舰队正化成白银的箭群，在黑暗的虚空中ณ进行惯性飞行。在到达提亚马特星系外缘的宙点后，停止了前进，面对在前方展开的敌军布阵。此处距离伊谢尔伦要塞有6๔2๐光年。
帝国历四八六年，宇宙历七九五年的二月。高登巴๒姆王朝银河帝国，为了对去年年末目由á行星同盟军的大规模攻势采取报复，以宇宙舰队司令长官古雷高尔·冯·米克贝尔加元帅为ฦ总司令官，由大小三万五千四百艘舰艇组成的讨伐军，从帝都奥丁出度了。其中ณ一个原因策，当时正值皇帝佛瑞德里希四世加冕三十周年，有必要以对外军事行动之成功来衬托此一典礼ึ。虽煞其在位时间已是近几代以来所少有的漫长，但这位皇帝在内政方面并没有树立任何成绩。
银河帝ຓ国军中将莱因哈特·冯·缪杰尔，心烦地拨动着他那ว波浪般，仿如狮鬃的黄金色头。
冰蓝色的眼眸，透过司令室的眺望窗，注视着经过偏光修正的繁星之ใ海ร。
开基先祖鲁道夫大帝即位后四八六年的今年，莱因哈特十九岁。未满二十岁就有着中将阶级的人，过去只有高登巴๒姆皇家的男子才有前例。有许多入因此为之皱眉，“臣下逾越己้份，是乱ກ国的前兆。”而这些人也并没有在皇帝的权威แ之ใ前完全沉默，把嫉妒和憎恨穿上秩序论的甲â胄，而高喊这人事特例之不是的人不胜枚举ะ。
从十五岁次出征以来，莱因哈特就屡次处身战场，立下许多功勋，在此其间，也曾到宪兵本部举ะ军部内的犯罪事件，成功地破获了在幼年学校生的连续杀人事件。虽有如此多样性的才华，但大多数人仍免不了对他有偏见。
莱因哈特把他清秀的额头和黄金的刘海靠紧ู着硬玻璃，想实际地感受一下广大夜堂的深峻。在其中，自然和人工的光点混合在一起，构成着扩展到เ人类所知极限的无声之ใ和谐曲调。
这年轻人把洁白的右手手掌像小孩一样掌心朝上地推起。低放下来之ใ后，又再向上推起。他在试着“把宇宙放在手上。”银河系不过是为ฦ数过一千亿的岛宇宙中的一个，而人类足迹所及之处，则又只有它的几分之ใ一。至于莱因哈特所支配的，则只有不到เ八千艘的一群小人造物体了。
如果我握有全舰队的指挥权就好了！如此的话，即使是如此无益的会战，我也一定会取得完全的胜利的……”
平滑的脸颊上感觉到有人的气息，莱因哈特转过头看去，又立即缓和了那锐利ำ的视线。副官齐格飞吉尔菲艾斯少校立在他身后。
齐格飞吉尔菲艾斯ั少校只比莱因哈特早出生了两个月，同样也是十丸ฤ岁。近乎ๆ一九o公分的均整修长身材，有着如刀匠所打造的军刀般的强韧，自然卷的头，红得有如以红宝石溶成的水所染一般。
打扰您了，莱因哈特大人。”
这个ฐ称呼，是自从少年时期以来，只许吉尔菲艾斯一个人使用的。由此也可知道这个ฐ称呼越时间地连结着他们两人。
在米克贝尔加元帅的旗舰上举ะ行的会议也快开始了。请您准备。”
哦，是该去了。”
他并不是真的忘记了。只是想要去忘记而已。莱因哈特目前仍是必须听从他人召唤的立场。那ว野心的阶梯还延向更高的上方，目前必须ี不断ษ地往上爬。
莱因哈特的野心，是和其黄金的头相同、或更有甚之的豪奢之ใ物。知道这位无可类比的美貌年轻人将会成为高登巴姆王朝银河帝ຓ国最大叛徒的人，如今就只有齐格飞吉尔菲艾斯，而且他还是莱因哈特的盟友。
打倒高基巴姆王朝，而莱因哈特则ท起而代之，成为ฦ全宇宙的霸主。肃正五世纪以来因高登巴๒姆王朝的专制ๆ支配所累็积的社会不公现象，特别ี是要一扫腐败之极的贵族制度。对于莱因哈特的志向，吉尔菲艾斯都知道、理解，如今并协助他以期成功。自从莱因哈特的姐姐--美丽ษ温柔的安妮罗杰被皇帝佛瑞德里希从他们手中ณ抢走，带进后宫以来，那就成了他二人神圣的誓约。在现在的王朝，如今的社ุ会中ณ，既ຂ然没有抑制ๆ最高权力者其欲望和固执的手段存在，莱因哈特的选择就只有打倒王朝了。要让皇帝ຓ自觉到เ罪大恶极，没有比把他赶下皇帝ຓ之ใ座更有效的了。到那时候，皇帝才会知道被人夺去贵重之物的痛苦吧。
不过，路程很长，在途中ณ必须ี甘心忍受种种不合己้意之事。例如像这一次，赌注生死在这没有意义的战斗上，也是其中一例。
你想，自从在达贡星域中ณ，无能的赫尔贝尔特大公惨败以来，有过几次战斗ç了？”
年轻人的声音非常不愉快。
加上小冲突在内已经是第三二九次了。一五零年间有三二九次。真亏他们还能不厌其烦地继续打下去。”
因为打不出一个ฐ了断ษ啊。”
微笑地说出理所当然的事情，是吉尔菲艾斯ั承受莱因哈特的负面情感的做法。
同盟军、不，叛乱军的那ว些家伙不懂战略，不知道有不流血就能使伊谢尔伦要塞无力化的方แ法。”
莱因哈特心里想：我几乎ๆ都想要教教他们了。真的有心要“打倒专制ๆ王朝”的话，可用的手段有好几个呢。如果只期望自己的和平和安全的话，那么反过来也有二种以上的选择。然而同盟却把这当成是唯一的道路，而重复着攻进伊谢尔论回廊，而又败退的谱况。莱因哈特不得不感到呆然。
为ฦ何要愚劣地拘泥于伊谢尔论要售。老是深信着有要塞就必须ี正面交战将其攻陷，实在是顽固之极。”
所以对帝ຓ国而言才有建设要里的意义แ啊！”“说得倒没错。”
莱因哈特苦笑地接受了红好友的见解。
不过时间也要到了。太空梭都已๐经准备好了。”
吉尔菲艾斯又再次催促金友人得离开乘舰了。
我不想去。”
莱因哈特不高兴地说着。这是明知不可能的任性。
即使出席了，也很少被允许言，而言被采用的情况更是完全没有。几次以来的经验如此地告沂他。莱因哈特并未软弱到เ会被忽视或恶意一一中伤，但必须在孤独之ใ中ณ渡过荒芜的时间，实在很难说是一种舒适的环境。不过，莱因哈特还不是霸者，他仍是得屈膝于许多人之ใ前。
如果我出席了，与会者的平均年龄就会下降。这一点倒还算是个优点吧……”
帝国宇宙舰队司令长官古雷高尔玛米克贝尔加元帅，是个有着半白眉毛和半白鬓特征的五十过半的男子，身躯堂堂，端正而令人无由á批评其非。随着皇帝ຓ佛瑞德里希四世参加阅兵典礼时，甚至令人觉得威风并非自皇帝ຓ而是来自这位臣下。
你看米克贝尔加，实在是威风堂堂。”
有时莱因哈特舍如此对吉尔菲艾斯ั说。不过，语意并不仅止于赞赏而已๐。
但是，也只是威风堂堂而已。”
面对着搭乘๖太空梭来到旗舰集合的提督们，米克贝尔加先向皇帝ຓ的肖像画敬礼，安排好各舰队的配置之ใ后。
不允许敌方投降，要完全地歼灭，借此宣扬皇帝陛下的荣威。”加上了这句话，做为作战会议的开端。
莱因哈特内心想要询问，这次会战的目的是什么？到底是为了满足战略๓上什么样的课题而动员数万艘的舰队，置数百万的兵士于险地、消耗庞大的物质和能ม源的理由á为何？不着眼于这根本问题，而把课题仅限定在战术阶段，一副若有其事地讨论着，到เ底有何益处？他们所做的交谈，没有任何一句可以引起他的感动。
莱因哈特不由á得不这样想着：这些家伙只是在玩战争游戏而已。和自称“自由行星同盟”的叛乱ກ军之ใ徒，正可说是合适的好对手。想到เ在帝国内因抗争失败而趣到เ同盟的人数，甚至令人觉得同席的提督们该不会是刻意不让将来的流亡地失去的吧？不，这算太看得起他们了。事实上是他们用上了贫乏็能ม力的一切，也只能有此程度而已……
突然元帅的声音郑重地响起。
缪杰尔中ณ将，卿的见解如何？”
数十道视线化成无形的箭，射在年轻人的脸上。除了几道目光自期为ฦ公正之外，其他几乎ๆ都带着敌意和嘲笑的精神波。当然，那都化为一波波不快的潮流，冲入了莱因哈特的神经网，但使人觉得更不可思议的是，把突显的负面感情集中ณ在一个ฐ未满二十岁的年轻人身上，即能ม不觉得自己้愚昧的这种自我客观的低落。
米克贝尔加元帅指名的用意，倒不是很明确。也许只是个ฐ形式，也许是想等他说出些奇异的话后再加以嘲弄。唯一确定的是他并未期望有率直的意见。如果他对莱因哈特的才能给与一定的评价的话，就不会认为ฦ他碍眼而叫他坐在最后面了。
虽与他本来的气质相违，但荚因哈特还是假装ณ成凡庸之人。
在下并没有什么เ特别ี的意见。元帅阁下的深谋远见，不是我等小辈所能ม思及。”
莱因哈特以恭敬的态度来掩饰饱的欠缺诚意。他虽然一次也未曾卖弄过其美貌、特别ี是他的笑容，但礼节方面则是因应必要。那东西因为值得轻蔑而存在，卖弄一下也不会伤及自尊。
有特权可以看到เ莱因哈特那ว如同初ม夏阳光透过水晶般灿烂笑容的人，除了姐姐安妮罗杰以外，就只有吉尔菲艾斯一人了。
米克贝尔加点了点头。被这美貌的年轻人追从倒不觉得不快。
那么เ，似乎ๆ也没有其他意见了，举ะ起香槟来预ไ祝战争胜利，和诸卿一起祈่望陛下的光荣和帝ຓ国的隆盛I”
掌声和欢呼响起，不久ื，香槟酒杯的光彩高高地举在众提督的右手上。
该做的事情没有做，却确信可以胜利的这种精神构造，实在乎ๆ莱因哈特的理解力。他没有把心中所想的表现在表情或动作上，但就在视界中的一切都化为ฦ无彩色般的失调感中，他随着其他的提督们唱和。“为ฦ了皇帝陛下干杯……！”
II
和帝ຓ国军隔着八o光秒的距离，自曲行星同盟军展开了三万三九oo艘的阵容。其战力内容是由á第五、第九、第十一等三个舰队构成，但总司令官罗波斯ั则声称为了纵观战场全体大局，而在一五o光秒的后方坐镇不动。其中ณ一个因素า是政府国防委员会笞应要再多动员二个ฐ舰队，却迟迟未见回音，而使全体阵容上并不完备。
自由行屋间盟军第五舰队司令官亚历山大比克古中将有着莱因哈特三倍半的人生经历及十三倍的战场经验。他并非军官学校的毕业生，而是从一个ฐ兵士升到提督，不断累็积功绩而升进的沙场老将，甚至有人会半开玩笑地说“老练”这个ฐ形容河，可别用在比克古提督以外的人身上，其用兵手腕之ใ充实可见一斑á。而说到เ在兵士之间的受欢迎程度，则要比那ว些军官学校出身的精英份子要高得多了。适统合作战本部长西德尼席特列元帅也对这位在他初任军官时传授他实战变荧的长者，一直保持着敬意。