喷气式飞机从渥太华向西飞行2300英里便是加拿大的西海岸。12月23日在阵雨停息的间歇中，瓦斯特维克号船靠上了码头。
温哥华港内寒风呼啸。半小时前登船的领港员下令放下了3条锚钩链条。此时瓦斯ั特维克号正静静地停泊在港口，巨大的锚在船后拖宕着，象一道闸门在淤泥沉积，礁石狼藉的海底划过。船前的那艘轮船的汽笛短促地鸣叫了一声，一根向海岸方向伸展的索ิ缆绷紧ู了，另外几根索缆也随即拉紧ู了。船移动了。
1้0分钟后，也就是当地时间下午3点钟็，船被拴牢了，船锚也恢复了原状。
该船系泊的“海ร角码头”与邻近的几个ฐ码头象手指一样凸出在这条海岸线上，码头上一片繁忙，建筑物密聚，在这条新停泊的船周围，有几条船正在装卸货物，吊货用的吊索迅速地升降着，运货篷车忙乱地穿梭于船坞边上的铁ກ轨上。与此同时，起重机车东摇西晃地往返于货船与仓库之间。在附近的一个泊位上，一艘灰色货船向大海深处徐徐移去，船前船后各有一条拖船。
一行3人有目的地朝瓦斯ั特维克号走来。他们迈着整齐的步伐，熟ງ练地绕开障碍物和一伙伙干活的人。他们当中有两ä人穿着制服，一个是海关工作人员，另一个是加拿大移民局的。第三个人穿着便服。
“该死的！”那ว位海关工作人员骂道“又下起雨了。”
“到我们的船上去吧，”那位穿便服的人咧嘴笑着说道。此人是货运公司的代理商。“那里能ม干些。”
“我可不指望那个，”那位移民官板着脸说道。“你们的一些老牛拉破车的船，船里比船外更操湿。真不可思议，你是怎样使这些破船在海上漂起来的。”
一架锈迹斑斑的铁ກ舷梯从瓦斯特维克号船上降了下来。
货运公司代理商抬头看了看船舷说道：“有时我自己也搞不清楚。不过，我想它再多装ณ3个人还不至于沉吧。”他大摇大摆地上了舷梯，另外两个人也跟着他走了上去。
在驾驶台正下方的船长室里，船长西古尔德·杰贝克正笨拙地整理着他的货物和船员入港所需的证件。他宽肩阔背，长着一张精经风霜的海ร员的脸庞。在船停泊之前，他就把整日穿在身上的毛衣和粗蓝斜纹布工作服脱下，换上了一套双排钮的蓝西装。但他仍旧跟趿着他那双旧ງ式的毡制拖鞋，在船上他几乎ๆ总是穿着这种鞋。
西古尔德·杰贝克船长想，真不错，终于在白天靠上了码头，这样他们今晚就能上岸吃饭了，不必再忍受船上呛人的化肥气味了。船长对着房间里弥漫着的气味厌恶地吸了吸鼻子。这是受操的硫磺与腐烂的洋白菜混合的气味。几天来这种气味一直从3๑号货舱外逸，又被热气管道传播到全船的各个角落。想到他的船下次将运送刚从锯木厂出品的加拿大木料，他觉得十分欣慰。
他手中ณ拿着那些文件，走出船长室，来到了甲板上。
在船尾的船员居住舱里，身强力壮的水手斯塔比·盖茨在白天兼作休息室的小餐厅里慢慢地踱着步。他来到了一个ฐ人身边。那ว人默默地伫立着，目光透过舷窗凝视着港口。
盖茨是个伦敦佬。他长着一副伤痕累累，五官错位的脸，这是由于他曾当过拳击手。他身材矮胖，手臂修长，使他看上去象猿人一样。他是这条船上身体最强壮的人。不过如果不被激怒的话，他又是最温顺的人。
另外的那ว个人很年轻，身材矮小。他有一张圆圆的，很有特色的脸，深邃的双目和留得过长的黑发。他看上去还是个孩子。
斯塔比·盖茨问道：“亨利，你想嘛？”
亨利ำ就象是没有听见似的，仍然朝外看着。他的脸上有一种奇怪的渴求表情，他的目光怔怔地望着在码头周围高大整齐的城市建筑物的轮廓。城市繁忙的交通声响越过水面和空旷的码头清晰地传了过来。一会儿，亨利耸了耸肩，转过身来。
“我什么也没想。”他的口音很重，并伴有不太令人讨厌的喉音。英语他说起来很吃力。
“我们将在码头停泊一个星期，”斯塔比·盖茨说道“你以前来过温哥华？”
这个ฐ名叫亨利ำ·杜瓦尔的年轻人摇了摇头。
“我来过3次，”盖茨说。“这里好玩的地方不多。但海ร员俱乐部ຖ还算可以，在那里你很快就可以找到女人。”他斜乜一眼杜瓦尔“伙伴，你认为他们这次会让你上岸吗？”
亨利·杜瓦尔用忧郁、沮丧的口吻答道：“有时，我想我永远不上岸。”他说的英语很生硬难懂，但斯ั塔比·盖茨还是弄明白了。
当他们一行3人登上船时，船长杰贝克迎接了他们。他与那个货运公司的代理商握了握手，那个代理商又把那ว位海ร关工ื作人员和移民官介绍给了他。这两名工作人员都一本正经，彬彬有礼地对船长点了点头，但没有握手。
“你的船员都召集好了吗，船长先生？”那个移民局的人问道。
杰贝克船长点了点头。“请跟我来。”
这是惯例，不需要谁发布什么命令，全体船员都被召集到货船中ณ部的高级船员餐厅。普通船员在餐厅外整整齐齐地排好了队，而高级船员们则ท等在餐厅里。
当船长领着他们3人从队伍前走过时，斯ั塔比·盖茨用肘轻轻碰了碰亨利ำ·杜瓦尔，悄声说道：“这些都是政府的人，你能ม不能上岸他们说了算。”
亨利·杜瓦尔转向比他年长几岁的盖茨。“我很想试试。”他轻声说道。他那生硬的口音中ณ蕴藏着一种孩子气的热情，先前的那种沮丧心情完全不见了。“我尽量劳动，或许能ม留下来。”
“亨利ำ，这真是个好办法，”斯塔比·盖茨欢欣地说道。“不要气馁！”
在餐厅里为那个移民局的人准备的桌椅已经摆放好了。他坐在桌前，查阅着船长刚才递给他的那ว份打字的船员名单。在餐厅的另一边，那名海ร关人员在翻阅着货物清单。
“30่名船员，包括高级船员，一名偷乘者，”移民局的人宣布道“这个数准确吧，船长？”
“准确，”杰贝克船长颔首答道。
“你们是在什么เ地方แ带上那名偷乘者的？”
“在贝鲁特，他叫杜瓦尔，”船长说道。“他跟我们在一起很长时间了，很长时间了。”
那移民局的人的面部ຖ表情没有任何变化。
“我先检查一下高级船员，”他召唤过最前面的那名高级船员，那人走上前来，递上了一本瑞典护照ั。
高级船员检查完之ใ后，其他船员们从外面鱼贯地走进餐厅。对每个人的检查都很简单。姓名，国籍，出生地，另加几个敷衍塞责的问题，在此之后，被检查过的人便到餐厅的另一边接受海ร关人员提问。
杜瓦尔是最后一个。移民官向他提出的问题就不是那样应付差事了。他带着渴望，操着笨拙的英语小心翼翼地回答着每一个ฐ问题。斯ั塔比·盖茨和其他几名船员故意磨磨蹭蹭地不肯离去，偷听着他们的谈话。
是的，他的名字是叫亨利ำ·杜瓦尔。是的，他是船上的偷乘者。是的，他是在黎吧嫩的贝鲁特搭上这条船的。不，他不是黎吧嫩公民。不，他没有护照。他从未有过什么เ护照。也没有出生证明书和其它任何证件。是的，他知道自己้的出生地。是非洲的法属索马里。他的母亲是法国人，他的父亲是英国人。他的母亲已不在人世了，而他的父亲他从来就不认识。不，他没有任何办法来证明他说的话是真的。是的，他们不准许他进入法属索马里。不，那里的政府官员并不相信他的话。是的，其它港口也曾拒绝他登岸。有很多的港口，他记不清有多少个港口。是的，他的确没有证件，什么证件也没有。
在其它的港口他也曾多次地回答过这些问题。随着移民官的频频๗发问，这个年轻人脸上的希望消融了，取而代之ใ的是失望。但他还是作了最后的努力。
“我干活，”他要求道，他的目光极力在移民官的脸上搜寻着反应。“求求您，我干活好的，在加拿大干活。”他很不熟练地发出了最后那个国名，就象他曾学过，但没有学好似的。
移民官摇头表示不同意。“在这不行。你不能上岸。”他冲着杰贝克船长说道“船长先生，我将发布一道拘留แ令，不允许这个偷乘๖者上岸。这件事由á你负责了。”
“尽管放心吧，我们会照料é好这事的，”那位货运代理商说道。
移民官点了点头。“其他的船员都获准了。”
没走的那ว些人纷纷开始离去。突然斯塔比·盖茨大声说道：“先生，我能与你说句话吗？”
移民官感到很意外，但还是说道：“可以。”
走到门口的人都驻了足，有一两ä个人又磨磨蹭蹭地踱了回来。
“我想谈谈小亨利的事。”
“他怎么样？”移民官的语调中含着锋芒。
“是这样。再过三两天就是圣诞节了，那时我们都要上岸，我们想是不是也让亨利ำ随我们一同去，就上岸去待一个ฐ晚上。”
移民官厉声说道：“我刚才说过他必须待在船上。”
斯塔比·盖茨提高了嗓音说道：“这我完全知道，但你就不能把你那条条忘掉5๓分钟？”他本来并不想发火，但一个ฐ海员对从不出海的官员们的蔑视驱使他动了肝火。
“你说够了吧！”移民官刺๐耳地说道，他的眼睛怒视着盖茨。
杰贝克船长走了过来，屋里的船员们顿时紧ู张了起来。
“这对你来说可能是够了，你这个ฐ势利ำ小人。”斯塔比·盖茨用挑衅的口吻说道。“可是如果一个人两ä年不让下船，又赶上了该死的圣诞节…”
“盖茨，”船长轻声说道“适可而止吧。”
双方都缄默不语。移民官的脸涨得通红，但红晕马上就消退了。“你的意思是说，这个ฐ叫杜瓦尔的人有两年未上岸了？”
“两ä年差ๆ一点，”杰贝克船长突然轻声地插了一句。他的英语说得很清楚，只是略带点挪威แ腔。“自从这个年轻人20่个月前搭上了我这条船以来，任何国家都不允许他上岸。无论到เ达哪个ฐ港口，我听到的都是同样的话：他没有护照，没有证件。因为他不能离开我们，他是我们的。”船长伸出了一双海员所特有的大手，手指张着做了一个质问的手势。“这叫我怎么办——难道因为任何国家都不肯要他就把他扔进大海ร里去喂鱼？”
一颗颗绷紧的心松弛了下来。出于对船长的尊敬，斯塔比·盖茨默默地退了下去。