胶ด的金属盘子上，字板按行排好之ใ后，将胶加热，用一片平正的金属板压在那些排好的字板上，使各字面完全平正。印书完毕之后，再将树胶加热，各字板便从金属盘上很容易脱落下来，予以清洗，下次再用。
苏东坡喜用“反证论法”。中文里有一个“鸠”字，是“九”“鸟”合成。显然“九”字是表音。王安石不管语音学的道理，只想从意义上找点趣谈。一天，苏东坡和他闲谈时，忽然问王安石：“可是，为什么‘鸠’字由九鸟二字合成呢？”
王安石语塞。苏东坡说：“我能告诉你为什么เ。诗经上有：‘鸣鸠在桑，其子七兮。’七只小鸟加上父母两个ฐ，不是九个吗？”
“波”字是由“水”加“皮”而成，皮此一偏旁表音。这个“波”字触动了王安石丰富的想象，他说“波”者“水”之“皮”也。一天苏东坡遇见他，向他戏德道：“‘波’若是‘水’之‘皮’，则‘滑’就是‘水’之‘骨’了。”王安石违反中国字构成的基本原则。有时他割裂字根为ฦ二，再另与一个部相接，像“富”字一例，真会使语言学家啼笑皆非的。
有些中国后代的学者，在西方集体主义的观点上看，打算为王安石洗刷历史上的污点，说他的观念基本上符合现代的社会主义，打算这样恢复他的名誉。在为王安石辩护的学者之中，中国现代一个伟大的学者梁启，便是其一。主ว张王安石的社会主义观念为是为非，自无不可，但是他那社ุ会主ว义的政权必须凭其政绩去判ศ断ษ才是。事实是，王安石使国家的垄断，取私人的垄断而代之，弄得小生意人失业；农人在无力付强迫的青苗贷款和利息之下，卖妻儿而逃亡，为他担保的邻居，或与之共同逃亡，或把财产典卖。县镇监狱有人满之患，每一县政府都有查封的抵押品和没收的财产，法厅也讼案充斥。朝廷这样失政之下，即使没有外族侵入，任何朝代也会灭亡的。在神宗熙宁七年一0七四，一道圣旨说商业停顿，百姓失业；过了两年，另一道圣旨停止了青苗贷款，其中说很多百姓因无力归还贷款而遭监禁鞭答。在哲宗元佑五年一0九0，已是二十年左右之ใ后，苏东坡在设法挽救乡间的经济破产，请求政府归还没收的财产，宽免贫民的欠债，他的奏折中ณ说：……藉纳拘收产业，除已๐有人承买交业外，并特给还未足者，许贴纳收赎，仍不限年，四方แ闻之，莫不鼓舞歌咏……以谓“某等自失业以来，父母妻子离散，转在沟壑，久ื无所归”。臣即看详元初立法，本为兴置市易以来，凡异时民间生财自养之道，一切收之公上。小民既无他业，不免与官中尾胶ด固，以至供通物产，召保立限，增价出息，赊贷转变，以苟趋目前之急。及至限满，不能填偿，又理一重息罚。岁月益久，遗欠愈多。科决监铜，以逮妻季。
在实行新法的前几年，王安石还能ม把惨况巧为ฦ掩饰，使神宗不明真相，坚称他的土地政策颇获农民支持，将一个极权政治渲染成民主政治，那ว种巧立名目，令人觉得犹如今日一样。那ว时，也和现在一样，人民对一个政权是否爱戴，只有在那ว个政权失势之后才能知道。皇帝诚心要明白真相，自己派人去察访。但是太监和那些诡诈的调查官吏，知道皇帝赞成变法，于是总是向皇帝报告百姓喜爱新政，说税吏一到เ，人民欢呼，若照ั预先布置好的欢迎会的情况说，这话当然不错。王安石在当政数年之后，可怕的情况终于在皇帝ຓ驾前泄露出来，是经由一个地位卑微的宫廷门吏的几幅画，皇帝ຓ才知道的。
那ว个ฐ皇宫的门吏名叫郑侠，他看见成群的农民从东北逃到京都，充塞在街道之上。他知道绘画比文章力量更大，他心想画几幅灾民图呈献给皇上。一幅难民图上画的是农民身上一半裸露，忍受着饥饿，在狂风暴雨使人无法睁眼之ใ下，在阳关大道上挣扎跋涉แ。另一幅画上是半裸的男女正在吃草根树皮，还有别人带着铁链，扛着瓦砖薪柴去卖了缴税。皇帝一见，掉下泪来。这次出奇的献图容后再叙，继之以惊人的警星出现，中岳嵩山崩陷，神宗才废止了多项王安石的新法。
第八章拗相公
一场政治风暴现在刮起来了，就要引起燎原的大火，会把宋室焚毁。这场风暴始于国家资本主义แ者，人称之为ฦ“拗相公”的王安石，和他的反对派之间的一次斗争。王安石的反对派包括所有的其他官吏，也就是贤德的仁宗皇帝，在思想自由的气氛中拔耀培养、留做领导国政的一代人才。我们需要了解那次政争的性质，因为那种朋党之争笼罩了苏东坡的一生。
中国最早的通俗文学至今尚存在者，其中有一篇预ไ示中国的来临，是一个ฐ短篇，叫《拗相公》。那是宋朝通俗文字的短篇集，新近才现，这足以表示，王安石死后不久ื，在通俗文学之中，他便以其外号为人所知了。那场政争的悲剧之ใ生，就由于一个人个性上的缺点，他不能接受忠言，他不愿承认自己้犯错。
朋友对王安石的反对，只增强了他贯彻他那政策的决心。有人告诉我们，说个性坚强是一种重要的美德，但是却需要予以精确的说明：就是说坚强的个ฐ性是用去做什么เ事。王安石很可能ม还记得学生时代曾听见一个平常的格言，说“决心”为成功的秘诀，自己却把固执当做那ว种美德了。王安石在世时，他在文学界是以“三不足”为ฦ人所知的。“三不足”就是“天命不足畏，众言不足从，祖宗之法不足用。”这是苏东坡赠与他的标志。
这位“拗相公”不容任何方面有人反对，朋友方面，或是敌人方面。他能ม言善道，能说动皇帝ຓ相信他的强国之策，决心要把他的计划进行到底。这就暗示他要压制一般的反对意见，尤其是谏官的话，谏官的职责本来就是批评朝廷的政策和行动，并充当舆论与朝廷之间的桥梁。中ณ国政治哲学的基础，是好政府必然是“广开言路”，而坏政府则不然。所以开始论到新า政之后，自然争论迅即涌向一个更基本的问题，就是批评与异议的自由。这次交战，宰相王安石赢了第一回合；但是此后，全国官员分成了两个ฐ阵营，陷于朋党之争，直到宋朝灭亡而后已๐。几年之后，变法方แ案即遭修正，或予中止，但是两派的裂痕则演变愈甚，其后果亦更加严重。
在朝廷上此一政争，成了“流俗”与“通变”之ใ争，这两个ฐ名称在当代文学里曾多次出现，而王安石亦最喜爱用。凡是王安石所不喜，或与王安石持异议者，王安石皆称之为“流俗”派，而他与其同党则称之ใ为“通变”派。王安石攻击批评者，说恶意阻挠新政。在另一方แ面，反对派则攻击他，说他“视民间清论为流俗，视异己者为ฦ腐败。”刘挚则称：“彼以此为ฦ流俗，此以彼为乱ກ常。”王安石这位宰相排斥反对他的御史之时，反对派对他更重要攻击的，是他欲“钳天下人之口”，也就是使天下人不得批评政府。
中国政府从来没有展出一个党治的组织，使之具有大家公认的权力，也有当政党与反对党大家公认的责任。没有计票、举手、表示是否，或其它确定公众意见的方法。中国人在集会时，只是讨论问题，然后同意某一决定。在原则与实际上，对政府政策之批评，政府不但容许，亦且予以鼓励。敌方可推翻内阁，或中激而退去。每有朋党之争，习惯上是将反对派放出京都，到外地任职。甚至在仁宗和英宗时，政府颇็著盛名的领ๆ导人物如范仲淹与欧阳修，都曾贬谪至外地，暂时退居低位，后来又回京得势。在这种情况之下，一派当权，则另一派退避。
朝内的争论在宋朝演变得越激烈，是由于宋朝的政府组织制度的特殊所致，因为宋朝对宰相的职权没有明确的规定，内阁很像个国会，由皇帝掌握平衡之权。
政府由复杂拙笨的连锁机构组成，功能的界限重复，最后决定的大权仍然在皇帝手中。当时所谓宰相，只是个交际上的称呼而已๐，实际名称为ฦ“同中书门下平章事”。
也许有两ä位副宰相。一般组织如下：户部财政完全独立，直接对皇帝负责。御史立，其它各机构，只供作赠予空衔之用。通常，宰相兼中ณ书省侍郎与门下省侍郎。三省各侍郎和枢密院大尉构成知院，称为“知政”。后来，神宗锐予改变，意在简化此一组织制度，权责区划较为分明。门下省司研讨命令，中书省宰相府司布，尚书省司执行。但是纷乱ກ与权责分散，依然如故。
王安石最初只是个参知政事副宰相；但因受皇帝支持，擅自越权进行变法计划ฐ，与吕惠卿、曾布私下决定一切。这自然是在神宗驾前和各知政易于生争论。
主要问题只有两个：一个是青苗贷款法，一是御史的言论自由一事。一方面是元老重臣干练有才之ใ士，人数之众，几乎构成了全体；另一方面，只有一个人，王安石，但有神宗支持，及另一批默默无名的小人，野心大，精力足，阴险而诡诈。为了便于参考，并免于许多人名的累赘，下一表内列有政争中ณ较重要之人名，以见双方之阵容：当权派王安石拗相公神宗雄心万丈的皇帝ຓ曾布活跃的政客吕惠卿声名狼藉，后出卖王安石李定母丧ç不奔，后弹劾苏东坡邓ฑ绍两面人，先后服侍吕惠卿和王安石舒曼与邓ฑ绍一同弹劾苏东坡王雾王安石之子谢景温王安石姻亲蔡卞王安石女婿章谆后为苏东坡敌人吕嘉问王安石手下的贸易霸主反对派司马光反对派之，大史学家韩琦元老重臣富弼老臣吕晦第一个动攻击的人曾公亮脆弱人物赵护文彦伯老好人张方平范镇元老重臣，苏家“叔伯”辈好友欧阳修苏东坡苏子由á东坡之弟范仲淹伟人孙觉高俊，易怒，东坡密友李察矮壮，东坡密友刘恕性火爆，东坡至交吕公著美髯，曾与王安石为友韩维出自世家，曾为ฦ王安石好友王安礼ึ王安石弟王安国刘挚独立批评者，后与东坡为ฦ敌苏颂宋敏求熙宁中三学士李大临其他御史郑侠负重任之宫廷门吏，王安石因他而败此一极不平衡的阵容，既ຂ令人悲，又令人笑。一看此表，令人不禁纳闷王安石化友为敌的才气，以及神宗宠用王安石所付代价之大，因为ฦ所有对新政持异议者皆遭撤职，罢官议罪。最后，神宗又不得不罢斥王安石、吕惠卿、邓绪等诸人。他的强国破灭了，只落得统治一群庸才之臣。倘若说知人善任为“神”圣的降胜，“神”宗这个溢号，他是当之有愧了。
王安石的悲剧是在于他自己并不任情放纵，也不腐败贪污，他也是迫不得已。
要把他主张的国家资本计划那ว么激进、那ว么เ极端的制度付诸实施，必得不顾别人的反对。也许这就是他隐退以待时机如此之ใ久的缘故。他有一个幻象，而他的所作所为，都以实现这个光辉灿烂的幻象为依归，他之所求，不是太平繁荣的国家，而是富强具有威力的国家，向南向北，都要开拓疆ຆ土。他相信天意要使宋朝扩张展，一如汉唐两代，而他王安石就是上应天命成此大业之人。但是在后世的历史家的沉思默想之中，此等上应天命的人，无一不动人几分感伤——永远是个困于雄。已而不能自拔的人，成为自己想的牺牲者，自己的美展扩张，而后破裂ฐ成了浮光泡影，消失于虚无飘渺之中。
王安石轻视所有那ว些“流俗”之辈，不但与那ว些忠厚长者大臣一等人疏远起来，就连自己的莫逆之ใ交如韩维、吕公著也断绝了来往。我们还记得神宗尚身为太子之ใ时，是韩维使太子对王安石倾心器重的。等这些朋友对他推行新า政的方式表示ิ异议时，他毫不迟疑，立刻把他们贬谪出京。他既ຂ陷于孤立无援，就拔升些不相知的“才不胜职”之辈，而这些人只是对他唯唯诺诺毕恭毕敬，实际上利用他以遂其私欲。三个劣迹昭彰的小人是李定、舒直、邓ฑ缩。李定隐瞒母丧不报，以免辞官，退而居丧返里，在儒教社会中这是大逆不道的。李定之为后人所知，是他说了一句名言：“笑骂由他笑骂，好官我自为之。”但是王安石的两个ฐ巨เ奸大恶的后盾人物，则是两个极端活跃、富有险谋才干又极具说服能力的小人，曾布和吕惠卿，尤以吕惠卿为甚，最后他想取王安石的地位而代之，又把王安石出卖了。王安石八年政权终于崩溃，可以一言以蔽之ใ曰：“吕惠卿出卖了王安石，王安石出卖了皇帝，皇帝出卖了人民。”在吕惠卿以极卑鄙的手段公布王安石的私信，以离间他和皇帝之时，王安石便垮了。王安石晚年每天都写“福建子”三个字数次，用以泄心中的愤怒，因为出卖他的这个朋友吕惠卿是福建人。王安石失败之后，苏东坡一天在金陵遇见他，斥责他动战争迫害文人之罪，王安石回答说吕惠卿当负全责。此不足以为ฦ藉口，因为王安石本人坚持严酷对付反对派，而且在熙宁四年四月至六年七月吕惠卿因父丧去职期间，王安石在京师用以侦察批评朝政的特务机构成立的。
此外，相反两派的领袖王安石和司马光，虽然政见不同，不能相与，但皆系真诚虔敬洁身自好之士。在金钱与私德上从未受人指责，欧阳修则至少在家庭生活上曾传有暧昧情事。
有一次，王安石的妻吴氏为丈夫置一妾。等此女人进见时，王安石惊问道：“怎么回事？”
女人回答说：“夫人吩咐奴婢伺候老爷。”
王安石又问：“你是谁？”
女人回答道：“奴家的丈夫在军中主ว管一船官麦，不幸沉船，官麦尽失。我们家产卖尽，不足以还官债，所以奴家丈夫卖掉奴家好凑足钱数儿。”
王安石又问：“把你卖了多少钱？”
“九百缗。”
王安石把她丈夫找到，命妇人随同丈夫回去。告诉她丈夫不必退钱。
这种情形司马光也曾遇见过。因为他在勉强之下纳了一个妾。他年轻时曾官居通判，而妻子未能生育儿子。太守夫人赠送他一妾，司马光不理不睬。妻子以为是自己้在跟前的缘故。一天她告诉那个侍姬等她自己离家之后，打扮妥当，夜间到老爷书房去。司马光看见那ว一女子在他书房中出现，他惊问道：“夫人不在，你胆敢来此？去！”随即让她离去。王安石和司马光都志在执行自己的政策，而不在谋取权力地位，而且王安石对金钱绝不重视。他做宰相时，一领到俸禄，就交给弟兄们，任凭他们花费。
司马光，道德才智，当代罕见其匹，由始至终是光风累月胸怀，争理不争利ำ。
他和王安石只是在政策上水火不相容。当代一个ฐ批评家曾说：“王安石必行新政始允为相，司马光必除新政始允为ฦ枢密副使。”
司马光为宋朝宰相，其为人所崇敬，不仅与范仲淹齐名，他还是包罗万有的一部中国史《至五代北资治通鉴》的作者。这部书全书二百九十四卷，附录考异三十卷，学富识高，文笔精练，为ฦ史书中之北斗，后世史学著作之ใ规范。初稿《长编》多于成书数倍。他写作此书时，一直孜孜不懈，每日抄写，积稿十尺，最后全稿装满两间屋子。此空前巨著费去作者二十五年工夫。
引起最后争论的问题，是青苗贷款法。在制置三司条例司研讨数月之后，青苗法终于在神宗熙宁二年一o六九九月公布。朝廷派出四十一位专使大员，到各省去督导实施ๅ新า法。不久之后，即分明显示官家款项并不能如预先之估计可由人民自行贷出。专使所面临之问题即是：径行还京陈明使命未能达成，抑或勉强人民将款贷去而回京禀报新政成功。官家愿将款项借予富户，以其抵押较为可靠，但富户并不特别需要借款。贫户急须借款，但官家必需取得抵押，因知其无还债能力。有些特使乃思得办法，按人民之财力，自富至贫，将官款定比分配。但是贫户太贫，实在无力借款，只有富户可借——这正是现代银行财务事业的基本特性。官方要做到贫户确能归还贷款，于是使贫户之富有邻居为之做保。一个特使向京都的报告中说：官方把贷款交与贫户时，贫户“喜极而泣”。另一个ฐ特使，不愿强民借贷，回京报告大不相同。御史弹劾放款成功的特使，说他强民借贷，大违朝廷之本意。王安石亲自到御史台对诸御史说：“你们意欲何为ฦ？你们弹劾推行新า政的能吏，却对办事不力者默不作声。”
韩琦那时驻在大名府，官居河北安抚使，亲眼看到เ了青苗贷款法实行的情形，他向皇帝奏明青苗贷款是如何分配出去的。这若与苏东坡的火爆作相比，韩琦的奏折可以说是顾虑周详，措词妥帖，言之有物，真不愧是个极具才干、功在国家的退职宰相的手笔。在奏折上他说，甚至赤贫之民也有分担的款额，富有之家则要求认捐更多。所谓青苗贷款也分配给城市居民负担，也分配给地主ว和“垄断剥削者”，须知这两ä种人正是青苗法所要消เ灭的。不可不知的是，每借进一笔钱，短短数月之后就要付出一分半的利息。不论朝廷如何分辩，说贷款与民不是以营利为目的，百姓都不肯相信。韩琦指出，纵然阻止强迫贷款，要力行自愿贷款，并无实际用处，因为富户不肯借，穷人愿借，但无抵押；最后仍须保人还债。同时，督察贷款的特使急于取悦于朝中当权者，低级官吏又不敢明言，韩琦说，他自思身为ฦ国家老臣，势不得不将真相奏明皇帝。他请朝廷中止新法，召回特使，恢复故有的常平仓制ๆ。
和王安石讨论韩琦的奏折时，皇帝说：“韩琦乃国之忠臣，虽然为官在外，对朝廷仍是念念不忘。我原以为ฦ青苗贷款法会有利于百姓，没料到为害如此之ใ烈。再者，青苗贷款只用于乡村，为何也在城市推销？”
王安石立即回奏道：“有什么害处？都市的人倘若也需要贷款，为ฦ什么不借给他们？”
于是韩琦和朝廷之间，奏批往返甚久，这位退位的宰相，明确指出汉朝所一度实行的国家资本制ๆ度的影响，那样榨取民脂民膏以充国库而供皇帝穷兵缴武，并不足以言富国之道。
这就动摇了王安石的地位，皇帝ຓ开始有意中止青苗法。王安石知道了，遂请病假。司马光在提到เ王安石请病假时说：“士夫沸腾，黎民骚动。”大臣等讨论此一情势，赵扦当时还拥护王安石，当时主张等王安石销假再说。那天晚上阁员曾公亮派他儿子把政局有变的情形去告诉王安石，告诉他要赶快销假。得此密合，王安石立即销假，又出现在朝廷之上，劝皇帝说反对派仍然是力图阻挠新政。
皇帝也不知如何是好，乃ี派出两个太监到外地视察回报。两个太监也深知利害，回报时说青苗法甚得民心，并无强迫销售情事。老臣文彦博反对说：“韩琦三朝为相，陛下乃信太监之言而不信韩琦吗？”但是皇帝竟坚信自己亲自派出之使者，决心贯彻新政。几名愚蠢无知毫不负责的查报人员，不知自己说的几句话，竟会对国家大事生了影响，这种情形何时是了！倘若那几个阉宦还有男子汉的刚强之气，这时肯向皇帝据实回奏，宋朝的国运还会有所改变。他们只是找皇帝爱听的话说，等时局变化，谈论“土地改革”已不再新า鲜，他们也羞臊的一言不了。
司马光，范镇，还有苏东坡三个人并肩作战。司马光原对王安石颇为器重，他自己当然也深得皇帝的信任。皇帝曾问他对王安石的看法。他说：“百姓批评王安石虚伪，也许言之过甚，但他确是不切实际，刚愎自用。”不过，他的确和王安石的亲信小人吕惠卿在给皇帝上历史课时，生了一次激烈的争辩，甚至需要皇帝ຓ来打断，要他二人平静下去。司马光既然反对他的政策，王安石开始厌恶他。王安石请病假如此之短一段时期之中ณ，神宗皇帝打算使司马光充任副枢密使。司马光谢绝不就，他说他个ฐ人的官位无甚重要，重要的是皇帝ຓ是否要废止新政。司马光九次上奏折。皇帝回答说：“朕曾命卿任枢密使，主管军事。卿为何多次拒不受命，而不断ษ谈论与军事无关之事？”
司马光回奏称：“但臣迄未接此军职。臣在门下省一日，即当提醒陛下留意此等事。”
王安石销假之后，他的地位又形巩固，他把司马光降为制法。范镇拒新命，皇帝ຓ见范镇如此抗命，皇帝乃亲手把诏命交予司马光。范镇因此请辞门下省职位，皇帝ຓ允准。
王安石既复相位，韩琦乃辞河北安抚使，只留任大名府知府，皇帝照准。苏东坡怒不可遏。他有好多话要说，而且非说不可，正如骨梗在喉，不吐不快。他之ใ坦白直率，是断然无疑的。那时，他只三十二岁，任职史馆，官卑职小，且只限于执笔为ฦ文，与行政毫无关系。他给皇帝上奏折两次，一次是在熙宁三年一0七0二月，一次是在次年二月。两次奏折都是洋洋洒洒，包罗无限，雄辩滔滔，直言无隐。
犹如现代报上偶尔出现的好社ุ论文章一样，立即唤起了全国的注意。在第一篇奏折上，一开就向青苗法攻击。他告诉皇上全国人已在反对皇上，并说千万不可凭藉权力压制人民。文章之中他引用孔夫子的话说：“百姓足，君孰与不足？……臣不知陛下所谓富者富民铁ກ？抑富国铁？
是以不论尊卑，不计强弱，理之ใ所在则成，理所不在则不成，可必也。今陛下使农民举息而与商贾争利，岂理也哉，而怪其不成乎？……夫陛下苟诚心乎为民，则虽或谤之而人不信；苟诚心乎为利，则虽自解释而人不服。吏受贿枉法，人必谓之赃。非其有而取之ใ，人必谓之ใ盗。苟有其实不敢辞其名。今青苗有二分之息，而不谓之ใ放债取利可乎？……今天下以为利ำ，陛下以为义。天下以为贪，陛下以为廉，不胜其纷坛也。”他又警告皇帝说：“盖世有好走马者，一为坠伤则终身徒行……近者青苗之政，助役之法，均输之ใ策，并军搜卒之令，卒然轻；今陛下春秋鼎盛，天赐勇智，此万世一时也。而臣君不能济之ใ以慎重，养之以敦朴。譬如乘轻车、驭骏马，贸然夜行，而仆夫又从后鞭之，岂不殆哉。臣愿陛下解辔袜马，以待东方แ之明，而徐行于九轨之道，其未晚也。”
苏东坡又警告皇帝说，若以为用专断ษ的威แ权必能压制百姓，则诚属大错。多少官吏已然降级或革职，甚至有恢复肉刑之ใ说。他接着又说：“今朝廷可谓不和矣。其咎安在？陛下不反求其本，而欲以力胜之。力之不能胜众者久ื矣。古者刀锯在前，鼎镬在后，而士犹之。今陛下蹈尧舜，未尝诛一无罪。
欲洱众言，不过斥逐异议之臣，而更用人尔，必未忍行亡秦偶语之禁，起东汉党锢之狱。多士何畏而不言哉？臣恐逐者不已，而争者益多……陛下将变今之刑，而用其极钦๔，天下几何其不叛也？
“今天下有心者怒，有口者谤。古之君臣相与忧勤，以营一代之ใ业者，似不如此。古语曰‘百人之众，未有不公而说，’况天下乎？今天下非之，而陛下不白，臣不知所说驾矣。诗曰：譬彼舟流，不知所届。
心之ใ忧矣，不逞假寐。区区之忠，惟陛下察之ใ，臣谨昧死。
苏轼上对”
使朝廷文武百官最受激动的，莫如王安石之清除御史台。最初，王安石的威吓朝廷百官，倒不是以他那极端而广泛的经济政策，而是他对胆敢批评他的御史，凭他狂妄的习惯，一律撤职。于是批评朝政之权受到了摧残，政府组织的基础受到了破坏，这样就触动了政体最敏感部ຖ分。官场全体为ฦ之大惊失色，王安石自己的朋友也开始背弃他。
单以排除御史台的异己一事，就足以削弱对他的支持力量，也引起朝廷领袖的纷萌退意。在中国，监察机构是朝廷一个历史悠久的制度，其作用就是代表舆论时时对当政的政权予以控制或批评。在一个好政府里，监察机构必须ี能随时对皇帝进冷言，向皇帝反映舆论，这种重要性是不可忽视的。由于其地位如此之重要，监察机构既ຂ有重大力量，亦有重大责任，御史如对当权者做强有力的攻击，可以把一个政权推翻。这种监察作用，在政府的人事和政策上可以引起变动，不过其方法并未明确予以规定，其作用与现代的新า闻舆论大致相似。古代此种制度之异于今日者，就是此等监察机构及其反对权，并无明文规定受有法律保障，只是传统上认为ฦ明主贤君应当宽宏纳谏；至于皇帝ຓ重视他那明主贤君的名誉与否，那ว就是他自己้的事了。
倘若他不克己自律，他可以降旨ຈ把御史降级、惩处、折磨，甚至全家杀害。有些皇帝ຓ确是如此。身为御史者在个ฐ人毫无法律保障之下，却要尽职责向朝廷与皇帝进谏规劝，处境是既ຂ难又险。但是像现代，总有对公众抱有责任感的新闻杂志编辑，不惜冒监禁死亡之险而向极权政权挑战的，在过去也总有御史受皮肉之苦、鞭答之痛，甚至死亡之威胁，而尽其于人民之职责。尤其在东汉与明朝两代，当时有御史，写好弹劾奸相的本章，自料必死无疑，在本章呈递与皇帝ຓ之前，先行自缢身死。这些御史正如武士之ใ上战场，前仆后继。好皇帝ຓ自己爱惜名誉，对于这等御史的处理颇为ฦ慎重，因此甚获美誉而得人望，但是恶人当政则ท急于塞御史之口，正如现代之ใ专制ๆ暴君，总以钳制报章杂志之口为ฦ急务。
王安石当政之始，元老重臣对他颇็寄厚望。现在御史中丞吕晦向王安石出了第一弹，说他：“执邪ิ见，不通物情。置之宰辅，天下必受其祸。”连司马光都深感意外。在吕晦同司马光去给皇帝讲解经典之时，吕晦向司马光透露那天早晨他打算要做的事，从袖子里把那件弹劾表章给司马光看。
司马光说：“吾等焉能为力？他深得人望。”