走得看不见了。他两步走到เ大路上，四面张望，仍是不见踪影。“你……”承铎ດ回头正欲对樵夫说话，樵夫却低着头道：“你看地上。”前后之路都覆着厚雪，只见东面来路上有他二人的足印与承铎的马蹄印，四面八方แ却不见其他痕迹。两人俱是沉默了。
需知轻功再高，不可能ม在这旷野之地一路飞得无影无踪，可这四面却没有一点痕迹。方才承铎ດ也暗暗察量那老和尚良久，听他举止吐属并不像是身负什么绝技，确是老迈常人。承铎看那樵夫冥神想了一阵，还是忍不住问：“你看这有什么古怪？”樵夫怪道：“我也不知道。并没有听说过谁有这等能耐，方才看他也不像学武之人。”两ä人本都颇为ฦ沉稳镇静，这时心底却都升起一股骇然之意。细想那老和尚言谈，却又全不对劲，再回屋里察探，仍是只觉费解。
半晌，樵夫道：“许是什么世外高人被你我凑巧碰上了，随便和我们开开玩笑吧。”承铎想想，说：“也许。我看他也不像有恶意。”樵夫便不再说，拿了扁担仍然往西走，承铎ດ牵了马仍旧跟着他，一路默默。约走了大半个时辰，樵夫折而向南，二人依着一道山塬逶迤行去。
第四章煮ุ酒
绕过那山梁，却是一片阔地，远处林木起伏，隐着一曲竹桥与几间茅舍，都覆在纷纷扬扬的落雪中。对此美景，承铎不由得心怀一畅ม，赞道：“好一处所在。”
樵夫一笑，回道：“不远处正是舍下，足下可愿同去一饮？”
承铎看着他淡淡笑道：“如此多谢。”
樵夫也望着他，笑意加深，让后一步，扬手道：“大将军，请！”
承铎也伸手一让，道：“东方แ先生，请！”
二人对视，渐渐笑出声来，在这开阔寂静的雪地里格外响亮。
当下踏着积雪，沿着那山乡小陌朝那茅舍行去。
东方道：“我名东方互，字然之ใ。平日在这山乡野岭疏ຕ懒惯了的，倘有不敬之处，还望王爷勿怪。”
承铎ດ并不与他客套，只问：“东方互？哪个ฐ互？”
“相互的互。我喜欢这个字构架颇有太极之理。”说着，已行至那茅屋小院的竹扉前。
“喀哒”一声，门从里面打开来，旋๙出一个ฐ红影，正是今日路上遇见的明姬。明姬一见东方แ，笑靥一展，唤了声“哥哥”，便三两步走到东方身侧，挽住他手臂，探出半身来看向承铎，道：“这就是你说的那个人吧？”
东方转向承铎，笑道：“舍妹被我娇็纵惯了，有什么无礼的地方，王爷担待着她些。”
承铎见明姬偎着东方，娇俏可爱，正要开口，明姬ภ已急急道：“王爷？哪一个ฐ王爷？”
东方道：“就是我平素说的五王爷。”
明姬拍手笑道：“哥哥平日说五王爷何等厉害，可今日我一说他就信，往那错路上去了。”
承铎ດ笑笑，并不答话。
东方แ歉然地看他一眼，吩咐明姬：“我今早说若我过了申时还未回来，就把厨下的酒烫上，你可照办了？”
明姬道：“烫好了，还洗了一盘枣果。”
东方แ道：“那便拿到北屋去。”说着把承铎让了进去。
只见院子里立着一个ฐ木刻的日冕，旁边搁着两ä只竹凳，雪已扫开在道旁。承铎步上那竹廊，共有相连的三间茅屋，彻作品字型。东方便带着他往北面最大的那ว一间里去。整整两面墙都是书橱，上首一张花梨大案，也堆满文具纸卷，四侧挂了些怪异的图形与地图。承铎ດ看见那ว地图就不自觉地走过去，东方却向着另一侧的竹帘回廊道：“王爷这边请。”
承铎踏上回廊，却见这回廊又有台阶通着屋后。东方打起那竹帘，便见屋后有一弯溪水，虽冻了不少冰，却仍有涓涓细流。院子一角有一围矮矮的竹篱，挂着毛毡挡风，里面竟圈着不少雪白的鸽子，都静静地缩在一起。两人依着廊下小几对坐下来。几侧有个不大却干净的火炉，燃着炭火，旁้边搁着个ฐ直耳水瓮，装ณ了少许清水，水正冒着热气。
承铎看见这番景象，心里觉得平和喜悦，便道：“东方先生。”
“王爷可称我然之。”
“好，我字习鉴。此处世外之地，不拘俗礼ึ，然之兄也称我表字即可。”
东方听他说得爽直，也不虚让，便道：“习鉴兄，这表字可有来历。”
承铎ດ暗想：你兄妹怎么专好在名字上做学问？面上便忍不住笑了。“这是我十五领ๆ兵时自己起的。时至今日，还未被人叫过。”确实，他年少尊荣，如今更是一人之下，万人之上，谁敢以表字相称。今日听东方แ喊来，竟也觉十分有趣。
承铎接着说：“养兵之ใ道，习而练之，一可当百；用兵之道，运数无常，败以为ฦ鉴。”
东方摇摇头道：“你的名字全是兵刃之ใ气。”想想又笑道：“不过不错，十余年来从无败绩的靖远亲王，名字里却能想着败以为鉴。”
“战则有胜败，敌人之败也可为戒。”
东方眼露嘉许之ใ色，正欲开口，明姬端了一个ฐ大托盘进来。盘上另有小盘，内装ณ了些干果佐酒之物，并一个ฐ宽边酒筒，酒筒上冒着热烟。一时，屋子里弥漫酒香。她放下这些东西，将那桌案旁้的直耳水瓮放到炉上，又将那宽边酒筒放进瓮里，筒边架在瓮沿上，这碳火便不会直烧着酒筒。
东方已๐将那碟子移到เ案上。明姬置好酒，直起身来望承铎一笑，拿了那托盘下去。
承铎看着明姬走出门，问：“你怎么知道我会来？”
东方笑笑，道：“大概也是望气望出来的吧。”说着，往两人的酒盏里斟酒。
承铎端起来抿了一口，觉得醇香暖人，这一日的风雪之ใ气一扫而空，听东方接着又道：“不过我倒是奇怪，你这时候就这么เ放心你那几万人马。”
承铎拈了一枚去核的枣子吃着：“如今雪深及膝，人马皆陷，他们也要摸清虚实，料é这两日尚不至有变。”
东方แ笑道：“我猜你还在等着朝廷给你个名正言顺吧。”
“哦？怎讲？”
“不然全线打起来，除了你这几个嫡系，燕云二州的大小将领未必会令行禁止，何况云州还驻着七王承铣。你岂不要处处擎肘。”
承铎一愣，道：“然之兄果然高明啊。”遂一面与他饮着酒，一面将这几日战事叙了一遍。热酒驱寒，数盏下去，已是满室热络。
东方听完沉吟道：“这次的奇袭固然痛快，但也激怒了胡狄王庭，其必倾兵而至。习鉴兄近年都在南方征战，应知国家为战事消耗颇巨。如今未必能与胡狄决战。你捅下这个娄子，眼下要如何收场呢？”
承铎扬头饮下一盏酒，不徐不急地说：“然之兄有何高见？”
东方看着他，慢慢笑了起来：“既然你这般胸有成竹，那ว我怎敢置喙。”
承铎放下酒盏，道：“未必。不过是车到山前必有路，因时制ๆ宜罢了。用兵不可不谋划，可若万事都谋定，便没有奇兵了。”
东方将竹箸往桌面上一击，道：“不错！”，执起酒勺又为承铎斟上了一盏酒，慢慢说道：“所以习鉴兄便悠游自得地到这穷乡僻壤游山玩水来了？”
承铎ດ看他一眼：“大概ฐ也是望见这方แ气象好吧。”
东方哈哈一笑：“实不相瞒，我日前占得一卦，确有兵戈ຖ之相。只是朝廷已允诺和亲，又怎会出兵。能ม行兵马之ใ权又敢逆朝廷之意的，唯有习鉴兄了。因此我猜着你来了。今晨紫銮之气出于东山，照入我阶前，我寻思这西北一隅能有凤藻龙章之质的也唯有你五王爷，所以专让明姬去平遥镇上给你指路来着。”
“可你又偏偏给我指了条错路啊。”
东方叹道：“我猜你寻我有两ä个ฐ意思。倘若我还能ม有点用处，你便要收服我为你所用，以免我去助别ี人。倘若我是不学无术之ใ徒，在这边陲要塞煽惑人心，你便要除了我。所以……”
“所以你就想看看我如何样人。我若找来这儿，也见不着你，自是碰壁而回；而你却在西北岔道上等着，我若入不了你的眼，你便隐匿身份，从此避开我去。”
东方听他直说了出来，不觉有些尴尬：“习鉴兄快人快语。”
承铎正色道：“你说得没错，但你若不愿随我，我决不为ฦ难你。”
东方直视着他，道：“不怕我会与你为敌？”
“你尽管来与我为ฦ敌，我只怕没有敌人会寂寞，从不怕敌人太多。”