“任何话都是多余的。”尼姆告诉他。“只好说我很难过。”
“任何话都是多余的。”尼姆告诉他。“只好说我很难过。”
“知道，但现在还不能ม公布。必须先通知死者家属。”
“知道，但现在还不能公布。必须先通知死者家属。”
“你敢断定再没有电力可买了吗？”提问题的是一个站在调度台上的身材高大、肌肉发达、上身只穿了一件衬衫的人，尼姆·哥尔德曼，负责计划ฐ的副总裁兼金州公司董事长助理。由á于怕热，他松开了领带，衬衫领口钮扣解开的地方露出了部ຖ分胸毛。胸毛和他头上的毛差不多——黑色的卷毛并夹有几根稀疏ຕ的灰毛。脸是结实红润的，颧骨高高的。两只眼睛流露出直率而威严的神情，而且经常——虽然不是在这个时刻๑——还略微带点幽默。尼姆·哥尔德曼快五十了，但通常看上去没那么เ大年纪，不过今天例外，那是由于太紧张、太疲倦了。过去几天里他都是工作到เ深夜并且早ຉ晨四点钟就起床，早起就得早ຉ刮胡子，所以他现在又长出一点儿胡子茬了。和控制中心里的其他人一样，尼姆也是满身大汗，部分是由于紧ู张，部分是由于几小时前根据一项紧急请求调整了空气调节器，这项ำ请求是由á这里发出并通过电视台和电台向公众播送的，内容是由于严å重的供应危机而请求减少用电。但是，根据这个中心里每一个人都注意到的曲线图上正在上升的曲线判断，这项请求没什么เ人理睬。
“你敢断ษ定再没有电力可买了吗？”提问题的是一个站在调度台上的身材高大、肌肉发达、上身只穿了一件衬衫的人，尼姆·哥尔德曼，负责计划ฐ的副总裁兼金州公司董事长助理。由于怕热，他松开了领带，衬衫领ๆ口钮扣解开的地方露出了部分胸ถ毛。胸毛和他头上的毛差ๆ不多——黑色的卷毛并夹有几根稀疏的灰毛。脸是结实红润的，颧骨高高的。两ä只眼睛流露出直率而威แ严的神情，而且经常——虽然不是在这个ฐ时刻๑——还略微带点幽默。尼姆·哥尔德曼快五十了，但通常看上去没那ว么大年纪，不过今天例外，那是由于太紧张、太疲倦了。过去几天里他都是工作到深夜并且早晨四点钟็就起床，早ຉ起就得早刮胡子，所以他现在又长出一点儿胡子茬了。和控制中心里的其他人一样，尼姆也是满身大汗，部分是由á于紧张，部ຖ分是由于几小时前根据一项紧急请求调整了空气调节器，这项请求是由á这里发出并通过电视台和电å台向公众播送的，内容是由á于严重的供应危机而请求减少用电。但是，根据这个中心里每一个人都注意到เ的曲线图上正在上升的曲线判断ษ，这项请求没什么人理睬。
“等等！还没讲到เ一半哩。煤气公司那个ฐ姓扬的人想叫约翰·李为他偷的煤气付钱。李勃然大怒，开枪打扬，后来他被控行凶和意图谋杀。”
尼姆半信半疑地说：“这都是真的吗？”
“这写在加利福尼亚州志上，”伦敦肯定地说。“你可以象我那样去查阅。”
“别管它。我们还是谈此时此地的事情吧。”
“你看过我的报告了吗？”
“看了。董事长也看了。”尼姆重复了约·埃里克·汉弗莱关于加强调查行动的决定和他等着看成果的要求。
伦敦点点头。“你会得到结果的。也许这个星期就行了。”
“你是指布鲁克赛德吗？”
“正是。”
布鲁克赛德是离市中心大约二十英里的一个ฐ住宅区，财产保卫部ຖ的报告上点了它的名，已经在那里发现了一系列盗窃电力和煤气的案件，现在正计划进行一次更彻底的检查。
“布鲁克赛德的d日，”哈里·伦敦补充说“是在后天。”
“是星期四，我没想到你能ม这么快就把事情安排好了。”
报告说明已๐计划对布鲁克赛德进行一次“突袭”但没说明具体时间。突袭将由财产保卫部人员打头阵，包括伦敦、他的第一助理阿特·罗密欧和三名助手。他们将得到金州ะ公司的一支雇员小分队的支持——从用户服务部借来的三十名经过特别ี训练的仪表抄录员，加上六名维修工和两ä名准备把盗窃证据拍摄下来的摄影师。
所有人员将在市内集合，乘๖专车前往布鲁克赛德。随同前往的还有一辆无线电通讯车，用作联络中ณ心。关键人员都配备步话机。一支小型车队负责在本地区进行穿梭联络。
在d日的前一天将向抄表员和维修工简要说明一下对他们的要求，可是具体目的地仍然保密。
d日那天，到达布鲁克赛德以后，抄表员将开始挨家挨户，一店一铺地检查电表和煤ศ气表，寻找捣鬼的痕迹。他们还要进入一些特定的建筑物，因为ฦ已经知道那里设有盗窃装置，比如说，超级市场就一向是最受怀疑的，因为电力是它们的第二大管理费用（第一是人力）。这类商店在过去大都搞过欺骗。因此，这一地区的所有超级市场都要检查。任何可疑现象一经发现，维修工就在哈里的财产保卫部人员的陪同下开进去。
“这种事你办得越快，泄密的机会就越少。”伦敦笑着说。“在海ร军陆战队里，比这大的任务，我们干起来都快得多。”
“好，当水兵的，”尼姆说“我只不过是个ฐ步兵。但我很乐意参加这次行动。”
虽然尼姆自己服军役的时间不长，他和哈里·伦敦还是有共同语言的。大学一毕业，尼姆就被征到เ朝鲜去了。到那儿以后一个月，当他的排正在前沿阵地外面搜索敌人时，他们遭到了美国飞机的扫射和轰炸。（事后，这一可怕的错误被用模棱两ä可的术语说成“友军火力”）四名美国步兵被杀害，其余的受了伤，其中包括尼姆。他耳膜震穿了，后来又受了感染，结果左耳完全聋了。不久以后，他被遣送回国，又悄悄地收到一张伤兵退伍证明书，在朝鲜发生的事故就这样包起来了。现在，大多数尼姆的同事和朋友都知道跟他讲话要坐在他右边，好耳朵这一边。但只有几个ฐ人清楚地知道是怎么回事。哈里·伦敦就是这少数几个人里的一个。
“星期四来我家作客吧！”伦敦说。
他们又约好了会合的地点。
然后他们又谈到เ那个送了沃尔特·塔尔伯特和其他几个人的命的拉米申ã破坏事件。虽然哈里·伦敦没有直接卷入调查工作，但他和安全保卫部长是下班后的酒友，他们之间无话不谈，同时，由于伦敦当过警探，这就使他能和司法部ຖ门保持有效的联系。“县警察局长同联邦ะ调查局和本市的警察一起干，”他对尼姆说。“到เ目前为止所有的线索部ຖ碰了壁。负责这类事件的证据调查工ื作的联邦ะ调查局相信，他们正在寻找的是一批在警察局没有作案记录的狂人，所以一切都更加困难。”
“穿救世军军服的人怎么เ样了？”
“正在调查。他们可能ม搞到เ军服的方แ法却不知有多少，而大多数是无法追查的。当然，如果他们再用同样的诡计，那就又当别论。许多人都将提高警惕等待着。”
“你认为他们还会再搞吗？”
伦敦耸耸肩。“他们是些狂热分子。这就使得他们有一种疯狂的机警，在一些方面很聪明，在另一些方面又很愚蠢。你搞不清，这往往只是需要时间。我要是听到什么风声就告诉你。”
“谢谢。”
尼姆意识到他刚ธ才听到的话正是他上星期三夜里对阿黛丝说的内容。这提醒他，他应该尽早给阿黛丝打电å话，或者去看她。星期三以后尼姆只见过她一次——在星期天上午沃尔特葬礼ึ上见过一小会，这次葬礼许多金州公司的人参加了。对尼姆来说，这是一次令人难受的虚文浮礼ึ。办理葬礼ึ的殡仪员油嘴滑舌，沃尔特·塔尔伯特一定会讨厌这个人的。尼姆和阿黛丝拘谨交谈了几句，没有别的。
现在他踌躇了：他应当顾全“体面”过一段时间再打电话给阿黛丝吗？还是…事到如今，他还考虑什么体面，岂非假冒为善？他对哈里·伦敦说：“d日再见。”