文字几乎ๆ同时于公元前50่00到公元前60่00年间产生于埃及、美索ิ不达米亚和印度河流域。另一种同样原始的文字大约在二千年以后出现在中国，它是以西南亚为源头的文化复合体成分的一部分。上述地区最早的文字是迥然殊异的。这说明文字的起源不存在一个独一无二的源头。同时，所有这些地区又有一个共同的遥远的文化系谱，这个ฐ系谱就是西南亚作物栽培和动物驯化的文化复合体。大概，这个ฐ始祖文化的特点之ใ一就是用图画记事的倾向。其结果是在几个地方同时独立展出几种象形文字，最初ม的地域差别由á于书写材料和技术的不同而有所加重。于是，埃及的象形文字因为被用于绘画ฑ和浅浮雕而受到影响；在美索不达米亚平原，文字刻在粘土上，因而产生了高度约定俗成的楔形符号。在中国，最早ຉ的文字技术似乎是用龟甲兽骨或竹子刻๑划ฐ符号。后来，汉字用毛笔书写，这一技术改变了初始可辨的象形文字，使之成为ฦ约定俗成的方块字。
文字几乎同时于公元前500่0到公元前600่0年间产生于埃及、美索不达米亚和印度河流域。另一种同样原始的文字大约在二千年以后出现在中ณ国，它是以西南亚为源头的文化复合体成分的一部分。上述地区最早的文字是迥然殊异的。这说明文字的起源不存在一个独一无二的源头。同时，所有这些地区又有一个共同的遥远的文化系谱，这个系谱就是西南亚作物栽培和动物驯化的文化复合体。大概，这个始祖文化的特点之一就是用图画记事的倾向。其结果是在几个地方同时独立展出几种象形文字，最初的地域差别由于书写材料和技术的不同而有所加重。于是，埃及的象形文字因为被用于绘画和浅浮雕而受到เ影响；在美索不达米亚平原，文字刻在粘土上，因而产生了高度约定俗成的楔形符号。在中ณ国，最早的文字技术似乎是用龟甲兽骨或竹子刻划ฐ符号。后来，汉字用毛笔书写，这一技术改变了初始可辨的象形文字，使之成为约定俗成的方块字。
苏美尔人的城市由泥砖修砌的巨เ大城墙围绕，城墙的外表砌有几层焙烧过的火砖。每一个带城墙的城市都有一座筑在高地上的庙宇，庙宇也绕以围墙，占地几英亩，包括庙中祭司们的生活住房在内，庙中亦有储藏室和工作间。庙宇正中筑一假山，称为庙塔，庙塔之顶供奉城市守护神的神龛。庙宇之内还修有几位小神的神龛，不过它们修在平地之ใ上。
城市的主ว神常供以居所，其中的陈设与世俗的统治者宫廷的陈设相仿，只是更见豪华。他还被供以各种级别的祭司，拥有后宫的嫔妃，后宫的设置仿照世俗国王的模式，嫔妃之是主神的正宫娘娘“恩杜”。这位女子应该忠于她的神圣的丈夫，她处于严å密的监护之下。她照例是该市统治者的姐妹或女儿。在有些情况下，她常常安寝在主神的后宫中。在作出重大政治决策的前夕，她总是在此就寝。其想法是，她的神圣的丈夫晚间将要会见她，把决策的答案告诉她。城市的世俗统治者遇到难题时也可能ม住进圣殿。晚间神将来托，告诉他如何解决难题。既然主神的正宫娘娘同时又是世俗统治者的近亲，所以神的命令与统治者的意志绝少生冲突。
处于正宫娘娘社会地位之ใ下的，是主ว神的其余嫔妃，称之为“萨尔梅”。这些女子似乎是正式嫁给主神的，他们似乎ๆ带有嫁妆。她们通常住在庙里，但是可以自由á出入，甚或在庙外另有住宅。她们可以占有财产，经营买卖。唯一不得从事的生意是开酒店。宗教与酒精显而易见的冲突，迄今为我们所熟知；这一冲突显然至少可以回溯到公元前2๐00่0年，因为汉穆拉比法典规定，开酒店的“萨尔梅”将用火刑处死。这些嫔妃不必宣誓保持贞洁。她们生的孩子一律被视为主神的子女。这能说明古代传说中的英雄为何常常自称是神的儿子。一条颇为ฦ奇怪的规定允许“萨尔梅”结婚，但是其凡胎俗体的丈夫不能和她生孩子，因为这被认为是侵犯了神的权限。如果“萨尔梅”生了孩子，她就会被处死。显然，“萨尔梅”常常给世俗丈夫买妾，让小妾接过生子的职能。人们猜想，这样的婚姻，通常是年纪较大的妇女缔结的，她们结婚的目的是做生意或寻觅合意的伴侶。
正如神塔居于庙宇之ใ上一样，神庙居高临下地支配着城市的精神生活和经济生活。它是一个巨เ大的合营公司，随着时间的推移，越来越多的财富被聚敛到เ它的手中。城市的守护神是一切土地的占有者，十分之ใ一的农产品要作为地租上缴给他。农民和工匠用实物上什一税。征税得到的原料在神庙中进行加工，其成品输往外地，由其它社ุ区的代理人销售。这种神庙贸易需要大量的职员和会计，他们全都正式纳入低级祭司的等级。高级的祭司组成神庙公司中自封的长期不变的董事会，他们任职的时间和一个王朝维持的时间一样长。一旦ຆ进入神庙，金钱和商品就不再重新分配。同时，神庙放债的利率又相当高。这就加了财富的集中ณ。财富积聚于宗教组织之手这一倾向，在许多文化中均可见到。在新า教改革的时期，教会占有大约欧洲土地的三分之一，而且还继续蚕食剩下的土地。
神庙是唯一的教育中心，它们维持的学校，理论上是男ç女同校的，虽然实际就学的女子极少。这些学校培养学生从事文书、医生、律师和祭司等职业。一切专业人员都被看做是祭司，虽然他们多半是独立开业，仅仅形式上与这个那个ฐ神庙有一定的联系。有两个系列的祭司。负责仪式的祭司确保仪式包括祭礼准确无误地进行。负责占卜的祭司在各种占卜术的基础上回答问题、作出预言。
美索不达米亚的占卜师给后世文明的最大贡献，来自他对星象的研究。诚然，埃及人也研究天象，知道一年的准确长度，现了天狼星一千多年一次的运行周期—它在地平线上的某一点升起再回到那点降落的时间。然而，美索不达美亚人使天文学的精确性大大向前推进了一步。我们黄道12宫的概ฐ念要归功于他们，认清行星和恒星的分别ี要归功于他们。有趣的是，他们把地球和月亮也纳入行星。美索不达米亚的观星人，记录了千百年间行星的运行情况和日蚀月蚀的情况。最后，他们至少学会了非常准确地预报月蚀，并且能将这一知识用于预言。虽然他们的天文学知识通过希腊人和阿拉伯人传给了我们，可是他们无疑也是迄今依然兴旺的伪科学占星术的始祖。比他们的天文学现远为重要的，是由此产生的机械主义的字庙观。可以提前千百年预告行星运动和日蚀月蚀的世界，再也不是听凭神衹任意主宰的世界了。研究规律和自然法则的工作，正是建立在这个ฐ认识基础之上的，这就是科学家的基本活动。
苏美尔人似乎是先把奴隶制作为一种正式制度的人。他们创น建的奴隶制模式在近东保留แ到晚近的时代。奴隶主ว要是战俘，亦有少量的罪犯和债务奴隶。在此之前，人们把战俘杀掉。但是，苏美尔人生活在定居的社区里，这儿有许多粗活要做；所以他们认识到，即使是敌人，让他活着比杀死他更为ฦ有利。罪犯奴隶和债务奴隶常被人误解。把罪犯贬为ฦ奴隶的目的，与其说是惩罚，毋宁说是确保这些不安分的罪犯安分守己。这些奴隶主ว要是罪行不重的惯犯。购买这种奴隶的主ว人要对奴隶的任何罪行负责，所以他们肯定会督察奴隶，一旦奴隶行为不当，主人就会给他们吃一顿ู鞭子。
债务奴隶只不过是一种制ๆ度的终极产品，在这一制ๆ度下，一个人可以越自己้资财的偿还力去借债。他举ะ债以求安生；一旦ຆ无力在商定的时间里还债，举债人就成了债权人的奴隶，用他的劳动去补偿债务人借款的损失。
苏美尔奴隶的负担并非特别沉重。因为奴隶是从附近的城市虏获的，或者就是本地社区的成员，所以奴隶和自由人在体型上没有差別。奴隶可以占有财产。如果他能保证还债，奴隶还可以举债。奴隶可以赎买自己的人身自由。奴隶可以打官司抗议主人出卖他，如果他可以证明，想买他的怀恨在心，可能要虐待他的话。逃奴要受到严惩，帮助逃奴的人也要受到严å惩。女奴自然成为主人的妾。然而，主ว人一死，妾及其孩子即获得自由。奴隶受伤时，主人会得到补偿，奴隶主ว的其它财产受损时也可以得到补偿。奴隶造成的损坏，又必须由á奴隶主来赔偿。
苏美尔人是有史以来最早ຉ组织和训练武装力量的人。最初的战争是局部ຖ的战争，只不过是城邦之间为争夺土地和水源的争吵而已。后来，城邦扩张之后，远距离的征伐才揭开序幕。到公元前3000年，我们看见苏美尔城邦已๐经在为争夺商路而动战争。最早的纪念碑上展示出驴拉的四轮战车。然而，指挥这样的驴车作战肯定是极端困难的，甚至驾这样的战车冲入敌阵也极为困难。因为驴子和马不一样，它们趋向于根据情况来各行其事。到阿卡迪王国时代，马已经进入美索ิ不达米亚平原，性能优良的两轮马车已被采用；不过，尚无迹象表明，已经采用了有效的马车战术。
苏美尔军队的力量在于它操练有素的步兵。苏美尔人先明了方阵，多半的历史学家误将其归功于两千年后底比斯的伊巴密浓达1้将军。公元前25๓00年至公元前3๑00่0年的纪念碑显示ิ方降作战的情况，国王英勇地走在方阵的前面，头戴金盔，手执偃月刀或权杖。在双方แ的方阵交兵之前，他一定跳到侧翼去了。敌对的方阵作战的队形，略象夜总会招待员熟悉的楔形。两ä军的方阵快前进，越冲越快，直到面对面交手冲突为止。
1伊巴๒密浓达epaທminondas，约前420่-前3๑62—古希腊底比斯将军，前371-ๅ前3๑62年三次战败劲敌斯巴达。他在底比斯ั的政治军事改革使底比斯成为希腊强大的城邦ะ。
征服苏美尔的闪米特人遭遇到后来一切征服者面对着的问题。他们是村民和游牧部落人。一旦接过业已开化的苏美尔人的统治，他们就现，治理一个大帝ຓ国是繁忙的差事。游牧人虏掠一个国家是容易的，但是他们试图迁入这个ฐ国家来征收赋税、维持生产并在征服中得到实惠时，他们不得不转向已经懂得行政管理的人。阿卡迪人征服苏美尔之后不过几年，为ฦ了维护自己的统治秩序，已经在利用苏美尔人原有的官僚制ๆ度了。不过几代人的时间，剃光头的苏美尔文书—他们曾经卑躬屈膝地追随衣着华丽的阿卡迪国王—已๐经重新า将大部分实权掌握在自己手中。从长远的观点来看问题，笔是比刀更致命的武器。
美索ิ不达米亚是最早把商务作为ฦ主要兴趣之一的文明。贸易对任何文明生活都是必需的条件，因为这个河谷地带的唯一大宗原料是粘土、芦苇和粮食。连建房的栋梁和雕琢偶像的石材都要靠进口。随着苏美尔人使用金属量的日益增多，他们的商路延伸得越来越远。苏美尔商人建立的贸易站伸展到เ小亚细亚和巴勒斯坦以远的地方。他们似乎通过波斯湾海路进行着相当广泛的贸易，因为文献记录表明，一次远程贸易历时三年，回来时无疑满载着“象牙、猿猴和孔雀”。两条大河上游的商品—苏美尔木材和动物产品的主ว要来源—靠水路运到下游的苏美尔城市，这一方法仍在广泛使用之中ณ。这种运货的牛皮浅水船简单地用柳条编结起来，外面再扎上牛皮；除了有效载荷之外，足以容纳二三人再加上一两头驴。船抵目的港后，就被拆开来与货物一齐出售。驾船人把个ฐ人用品与所购之物驮在驴子背上，徒步赶着毛驴回家。
到公元前3๑00่0年，便利贸易的一切器具都已确立。标准的衡器和量具已经明。各城市的商用器具最初大概各不一样，这一点与欧洲中世纪的情况一样。但是，帝国的拓展造成日益增加的标准化趋势。最早ຉ的交换媒介是标准固定的量大麦的“斗”。许多情况下，这一只斗都用石头雕刻而成，并被置于市场之ใ中。如果农夫认为，他交换的大麦不足量，他就可以用“斗”量一量。到公元前3๑000่年，金属货币开始取代大麦货币，政府开始担心货币短缺的问题。汉穆拉比法典试图稳定大麦与货币的比价，对违犯兑换标准的人处以重罚。拒绝接受大麦让人换货的商人被判处死刑é，任何拒绝按现行比率用金属货币换取大麦的人同样也处以极刑。
每次换货时都切割和称量金属。苏美尔人没有金属辅币。困难当然在于如何估量金属的纯度。在稍后的时代里，私立银行在金属铸块上烙上自己的印记，保证货币未掺假。这些“烙印锡克尔1้就是我们现行金属货币的始祖。在苏美尔-阿卡迪时期，银对金的比价是12：1。
1锡克尔shekel—古巴比伦及希伯莱金币单位，含金量约1／2盎司。
我们握有记录复杂财务交易的楔形文字泥板；借贷的固定利息高达2๐00่-ๅ3๑00％，如果债务人没有财务担保的话。最低的利息是年息25๓％。既有委托人、经纪人，也有合资事业，相当于我们的股票公司和股份有限公司。有趣的是，有关委托人和经纪人的法律条文规定，欺骗委托人的经纪人所受的惩罚，只及欺骗经纪人的委托人所受的惩处的一半。显然，财经力量已经在排挤小人物，法律已在试图保护小人物不受大财东的损害，尤其是不受寺庙财东的损害。
苏美尔人习惯于就一切重要交易签署合同，所以我们看到一幅完整得令人吃惊的苏美尔人的生活画ฑ图。不仅保存下来了大量的文件和合约，而且还留下了大量的私人信函。公元前2๐000年之前的一块泥板上记载着世人熟知的哀叹，一位老人叹息年青一代堕落的现象。另一份私人留下的文献表现出格式上的高度连续性，这是一位少年给父母的家信，信中抱怨了学校的伙食。
从法律文件和私人信函中，我们得到เ苏美尔人家庭生活的一幅绝妙的画图。苏美尔人的家庭颇象我们的家庭。不存在大家族或扩大式血族。这大概是城市生活的反映，因为在城市人口中维持扩大式家庭模式是非常困难的。城市人口处在经常的迁移之ใ中，而且经常接纳外来的人员。任何城市的人口都趋于由孤立的个体组成，因此仅由á亲子组成的小家庭是最强有力的社会单位。
婚姻是单偶制，唯有富豪和位高权重者例外，他们可以纳妾。家庭的金钱由á全家共有共用。妇女可以经商、借债，丈夫不在家时，她们可以签署具有法律效力的合同。简言之，她们享有平等的经济地位。事实上，她们的法定地位过了19๗2๐6年“已๐婚妇女财产法”之前的英国妇女的法定地位。妇女不对丈夫婚前的负债承担责任，反之亦然。但是，婚后夫妻双方แ的债务均为家庭的债务，夫妻双方都可能要对之负责。有些情况下丈夫可以卖妻，但必须征得妻子本人同意。倘若她宁可上一个富人家做妾。而不愿在穷人家做妻子吃苦，她可以请丈夫出卖她。
苏美尔在历史上是最早拥有充分育的法律观念、成文法及正式颁布的法典的地方แ。印度尼西亚的阿达法不能断代，但是它的年代肯定比苏美尔法典晚。第一部保留下来的、完整的美索不达米亚法典，是汉穆拉比法典，是公元前19๗40่年制定的。然而，更悠久的一些法典残片遗存下来了。这些法典应被视为ฦ拿破仑法典性质的法典，意在简化并统一许多城市中前已存在的法律体系。之所以产生统一法系的需要，是因为苏美尔-阿卡迪帝国的扩张，汉穆拉比是帝ຓ国的统治者。
汉穆拉比是闪族人。从较早ຉ法典的残片来判断，闪族人的征服导致了刑罚的加重和妇女处境的恶化。有一点顺便在此一提，据汉穆拉比本人记述，他刚出生时被人在灌溉渠道中的一只芦苇篮子中救起，由一位园丁养大，所以他比同样遭遇的摩西早ຉ约五百年。
汉穆拉比命人把他制ๆ定的法典刻在石柱上，把镌刻着法典的石柱竖立在帝国各城市的集市中。法律行文简明扼要，我们的法律中则ท难以找到เ这样简明的措词。国王握有重要的司法权，代表着最高上诉法庭。这一模式至今被一些近东的统治者继承下来，它似乎是闪族人典型的模式。它了一个ฐ办法，使国王能为ฦ臣民所及，以此博取臣民的拥护。断案精明、能估量相互矛盾冲突的证词并现伪证的国王，其威แ望定会剧增。所罗门国王以典型的闪族方式开庭断案，他就是一位威แ望很高的国王，他断ษ的案子至今家喻户晓。
国王任命的边远地区的官吏代行国王的司法职能ม。既有较低级别的宗教法庭，也有较低级别的民事法庭，但是二者的权限范围并非框定得非常清楚。大概，司法制ๆ度原来依重于宗教法庭这一侧，这一点与苏美尔文化的其余部分一样。但是，民事法庭僭越了多余的权力。到汉穆拉比王朝时期，宗教法庭可以审理宣判有关庙宇事务的案子；然而，即使这些判决也要接受国王的审查。普通的民事诉讼由国王指派的法官在民事法庭受理。
主ว犯和证人宣誓证词，出示ิ的文件由法庭审查，判决以先例为ฦ基础。在重大案件中，被告由辩护人代为出庭。推翻自己原有判决的法官要处以罚金，被褫夺法官资格，因为ฦ据信他是接受了贿赂才翻案的。然而，如果对判决不满就可以上诉，亦可以给法庭新的证据。法庭书记员把所有案件都用楔形文字记录在泥板上，然后把泥板掺和着沙子置于大罐之中。对伪证和蔑视法庭者判以重刑é。事实上，整个的法庭审案程序对现代的律师而言，完全是非常熟悉的。
汉穆拉比法典中ณ大部分有趣的条文，是关于经济事务的条文。价格稳步上涨，贫穷的土地占有者不断ษ被排挤而离开自己้的土地。有些条文是针对无人使用的农业用地的再分配而制ๆ定的。在这些法规中，我们可以看到เ控制工资、租金、工时等等因素所作的最早的尝试。事实上，有一块最近译解的苏美尔时期的泥板上，记录着一场围绕进出工场统含的计时工资的纠纷。这一场纠纷带进了法庭，法庭的判决有利于劳工，这一结果在苏美尔法庭里并非什么不平常之举。然而，尽管在美索不达米亚的历史上人们自始至终都努力固定物价和工资，可是我们可以追溯生活消耗稳步上涨的趋势，这一现象与自那ว时以来的趋势相类似。
苏美尔王国甚至实施过自上而下的“新政”1，是公元前2๐63๑0年拉格什城2的乌ไ鲁加吉纳王动的。在他留แ下的文书中，乌ไ鲁加吉纳王对其祖先含糊其词、躲躲闪闪；此一事实表明他出身平民，是平步青云爬上国王宝座的。他最早的施政措施之ใ一，是减轻赋税，减少祭司收取的过高的丧葬费和占卜费。事实上，他试图实行占卜术的社ุ会化，让占卜师领取统一的政府薪金，禁止他们索ิ要额外的费用。他同时试图实施农业改革，解散大庄园，把土地重新分给农民。这自然使他遭到所有家境富裕ษ者的仇视，富人们向附近城邦的统治者求助。在由此而动的右翼革命中，乌鲁加吉纳被杀，一切又回复到往常的状況。有一分遗存至今的最隐私的文书记述了这一次事件。在拉格什城墙外的一堆废墟中ณ，现了一块未经焙烧的泥板。在这块泥板上，一位职位不高的祭司—他必定是乌鲁加吉纳王的朋友和党羽—记录下保守派请来的外邦联军所捣毁和掳掠的神庙，他用尽各种咒骂之词，诅咒右翼叛徒，以解心头之ใ恨。
1新政ne9๗deal—美国总统罗斯福为摆脱严重经济危机而制定的施ๅ政纲领。1933—1941年实施ๅ两ä期。要旨是救济、复兴和改革。主要内容是通过政府干预稳定金融。扩大投资，紧缩农业，兴办公共工ื程，增加救济等。
2拉格什lagaທsh—古苏美尔最重要都城之一，今泰洛赫，属伊拉克。在此曾掘出5万余件楔形文字泥板文书，亦有大量石刻和砖刻๑铭文。建城于欧贝德时代约公元前5๓200-前3๑20่0年。阿卡得的萨尔贡曾在此称王。
5-2埃及文明
虽然埃及文化的基础是孕育欧亚大陆诸文明的西南亚新石器文化，但是它展成为非常独特的文化。埃及是历史考古学家的理想领地。它有源源不绝、难以穷尽的铭文和手稿。干燥的气候保存了娇脆ะ易朽的材料，使之完好无损。埃及人笃信来世，坚信来世生活与现世生活酷似。他们给死者配备了一应俱全的生活用品。结果就给我们留下了几乎是完完全全的日常生活用品的一个ฐ清单。然而，史前考古学家的处境与历史考古学家相比却很不尽人意，因为尼罗河每年汛期积沉的淤泥把近至新石器的居民点都埋在若干英尺的地底下了。
大约在公元前6000่年之前，亚洲移民把栽培作物、家畜ไ和新石器技术带进了埃及。尼罗河三角洲的美里木第恩人种植小麦和大麦，饲养牛、绵羊和山羊。稍晚一些时候，上埃及1出现了一种比较后进的新石器文化，叫塔西文化1。塔西人似乎过着半游牧的生活。
公元前4500่年，下埃及2由一个国统一起来，大约250่年之后，下埃及征服了上埃及。上埃及被征服的时间不长。到公元前40่00年，上埃及和下埃及又各自独立了，此后700年的独立时间，奠定了后来埃及文明的基础。
公元前3300่年，上埃及和下埃及各有自己的国王和法庭，各有自己้的王朝和徽号，各有自己้王国的神衹。上埃及王冠用白色，其守护神是女鹫神奈赫贝特3，王国的徽号是类似菖蒲的臺草。下埃及用红色王冠，受蛇神布托4的庇护，其徽号为蜜蜂。上下两个ฐ埃及的差别贯穿埃及的全部ຖ历史一直保存至今，埃及南北两ä部分不仅在政治组织上有分歧，它们的分歧要深沉得多。可以在苏格兰人与英格兰之间看到类似的差异。尼罗河上游的埃及人骁勇善战，争强好辩，对高雅的东西抱有戒心，且心直口快。从埃及人的观点来看问题，他们是清心寡欲的。尼罗河三角洲的人却喜爱嬉戏游乐่，他们心灵手巧，热望猎奇；可是他们宁可斗ç智而不喜欢动武。他们视上埃及人为ฦ蛮夷，喜欢戏弄上埃及人重浊的口音和祖犷的生活方式。
1上埃及—埃及地理和文化区，包括三角洲及北纬3๑0度以南的尼罗河谷地区。
1塔西文化taທsiancນulture—上埃及最早的文化阶段约纪元前4๒60่0年。
2下埃及—主要包括尼罗河三角洲地区，有大片肥田à沃上。下埃及与上埃及有明显差异。上埃及的河谷居住中心离沙漠地区很近。
3奈赫贝特nekhbet—埃及宗教所奉祀的女鹫神或女蛇神，保护上埃及，尤其是其统治者，其状展翅隐蔽法老，握王权戒指或其它王权象征物，全身白色，与下埃及女神布托的红色适成对照。或作女人像，有时为ฦ鹫头白冕。
4布托Buto—古埃及宗教所信奉的女蛇神，为眼镜蛇，盘绕在纸莎草杆上，象征君权。它和上埃及的秃鹫女神奈赫贝特都佑护国王，两ä神之合像往往见于王冠，象征法老对埃及南北两部的统治。
即使在两ä个王国被上埃及的美尼斯1้统一起来之后，美尼斯也以精明的手腕不去完全巩固自己在这两ä个政府中ณ的统治。相反，他以两个埃及国王的名义แ同时治理埃及，他既是下埃及之王，又是上埃及之王。很象奧匈帝国的皇帝治理奥匈帝ຓ国的模式，同一皇帝既是奥地利的皇帝，又是匈牙利的国王。法老在上下埃及各有自己้的王宫和官僚机器，他有时到上埃及去行使王权，有时又到เ下埃及去行使王权，其王位由他当时所戴的王冠决定，红冕是下埃及的王冠，白冕是上埃及的王冠。
1美尼斯menes—古埃及第一王朝的第一位法老，亦叫作米恩min、米那mena。约于公元前310่0年征服下埃及，统一埃及，开创第一王朝，称“上下埃及之王”。
两个ฐ埃及统一之后的一段时期，是埃及文化突飞猛进的时期。公元前330่0่—前25๓63年，整个埃及呈现出文化突进期那种一派欣欣向荣的景象。这种文化突进的原因，至今仍然是文化动力学中尚未解决的问题之一。埃及统一后的第一个50่0年间，完成了它的一切技术的最后形态，只有建筑术是例外。统治集团支持的专业匠师们，用质地最坚硬的石头生产精雕细刻的花瓶。他们生产数不胜数、美不胜收的黄铜器皿，还有不胜枚举的黄金、天青石、绿松石制作的装ณ饰品。就比较实用的技术而言，王朝时代一开始就引进了犁耕的技术。
象形文字得到完善，并且非常牢固地与宗教事务和政治事务整合在一起，以至于经过这段文化突进期之后，象形文字再也没有经过大的变化。在此期间，各种精神活动如火山爆。批诊治疾病和外伤的科学论文就是在这个时期涌现出来的。宗教活动组织得井井有条，精细繁复的神庙仪式和法庭程式非常具体地固定下来。最后一点是，埃及的统治集团建立了古今世界上组织最透彻、政治上高度集中的政治体制。
到这个文化突进期结束之际，吉萨地区的几座巨大的金字塔均已建成。这些建筑非同凡响。如果你意识到完成这些金字塔时，离埃及人次尝试用石头作建筑材料的时间，还不到两百年，你就可以理解这些金字塔是多么的不同凡响。它们是用最简单的器械修筑的：斜面、滚筒和杠杆。连滑筒都尚无人知晓。组织和这支庞大的劳动大军去修建这一工程，是行政管理方面最了不起的成就。
古王国时期的最后两个时代热中ณ于征服努比亚1，常常动对努比亚黑人的战争。长期的战乱，加上修建金字塔和寺庙的非生产性劳动，终于耗尽了农民的耐心，也耗尽了国家的资源。大约在公元前2300年，古王国时期在政治崩溃和天下大乱中ณ结束了。到公元前2065年，有效的中央政府重新出现之ใ时，老百姓已经从农奴制中解放出来。虽然仍然要向国王缴纳赋税，虽然沦为王室和寺院的雇农，但是他们当时已๐经享有更大的自由，而且此后一直维持住了更大的自由á。尤为重要的是，个人有可能在世上升迁。许多高官在祭文中自诩，他们是靠个人奋斗迹的，是中产阶级的子弟，甚至是农家的子弟。
1努比亚nu逼a—指苏丹北部和埃及南部ຖ地区，古希腊ຘ人称之为埃塞俄比亚。