周尚书遗家人复递禀呈，求知县给公子报仇。知县升堂，带上杨明来，跪在堂下。知县说：“杨明，你把素秋抢去，放在那里？快快实说：你与周公子因何故结仇？只要说实话，我可法外施仁救你；你要不说，赃据现在，你想想看，焉能饶你？”杨明说：“小人实系冤枉！我从来并未到เ过落凤池勾栏院，与周公子并不识面。叫我怎么招供杀人？盗印，老爷与小人无冤无仇，我盗印何用？”知县道：“胡说！好言问你，万不肯招，取夹棍伺候。”把杨明夹起来再问。可怜杨明受这样刑法，认死不招，并无口供。又把黄云、秦元亮、马静等带上堂来，一一的讯问。他等众口一词，都是来吊祭的，并不知杀人、盗印之事。那ว知县问了一堂，把众人都钉ล了手铐脚镣，锁押入狱。杨明到了狱中ณ，早ຉ有这衙门书差ๆ人等，送茶送饭送点心，托人情来看杨明，探问这官事根由。杨明素า日为人好，又都知道这事冤屈，只无处下手给杨明办理。
周尚书遗家人复递禀呈，求知县给公子报仇。知县升堂，带上杨明来，跪在堂下。知县说：“杨明，你把素秋抢去，放在那里？快快实说：你与周公子因何故结仇？只要说实话，我可法外施仁救你；你要不说，赃据现在，你想想看，焉能ม饶你？”杨明说：“小人实系冤枉！我从来并未到过落凤池勾栏院，与周公子并不识面。叫我怎么เ招供杀人？盗印，老爷与小人无冤无仇，我盗印何用？”知县道：“胡说！好言问你，万不肯招，取夹棍伺候。”把杨明夹起来再问。可怜杨明受这样刑法，认死不招，并无口供。又把黄云、秦元亮、马静等带上堂来，一一的讯问。他等众口一词，都是来吊祭的，并不知杀人、盗印之事。那知县问了一堂，把众人都钉了手铐脚๐镣，锁押入狱。杨明到了狱中，早有这衙门书差人等，送茶送饭送点心，托人情来看杨明，探问这官事根由á。杨明素日为人好，又都知道这事冤屈，只无处下手给杨明办理。
那一日素秋独在房中间坐无聊，自己思想老母早丧，父亲又亡，孤苦零丁，身已入在勾栏院之内，举目无亲。悲伤之际，信口吟诗一：
那一日素秋独在房中间坐无聊，自己思想老母早丧，父亲又亡，孤苦零丁，身已๐入在勾栏院之ใ内，举目无亲。悲伤之际，信口吟诗一：
人生百岁古来少，先出少年后出老。中间光景不多时，又有闲愁与烦恼。月过了中秋月不明，花过了三春花不好。花落花开能几时，不如且把金樽倒。世上财多用不尽，朝内官多做不了；官大财多能几时，惹的自己้白头早。
人生百岁古来少，先出少年后出老。中间光景不多时，又有闲愁与烦恼。月过了中ณ秋月不明，花过了三春花不好。花落花开能几时，不如且把金樽倒。世上财多用不尽，朝内官多做不了；官大财多能几时，惹的自己白头早ຉ。
一案摆设鱼缸盆景果盘，盘内放着木瓜，八仙桌两旁有太师椅子。柳瑞在东边落座，周大成叫人献茶，分付摆酒，二人对坐吃酒，谈说闲话。酒过三杯，柳瑞就哼了一声，说：“不灯！我头晕眼黑，莫非有什么เ缘故？”只见周大成把脸一沉，说：“躺下！焦表兄，我这个反奸计真行，把柳瑞捉着了。”焦雄哈哈大笑，由东房过来，到这边一看，柳瑞早已๐昏迷过去。原来焦雄合周大成是表兄弟，也是小西天在薰香会之人，绰号人称玉面狼周大成。今一早ຉ焦雄到这里，细述上项之事。他派人在村外探访，有人追下来。焦雄要走，周大成说：“不必，我把你捆上，用个反奸计，可把追你那柳瑞捉住，人不知鬼不觉。”焦雄依言，二人定好计。柳瑞今日先喝那酒里是蒙汗药，栽倒下，焦雄进来，合周大成商议捆好，问他来了多少人，素秋在那里？审问明白再作道理。焦雄说：“先吃酒，少时再问。”二人把柳瑞捆上，送在东配房之内。二人吃酒已๐毕，叫家人：“把那绳子泡上来，把柳瑞带上来，我要结果他的性命。”家人到东配房中，不见了柳瑞，绳子放在地下，遍找无踪，不知道这人被何人放了。周大成说：“不好！叫家人把大门封锁，把女眷送往亲戚之家，我同表兄往小西天去了。柳瑞一走，定然回去勾人来剿我等。”家人答言，各自分头去办。他同焦雄二人带十数名从人，出后门逃走，直奔小西天去了。
原来书中交代，柳瑞自受药酒，昏迷不省人事，忽然心中一明白，抬头一看：眼前站定一人，青衣小帽，家人模样。看着好生面善，一时想不起来。那人把柳瑞单刀也拿来，交给柳瑞，一指外面，低头说：“跟我来！”二人溜出大门，到村北树林之中蹲下。那人说：“柳大爷，你不认识我？今日幸喜两个ฐ贼人未害柳爷，要倘有不测，我先往玉山县振远镖局前去送信。我叫刘迁，在玉山县住。我孤身一人，长在镖局帮忙，杨大爷时常给我钱。我那年病，多亏你老人家赏我一锭银子，我才养好了病。今年我在这周家帮厨，今日遇见柳爷被捉，我拚命救出来，我也不能在他这里，还回玉山县。”柳瑞说：“你回玉山县给镖局送信，我去采访邓ฑ素า秋，非访着不回去！”刘迁答言去了。柳瑞正要走，只见那焦雄、周大成二人同十数名小贼往西走，暗暗跟至江岸，只听焦雄一声呼哨响，由江岸边芦苇之中，出来一只小船，众人上船去了。柳瑞心中一愣，细看这是西北往东南，直通浔阳江，北边是高峰峻岭，往南也有山，西边是江，往东一条大路，直通广信府。
正看之ใ际，北边树林之ใ中忽见出来一人。此时一轮红日已然沉西，正是进退两难之际。只见北边来人年约三十以外，是随常打扮，一见柳瑞说：“柳大爷从那ว里来？这一晌可好呀！”柳瑞一见，说：“李七你不是在玉山县饭馆之中，为ฦ何来至此处？”李七说：“那座饭馆倒了主啦！你老人家不知道，我散了来就在这个庙中ณ，伺候一位病老道，给他烧香做饭买东西。方才我看你老人家在这江岸之上来回走，我想起来，常在我们饭馆见过。今日是从那里来？要过江天也晚了。这里又非江口，也没有渡船。”柳瑞说：“我要上小西天去。”李七说：“什么？你老人家要往小西天去，前边是大江，那ว边高峰峻岭，可不容易呀！那小西天我听人说，里边山王寨主无数，利害非常，千万莫去，那里并不是游玩之地。”柳瑞听了，半晌未语，说：“李七，你们那庙内可有方便房屋，我要住在这里可行吗？”李七说：“我们这庙内房却有，就是庙主病着，他不叫招人。柳大爷这都是自己人，就在这里也无妨，不必见他，我私自给预备点心酒饭，吃完安歇。明日你老人家回玉山县，我还有相求之事，他这庙中也没什么好处，病老道脾ຆ气又大，又爱骂人，我实然也受够了。烦琐柳大爷在镖行给我找一个ฐ去处，打杂做饭我全行，不论成桌各样菜蔬全做的了。”柳瑞答言说：“可行，我给你找个事。”
李七头前引路，柳瑞跟随进了树林，只见那路北是一座古庙，山门上写着“清幽观”。由东角门进去，正面大殿、东西各有配殿；由á东配殿北边往东，是一个ฐ屏门；东院是北房三间，院中栽松种竹，清风飘然。让柳瑞进北房院中，正面悬挂供一位神像，头前案、八仙桌，有古铜香炉一个。柳瑞坐下，李七到เ外烹了一碗茶来：“我烧完了香，再去做饭。”柳瑞说：“你去罢。”李七先烧完各处香，又点了一炷香，来至这屋中，插在古铜炉内，说：“柳爷喝茶！我去做饭好喝酒。”说罢出去。柳瑞自己心中ณ正想：小西天这件事该当如何办法？自己้觉心中一慌，哼了一声，说：“不好，这香是薰香。”方要站起，一晕翻身倒在地。李七由外边进来，说：“好哇柳瑞，你今日也中了我的计了！休想逃生，也是你自找死路去。到西院请庙主来，是杀是剐，听候分付。”
书中交代，这庙与小西天寨主是一流人物，这里叫临ภ江外寨，寨主ว花花太岁李化。今日见柳瑞在那江东来回绕道，东瞧西看，是要过江的样色。李七说：“寨主，这个人名柳瑞，是振远镖局之人。我在玉山县饭铺之时，他同着镖行长在那里吃饭。这是踩道要进小西天，我去把他诓进来捉住。”定好了计策，他出去让他进来。那茶里到没有别的缘故，后来点着那一往香是薰香，把这柳瑞薰过去绑上，到西院一见李化说明了。李化说：“这个人先勿杀他，前者黑虎山逃回来之ใ人，都说被柳瑞所害。我派你到小西天去给送个信，问众位把这柳瑞如何处治疗？”李七答言出来，到江岸一捏嘴呼哨一声，由江苇之中ณ出来一只小船儿，李七上船。那水手都是精通水性之人，过江不论什么时候都行，把李七送到竹城，叫开了门，进了竹城，到临江寨，天色微明，通报进去。临江寨寨主花坞天王甄文化，传话进去。不多时传报下来，说把被捉之人，押送大寨，听候落。
李七坐船回去，到เ江岸下船，天时已向午。到了观中，回明李化，说：“大寨主分付叫把这柳瑞押进大寨去。”李化说：“你等到เ东院，先把他抬过去。”手下人答言。到东院一看，北屋中柳瑞踪影皆无，并不知被何人救去，一同到西院回明李化。李化各处一找，也是没有，急的心中焦灼。
书中单表柳瑞受了薰香之后，正昏迷不醒，忽觉一阵清风，抬头一看，只见一人早把他绳扣解开，搀起柳瑞，跑了几步，把刀给柳瑞带上。二人出了庙，到无人之处，柳瑞一看，那位英雄身材魁伟，相貌清奇，年约二十以外，眉清目朗。柳瑞先叩谢活命之恩，然后问：“尊兄贵姓大名？”那人说：“你作何生理？白天我见你追下一伙人，及至追上，你又站住，又怕人看见。你躲躲藏藏，我疑你是办案快手；看你行动又不像，直跟你到这里。我见有人合你说半晌，你跟他进庙，我要看着你是何等之人，即行找来，你就被捉下。我到西院去一看，是一个为之贼，正合那余党讲论定计，要把你送往小西天。我也听人说过，那小西天是一伙采花之人，在那里设立薰香会，说这小西天在白沙江套之西，连云山岛之ใ内。”柳瑞听了，立刻把上项ำ之ใ事都说明白：“朋友寻找素า秋，要拿熏香会之ใ人。今朝误中奸计，多蒙兄台救命之恩，请问如何称呼？”那少年英雄听柳瑞之ใ言，说：“原来是三十六友侠义英雄，不是外人。那ว振八方夜游神杨明大哥，我虽然未会过面，却也时常有朋友提说此事。我乃江北之ใ人。”那ว柳瑞说：“请问大名？”那人哈哈一笑，说出姓名。要知此人是谁，且看下回分解。