“那么大人，既然您现在掌握了都城守备队，想必就可以预防陛下他……乱来了？当然啦，还有太后的贴身护卫要考虑……”
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“我倒没这个ฐ困扰，”提利昂说，“我很怕敌人，只好把他们通通杀光。”
“我倒没这个困扰，”提利昂说，“我很怕敌人，只好把他们通通杀光。”
派洛斯挽着他的手，引领他进入书房。克礼森年轻时也曾步履轻盈，但如今年近八旬，双脚๐早已孱弱不稳。两ä年前他摔碎了一边臀骨，之后便没有完全复原。去年他的健康状况持续恶化，旧镇的学城便送来了派洛斯，刚ธ好在史坦尼斯下令封锁龙石的前几天……名义แ上是协助他处理日常事务，但克礼森很清楚这代表着什么：他死之后，派洛斯将取而代之。对此他并不介意，总得有人接下自己的棒子，只没想到这么เ快……
派洛斯挽着他的手，引领他进入书房。克礼ึ森年轻时也曾步履轻盈，但如今年近八旬ຒ，双脚早已孱弱不稳。两年前他摔碎了一边臀骨，之后便没有完全复原。去年他的健康状况持续恶化，旧镇的学城便送来了派洛斯，刚好在史坦尼斯下令封锁龙石的前几天……名义上是协助他处理日常事务，但克礼森很清楚这代表着什么：他死之ใ后，派洛斯将取而代之。对此他并不介意，总得有人接下自己的棒子，只没想到这么快……
“我带了一个ฐ桃子给您。”乔拉爵士边说边跪下。桃子小得可以藏进她掌心，并且有些过熟，可她才咬了一口，便因甜美的果肉而差ๆ点叫出声来。她慢慢地吃，一口一口，细嚼慢咽。乔拉爵士解释说，这是在西面城墙附近的一个花园里摘来的。
“这里有果品，有井水，还有凉荫，”丹妮两颊๐都是黏黏的桃子汁，“诸神带我们来到这里，真是太好了。”
“我们应该在此休养生息，”骑士提议，“弱者在红色荒原活不久。”
“我的女仆说这里有鬼魂。”
“鬼魂，随处可见，”乔๒拉爵士轻声说，“无论走到哪里，他们都不离不弃。”
是啊，她想着，韦赛里斯、卓戈ຖ卡奥、我儿雷戈，他们无时无刻不和我在一起。“乔拉，你很清楚我的那ว些鬼，那ว你的呢？”
他的面色十分平静，“她叫琳妮丝。”
“是你妻子？”
“我的第二任妻子。”
提起她来他很伤心，丹妮看得出，可她想知道真相。“就只有这些？”狮皮从她一边肩膀滑落，她伸手拉好。“她漂亮吗？”
“漂亮极了。”乔拉爵士的视线从她肩膀抬到เ她的脸，“我第一次见到เ她，真以为是女神下凡，‘少女’现世，可我的出身远不及她高贵。她是统辖旧镇的雷顿ู·海塔尔伯爵的小女儿，指挥您父亲御林铁卫的‘白牛’是她的叔祖。海塔尔家族历史悠久，家财万贯，而且十分骄傲。”
“他们忠贞不二。”丹ล妮说，“我想起来了，韦赛里斯ั说过，海ร塔尔家是少数一直忠于我父亲的臣属。”
“没错。”他同意。
“令尊替你求得了婚事？”
“不，”他说，“我们的婚事……陛下，此事说来话长，而且很无趣，我还是别说的好。”
“反正我无事可做，”她道，“就请说吧。”
“遵命，我的女王。”乔拉爵士眉头一皱，“我的故乡……您必须ี先知道这点，才能ม了解其他。熊虽然漂亮，可是地处偏远。想像一下那种景象，盘根错节的老橡树和参天古松，开花的山楂林，灰石长满青苔，小河流贯陡丘，水流清冽。莫尔蒙家族的厅堂乃ี是用巨大园木筑成，外围有土篱环绕。除了少数佃农，我的子民都住在海ร边，以捕鱼为ฦ生。卡丽ษ熙，熊位于遥远的北国，那ว里的冬天有多严酷，绝非您所能ม想像。”
“虽然如此，熊我却也住得惯。我从不缺女人，我和许多渔妇以及农家女都有关系，不论婚前还是婚后。我成婚很早，新娘是父亲挑的，她是深林堡葛洛佛家的女孩。我们结婚……大约有十年，她面貌平庸，但个性不差。我想我后来也算是爱她吧，虽然我们的关系比较像尽义务，而非真感情。为ฦ替我生下传人，她先后三次流产，最后一次始终没有康复，不久便去世了。”
丹妮轻轻握住他的手，挤了挤他的指头。“我为你感到เ遗憾，真的。”
乔拉爵士点点头，“没多久，我父亲加入黑衫军，我便成了熊领主。前来提亲的人很多，我还没做出最后决定，巴隆·葛雷乔伊大王便起兵与‘篡夺者’作对，而奈德·史塔克召集封臣前去助好友劳勃一臂之ใ力。最后的决战乃ี是在派克城下展开，当劳勃的投石机将巴๒隆国王的城墙砸开一条缝后，一个密尔来的武僧当先冲了进去，我也不落人后。为ฦ此，我受封骑士。”
“为庆祝胜利，劳勃布诏令，在兰尼斯港外举行比武大会。我就是在那ว里认识了琳妮丝。她当时只有我一半年纪，偕同父亲专程从旧ງ镇赶来观看自己的兄弟比武。我的视线离不开她。一时冲动，我恳求她赐予我信物，让我为她而战。我作也不敢妄想她会答应，然而她却一口同意了。”
“卡丽熙，我的武艺不输任何人，但我们北方人向来不擅比武竞技。只是臂上绑了琳妮丝信物的我，完全变了个样。长枪比试一场接着一场，我频๗频大胜而归，杰森·梅利斯特大人被我挑落马下，‘青铜’约恩·罗伊斯ั也非我敌手。莱曼·佛雷爵士和他的弟弟霍斯ั丁爵士、河安大人，‘壮猪’、就连御林铁卫的柏洛斯·布劳恩爵士也不例外，通通被我击败坠马。最后一场比试，我与詹姆·兰尼斯特九度交手，不分胜负，最后劳勃国王把优胜桂冠判ศ给了我。我为ฦ琳妮丝戴上爱与美的后冠，完全沉浸在美酒与荣耀中。我醉了，当天晚上便去向她父亲提亲。我原本担心会遭到毫不留แ情的拒绝，没想到เ雷顿大人却答应了婚事。于是我们在兰尼斯港成婚，婚后那两周，我是全世界最幸福的男人。”
“只有两ä周？”丹ล妮问。连我和卓戈ຖ共度的幸福时光都比他长啊，啊，我的卓戈，我的日和星。
“从兰尼斯港乘船返回熊，恰好需要两个星期。琳妮丝对我的老家大失所望，觉得太冷太湿又太偏僻，我的居城也不过是个木造长厅。我们没有化装舞会，没有默剧ຕ表演，也没有奢华晚宴。要等上好几年，才有一个歌手前来演唱，而且上连一个金匠都没有。每一餐对她都是煎熬，因为我的厨师除了烤肉煮汤，所知相当有限，而琳妮丝很快就吃腻了鱼和鹿肉。”
“我活着，只希望见她开心，所以我大老远从旧ງ镇聘来一个新า厨子，又从兰尼斯ั港找来一位竖琴手。金匠、珠宝匠、服装师，她要什么我都成全，却怎么也不够。熊盛产野熊和木材，此外的资源却相当匮乏。我造了一艘大船，与她航至兰尼斯港和旧镇，四处参加节庆和宴会，有一次甚至远达布拉佛斯ั，我在那里借了巨款。当初我是以比武冠军的身份赢得了她的欢笑和芳心，因此我为了她继续参加比武大会，然而魔力不再，我竟再也没有赢过。每次落败，便意味着一匹战马和一套盔甲的损失，必须花钱赎回，或重置新品。这样的开销我实在受不了，最后终于坚持回家去，但回家之后情况却越来越糟。我付不出厨子和竖琴手的薪水，而琳妮丝一听说我有意典当她的珠宝，便暴跳如雷。”
“后来……我做了好些羞于启齿的事，一切都是为了钱，以留住琳妮丝的珠宝、竖琴手和厨师。终于，我失去了一切。当我听说艾德·史塔克正赶往熊，已完全丧ç失了荣誉心，不敢留下来接受制ๆ裁，便带着她流亡海外。我告诉自己้：只要我们真心相爱，一切都不重要。我们逃往里斯，我在当地把大船卖了，换得黄金资用生活。”
他的语气悲痛莫名，丹妮实在不愿逼他继续，但她想知道最后的结果。“她就是在那儿去世的？”她温柔地问。
“对我来说是。”他说，“不到半年，我的金子就花光了，不得已当了佣兵。当我在洛恩河畔与布拉佛斯人作战时，琳妮丝搬进了贸易王子崔格·欧莫伦的豪宅。据说她现在是他最宠幸的爱妾，连他的正室都要畏惧三分。”
丹妮骇然。“你恨她吗？”
“爱恨交加。”乔拉爵士回答，“女王陛下，请容我告退，我很累็。”
她准他离开，但当他掀起帐幕时，她忍不住唤他，问了最后一个ฐ问题：“你这位琳妮丝夫人长得什么เ样？”
乔拉爵士哀伤地笑了笑，“唉，她跟您倒有几分神似呢，丹妮莉丝。”他深深一鞠躬，“好好睡吧，我的女王。”
丹妮浑身抖，连忙伸手拉紧狮皮。她长得像我？这解释了她先前莫名的预感。他想要我，她恍然大悟，他爱我就像爱她，不是骑士对女王之ใ爱，而是男人对女人的感情。她试图想像自己躺在乔拉爵士怀中，亲吻他、取悦他，让他进入自己体内的情景，然而徒劳无功。每当她闭上眼睛，他就变成了卓戈。
卓戈卡奥是她的日和星，是她最初，或许也是最后的爱人。巫魔女弥丽·马兹·笃尔信誓旦ຆ旦地声称她这辈子再也无法生育，谁想要这样的妻子呢？又有哪个男ç人比得上至死辫未剪，如今以群星为卡拉萨，奔驰在夜晚国度的卓戈ຖ呢？
听乔拉爵士说起熊种种，她感到เ话中ณ的乡愁。他永远也得不到我，但有朝一日我会让他衣锦还乡，恢复声誉，至少这点我能做到。
那ว天夜里，没有鬼魂扰她清。她见与卓戈结婚当晚，两人并肩飞奔的情境。但中的他们骑的不是马，而是龙。
翌日清晨，她召来三位血盟卫。“吾血之血，”她对他们说，“我需要你们相助。请你们各挑三匹马，要最强壮最健康的，能ม载多少食水，就载多少，然后出城探查。阿戈ຖ朝西南，拉卡洛往正南，乔戈则ท跟着西拉克·魁亚继续向东南方แ走。”
“卡丽熙，您要我们去找什么เ？”乔๒戈问。
“什么都好，”丹妮回答，“去找其他的城市，活城或死城。去找商旅和人迹，去找河流、湖泊和咸水汪洋。查出荒原的尽头，以及荒原之外的景象。等我再次出，我绝不再盲目前进，我不但要明确目的地，还要知道抵达该处的捷径。”
于是他们领命离去，际铃铛轻声作响。丹ล妮则ท带着她那ว一小群追随者在这个他们称为“维斯ั·托罗若”，意思是“枯骨之城”的地方安顿ู下来。日夜交替，女人在死者的花园里采收果实，男人则喂养马匹，修补鞍辔、马镫和蹄铁。孩童在曲折的巷๕道中漫游，掘出古老的青铜钱币和紫ใ色的玻璃片，还有手把如蛇的石瓶。曾有一名妇人被红蝎咬伤，但除她之ใ外无人丧ç命。马儿逐渐茁壮，在丹妮的亲自照ั料下，乔๒拉爵士的伤也慢慢愈合。
拉卡洛先归来。据他报告，红色荒原往南不断延伸，尽头是毒水之ใ滨的贫瘠崖岸。毒水与此地间只有滚滚红沙，饱经风蚀的岩块，以及长满尖刺๐的植物。他誓，自己曾行经巨龙的遗骸，黑色的龙口大得可以容他骑马穿过。除此之外，什么也没现。
随后丹妮交给他十二名壮丁，命他们翻掘广场地面，挖出下面的泥土。既然恶魔草能在石板夹缝间存活，那么除去石块后，其他植物想必也可以在此生长。他们找到了好多井，因此水源不虞匮乏็，只要播下种子，便可使广场焕然一新。
第二个回来的是阿戈。他誓言西南地区烈日炎炎，一片荒漠。他找到เ了两ä座城市的遗迹，和维斯·托罗若相比，除了规模较小，并无太大差异。其中一座城周围有生锈铁枪环绕，枪尖挂着骷髅，所以他不敢冒进，但他仔细探索了另外一座死城。他向丹妮展示了在里面现的一个铁手环，上嵌一个大如拇指的火红蛋白石，浑然天成，未经雕琢。此外他还找到เ一些卷轴，不过多半干燥脆ะ弱，所以阿戈没有带回来。
丹妮向他道谢，然后派他负责修复城门。既然古代有天敌能ม横越荒漠，毁灭这些城市，他们自有可能再度来犯。“若敌人来袭，我们必须做好准备。”她宣布。
乔戈迟迟未归，丹妮日日担心他的下落。就在众人业已绝望时，他却骑马自东南返回。阿戈派去守城的卫兵率先看到他，立时高喊出声。丹妮即刻๑亲自登城。是真的，乔๒戈回来了，可是他并非独自一人。三个奇装异服的陌生人跟在他身后，骑着比任何马都高的驼背丑物。
他们在城门前停住，抬头仰望城上的丹妮。“吾血之ใ血！”乔๒戈喊，“我去了伟大的魁尔斯城，这三个ฐ人跟我一道回来，他们想要亲眼见您。”
丹妮注视着城门下方的陌生人，“我就在这里，要看自便……但请先报上名来。”
白皮肤蓝嘴唇的男子用粗嘎的多斯拉克语说：“吾乃大男ç巫ใ俳雅·菩厉。”
鼻子上镶有珠宝的秃头男ç子用自由贸易城邦ะ的瓦雷利亚方แ言道：“鄙号札罗·赞旺·达梭斯，身列ต魁尔斯十三巨子。”
戴着木漆面具的女人用七大王国的普通话说：“我是阴影之地的魁晰，我们为寻龙奔波。”
“远在天边，”丹妮莉丝·坦格利ำ安对他们说，“近在眼前。”
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