李府中张灯结彩，既筹办寿宴，同时也庆贺小公子诞生，一连闹了旬日，方แ才结束。
这日一早李劲业来到เ堂上，周闻胜正和张义潮在堂上说话，张义潮见恩师到เ来急忙站起身来。
李劲业一笑，道：“义แ潮，不用这么多礼，坐下说话。”张义潮谢了，这才坐下说道：“恩师，义潮此来专为您老人家祝寿，如今心愿已了，想向您辞行。”
李劲业一怔，道：“怎么？义潮你这么快就要走么เ？”周闻胜也道：“义潮贤侄，你们师徒多年未见，何不多住些日子？”
张义潮道：“徒儿知道恩师的疼爱，但徒儿这几年来走过了不少地方，有很多感触。特别ี是数日前与吐蕃兵那一战，更使徒儿觉得仅一人之力要改变目前河西走廊的现状是远远不够的。因此徒儿打定主意，要联络四方แ豪杰之士，驱除吐蕃贵族，收复河西失地。”
李劲业一拍桌案叫道：“好，义แ潮，好男儿志在四方，你能ม有此念头，我心中ณ十分高兴，你从我这里学到เ的尽是些攻城守战之法，于武技一道亦是些长刀大戟的马上功夫，真正的上乘武功如内功、剑术之ใ类所习有限。你有此志向，凭现在的武功恐难以成事。先祖当年苦心修炼内家心法，但你入门时年纪已๐长，因此成就有限。以我之ใ见，你不若练习外家硬功，以提高功力，助你成就大事。”
张义潮欣喜非常，说道：“徒儿亦是如此考虑的，中原武林，外家功法推少林，徒儿这就去少林一试。”
李劲业道：“如此正好，师父有一封书信，要给京中吏部尚书姚â祖德姚大人，你去河南正好把信带去。”
“师父放心，徒儿一定把信带到。”张义潮道。李劲业道：“好，你准备何时起身？”张义潮道：“徒儿准备明日一早ຉ动身。”李劲业道：“既然这样，我今晚为你饯行。”
次日清晨，张义แ潮拜别李劲业，扬鞭上路。李鸿图、李鸿俦二人与他一起长大，交情很深，依依不舍，直送出十里方才回庄。
长安。当朝文宗皇帝ຓ李昂，这几日在宫中心胸烦闷，坐卧不宁。
虽然自即位之日他就被人称颂“恭俭儒雅，出于自然”。之后他勤于理政，兢兢业业，但国运仍不见起色，各种弊端，日渐显著。朝堂之上，南衙北司貌合神离。朝中大臣之间，党争日益加剧。各地节度使权利日渐扩大，拥兵自重，不听朝廷节制。由于众朝臣不和，明争暗斗ç，使得南衙权力削弱，朝中大权渐渐向着代表宦官集体利益的北司集中。大宦官仇世良趁机把持朝政，掌握军政大权，对此他亦是敢怒而不敢言。
这一日，文宗接到了3oo里紧急折报，河东镇节度使杨玄招兵买马，意欲兵犯长安，谋夺皇位，现已募集壮丁二十余万，正加紧ู操练。文宗大惊，急忙召集在朝文武商议对策。
众大臣参见已毕，文宗向左ุ右望了望：“众家爱卿，河东节度使杨玄招兵买马，欲谋造反，可有此事？”朝中众臣面面相觑，皆有诧异之色。却见一人出班跪倒：“吾皇万岁万万岁，微臣有本上奏。”文宗一看，是兵部尚书同中ณ书门下平章事牛僧儒，当下说道：“牛爱卿但讲无妨。”
牛僧儒是唐末著名的朋党争斗ç“牛李党争”中ณ牛党的领袖，在朝中颇็有影响力，却听他奏道：“陛下，杨玄任河东节度使不足三年，民心未稳，说他谋反举兵，只怕是言过其实，恐有人造谣生事，蛊惑陛下，还请陛下明察。”
文宗闻言把脸一沉，叱道：“牛爱卿，你身为兵部尚书，如此大事，竟然不知，莫非真要叛军兵临城下，你方แ才醒悟吗？”牛僧儒听文宗言语颇重，急忙叩头道：“臣知罪。”当下退在一旁，不敢再言。
众大臣听了文宗之言面面相觑，竟无人答言。文宗心中有气，暗道：“如今满朝重臣，半数出自牛僧儒门下，他不说话，别人竟然没有人敢提出自己的看法，这样的朝臣要之何用啊！”他瞪了一眼牛僧儒，随即问道：“兵部ຖ有何良策？”其实这就等于文宗没有办法，自己给自己找台阶下，只问兵部而不提人名。牛僧儒身为兵部主ว官，问兵部的意见就等于是问他的意见了。
牛僧儒见皇上问话，忙道：“这个……陛下，臣以为ฦ此时用兵有两大不利ำ因素。河东地连朔方，距京城不远。以地形而言，如果杨玄造反，叛军可以绕过潼关，我关中腹地几乎ๆ无险可守，此其一。如今国库空虚，一旦ຆ用兵，钱粮均为ฦ不足，此其二。所以为臣之见，不若趁杨玄反形未露，重加封赏，以安其心，使其感念陛下之ใ圣德。待今后慢慢将其镇兵马调散，再以良策图之，不知陛下以为ฦ如何？”
言还未尽，西一人出班叫道：“陛下，此乃ี腐儒之见，万万不可听信。”文宗视之乃ี镇国大将军王基，当下问道：“王爱卿有何高见？朕愿闻其详。”
王基奏道：“陛下，杨玄其人，狼子野心，当日本不应委与河东重镇。”说着他狠狠地瞪了牛僧儒一眼，又道：“如今他图谋已久ื，断ษ然不会因为朝廷赏赐而罢兵，这样做反而会使其更加狂妄，反得更快。当年安禄山之ใ事可为前车之鉴，此计决不可行。以臣之见，当趁其准备尚未充足，调大军征讨才是正途。”
语音刚落，牛僧儒便道：“陛下，王老将军此言差ๆ矣。杨玄如今手上有雄兵二十余万，皆为ฦ北方แ能征惯战之士，杨玄本人久在军中，熟悉兵法战策，朝中ณ何人能ม与之匹敌？臣以为还是安抚方为上策。暂避其锋芒，然后设计擒之。”
王基闻言大怒道：“汝敢小视朝中ณ诸将。陛下，老臣虽然不才，但愿提一旅之师为前部，直取晋阳，为陛下讨逆分忧。”
吏部尚书门下侍郎同平章事杨嗣复见牛、王两ä人话不投机，急忙出来解劝，说道：“王老将军，您误会牛相国的意思了。大家同殿称臣，都为陛下出力，何必计较这些小事情呢？王将军勇则勇矣，但年事已高，古人云‘老不讲筋骨为能’，杨玄正值壮年，如何能敌？|况且如今京师神策诸军，长年不经战阵，武备松弛，难敌北地精锐之师。再者老将军为ฦ先锋，何人可为帅？裴老国公年过花甲，如今体弱多病，难不成还要麻烦他老人家？战事一开，一旦ຆ有失，朝野震动，京城则难以保全，那时局面则更为不利，故而还是不战为好。”
王基怒道：“汝敢欺吾年老，汝不见古之廉颇、马援之事乎ๆ？大丈夫生于乱世，上阵杀敌报国何惧一死，马革裹尸正是吾辈为陛下尽忠之心愿，安能退却。”
仇世良在旁察言观色，心下暗中计议：“皇上召集群臣商议，内心其实倾向平叛，牛、杨两位丞相不明就里，一味主ว张安抚真是可笑。”他想到เ这里，出班奏道：“陛下，老奴有本。”
文宗皇帝平日对他颇为忌惮，见他出班奏本，心道：“众大臣争论不休，你又出来添乱。”虽然心中ณ不悦，但表面上却又不敢表露出来，忙道：“仇爱卿请讲。”
仇世良道：“陛下，臣以为王将军所见极是，一味安抚只会使杨玄认为朝中无人，谋反得更快，所以臣以为ฦ讨逆方为ฦ上策。”
文宗大为诧异，心道：“平素仇公公向来同牛相国主见一致，何以今日不同？”却听仇世良又道：“自臣接手神策军以来，按时操练，不敢松惫，并非有人心中所想的那ว种状况。何况神策军装备精良，远非各镇军马所能及，臣以为杨玄一战可擒。”
仇世良身为神策军左军中ณ尉，是长安周围禁军的实际统帅，他恼杨嗣复方แ才直言神策军武备松弛，故而在言语中暗暗地刺了他一下。
四人在殿上争执不下，余者众臣或有言战者，亦有言和者，双方争执不下，各执己见。一时之ใ间，大明宫含元殿竟有如街坊闹市。
文宗见状大怒，叱道：“都与朕退下。”
众臣不敢再争，各自归班，心中暗道：“龙颜震怒，不知哪一个ฐ又要倒霉了。”却听文宗厉声道：“杨玄反心已露，此贼不除朕寝食难安，朕意已๐决，兵征讨，谁人可为大将，替朕征讨此贼？”众臣你看看我，我看看你，竟无人敢上前讨旨。
文宗目视王基，王基见状奏道：“陛下，臣自以为战场征杀不弱于人，但于行军布阵非臣之ใ所长，因此不敢受此帅印。臣为ฦ先锋，当先破敌足矣。”
文宗见状长叹道：“昔日太宗在日，有秦叔保、尉迟恭、李靖诸位将军辅佐，奠定我大唐基业。安史逆贼作乱，又有郭子仪、李光弼二位将军平灭。如今又逢国家危难之时，朝中竟无人能助朕一臂之ใ力，难道大唐二百余年江山社稷，竟要断ษ送在朕的手上？这叫朕百年之后有何面目去见列祖列宗？”言罢不禁潸然泪下。
仇世良见时机已๐到，正要进言，忽见左一人出班奏道：“陛下不必悲伤忧虑，臣保荐一人，可为陛下分忧，此人有经天纬地之ใ才，治国安邦之道，如若用之，不但可以助陛下平定杨玄之乱，还可帮助陛下削平各地强蕃，重整朝纲，再造社稷。”
文宗见是新任门下侍郎姚祖德，当下大喜道：“姚â爱卿所言何人，既有此大贤，卿又为ฦ何不早ຉ讲？”姚祖德奏道：“陛下，此人系我大唐功臣后裔，其祖三原李靖李药师为我大唐开国南征北战，立下汗马功劳。此人只因生性耿直，不愿攀附权贵，屡受排挤，辞官归隐山林。”
文宗沉吟道：“依卿所言，莫非昔日潼关节度使李劲业李将军？”姚祖德道：“不错，臣所言正是此人。昔日他在潼关之ใ时，河朔诸镇无不来朝，听命于朝廷，无人敢恃强割据。他归隐之后，关外各镇渐渐不听节制，元和以来大好局面付诸东流。现今如能招此人回朝，必能震慑关外各镇。更兼此人有二子，名唤李鸿图、李鸿俦，皆有万夫不当之勇，父子三人，熟读兵书，深晓战法，实为天下难得之将才，望陛下明察。”
仇世良见文宗听得不住点头，忙道：“陛下，姚侍郎所言，只恐言过其实。臣以为李劲业虽然有些才华，但已经二十年未在军中，疏于军事，以老奴之见，还是在朝中挑选陛下熟悉的能臣良将出征为ฦ妙。”
文宗笑道：“仇爱卿，你多虑了。李劲业将军是帅才，朕为皇子之时素า闻其名，只是不知如今他隐居何处，且下到哪里去寻？”
姚祖德奏道：“陛下，此事不难。臣知其隐居在安西一带，陛下若用，招之即来。”
文宗大喜道：“既如此，有劳姚â爱卿代朕传旨，朕封李将军为骠骑大将军、卫国公、兵部尚书兼河东节度使，领诸道行营都统，假节钺，赐上方宝剑，节制天下各镇军马，可便宜从事。李将军两位公子暂封骁骑都尉，日后立功，再行封赏。命他父子三人接旨后不必进京，克日赴任，调集诸路军马，尽快平定杨玄叛乱。”
一旁仇士良见文宗没有采纳他的建议，暗中ณ给好友神策军右军中尉鱼弘志使了个眼色。鱼弘志会意，出班奏道：“万岁英明决断，实乃天下之福，苍生之ใ幸。但仇公公所奏李将军不在军中日久，恐军中诸将不服，可否派心腹之ใ人为其监军，协助李将军早ຉ奏凯歌，陛下以为如何？”
姚祖德闻言忙道：“陛下，以微臣之见，此事万万不可。近些年来我军将士出师，多设监军一职，不受统帅节制，为的是监督诸军用命，但每每事与愿违。非但不能与主ว将同谋御敌，相反常常与主ว将意见相左，相互制掣，为ฦ兵家大忌。当年郭子仪、李光弼二位将军率九镇兵马6๔o万，包围逆臣安庆绪于相州，内侍鱼朝恩为ฦ观军容宣慰处置使，总监九军，结果九镇兵马相互观望，不恳并力向前，小小相州ะ，围城一年有余而不得破。逆臣史思明引兵来援，九镇军马是敌军数倍，但指挥不灵，以致大败，此为ฦ前车之ใ鉴，望陛下三思。”
文宗沉吟道：“姚爱卿之ใ言有理。”鱼弘志尚要进言，文宗道：“卿不必多言，朕相信李将军的为人。姚â爱卿，你明日起程赴安西传旨不得有误。”姚â祖德喜道：“臣领旨。”文宗又道：“仇爱卿，王将军你们两人统率神策各军，加强京师防务。牛爱卿，你兵部立即行文往天下诸道各军，如见李将军将令，照令听调，不得有误。如有违者，杀无赦。”
众人领旨ຈ，又议了些其他的政事，不久散朝，文宗自回后宫。
姚祖德领ๆ了圣旨，散朝回府。刚进家门，一名丫环风风火火跑来禀告：“老爷，您可回来了，夫人生了，夫人生啦！”姚祖德闻言喜上眉梢，忙道：“快，快让我去看看。”他今日上朝之时，妻徐氏恰好临ภ盆，上朝半日，已然生产。
姚祖德朝服未及换下，三步并作两步，奔入后堂。平日里服侍夫人的丫ฑ环上前禀道：“恭喜老爷，夫人为您生了小姐，母女平安。”姚â祖德喜上眉梢，道：“好，好。”
徐夫人在里间床上听到เ丫环说话，心知丈夫散朝回来，忙在床上欠身欲起。姚祖德来到内室见状忙道：“夫人你莫要动，当心着凉。”夫妻四目相对，徐夫人对房中服侍的众人摆了摆手道：“你们先下去吧，有事唤你们就是。”
众人退了出去，姚â祖德来到床边，见夫人面色憔悴，心疼地道：“夫人，对不起，为ฦ夫伴驾，身不由己，连你生产这样的大事都没能ม在你身边陪伴安慰，真是惭愧。”
徐夫人微笑道：“老爷，你这是说的什么เ话，你我成亲已十数载，这些年来，你对我一直恩爱有加，然而我却一直没能给你生下一男ç半女，直到今天方才生下一胎，可惜又是个女孩儿。我心中自感十分对不起你，对不起姚家。”
姚â祖德道：“夫人不必内疚，在我眼中，男孩未必比女孩儿强。如果将来长大之后，生出什么祸事，象鲁国公那样祸及满门，反而不如女孩子了。”徐夫人道：“可是老爷，姚家数代单传，接续香烟全指望咱家了。”姚â祖德笑道：“夫人，你我年纪也还不老，今后的日子还长着呢。再者，万事自由á天定，人力不可强求，何必为这些事自寻烦恼。你好好休息，不要再想了。来把孩子给我看看。”
徐夫人从床头抱起婴儿交给丈夫。姚â祖德小心接过抱在怀中，见这孩子生的眉清目秀，肤色洁白，虽然只是一个刚出生的婴儿，但活脱是一个美人胚子。
姚â祖德当下喜道：“夫人，孩子象你，谢天谢地。”原来他本人生的高鼻阔目，形容古怪。生下男孩儿倒也罢了，生下女孩儿如若模样象他，就糟糕之ใ极。如今见这孩子象夫人，不禁大喜。
徐夫人看着他欢喜的模样，心中ณ也是十分喜悦，说道：“老爷，别光顾ุ着自己้高兴，快给女儿起了名字吧。”姚祖德叫道：“哎呀，你看我这做爹的，把这样的大事都忘记了，真是该打。，我们的宝贝女儿叫什么名字好呢？”他抱着婴儿在房中踱了几步，说道：“依我看，就叫嘉怡吧，夫人意下如何？”徐夫人口中喃喃道：“嘉怡，嘉怡……，这名字不错，不似他们红儿，玲儿地落了俗，就依老爷。”