卢克悲哀地凝视着机器人，然后仰起头观察天空。天空依然万里无云。他知道，不修好蒸气发生机。天上是永远不会有一丝云影的。他正要动手再修修看，突然，一个明亮的小光点映入眼帘。他立即从腰间工ื具带上取下精心擦拭过的宏观双筒望远镜，对着天空，调好焦距。，向长空了望。
卢克悲哀地凝视着机器人，然后仰起头观察天空。天空依然万里无云。他知道，不修好蒸气发生机。天上是永远不会有一丝云影的。他正要动手再修修看，突然，一个明亮的小光点映入眼帘。他立即从腰间工ื具带上取下精心擦拭过的宏观双筒望远镜，对着天空，调好焦距。，向长空了望。
但是也有少数星球不畏强横，苗起反抗新า暴政。他们公开宣布反对“新秩序”从而开始了复兴古老共和国的战斗。
但是也有少数星球不畏强横，苗起反抗新暴政。他们公开宣布反对“新秩序”从而开始了复兴古老共和国的战斗。
“欧文叔叔，我想阿图可能是加哇偷来的。”卢克说。似乎ๆ他们一直在谈论着这个话题。
他叔叔取过午奶罐，一边嚼着满嘴的食物，一边含糊不清地答话“那些加哇是有一种顺ิ手牵羊、占点小便宜的脾ຆ性。但是，卢克你要记住，他们是连自己้的影子都怕的胆小鬼，真要明目张胆地偷窃，他们不会考虑被追捕和受惩罚的后果。按理说，他们是没有干这种事的胆量的。你怎么เ会认为那ว个机器人是他们偷来的呢？”
“理由á之一是它还相当新า，不可能是被主ว人当废物扔掉的。它放出了一个全息图象记录，那时我正在给它洗——”卢克突然发现自己้失言，企图掩盖自己的慌乱恐惧，立即改口说“不过那并不重要。我之所以怀疑ທ他是加哇偷来的，是因为ฦ他自称是一个叫做欧比—旺-ๅ克诺比的人的财产。”
不知是食品里，还是牛奶里有什么东西使得卢克的叔父作呕起来，不过这也可能是一种厌恶的表情。欧文常以此来表示ิ他对那怪人的看法。不管怎样，他继续吃着，不再理睬他侄子。
卢克装着完全没有注意到他叔叔对那个怪入所流露的厌恶的表情。“我想，”他毅然决然地继续说“它可能ม是指老贝恩吧？名字不同，但姓是一样的。”
卢克看到他叔叔仍然默不作声，于是干脆单刀直入地问：“你知道他是说的谁吗？欧文叔叔。”
出乎意料，欧文叔叔并没有生气，而是露出不安的神色。他避开卢克的目光，含糊其词他说；“一个微不足道的人物，一个已经过时的名字。”他在坐位上不安地扭动着，又说。“一个ฐ只能给人惹乱子的名字。”
卢克不顾这些含蓄的警告，继续追问道：“那么，这是老贝恩的一个ฐ亲戚了？我还不知道他有亲属。”
“你听着，别再和那个ฐ老巫师打交道！”他叔叔发火了，笨拙地用威แ吓代替了说理。
“欧文…”贝鲁婶赶紧ู温和地插话调解。但是这个高大粗壮的庄稼汉严厉地打断了她的话。
“这不是小事，贝鲁，”他又将注意力转到เ侄子身上。“我以前对你讲过这个ฐ克诺比，他是个古怪的老头，是个惹事生非的危险家伙。谁和他打交道都得倒霉。”
贝鲁恳求的目光使欧文冷静了一点。“那机器人和他毫无关系，也不可能ม有关系。”他半自言自语他说，”录象——哼！”随又命令说“这样吧，你明天给我把阿图带到安克赫德镇，把它的存储器清除干净。”
他轻蔑地用鼻子哼了两声，弯下腰来决心继续进餐。“这场愚蠢的对话就此结束了。我不管那ว机器说它是什么เ地方来德，我付现钱买了它，它就属于我们了。”
“但如果它真的是人家的，那怎么办呢？”卢克疑ທ惑地问“如果这个欧比—旺来找他的机器人，该怎么说呢？”
往事涌上欧文的心头，他那满是皱纹的脸上掠过一种尴尬的表情。“不会的，我想那ว个人已经不在了。他和你父亲差不多同时死去的。”他向嘴里满满地塞进一大口热气腾腾的食物。“好了，不要再提了。”
“那么说，他是真有其人了。”卢克盯着他的菜盘低声说，接着，他缓缓地补问了一句：“他认识我父亲吗？”
“我已经说了，不要再提这些事了！”欧文严厉他说“至于那两个机器人，你的任务是把它们修整好，为明天工作做好准备。其它事不用你操心。记住，我们是拿最后的积蓄买下这两个机器人的。要不是离收获季节这么เ近，我是不会买它们的”他对着侄子挥了一下汤匙，说“明天早ຉ晨你安排他们和灌溉机器一起到南垄干活。”
“你知道，”卢克若有所思地回答说“我想这些机器人会干得很出色的。其实，我——”他犹豫了一下，偷偷瞥了他叔叔一眼。“我刚才在想咱们之间的关于我再留แ一个季节的协定。”
他叔叔一时不知如何回答，于是卢克壮起胆子接着说，免得自己้在迟疑之间又胆怯起来。“如果这些新机器人工ื作得好，我想申ã请明年去专科学院学习。”
欧文双眉紧锁，竭力想用吃饭来俺饰自己内心的不悦。“你是说你想申请在明年——收获季节之后去上学？”
“你现在手头的机器人绰绰有余了，而且都不错，都能用很长时间。”
“机器人，不错，”叔叔同意道“但是机器人不能代替人，卢克。这点你是知道的。收获期是我最需要你的时候，不过是在这个季节之ใ后再留แ一个季节而已。”他看着别处，怒气消失了。
卢克拨弄着自己盘内的食物，不吃，也不说话。
“听着，”他叔叔对他说“我们头一次找到了一个真正发财的机会。我们将赚一笔大钱，足够我下一次雇佣一些帮手——不是机器人，而是人！到那时候，你就可以到专科学院去了。”他不习惯恳求别人，说话时竭力搜索ิ着适当的字眼。“我需要你留在这里，卢克。你是明白的，对吧？”
“那又是一年，”卢克闷闷不乐่地表示反对“那又是一年。”
这样的语言游戏不知重复了多少次，结果都是一样。
欧文又一次确信卢克已๐被他说服了。他耸耸肩，没有理会卢克的牢骚话，说：“一年时间不知不觉就会过去的。”
突然，卢克站起身来，把他那几乎没动过的食盆推到เ一边，说：“去年比格斯ั走的时候，你也是这么เ说的。“他转过身，半跑着离开了餐厅。
“卢克，你上哪几去？”他的婶婶焦急地在后面大声喊。
卢克的回答阴沉而精含抱怨：“好像我没地方可去似的。”然后，为了照顾ุ婶婶的情感，卢克又补了一句“我得把那两个机器人清洗完，好让他们明天干活。”
卢克离开后，餐厅里一片寂静。夫妻俩机械地埋头吃着饭。贝鲁婶把食物在盘子里拨着转圈儿。她终于停下手，抬头望着丈夫诚恳他说：“欧文，你不能总是把他留在这里。他的朋友大多数已๐经走了，都是和他一起长大的人。专科学院对他是非常有吸引力的。”
他丈夫无精打采地回答说：“我打算明年让他去，我已经答应了。明年或是后年我们就会有足够的钱了。”
“卢克生就不是个庄稼人，欧文。”她坚定地接着说“他也永远成不了一个庄稼人，不管你怎样使劲训练他。”她缓缓地摇了摇头，说“他太像他父亲了。”
在这个傍晚，欧文-拉尔斯ั第一次显得愁绪满怀，忧心忡忡。他凝神地注视着卢克离开的那ว个走廊，喃喃低语道：“那正是我所担心的事情呀！”
卢克跑到屋顶ะ，仁立在沙层上眺望日落景色。只见塔图因的两个太阳依次徐徐地沉没到远远的沙丘后面。在落日余晖的染映下，沙地呈现出一片金色、赤褐ຈ色和火焰般的红黄色。片刻之后，渐渐深沉的暮色就会使这些明丽的色彩沉入梦乡，待到翌日再重展异彩。不久ื的将来，这片沙漠将破天荒第一次种满庄稼，昔日的荒野将会变成一片生意昂然的绿洲。
想到这里，卢克心头本应涌上美好憧憬的激情，本应像他的叔叔每次描绘即将来临ภ的丰收景象时那ว样振奋得满脸通红。但是，相反，他感到เ的只是一种巨大的淡漠和空虚；甚至连生平第一次能ม发大财的机会也没能使他动心。在安克赫德，乃至在塔图因上的任何地方แ，钱有什么用？
他越来越强烈地向往着人生的事业。这种向往使他日益坐立不安。象他这样的年轻人，这并不是一种异常的情绪，只不过是他的这种情绪比他的任何一个朋友都强烈得多。至于为什么如此。卢克自己也不明白。
夜晚的寒气俏悄地在沙漠表面升起，顺着卢克的腿爬上来，使他颇็感寒意。他拍掉裤ไ子上的沙子，丛屋顶下来，走进车库。或许修整修整机器人，会使他的怅惘情绪在内心埋藏得更深些。他很快地环视了一下整个房间。发现一点动静也没有，两个新า机器人都不在。卢克微微皱着眉头，从挂带上取下一个ฐ小控制盒，掀动一对装在塑料é板上的开关。
盒子里发出一种轻微的嗡嗡声。呼唤器立即引出了两个机器人中的高个ฐ儿——斯锐匹欧。事实上，他是惊叫着从“天空跳虫”后面跳出来的。
卢克朝斯锐匹欧走去，毫不掩饰他的疑ທ惑。“你为ฦ什么要藏在那后面？”
斯ั锐匹欧蹒跚地绕过“天空跳虫”机首，他的姿态就像一个绝望的人一样。卢克这才想到，尽管他打开了呼唤器：可阿图仍不见踪影。
为什么他失踪了呢？斯锐匹欧不等询问就滔滔不绝地解释起来：“这不能ม怪我，”机器人歇斯底里地哀求说“请你别把我的电路关掉。我叫他别走，但他有毛病，他一定是功能失灵了，不知是什么东西使他的逻辑电路统统紊乱ກ了，他喋喋不休地说有个什么使命，先生。我以前从来没有听说过一个机器人患有大狂想病的。虽然阿图是个简单的机器人，但他也是按思维理论制ๆ造成的。这类狂想症按理是不该发生的。”
“你的意思是…”卢克惊讶得目瞪口呆。
“是的，先生…他走了。”
“是我自己้取下他的防逃器的。”卢克缓缓地喃喃自语。叔叔的面孔早已浮现在眼前。他说过，他是用最后的积蓄买下这两个ฐ机器人的。
卢克快步如飞地向丰库外跑去，他要弄明白阿图为什么会失去控制ๆ。斯ั锐匹欧紧ู紧地尾随着他。
在庄园附近的最高的一座小山上，卢克俯瞰着周围整个沙漠。他拿出珍爱的宏观望远镜，向着很快黑下来的地平线来回搜寻，希望能在天边发现一个金属制的三条腿的、电å脑出了毛病的矮个儿机器人。斯锐匹欧在沙中ณ挣扎，跑到卢克身旁。“那ว个阿图一直尽惹乱子，”他呻吟着说“这个‘天体机械’机器人变得太玩世不恭了，有的时候甚至连我都不能ม理解。”