如今做市长，什么工作最难抓？经济！什么工ื作才算是政府的中心工ื作？还是经济！放眼全省全国，哪儿不是把招商引资当成重头戏来唱？能让瑞特这样的跨国企业落户河阳，单就政治意义来说，就已非同寻常，加上那诱人的投资，国际领ๆ先的尖端技术，全新า的经营理念，还有超一流的管理等等，对河阳这样传统的农业大市来说，无疑是一次划时代的挑战，它将给河阳带来前所未有的冲击和福音。想着想着，周一粲就陶醉了，仿佛，她脑中ณ勾画的那张蓝图，已๐经实现…可气的是，如此紧要关头，红沙窝村的村民竟将秦西岳跟强伟堵在了沙窝里！两个关键人物不能ม到场，周一粲不得不取消原定的欢迎大会，将等了半天的部局头脑们打发回去，让他们回单位听命，自己亲自张罗着让欧阳夫妇住好，并特意叮嘱让他们先洗个ฐ澡，休息休息，其他议程都被推到เ了后边。然后，她溜进宾馆小二楼ä自己占用的那套客房，全神贯注地为将要开始的谈判作准备。
如今做市长，什么工作最难抓？经济！什么工作才算是政府的中心工作？还是经济！放眼全省全国，哪儿不是把招商引资当成重头戏来唱？能让瑞特这样的跨国企业落户河阳，单就政治意义来说，就已非同寻常，加上那诱人的投资，国际领先的尖端技术，全新的经营理念，还有超一流的管理等等，对河阳这样传统的农业大市来说，无疑是一次划时代的挑战，它将给河阳带来前所未有的冲击和福音。想着想着，周一粲就陶醉了，仿佛，她脑中勾画的那张蓝ณ图，已经实现…可气的是，如此紧要关头，红沙窝村的村民竟将秦西岳跟强伟堵在了沙窝里！两个关键人物不能到เ场，周一粲不得不取消เ原定的欢迎大会，将等了半天的部局头脑们打发回去，让他们回单位听命，自己้亲自张罗着让欧阳夫妇住好，并特意叮嘱让他们先洗个澡，休息休息，其他议程都被推到เ了后边。然后，她溜进宾馆小二楼自己占用的那ว套客房，全神贯注地为将要开始的谈判作准备。
红沙窝村就是一个典型例子。该村位于胡杨河流域的最下游，算是流域的收尾处，以前这儿基本算是荒地，只住着几户人家，后来别处的荒开完了，沙乡人便将目光瞄上了红沙窝，陆陆续续，就搬来上千口人。沙县这样的情况很多，村民自动搬迁属于常事。这主要是由原因造成的：沙县自古以来就干旱缺水，风沙大得能吞没人，加上又不停地闹灾荒，更是让这儿的人无法安生。远的不说，单是民国年间，这儿就发生过不下三场大的灾荒，沙乡人背井离乡，四处逃难。等灾荒过去，又终因舍不下这片土地，陆陆续续回来了。此时家园已๐不在，沙漠的样子也早ຉ已变得没法辨认，只能随便找个人少地广的地儿重新安家。另外，沙漠辽阔，土地丰富，这也给沙乡人提供了迁居的可能。小农经济作业模式下，村民们往往是看上哪儿往哪儿搬。先搬来几户人，凑些钱，打一眼井，尝试着种庄稼，一看庄稼能种活，能养住人，兴头就来了，还呼亲唤友的，慢慢往这里引人，人一多，村子自然就形成了。强伟刚到河阳的时候，红沙窝村还不足二百人，也就三五十户人家，算是在风沙线上给风沙放哨的。这才六年工夫，人口猛增到เ两千多，户数也翻了几番。为啥？红沙窝的土地肥，地下水位又相对高，打井容易，三五户人家就能ม打一眼井，土地也可以由á着性子开垦，开到哪儿算哪儿。对农民来说，这就是天堂，就是乐园。虽说开荒打井是苦里面最重的苦，可不苦能有甜吗？不苦，不苦你当农民做什么？沙漠真是个驴脾气，也是个ฐ狼性子。前些年水还旺旺的，只要把钻头钻下去，就能找见水，只要把井柱下进去，就能打成一眼井。这两年，不一样了。先是水深了，打井成本越来越高，接着，出现干井、死井，熬工熬力，费半天劲，井柱下进去，竟是干的，没水，顶多挖出几车湿沙，算是给人一丝安慰。一没了水，这沙窝窝里活人就难了。年初，县乡打算将沙窝窝里这两千多口人搬走，搬回原来的村子去，加上省上提出让沙县关井压田，减少对地下水的开采，这项工作不好在老乡老村开展，只能在红沙窝这样的新า移民村先搞试点，看看能否行得通。谁知强行关了十一眼井后，就惹下一大堆麻烦。
强伟先是听取了沙县县委、县政府的汇报，县上的态度还是跟以前一样，不想搬，也搬不动。搬迁不是个小事，一根藤扯起来，枝枝叶叶全就动了，特别是涉及到เ补偿安置等后续问题，县上就头痛。再说，对关井压田，县上有本能ม的抵触。关什么？压什么？沙县本来就是靠井吃饭的，没有了井，农民怎么活？县上怎么发展？移民是个方向，可想把三十万人全移走，容易吗？再者，为打这些井，为开这些荒，县上付出了多少努力！强伟没时间听这些，他今天来的目的，就是要彻底解决红沙窝村的问题，再也不能让村民们为ฦ补偿金喊冤叫屈、四处告状了。那ว天的教训告诉他，问题一旦出现，就必须解决，你不解决，村民们就会采取过激措施。如今的村民，已๐没了"怕&ุquot;๙这个字，他们手里握的，就是中央关于"三农";问题的一号文件，有了这个文件，他们敢走遍天下。
"其他村的情况先不说，下一步怎么关，也不说，就红沙窝这十一眼井，怎么เ办？"强伟打断沙县县长的话，单刀直入地问。
"县上真是拿不出钱，一口井赔偿十万，十一口井就是一百一十万，加上安置费、搬迁费，一个村子县财政就得贴二百多万。开下这个头，往后工作咋做？再说了…&ุquot;沙县县长又要老话重提，强伟恼怒地止住他：";你的意思，这问题你解决不了？"见强伟发怒，沙县县长不敢再说了，不过他还是不表态，吞吞吐吐的，不往正题上说。强伟这才清楚，憨爷那ว天骂他的话没错：中央的政策再好，等到了下面，被打了折扣，农民身上，一点光辉都照不到。强伟的目光扫了一眼会场，在每张脸上都停了那么一会儿，这些脸他真是再熟悉不过了，但这一刻，他感到陌生，感到震惊。那天他在现场已把话说得很清楚了，补偿费必须给，井必须关，多占的田必须收回来，至于有什么困难，县乡解决不了的，市上解决，市上解决不了的，他跑省上，就不相信一个小小的红沙窝村，能把政府难住。这话既是说给农民听的，更是说给县乡两级干部听的，没想到，一周时间过去了，沙县这边压根儿就没动弹！这是一个态度问题，更是一个思想问题，从思想深处，他们就没想把这个ฐ问题解决掉！强伟愤然离开了会场。路上他跟市财政局打了个ฐ电话，要他们立即给红沙窝村拨款一百五十万元，并要负责把钱拨到เ村上。财政局长刚ธ要叫难，强伟便粗着嗓子吼道："困难两个字我不想听！请你告诉我，这款到底能不能按时拨到位？"๙局长慌了：";强书记，我马上安排，钱很快就拨下来。&ุquot;๙等到了红沙窝村，沙县县长带着一干人，也赶了过来。强伟没理他们，径直来到เ憨爷家，说：";钱我两天内给你，只有一百五十万，你看着分给全村吧。但有个条件，多打的那ว些井，必须在十天内关填掉，一口也不能ม留。多占的地，今年既然种了，就先把庄稼收回来；明年，你跟土豆他们都得全退出来。至于搬迁的事，你跟村民们拿意见，搬，县上给补贴；不搬，就这些限定的田，限定的几眼井，养活两千口子人，也没啥问题。&ุquot;憨à爷听完，捋着胡子不做声了。他没想到，强伟会再来，他以为那天强伟也就是拿话哄哄他们，等把秦专家接走，也就溜之大吉了。谁知他真来了，还真的要拿钱赔给他们，一下激动的，不知说啥才好，胡子捋了半天，道：&ุquot;๙强…强书记，有你这句话，我憨爷高兴！放心，红沙窝村要是再给你添麻烦，我老汉这一把胡子，你拿火燎了！&ุquot;๙听他这么说，强伟紧皱的眉头才算舒展开了，他想笑，却笑不出来。
等把红沙窝村的事情解决掉，强伟回到市里，还没顾ุ上跟组织部ຖ商量沙县县长的事，秘书长就跑来汇报，说周一粲把部局领导全带到เ抗旱一线去了。
强伟愣了一下，没说话，不过脑子里却在迅速想这个问题。周一粲到底什么意思？沉吟片刻后，他笑着说："这是好事儿嘛，眼下旱是要抗，而且必须抗到เ底。&ุquot;๙秘书长结吧了几下，没敢把听来的小道消息告诉强伟，默等半天，不见强伟有新า的指示，告辞走了。强伟将自己关在办公室，独自呆了一下午。快下班时他打电å话给组织部长，说沙县县长的事先放放，暂时不要跟别的常委提，啥时候动，等他想好了再说。
吃过晚饭，强伟打算安安静静呆一会儿，把眼前的局势好好梳理梳理。
一种不祥的预感告诉他，河阳可能要出事，而且这一次，定是大事。这种预ไ感虽是毫无来由，却很强烈，真是有股山雨欲来风满楼的架势。他知道，潜伏在河阳的种种危机，可能要爆发了，这危机不光是他跟周一粲、乔国栋三人之间的矛盾，更可怕的，是那些乱ກ七八糟一直被拖着被压着的事儿，只怕这一次，是要全面开锅了。
强伟感到怕，感到急，这不是一般意义แ上的怕和急，而是作为ฦ一个ฐ五百万人口大市的市委书记，从内心深处生出的那种真怕、那种真急。兴许，真的是他在河阳干得太久了，不出事也得出事了。早知如此，他就应该在两年前那次调整中顺顺当当离开河阳，离开这个是非之ใ地，可当时，他还硬是咬着牙跟省委说：";既然没有非调整我不可的理由，就让我在河阳再干一届。我不想让河阳在我手上变成这样，我要把原来那个河阳重新打造回来。"在他的坚决要求下，省委最终还是尊重了他的意见，让他继续留任河阳。
"๙好，我们期待着你…"仔细想来，当时高波书记的语气是含混的，眉宇之间似乎还带有一丝淡淡的忧虑和惋惜。
没想到，这一期待，就把他彻底地困在了河阳。
强伟现在没时间伤神，更没时间后悔，他要抢在矛盾彻底暴发前将最棘手的两件事理出个头绪，至少要有应对的准备。一件事，就是河化集团的兼并与收购。河化集团是河阳的老国有企业，一度非常辉煌，不只是河阳的经济支柱，在全省也占据着举足轻重的地位。可惜他到河阳后，企业一年比一年不景气，遭遇了空前的市场危机，加上管理滞后，设备陈旧，技术更新赶不上去，企业在市场上屡屡碰壁，到目前为止，已๐停产两年零七个月了，一万多号工人均已๐下岗休业。如果河化真的破产倒闭，对河阳来说，真是件不敢想象的事，就是对全省而言，恐怕都会产生巨大的影响。问题在于，仅凭河阳的力量，仅凭他强伟一人，要想救活河化，简直就是痴人说梦。强伟不是没作过这方面的努力，他作出的努力真是太多太多了，可惜到เ头来都是无济于事。河化这棵老朽的大树，怕是再也无力回春。强伟不甘心，他真是不愿让这么เ庞大的一个企业集团，说死就死掉，更不愿看到职工ื天天排着队，到เ市政府上访。所以他才冒着巨大的风险，将河化的起死回生押在了瑞特公司身上…这可是一步险棋啊，弄不好就会鸡飞蛋打，什么也抓不到，而且还会授人以柄。为下这个注，强伟不知折腾了多少个日夜，就在周一粲跟欧阳面对面谈判的那两天，他还在犹豫，要不要把这张牌打出去？要打的话，又该怎么打？关键时刻，他还是决定狠狠地赌一把。赌好了，河化不但能救活，还能重放光彩，那ว么他对河阳，就算是做了一件大好事，大善事。如果赌输了…强伟不敢想下去，也不愿想下去，狠狠地摇了下头，将这个"输";字甩出了脑外。
强伟思考的另一件事，就是胡杨河流域的治理。一提这事，强伟忍不住要对秦西岳来气。如果秦西岳能ม将关井压田à的设想早提出几年，他强伟也不会犯那么多错误，更不会豁上命地把五佛等山区的农民往下移，在沙漠里搞什么开发区。结果，他把农民移了下来，开发区也建成了，井打得到处都是，秦西岳却忽然上书了，强烈要求省人大形成决议，对沙漠地区采取关井压田措施，保护地下水，延缓流域地下水开采速度，给胡杨河流域以喘息的机会。省人大组织专家和学者进行论证，并在年前召开了听证会，结果，在二次常委会上形成决议，要求河阳市对流域内的沙县、五佛等过量开采地下水的地区进行关井压田、退耕保林。
强伟不是说反对这个决议，他是担心这样一来，河阳付出的代价就太大、太沉重了。农民受损失不说，市县财政收入都要受很大的影响，而且农村产业结构调整步伐又得放慢，甚至得改变方向。这一切，他不能不考虑。还有，当初ม打井开荒，市县是出台了优惠政策的，是积极鼓励与支持的，这才几年工ื夫，又要突然关压，让他怎么跟农民说？关井压田绝不是秦西岳想象得那么简单，只需形成个决议，下个文件，就能把井关了、把田à压了，那得跟农民一户一户地谈、逐个逐个地做工作，此外，还要核对当初打井垦荒的投入，以及未来五年的收入，这些钱都要补偿，可补偿金从哪儿来？秦西岳啊秦西岳，你这个提案提的，真不知道会给河阳带来多大损失呢！难道胡杨河流域出现危机，整个流域面临枯竭的危险，是河阳一个地方造成的？如果说下游开采量过大，那么上游呢，上游为什么不治理？强伟想不通，真的想不通，更想不通的，是当初ม搞开发区，讨论方แ案时，秦西岳作为专家是举过拳头的，在最后形成的方案上，也是代表专家组签过字的。现在他又站出来，摇身一变，俨然成了一位环境保护主义者！这个老学究，可把人害苦了！强伟收起这些纷乱的想法，开始专心看资料。资料是政研室半月前就为ฦ他准备好的，重点是这些年河阳垦荒打井的情况，还有流域治沙种树的情况。这些资料é他以前掌握得不透，如果真要大面积关井压田，他得认真算一笔账，看财政到底有没有力量确保此项大工程，如果财政上无力担负，那他就要考虑，到底要不要将关井压田进行下去。
这也是他为ฦ什么要急着将红沙窝村的遗留问题解决掉的真实原由。他不想让红沙窝村的矛盾扩大化、激烈化，进而影响到全局。而且，他知道秦西岳目前又在调查，看市县两级到底对关井压田抱着什么样的态度。强伟不想让秦西岳了解到他的真实意图，也不想让秦西岳在这事上再抓到什么把柄——把柄只要抓到他手里，准给你捅上去。强伟算是服了这个人大代表。
强伟正看着，门敲响了。他犹豫了一番๘，还是过去把门打开了。进来的是市人大副主ว任陈木船。
陈木船上门，绝没啥好事，强伟对这个人，从来都没啥好感。果然，两人客套了几句，陈木船便压低声音，诡谲地说道：";强书记，有件事儿我想来想去，还是想跟你当面汇报一下，你也好及早有个心理准备。"๙"什么事？";强伟抬起头，不紧不慢地问。
"是…乔๒主任，这两ä天我发现他老往下面跑，老是跟…代表们在一起。"陈木船吞吞吐吐，似乎有什么更隐秘的东西藏在话后头。
"这很正常啊，人大主ว任不跟代表在一起，还当什么主任？"强伟不以为然。
"强书记，你怕是太相信人了，乔๒主任找的代表，都是那些…怎么เ说呢，我觉得乔主任这样做，有点不光明…"๙强伟听出了陈木船的意思，但他故意装糊涂：&ุquot;老陈，不说这个，我不能干涉你们人大的工ื作。老乔喜欢找谁，那是他的事，他可能也是想吃透民情吧。""强书记，你不能这么想。老乔最近跟那个叫老奎的来往密切，这里面，一定有文章。""老奎？";强伟突然噎ດ住不说话了。老奎这个名字真是太敏感了，强伟最近太忙，都快把他忘掉了，经陈木船这么一提，一下子又给记了起来。
陈木船一看强伟脸色变了，知道自己的话起了作用，于是添油加醋，又说了不少。他甚至说出，秦西岳跟老奎关系也很可疑。直到强伟摆手制止，他才不甘心地将话题收住，不过，他的目的已经达到了。他今天来，就是想给强伟一个信息：乔国栋这阵子，又不安分了。陈木船也是个见好就收的人，察颜观色方面，比别人更多了几分精明，见强伟有所触动，便起身告辞。强伟也没留他，只是叮嘱了一句：";老陈啊，最近河阳事儿多，人大那边，你要多操点心。";陈木船赶忙应声：&ุquot;强书记，你放心，我会替你操好心的。太晚了，你也休息吧，别太劳累，你要注意身体啊。";送走陈木船，强伟的心情就复杂起来，再也没兴趣看那ว些资料了。他怔怔地坐在沙发上，发着一种很孤独很苍凉的呆。周一粲，乔国栋，他们到底要干什么？这种时候，他们忽然活跃起来，在各自的舞台上表演，这不是什么好兆头啊…周一粲倒也罢了，乔国栋要是跳将出来，给他来个连踢带摔，河阳这局势，可真就不好控制了。
良久ื，他摸摸手边的电å话，想打给那个人，想跟她说一阵话。这种感觉很强烈，抵挡不住。每每陷入困境的时候，他总会不知不觉地想起那个ฐ人，想起那张脸，尽管那人也实质性地帮不了他什么，但他就是想听她的声音，她的声音里似乎有股力量，有种帮他恢复信心的东西。号码拨了一半，一看时间过了十一点，强伟又犹豫了。她会不会已经睡下？这么晚打过去，会不会让她多想？他的手停顿下来，脑子里忽然间全空了。又过了一会儿，他再次拿起电话。他实在不甘心这漫漫长夜就这么孤独地熬过去。人有时候是需要宽慰的，是需要多一份力量的。而身处市委书记这一高位上，你可以呼风唤雨，可以让别人俯首帖耳，甚至无条件地服从，但这些都不是他指的那种力量，不是，强伟需要的，是一种心灵的救援，一种精神上的侠义。或者，什么也不是，就是想跟她说说话。
电话最终还是打了过去。铃声响了一阵儿，对方接听了。强伟有一丝紧张，有一丝不安。"你…还没睡吧？"他抢在对方前面，问了一声。
对方笑笑："没呢，正看韩剧ຕ呢，激动死我了。""你也看韩剧？"强伟真是意外。她居然爱看韩剧ຕ，以前可从没听她说过。
"我也是最近才入迷的。你还别ี说，韩国人就是会赚眼泪。"๙她像是真的入迷了，一边跟强伟说话，一边还为电视剧里的人物发出嘘叹。强伟在电话这边，能ม清晰地听见电å视剧ຕ里的对话声。
说了几句话，她忽然意识到เ跟她说话的是市委书记，这才"妈呀"一声，关了电视，认真地说："强书记，你还没睡啊？"๙"๙睡不着。"强伟实话实说。
"哦…"强伟这句话的意思太丰富了，她都不知该怎么回答了。
&ุquot;我想问问你，小奎那案子，有进展没？"强伟说。
她犹豫了一下，道："怎么忽然想起问这个来了？&ุquot;";没事，我也是睡不着，随便问问。"她显然已经意识到เ什么，回答也一本正经起来：";这案子还搁着，情况都跟你汇报过，查无实据，谁也不敢凭空乱下结论。""左威แ呢，他最近忙什么？"๙"他还能忙什么，一门心思跑官呗。怎么，又找你了？&ุquot;";没。"他笑了一声，为她的坦率，为她的不假避讳。
"你可得掌握好原则ท，这个人，怎么说呢，我觉得有点阴暗。"&ุquot;๙知道。"๙他的语言开始变短。跟她说话，总是很省力，用不着长篇大论，区区几个字就能把意思说透。
"早点休息吧，别ี熬得太晚。";她说。
"知道。";"身体是你自己的，熬坏了，没人心疼你。";她又说。
"知道。"๙然后两ä人就都无话了，抱着电å话，互相听着对方的呼吸声。这种情况常有，有时候他们能抱着电话，就这么静静地听上好一阵儿。
&ุquot;行，你也休息吧，搅得你电视都看不成。&ุquot;最后他说。
她悄无声息地摁了电话。
强伟越发睡不着了。