也可以啊，只要你们调整好时间配合我。”
也可以啊，只要你们调整好时间配合我。”
我听说他这次升为上将了。
我听说他这次升为上将了。
不、不……”
培尼明迪侯爵夫人，激烈地摇着头。犹如热病患者般的光泽，浮现在碧蓝的双眼。
若是陛下的旨意确是如此，妾身又何必有所违逆啊。妾身一天也未有例外地忠实于陛下。但是，为何陛下不亲自对妾身说出此事呢？妾身对此感到เ不甘啊，陛下也太这无情了。说是什么幸福的余生，妾身的幸福唯有长伴陛下身侧啊……”
立典拉德侯爵在心中耸了耸那ว老迈的肩膀。即使是这老练而狡猾的宫廷政治家，对这种话题也是能避则避，不愿多沾惹的。被皇帝ຓ与周围宠妃之ใ间错综的爱恨情缘所缠绕上，这种事可教人敬谢不敏啊。
培尼明迪侯爵夫人，您的心情我很了解，但陛下乃ี是统辖一切国事的御体，忙碌之至，因而无法亲自驾临此地。”
陛下有那ว么เ忙啊？”
正是。”
是啊，想来也是很忙的吧！忙着酒宴？还是猎狐狸？赌博？不，最忙的大概ฐ还是忙着到那ว个女人那ว边去吧。请不必拿什么เ国事搪塞啊。”
立典拉德侯爵不悦地皱了下白眉。因为ฦ侯爵夫人不根据理论但却以偏见将事实给指责出来。他是不能对这看来已相当愤怒的贵妇人示弱的。
请镇静下来，培尼明迪候爵夫人，从方才以来所听到的，您的语词可不时牵涉แ到捏不敬罪哦。”
回为明白不论以情以理都无法抑制ๆ夫人的激动，立典拉德侯爵只有依仗皇帝的权威了。
巨等去猜度陛下的心思那是大大有违份际之事，不过从您所说的‘那ว个女人’也就是格里华德伯爵夫人的口中，我可没听过有任何曾对您毁谤过的言语。想来，该不就是这一点让陛下为之中意的吗？”
原是想给予严厉训诫的，但在说完的瞬间，立典拉德候了解自已是做错了。在老宫廷政治家的眼前，贵妇人的脸急地变貌。
人类的皮肤、鼻目的造形，不过是覆盖着情感溶岩的一层薄纸而已๐，老国务尚书以其漫长的人生经验应当是熟ງ知此事的。但是，像这次这般强烈而鲜明的变化，在他记忆中ณ倒未曾有过。昔日曾为ฦ寻梦而开启的眼眸，已化为熔入人类各种负面情感而灼热的熔矿炉。
那个ฐ女人……”
候爵夫人口中所放出的，是化为ฦ声音的一股猛毒的瘴气。
那个ฐ女人故意装模作样……偷走陛下的心，然后还在对我夸示ิ着说优越！啊啊，那ว个女人，真想把那个女人得意洋洋的脸撕裂、咬破……”
国务尚书站了起来。虽然他已是死惧了，但他本身也无意去掩饰。他以比年龄要更加年轻许多的动作，绕到เ安乐่椅的背后。以高而厚的椅背为盾不是为ฦ了身为ฦ廷巨的义แ务感，而是为了挽救他个ฐ人的名誊，要掀动最后的辩舌。
听好了，侯爵夫人。要使时光倒流不过是痴人梦想。你最好珍惜过去的回忆和现在的安乐่生活。皇帝ຓ陛下虽然是宽容的人，但若是仗着这一点而要无视于皇室的权力与宫廷的秩序，在下身居国务尚书之ใ位，是不能袖手旁观的。请你留แ意了。”
说着与听者之间，并无法得到เ共识。对国务尚书而言，这是在表明宫廷的宽容，但对培尼明迪侯爵夫人而言，只是充满恶意的威แ吓、恫喝而已。昔日，还只是中坚的宫廷官僚而已的这老人，对独占皇帝宠爱的美姬ภ，只能恭敬地低头，只要侯爵夫人没出声，甚至连说话的资格也没有啊。而回游于宫廷与官界之间，长出了阅历的鳞片，成为ฦ帝国政府席阁僚的他，现在却自称为ฦ皇帝的代理，摆出道德家的模样想对她说教。
滚出去！给我滚出去！”
颤动的手指指着门。
侯爵夫人，那么，陛下的旨意我可传达过了。诸事请谨慎而行。”
最后丢â下这句话之后，立典拉德侯爵仓惶地以半跑步出了沙龙。从玄关搭上地上车，在车子开动之ใ后才把蓄积的气吐了出来。
看来是踩到母老虎的尾巴๒了啊，阁下。”
担任国务尚书的政务秘书官名为ฦ怀兹的男ç子轻声地笑了。这实在可以斥责他无礼ึ了，但对这在三代前才得到帝国骑士称号的寒门出身的男子，立典拉德侯爵也不知为何很中意他，年老的脸因苦笑而扭曲地回应了。
到了这把年纪，没想到会在这种形态下为女人烦恼，再怎么样也说不过去啊。要抚平候爵夫人的妒心有什么เ好方法吗？”
有的。”
马上得到肯定的答复，老宫廷政治家以半信半疑ທ的眼神对着心腹的部下。毫不在意地，具体的提案从怀兹口中流出。
让培尼明迪侯爵夫人结婚就行了吧。”
你说结婚……？”
若是这老迈的宫廷政治家还会有目瞪口呆的情况的话，那ว么虽然只有一瞬，立典拉德侯爵还真是吃惊得目瞪口呆了。
正是，若结婚之ใ后有了家庭，对陛下及格里华德伯爵夫的嫉妒不也就会消退了吗？”
但是，曾经独占陛下宠爱的事实的记忆，对那ว位高傲的妇人而言，是无可取代的宝物。其他的男人不论身份再怎么เ高，结果都不过是臣子而已。我不认为ฦ她会答应结婚啊。”
没有必要一开始就催促她去谈婚事，只要让夫人产生那种念头就可以了，只要派男人去亲近她。就会有结婚的念头了吧。”
话是这么说，不过那样妄自尊大的女人……”
没什么，一开始也不用经由彼此同意吧。只要状况形成了，然后再补上形式就行了。”
完全不掩蔽男性对女性的精神与肉体的偏见，怀兹明快地说了出口。立典拉德侯爵以更甚于锐利的险恶的眼光投在自已๐的膝上而沉思着。
想来这是意外的良策。但是，这个ฐ方แ案在尚未被具体化就已结束了生命。坐在地上车的座席的他并不知道---ๅ在他离去之ใ后，馆邸่的沙龙中一阵有着女性肉体形态的暴风正狂乱ກ扫过。而后，音乐่盒、座垫、鸟羽、破裂的盘皿及杯子、翻倒的桌子散乱ກ一地，在当中ณ伏在地上的女主人以指甲刮着地毯吼叫着。
在房外，侍女们以惊慌的脸彼此对视着。
II
翌日十七日的夜晚，虽然没有打雷和狂风，但帝都奥丁的中ณ心市街被大量的雨水洗刷着。
这一个晚上，在国立剧ຕ场举ะ行钢琴演奏赛，维斯特帕列男爵夫人的爱人之ใ一也要出席。安妮罗杰、夏夫豪简子爵夫人，莱因哈特、吉尔菲艾斯也受了邀请。男爵夫人的爱人获得第二名，男ç爵夫人打从内心高兴，而四位受招待而来的客人大概是礼貌上地表示ิ高兴。尤其是对两ä位年轻人而言，钢๐琴演奏本身并没有任何意义。在剧场附属的餐厅聚餐之ใ后，他们分乘二辆地上车踏上了归途。莱因哈特和吉尔菲艾斯搭乘第一辆地上车，第二辆大型车则搭乘๖着安妮罗杰与她的两位友人，夏夫豪简子爵夫人与维斯特帕列男ç爵夫人。她们尽所能地开朗的言行，想带起安妮罗杰的心情，一搭一唱地谈天说笑着。但是夏天简子爵夫人有时会跟不上友人的机智与口才，会沉思一下，或在不对称的时机出笑声。
二辆车子，向新无忧宫的北门前去。对莱因哈特而言，至少在进入宫殿之前，若不陪伴在安妮罗杰的身边实在令他觉得不安。
讨厌的雨啊。”
夏夫豪简子爵夫人以手帕擦着脸说着，维斯ั特帕列男ç爵夫人接了话。
好像在瀑布中奔驰一样啊。”
安妮罗杰以小小的微笑回应，默然望着透过驾驶前车窗玻璃的菜因哈特。他们车子模糊的后车灯光。抗拒着黑暗与雨水的压力，主ว张其小小的存在的橙色灯光，看来似乎象征着莱因哈特对姐姐，以及吉尔菲艾斯ั对他们姐弟的这两种心思。
由静转为动的过程极为ฦ急逐。视界ศ突然闪起白色光芒，五官与肉体受到เ了强烈的震动。
黑暗和雨水，两层厚厚的窗被闪光与巨响撕裂ฐ，有后部的门被轰掉的地上车，转了几圈后撞上宫殿的围墙。之所以没有产生猛烈冲撞，反倒是因为ฦ水的抵抗力形成缓冲所致。不过驾驶座仍受重创น，司机哀叫一声后就不再动弹。
怎么了？怎么了？”
夏夫豪简子爵夫人，对人和雨水出理所当然的疑问，但两者都没有给她答复。连很有胆识的维斯ั特帕列男爵夫人也呆然了，在手掌中把手帕摊开又折起。贵妇人们，立刻๑被从破损的车门中侵入的雨水淋湿了全身。踩过水的脚๐步声响起，豪奢的黄金色的头划过安妮罗杰的视界。
莱因哈特！”
请退回去，姐姐！不要出车子，”