一到上海就同洋人打好合同，索ิ性多说些，二万二的机器，乐่得说他四万银子。二万不够，又托朋友在庄上借了二万。价钱统通付清，机器不日可到。洋人那边是万万不肯退的。现在既ຂ然山东来电一定要退，只好请讼师同他打官司。倘若打不赢外国人，你这机器本不要退，这笔讼费至少也得几千两，还有别的费用，也只好由你报销。况且王观察面前也有得推托，叫他不至于来逼你。你说这话可好不好？”陶子尧连称“妙计……”。又说：“我上次发去的电报，早ຉ禀明二万不够，还要请上头发款，这话是埋过根的。”
一到เ上海ร就同洋人打好合同，索性多说些，二万二的机器，乐่得说他四万银子。二万不够，又托朋友在庄上借了二万。价钱统通付清，机器不日可到เ。洋人那ว边是万万不肯退的。现在既ຂ然山东来电å一定要退，只好请讼师同他打官司。倘若打不赢外国人，你这机器本不要退，这笔讼费至少也得几千两，还有别ี的费用，也只好由你报销。况且王观察面前也有得推托，叫他不至于来逼你。你说这话可好不好？”陶子尧连称“妙计……”。又说：“我上次发去的电报，早禀明二万不够，还要请上头发款，这话是埋过根的。”
这几天里，抚院很认得了几个ฐ外国人，提起富强之道，外国人都劝他做生意。抚院心里亦以为然，就向他们着实叨教。回省之后，有几个ฐ会走心经的候补老爷们，一个个ฐ上条陈，讲商务，抚院一概收下。内中ณ有一个ฐ候选通判，是洋务局老总的舅爷，姓陶名华，字子尧，靠他姊夫的面子，为ฦ他文墨尚好，有时候做封四六信1้还冲得过，所以他姊夫就求了抚院，委他在洋务局里充当一名文案委员。他见姊夫上院回来，屡屡谈及抚宪大人近来着实讲求商务，凡有上来的条陈，都是自己过目；候补班子里很有两ä个ฐ因此得法。他把这话听在肚里，心想：“像我在这里当文案，每月拿他二十四两银子薪水，就是当一辈子也不会出头。现在既有这个ฐ机会，我何不也学他们上一个条陈？或者得个ฐ好处，也未可知。就是说的不好，像我这候选的，又不求他甚么เ，谅来是没事的。”主意打定，便开了书箱，把去年考大考时候买的甚么เ“商务策”、“论时务”从新拿了些出来摆在桌子上。先把目录查了半天，看有甚么对劲的，抄上几条，省得费心。可巧ู有一篇是从那里书院课艺上采下来的，题目是《整顿商务策》。他看到เ这个ฐ题目，急忙查出原文来一看，洋洋洒洒，足有五千多字，一起一结，当中ณ现现成成有十二条条陈，把他喜的了不得。大略看了一遍，也有懂得的，也有不懂ฦ得的。上头还有几个ฐ外国人的名字，看了不知出处。心下踌躇道：“如果照本抄誊，倘若抚宪传问起来，还不出这几个人的出典，就要露马脚。”又想把这几个ฐ人名字拿掉不写，“又显不出我的学问渊博。”想来想去，“好在抚台也是外行，不如欺他一欺。倘若问起来，随便英国也好，法国也好，还他个ฐ糊里糊涂ิ，横竖没有查考的。”主意打定。他又是聪明绝顶的人，官场款式，无一不知，把头尾些须改了几个ฐ字，又添上两ä行，先誊了一张草底，说是自己้打肚子里才做出来的，同姊夫说明原故，请他指教。
这几天里，抚院很认得了几个ฐ外国人，提起富强之ใ道，外国人都劝他做生意。抚院心里亦以为ฦ然，就向他们着实叨教。回省之ใ后，有几个会走心经的候补老爷们，一个ฐ个上条陈，讲商务，抚院一概ฐ收下。内中ณ有一个候选通判，是洋务局老总的舅爷，姓陶名华，字子尧，靠他姊夫的面子，为他文墨尚好，有时候做封四六信1还冲得过，所以他姊夫就求了抚院，委他在洋务局里充当一名文案委员。他见姊夫上院回来，屡屡谈及抚宪大人近来着实讲求商务，凡有上来的条陈，都是自己้过目；候补班子里很有两个因此得法。他把这话听在肚里，心想：“像我在这里当文案，每月拿他二十四两ä银子薪水，就是当一辈子也不会出头。现在既ຂ有这个机会，我何不也学他们上一个ฐ条陈？或者得个好处，也未可知。就是说的不好，像我这候选的，又不求他甚么，谅来是没事的。”主ว意打定，便开了书箱，把去年考大考时候买的甚么“商务策”、“论时务”从新า拿了些出来摆在桌子上。先把目录查了半天，看有甚么对劲的，抄上几条，省得费心。可巧有一篇是从那ว里书院课艺上采下来的，题目是《整顿商务策》。他看到这个题目，急忙查出原文来一看，洋洋洒洒，足有五千多字，一起一结，当中现现成成有十二条条陈，把他喜的了不得。大略看了一遍，也有懂得的，也有不懂ฦ得的。上头还有几个外国人的名字，看了不知出处。心下踌躇道：“如果照本抄誊，倘若抚宪传问起来，还不出这几个人的出典，就要露马脚。”又想把这几个人名字拿掉不写，“又显不出我的学问渊博。”想来想去，“好在抚台也是外行，不如欺他一欺。倘若问起来，随便英国也好，法国也好，还他个糊里糊涂，横竖没有查考的。”主ว意打定。他又是聪明绝顶ะ的人，官场款式，无一不知，把头尾些须ี改了几个字，又添上两行，先誊了一张草底，说是自己打肚子里才做出来的，同姊夫说明原故，请他指教。
起先太太出来的时候，另外有个ฐ小底下人奔到เ外面声张起来说：“老爷同三老爷打架，你们众位师爷不去劝劝！”顷刻间，各位师爷都得了信，还有官亲大舅太爷、二舅老爷、姑老爷、外孙少爷、本家叔大爷、二老爷、侄少爷，约齐好了，到签押房里去劝和。走进外间，跟班回说：“太太在里头。”于是大家缩住了脚๐，不便进去；几个本家也是客气的，一齐站在外间听信。后首听见三老爷把太太撞倒，太太啊唷一声，大家就知道这事越闹越大，连劝打的人也打在里头了。跟手看见三老爷掀帘子出来，大家接着齐问他甚么事，三老爷因见几个ฐ长辈在跟前，也不好说自己้的是，也不好说他哥的不是，但听得说了一声道：“咱们兄弟的事，说来话长，我的气已受够了，还说他做甚！”说罢了这一句，便一溜烟外面去了。这里众人依旧ງ摸不着头脑。后来帐房师爷同着本家二老爷，向值签押房的跟班细细的问了一遍，方知就里。
起先太太出来的时候，另外有个ฐ小底下人奔到外面声张起来说：“老爷同三老爷打架，你们众位师爷不去劝劝！”顷ั刻间，各位师爷都得了信，还有官亲大舅太爷、二舅老爷、姑老爷、外孙少爷、本家叔大爷、二老爷、侄少爷，约齐好了，到签押房里去劝和。走进外间，跟班回说：“太太在里头。”于是大家缩住了脚，不便进去；几个本家也是客气的，一齐站在外间听信。后首听见三老爷把太太撞倒，太太啊唷一声，大家就知道这事越闹越大，连劝打的人也打在里头了。跟手看见三老爷掀帘子出来，大家接着齐问他甚么事，三老爷因见几个长辈在跟前，也不好说自己的是，也不好说他哥的不是，但听得说了一声道：“咱们兄弟的事，说来话长，我的气已๐受够了，还说他做甚！”说罢了这一句，便一溜烟外面去了。这里众人依旧摸不着头脑。后来帐房师爷同着本家二老爷，向值签押房的跟班细细的问了一遍，方知就里。
7๕别敬：送人银钱，为字眼好听，不同人有不同的叫法。
7别敬：送人银钱，为字眼好听，不同人有不同的叫法。
且说赵老头儿，自从孙子中ณ举ะ，得意非凡，当下，就有报房1้里人，三五成群，住在他家，镇日价大鱼大肉的供给，就是鸦片烟也是赵家的。赵老头儿就把一向来往的乡、姻ี、世、族谊，开了横单交给报房里人，叫他填写报条，一家家去送。又忙着看日子祭宗祠，到城里雇的厨子，说要整猪整羊上供，还要炮手、乐่工ื、礼ึ生。又忙着检日子请喜酒，一应乡、姻、世、族谊，都要请到เ。还说如今孙子中ณ了孝廉，从此以后，又多几个ฐ同年人家走动了。又忙着叫木匠做好六根旗杆：自家门前两ä根，坟上两ä根，祠堂两根。又忙着做好一块匾，要想求位翰林老先生题“孝廉第”三个ฐ字。想来想去，城里头没有这位阔亲戚可以求得的，只有坟邻๑王乡绅，春秋二季下乡扫墓，曾经见过几面。因此渊源，就送去了一分厚礼，央告他写了三个字，连夜叫漆匠做好，挂在门前，好不荣耀。又忙着替孙子做了一套及时应令的棉袍褂，预备开贺的那一天好穿了陪客——
且说赵老头儿，自从孙子中举，得意非凡，当下，就有报房1里人，三五成群，住在他家，镇日价大鱼大肉的供给，就是鸦片烟也是赵家的。赵老头儿就把一向来往的乡、姻、世、族谊，开了横单交给报房里人，叫他填写报条，一家家去送。又忙着看日子祭宗祠，到城里雇的厨子，说要整猪整羊上供，还要炮手、乐工、礼ึ生。又忙着检日子请喜酒，一应乡、姻ี、世、族谊，都要请到。还说如今孙子中ณ了孝廉，从此以后，又多几个ฐ同年人家走动了。又忙着叫木匠做好六根旗杆：自家门前两ä根，坟上两根，祠堂两ä根。又忙着做好一块匾，要想求位翰林老先生题“孝廉第”三个ฐ字。想来想去，城里头没有这位阔亲戚可以求得的，只有坟邻王乡绅，春秋二季下乡扫墓，曾经见过几面。因此渊源，就送去了一分厚礼，央告他写了三个ฐ字，连夜叫漆匠做好，挂在门前，好不荣耀。又忙着替孙子做了一套及时应令的棉袍褂，预备开贺的那ว一天好穿了陪客——
且说邹太爷拎了衣包，一走走到当铺里。柜上朝奉1打开来一看，只肯当四百铜钱、禁不住邹้太爷攒眉苦脸，求他多当两ä个ฐ，总算当了四百五十钱。邹太爷藏好当票，用手巾包好钱，一走走到เ稻香村，想买一斤蜜枣、一盒子山查糕，好去送礼ึ。后来一算钱不够，只买了十两ä蜜枣、一斤云片糕。托店里伙计替他拿纸包大些，说是送礼好看些。扎缚停当，把钱付过，还多得几十个钱。邹้太爷非常之ใ喜，拿两手捧着，一直到เ长春栈王道台门房而来。一走走到เ门房里，把买的蜜枣、云片糕望桌子上一放。王道台的管家还当是他自己้买的甚么东西哩，心上一个ฐ不高兴，说：“这人好不知趣，不管人家有事没事，只是来缠些甚么。”一面想，一面坐着不动，不去睬他。只见邹้太爷把东西放在桌上，笑嘻嘻的说道：“我晓得我屡次来打搅老哥们，心上实在过意不去，难得相与一场，彼此又说得来。明天老哥们又要伺候大人到เ东洋去，目下就要分手，这一点点东西，算不得个意思，不过预ไ备老哥们船上饿的时候点点饥罢了。”
1朝奉：原为ฦ官名，后来也称员外、富翁一类人物。
管家晓得包里是送的点心，才连忙站起来，说：“邹้太爷，这算得那一回的事，又要你老破费。况且你老光景又不大好，怎么เ好意思收你的呢？”邹太爷道：“自家兄弟，说那ว里话来！只要老哥不把兄弟当外，赏脸收下，兄弟心上就舒服了。”管家听了这话，知道他一定不肯收回去的，又想：“怎么เ好白受他的！”只得重新让他坐下，彼此扳谈一回。邹太爷心上要说求他到大人跟前吹嘘เ的话，一时不便出口，然而明天他们就要动身，错了这个ฐ机会，只有活活饿死，然而要说又不好意思。幸亏这位大爷也晓得他送东西一定是为ฦ说差使，然而他不先说，我不好迎上去，被人家看轻，说我只认得东西。
两个ฐ人正在那里转念头的时候，齐巧走进一个人来。管家赶忙站起，同那ว人咕唧了一回，那ว人仍旧走了进去。邹太爷正苦没有话说，幸亏认得这人，便搭讪着问道：“这位不是周老爷吗？”管家说：“是。”邹้太爷道：“他明天一定也是跟着大人一块到东洋去的了？”管家说：“
你没有瞧见报吗？他是浙江巡抚奏调过的，等我们动身之后，他就要到เ杭州ะ的。”邹太爷道：“他不去，谁跟着大人去？这随员当中不是少个人吗？”说到这里，合该邹太爷要交好运，管家忽然恍然大悟道：“是呀！今天早上上头还说过，周老爷不去，少个ฐ办事的人。你等一等，我去替你探一探口气，再托周老爷敲敲边鼓。周老爷说上去的话，看来总有六七成好拿得稳。”邹太爷听了，不胜之ใ喜，连忙又说了些：“老哥提拔，老哥栽培！倘若咱们弟兄们能在一块儿做同事，那ว是再好没有的了。”
管家进去找到周老爷，先把这话告诉了他，只说是自己的乡亲，托他务必周全一下子。周老爷道：“我们自己้的事情，我总得替你竭力的说，但是时候太急促了些，明天就要动身，他早ຉ来两ä天也好。”管家道：“来是这两ä天天天往这里跑，上海道那ว里也替他递过条子。”周老爷道：“大人已经替他递过条子，叫他等两天自然有眉目，何必一定要吃这一趟苦呢？”管家道：“人在人情在。我们老爷又不是上海道的甚么顶门上司，不过是隔省的一个同寅，况且人家是实缺，咱们又是候补。老实说罢：这种条子递上一百张，当时面子帐收了下来，转背谁还认得你，还不是骗小孩子的？”
周老爷一听这话不错，吃不住这位管家大爷追得凶，只得到เ王道台跟前，才说了几句别的话，齐巧ู王道台先开口说道：“你不同我去，真正叫我不便当。有些事情他们都办不下来，这叫我怎么好呢！”周老爷回道：“卑职蒙大人栽培，原该应伺候大人到เ东洋竭力的报效，无奈浙江刘ถ中ณ丞已๐经奏调过，又叫朋友写了信来催，不准多耽误。卑职也叫做无法，只好将来再报效大人的了。大人这趟去，手底下少人伺候，卑职倒留แ心到เ一个人。”王道台回：“是谁？”周老爷忙回道：“就是天天来的那ว邹典史。这人当差ๆ使，看来还在行。”王道台道：“这个人说来也好笑。他老人家从前在山东茌平处馆，我齐巧出差ๆ到เ那ว里，彼此认得之后，从此就相与起来了。后来他还找我替他弄过几回事情。大约此人去世已有靠二十年光景了。当时他故了下来，同乡里出来替他打把式，我还帮过他二两ä银子，以后就没有通过音信。这回来在上海ร，不知道怎么被他打听着，天天来缠不清爽。据他自己说，他自从丁忧服满；出来到省，就分道在这里当差ๆ。这许多年一个红点子没有轮到เ，也不知道他是怎么熬的。”王道台说的时候，管家都站在底下听。王道台说到เ这里，便照ั着管家说：“不是你们说，这人的烟瘾很大么？”那ว个ฐ收他蜜枣、云片糕的管家便说：“从前烟瘾是不小，现在想要当差使，这两ä天正在那ว里戒烟哩。”王道台道：“吃了烟要戒是说说的，真的要戒，为甚么เ不早ຉ戒？为ฦ甚么要到这时候才戒？我虽然同他老人家认识，但是同他到外洋，不比在内地里当差，弄得不好，不要被外国笑了去！”管家忙插口道：“邹太爷在上海这许多年，出出进进，洋场上外国人也见过不少了。一切事情，就是没有办过，看也看熟ງ了。”
王道台把脸一沉道：“要我放心，才好委他差使。我知道他能ม办事不能办事，你们倒晓得！”管家得了没趣，趔趄着退了出来。王道台道：“好笑不好笑，用着他们干起劲。”周老爷连忙打圆场，说：“他们也没有别的，不过看他可怜，随便求大人赏派个ฐ事情，叫他学习罢了。”王道台道：“老远的带他出门，我总有点不放心。制造局郑某人那ว里用的人多，昨天席面上他还说起，为ฦ着一桩甚么เ事情，委员、司事要换掉二十多个，给他封信，等他再去碰碰，看看他的运气罢。”周老爷见王道台已๐允写信，不便再说别的。且喜王道台向来写信都是他代笔，也无用客气得，立刻๑走到เ桌子边，拔起笔来就写。写完之ใ后，给王道台看过，没有话说，周老爷便拿出来交给管家。
先是管家碰了钉子出来，便气愤愤的走到เ自己้屋里，正在那里没好气。邹้太爷看见气色不对，手里捏着一把汗，心里在那里叫苦。后来停了一会子周老爷出来，拿信交给了他，说明原委。邹太爷本来是不同周老爷拉拢的，到เ了此时，感激涕零，立刻走过来就替周老爷请安。从前已经打听明白，周老爷是才过班的知县，他就一口一声的赶着喊“堂翁”，自己称“卑职”，连说：“卑职蒙堂翁栽培，实在感激的了不得！”又同管家大爷咬耳朵，说他自己不敢冒昧，意思想“今天晚上求堂翁赏光，到雅叙园叙叙。”管家替他代达。周老爷说：“心领了罢，我今天实在不空。大人明天要动身，刚才陶子尧又有信来，托我替他去了事情，叫我怎么忙得过来，只好改日再扰罢！”
邹太爷见周老爷一定不肯去，只得搭讪着说道：“既ຂ然堂翁不赏脸，等稍停两天卑职再来奉请。”周老爷说：“彼此相会的日子长着哩，何必一定要客气。”当下邹太爷又问管家借了一件方แ马褂，到เ上头叩谢了王道台。王道台不免勉励了两ä句，叫他好生当差。邹้太爷站着答应了几声“是”，退了下来。次日又到เ东洋码头上恭送，回来自往制ๆ造局投信不题。
且说周老爷昨天傍晚的时候接到陶子尧的信，约他到一品香小酌，说有要事奉商。周老爷因为ฦ没工夫，本来是不去的，后
来为ฦ着银子已划在庄上，须得当面交代一声，较为妥当，所以抽了一个空到เ一品香来会陶子尧。原来陶子尧昨天同太太打饥荒1，从一品香溜了出来，一来也是赌气，不回栈里过夜；二来路上又碰着一个朋友，拉他到เ一家住家人家碰了一夜和。次日碰到十点钟็才完，打了一个盹，等到เ敲到四点钟็，踱回栈房。太太已经闹到เ不像样了，和尚亦拜过王道台回来了。陶子尧正在那ว里埋怨他大舅子，不该应去拜王道台。他舅子不服气的探掉帽子，光郎头上出火。偏偏魏翩仞又来找他，把事情一齐推在仇五科身上，说他从前有两ä张合同，想要叫他出两ä分线。陶子尧发急道：“合同一张是假的，原是预备打官司的。大家好朋友，怎么好讹起我来呢！”魏翩仞道：“等到出起首来，你好说是假的吗？你既ຂ然笔迹落在外头，总得想个法子收回来才好。”当时陶子尧急了，所以要请周老爷商议。太太起先因他一夜不回，好容易回来，正在那ว里哭骂，后来见他被人家讹诈，毕竟夫妻无隔夜之仇，胳膊曲了往里湾，到了此时也就不同他吵闹了。
1打饥荒：发生麻烦。
当下，陶子尧气愤愤的，就邀了魏翩仞同他大舅子和尚，一同到เ了一品香。不多一会，周老爷接着他的信也来了。当时三个ฐ会着，闲谈了几句。周老爷先把银子存在庄上的话交代明白。陶子尧便把周老爷拉到外面洋台上，靠着栏杆，把底细统通告诉了他。周老爷道：“本来这件事，你子翁闹的也太大了！”陶子尧道：“这些话不要去讲他，只求你老哥替小弟想个ฐ法子，小弟情愿把这里头好处同老哥平分，何必便宜他们呢？”周老爷听了，心上一动，又说道：“他们两ä个ฐ帮了子翁出了怎么一把力，一个ฐ捞不到，看上去怕没有如此容易了结呢！”陶子尧道：“老哥你看怎么เ样？”周老爷道：“做到那里算那ว里，也不能预ไ定的。”当下入席点菜。和尚点的是麻菇汤、炒冬菇、素十景、素า面。当着人面前，一定要守佛门规矩，是断ษ断不肯破戒的。其余的人都是荤菜，不用细述。独有周老爷只点了一样汤，说是有事不能久坐。当时在席面上，周老爷只是肚皮里打主ว意，一直没有提起这事，把汤吃完，起身告辞。陶子尧又再三的叮嘱，周老爷答应他，明天替他烦出一个人来料理此事。彼此分手而别。
这里陶子尧又自己竭力的托魏翩仞。魏翩仞道：“不但五科那里两分合同是老哥的亲笔迹，后来打的一分，一式两ä张，一张五科拿去，一张是兄弟经手替你押在外头，还有子翁写的抵借银子的押据。”陶子尧听了这个，越发着急道：“这个统通都是假的！只是头一张合同，办二万二千银子的货是真的。”魏翩仞道：“你别发急，我现在不问你要钱。大家都是好朋友，有福同享，有难同当。横竖上头发下来的钱总不止二万二千，这种意外的钱，大家也就要靠着你子翁沾光两ä个ฐ。”陶子翁见话松了些，因为自己้已๐托了周老爷，也不多说，但托他：“见了五科哥，好歹替我善为说辞，说这里头我也没有甚么大好处，总算他照应我兄弟罢了。”魏翩仞也只好答应着。当下吃完，各自散去。
单说周老爷单名是一个因字，表字果甫，本是山东试用府经。这番跟了王道台出来，原说同到เ东洋去的，齐巧ู浙江巡抚刘中丞有文书奏调他。他从前在刘中丞家里处过馆，做过西席1้，有此渊源，所以刘ถ中丞就提拔他。他得了这个机会，心想府经总不过是个ฐ佐杂，怕的派不着好差ๆ使。幸喜他这人专会拉扯，所有这些汇票庄上都是他同乡，人人同他要好。他这会就去同人家商量，想趁此机会捐过知县班。果然一齐应允，也有二百的，也有一百的，也有五十的，居然集腋成裘า，立刻到捐局里填了部ຖ照ั出来。从此以后，场面愈阔，拉拢愈大，天天在外头应酬，有几个ฐ大点洋行里的买办，他统通认得了。有天台面上无意之中，听见人家讲起，这讹诈陶子尧的仇五科，就是他新า近结交的一个军装ณ买办的外甥。这买办姓王名二调，同周老爷叙起来还有点亲，因此格外要好。王二调的意思，无非因为ฦ他是浙江巡抚的红人，竭力同他扯拉，好预备将来兜揽他的生意，并没有别的意思。周老爷有此一个好朋友，陶子尧的事情，就好办了。
1้西席：古时人家所聘教书先生或管帐本。
且说他头天晚上扰过陶子尧一品香回栈，足足忙了一夜。次日把王道台送了动身，他便一直找到王二调行里，说起这件事情，托他为ฦ力。王二调立刻答应，并说：“我们这个外甥，他去年到这爿洋行里做生意，是我娘舅做的保人，包管一说便妥。就是姓魏的也是熟人，不消เ多虑。”周老爷去后，王二调果然把他外甥叫了来，说：“大家都是面子上的人，不要拆人家的梢。”仇五科当将底细全盘告诉了娘舅。王二调道：“既ຂ然如此，也不犯着便宜姓陶的。但是一件，我已๐经答应了周某人，等我告诉他，随便叫姓陶的拿出几个ฐ来，过个ฐ场完事罢。”仇五科不好违拗娘舅的话，答应着告退回家，通知魏翩仞，专听娘舅的调处，多少看起来不会落空罢了。魏翩仞跺脚说道：“这事情闹糟了，怎么好叫他老知道呢！”
当天晚上，王二调便到เ万年春，请了周老爷来，叫他“去同陶子翁说，各式事情
兄弟都替他抗了下来。但是这里头，五科、翩仞两ä个人也着实替他出力，很化了些冤枉钱，费心转致陶子翁，随便补偿他们点。兄弟吩咐过，多少不准争论，所以特地请老兄来关照ั一声。”周老爷闻言，感激不尽。回来就通知了陶子尧，商量仇、魏二人应送若干。陶子尧只肯每人一千。周老爷说：“至少分一半给他们，大家免得后论。”陶子尧舍不得。周老爷争来争去，每人送了二千，却另外送了周老爷一千。周老爷意思赚少，问他多借一千，他又应酬了五百。周老爷拿了四千的银票，仍去找了王二调，把这件事交割清楚。陶子尧出的假笔据，统通收了回来。只等机器一到，就可出货，运往山东。当下仇五科，因为娘舅之ใ命，不敢多说什么，只有魏翩仞心上还不甘愿，自己没有法子想，便撺掇新า嫂嫂，同他说：“陶子尧现在有钱了。他这人是没有良心的，乐得去讹他一下子。”新嫂嫂便亲自到栈房里去找他。他索ิ性是惧内的，一见新嫂嫂找到เ栈房里，恐怕太太知道，一直让新า嫂嫂到底下人房间里坐。新嫂嫂先同他讲，仍照前议轧姘头的话，看看话不投机，又讲到เ拆姘头的话。坐的时候长久了，陶子尧怕太太见怪，便催着他走。一时又想不到别人，便说：“有话你托魏老来说罢。”新嫂嫂正中ณ下怀。后来他俩一直没见面，两ä头都是魏翩仞一个人跑来跑去，替他们传话，一跑跑了好多天。魏翩仞说：“新า嫂嫂一口咬定要三千，如果不答应，明天亲自到栈房来同你拚命！”陶子尧急了，央告魏翩仞，可能ม再少点。后来说来说去，讲到两千了事。魏翩仞拿了去，其实只给了新嫂嫂五百块，陶子尧却又谢他五百块，共总意外得了二千。他的心也就死了。以后陶子尧等到เ机器到埠，是否携同家眷前往山东交代，或者吴生枝节，做书的人到เ了此时，不能不将他这一段公案先行结束，免得阅者生厌。
且说周老爷凭空得了一千五百块洋钱，也算意外之ใ财，拿了他便一直前往浙江。到เ省之ใ后，照例禀见，刘ถ中ณ丞系属旧ງ交，当天见面之后，立刻๑下札子委他帮办文案，又兼洋务局的差ๆ使。周老爷次日上去谢委下来，又禀见司、道，遍拜同寅，一连忙了好多日方แ才忙完。大家晓得他与中丞有旧ງ，莫不另眼相看。同时院上有一个ฐ办文案的，姓戴名大理，是个一榜出身，候补知州ะ。他在刘丞手里当差，却也非止一日，一向是言听计从，院上这些老爷们，没有一个盖过他的，真正是天字第一号的红人。周老爷虽是中丞的旧ງ交，无奈戴大理总以老前辈自居，不把周老爷放在眼里。周老爷晓得自己资格尚浅，诸事让他三分，暂不同他计较。
有一天，出了一个甚么เ知县缺，刘ถ中丞的意思想叫戴大理去署理，偶同藩司说起，说：“戴某人跟着兄弟辛苦了这许多时候，这个ฐ缺就调剂了他罢。”藩台诺诺称是。此不过抚、藩二宪商量的话，究竟尚未奉有明文。当时却有个站在跟前的巡ำ捕老爷，他都听在耳朵里。等到เ会完了客，他便赶到文案处戴大理那里送信报喜，说：“今天中丞当面同藩台说过，大约今晚牌就可以挂出来。”戴大理听了，自然欢喜。一班同寅个ฐ个ฐ过来称贺，周老爷也只好跟着大众过来敷衍了一声。
合当有事，是日中ณ饭过后，刘中丞忽然传见周老爷，说起：“文案上一向是戴某人最靠得住，无论甚么公事，凡经他手，无不细心，从来没有出过岔子。我为他辛苦了多年，意思想给他一个ฐ缺，等他出去捞两ä个，以后的事须ี得你们诸位格外当心才好。”周老爷听了，想了一想，说道：“回大人的话：大人说的戴牧，实实在在是个老公事。不要说别的，他已经五十多岁的人了，写起奏折来，无论几千字，一直到เ底，不作兴一个错字，又快又好。卑职们几个人，万万赶他不上。论起来这话不好说，为ฦ大局起见，这里头实实在在少他不得。现在湖南、广东两ä省，因为折子有了错字，或者抬头差了，被上头申饬下来。现在年底下事情又多，若把戴牧放了出去，卑职们纵然处处留แ心，恐怕出了一点岔子，耽误大人的公事。是戴牧苦了这多时，今番๘恩出自上，调剂他一个ฐ缺，卑职们难道好说叫他不去到任。但是为公事起见，实实少他不得！”刘ถ中丞一听这话不错：“周某人是我从前西席老夫子，他的话却是可靠的。现在上头挑剔又多，设或他去之后，出点岔子怎么好呢。”想了一想，说道：“好在我给他这个缺的话，还没有向他说过，不如把这缺委了别人，叫他忙过了冬天，等别人公事熟练些，明年再出甚么เ好缺，给他一个也使得。”说完，便叫通知蕃台：“某县缺不委戴某人了，等着明天上院，当面商量，再委别ี人。”周老爷等话说完，退了下来。
这天晚上，正是文案上几个ฐ朋友凑了公分，备了酒席，先替戴大理贺喜，周老爷也出了一分。刚ธ才刘ถ中丞同他所讲的话，闷在肚里，一声不响，面子上跟着大众一同敬酒称贺，说说笑笑，好不热闹。此时戴大理一面孔的得意扬扬之色。喝过十几钟็酒，他的酒量本来不大，已๐经些微有点醉意，便举杯在手，对大众说道：“我们同在一块儿办事的人，想不到เ倒是兄弟先撇了诸位出去。”大众齐说：“这是中丞佩服老哥的大才，所以特地把这个缺留给老哥，好展布老哥的经济。”戴大理道：“有
什么经济！不过上宪格外垂爱，有心调剂我罢咧。”众人道：“说不定指日年底甄别，还要拿老哥明保。”戴大理道：“那亦看罢咧，但愿列位都像兄弟得了缺出去！”众人道：“这个ฐ恩出自上，兄弟们资格尚浅，那ว里比得上你老前辈呢。”周老爷也随着大众将他一味的恭维，肚里却着实好笑。一霎席散，其时已有三更多天。
戴大理回到自己家里细问跟班：“藩台衙门的牌出来没有？”戴大理以为虽是中丞吩咐，未必有如此之ใ快，因此并不在意。过了一夜，到了第二天，等到เ十点钟还没有挂出牌来。戴大理不免有点疑惑起来。等到เ饭后，仍无消息。戴大理就同跟班说：“不要漂1了罢？”跟班不敢言语，此刻๑他的心上想想：“自己้的宪眷是靠得住的，既然有了这个意思，是不会漂的。”又想：“不要被甚么有大帽子的抢了去？然而浙江一省有的是缺，未必就看中我这一个。总而言之ใ，那ว通信的巡ำ捕他决计不会来骗我的。”一霎时犹如热锅上蚂蚁一般，茶饭无心，坐立不定，好生难过，一直等到เ旁黑，跟班的又出去打听，不多一刻๑，只见垂头丧气而回。戴大理忙问：“怎样了？”跟班的又不敢瞒，只得回说：“怎么昨日巡捕老爷拿人开心，不是真的！”戴大理一听这话不对，还要顶住跟班的问：“你不要看错了别ี的缺罢？”跟班的道：“巡ำ捕老爷来送信的时候，小的在跟前听的明明白白的，怎么会看错呢。”戴大理道：“委的那个？”跟班道：“委的这个姓孔，听说是营务处上的。”到เ了此时，戴大理一个到เ手的肥缺活活被人家夺了去，这一气真非同不可，简直气出臌胀病来！便请了五天假，坐在公馆里，生气不见客。
1漂：将要成功的事情而忽然失败。
后来刘ถ中丞因为一件公事想起他来，问他犯的甚么病，着实的记挂，就派了前番报喜的那个巡捕到เ公馆里瞧他。那巡ำ捕见了他，着实的将他宽慰，又说：“那日中丞说得明明白白，是委你老先生去的，怎的同周某人谈的半天就变了卦。”戴大理忙问：“周某人说我甚么？”巡捕道：“有句说句，他倒是极力保举老先生的。”便把周老爷同刘中丞讲的一番๘说话，统通告诉了戴大理。毕竟戴大理胸ถ有丘壑，听了此言，恍然大悟道：“是了，是了！我好好的一个ฐ缺，就葬送在他这几句话上了！”又细问：“他同中丞说话是甚么时候？”“何以那ว天晚上，酒席台上一声也不言语？这个ฐ人竟如此阴险，实在可恶得狠！”想罢，不由á咬牙切齿的恨个ฐ不止：“一定要报复他一番，才显得我的本事！”要知后事如何，且听下回分解。