怒嚎的北风，近几日愈刮愈起劲，刮得满天灰沉沉，遍地冷兮兮，家家关门闭户，大地鸡犬无声。
紧跟着大雪纷飞，原野已经变色，举目都是一片银妆世界，玉洁尘环。
在湘西古城宝庆府的西门外，约五里处有个古渡名日“神滩”一日清晨冒雪来了两个古怪的老人，一个手中拿着一本不知名的旧书，一个手中却提着一只没有底的竹篓，他们上了渡船，似在等着过渡。
其一向西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我说死要钱，买卖相差不远啦，不知‘神船帮’派了些什么货色送财神哩！”
妙，江湖字号里还有名叫“死要钱”的，那老人闻言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活报应，你莫打错算盘，难道忘了我们是来窥伺那个ฐ神出鬼小子的么！”
这个老人的字号更有意思，看来是有点神秘，他向西端路上伸长着脖子，突然道：“来了，但未发现有高手护送。”他似乎ๆ来不及和死要钱斗嘴，一转身，藏到เ江岸岩石后去了。
活报应跟踪而到，他向来路上张望，口中ณ冷笑道：“嘿嘿，车老官的手下竟没有一个追着敌人，可能ม被神船帮全部ຖ杀绝了！”
死要钱冷声道：“这个老官在前天还好生生的没有病，为什么会突然宣告死了呢，活报应，咱们该不会上当吧？”
活报应嘿嘿笑道：“这个ฐ官儿太好了，咱们能救活他当然好，现在既已死了，我们也不能让兔息子们把尸体抬走。”
死要钱看看棺材还未到，嘴吧又咕喀道：“这个ฐ老官也是个ฐ怪物，生下三男三女都是武林中名门正派的杰出弟子，他为什么连一个都不带在身边，告老回乡也不要家里迎接，这不是存心送死吗？就那么几个家将管个屁用？”
活报应嘿嘿笑道：“这老官作了几年工部大员，看来是位文官，其实他还是位武功甚高的老剑土，可惜他没有江湖经验，不知武林风险，他怎知他那几手到了江湖上就吃不开呢？这次告老回乡，他可能ม还想在儿女面前充充英雄好汉哩。”
正说着，远远看到八个黑衣大汉抬着一口黑漆棺木，前无孝子引路，后无亲戚送葬，冷兮兮地被抬着向这边飞跑，确实有点古怪。
突在雪花飞舞中ณ，不知从何闪出三条如电一般的人影，横身截住抬棺材的来路，其一发出沉沉的声音道：“朋友，你们也得休息一下了！”
八个抬棺大汉一见大惊，同时将棺材放下，一齐拔出刀剑护住。
这面活报应轻声叫道：“黄金力士！他们来得好快！”
死要钱急忙阻止道：“莫出声，他们又是蒙面出现，这次非查出他们的正主儿不可，这批家伙的行动太神秘了。”
耳听八个ฐ黑衣大汉之一大声问道：“三位是哪条线上的朋友，可知我们是‘神船帮’的兄弟么？”
三个ฐ蒙面人一色打扮，黑巾蒙面，身着蓝衫，腰间都是抄鱼皮鞘长剑，居然连身材的高矮都难分清，其中一个淡然道：“我们是哪路，告诉你反将对你们不利，你们帮主巫ใ百灵将来必定知道。”
另一黑衣大汉横剑冷笑道：“三位拦路有何见教片
那蒙面人朗声道：“我们要的是棺材中ณ的死人。”
八个黑衣大汉闻言大急，慌忙摆开迎击之势，其一大怒道：“原来你们也要抢死人，告诉你，沿途抢的人太多了，咱们帮内因护棺死了二十几个高手，你们要抢也不容易。”
其中一个ฐ蒙面人可能是首脑人物，只见他踏上两步摇手道：“诸位不必紧张，有话慢慢商量，死人一定要，但不打算动武，因为诸位没有一个是我们的对手，同时我们也从不杀无罪之人。”
说完向后一招手，大声道：“将东西拿出来！”
后面两ä个蒙面人应声抖出两只包袱，朝雪地一摔“通”的一声震开，突见里面金光闪闪，谁料竟是八只特号金元宝。
八个黑衣大汉一见大骇，十六只眼睛直瞪着金元宝动都不动。
蒙面人忽然大笑道：“八位如果让在下取走死人，这八只金元宝就是诸位的啦！”
黑衣大汉面面相觑，但却无人开口，蒙面人又笑道：“诸位怀疑ທ是假的吗？”说着俯身拾起一只，伸两指轻轻在金元宝上缝中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作两段，向八个ฐ黑衣大汉又笑道：“诸位，内外都是一样，成色十足！”
忽听一个黑衣大汉颤声道：“阁下既有无上功力，要杀我们易如反掌，那又何必用黄金作交换？”
蒙面人点头道：“朋友问得好，不过在下已说过，你们是无罪之人，在下怎好无故下手，同时还有点事情需要仰仗诸位帮忙。”
那黑衣大汉急问道：“摘下有何指教？”
蒙面人道：“诸位没有死人相信不能ม交差。”
黑衣大汉点头道：“阁下既然知道，纵有黄金，咱们也不敢交换。”
蒙面人沉声道：“死人我非要不可，黄金送给诸位，此事毫无商量余地，不过要替诸位安全着想，在下只有一个办法。”
黑衣大汉道：“阁下有何办法？”
蒙面人道：“诸位可将棺材抬到对河墓地去烧化，见了贵帮主时，只说遭敌追击，无法脱身，被迫而为，否则ท难免尸体不被他人夺去。”
八个黑衣大汉很清楚，知道战必全军覆没，而且也保不住死人被劫，大家商量一阵，只好同时答应。
蒙面人立叫开棺，须臾在棺内抱出一具老人的尸体，为ฦ首蒙面人接住一看，又对八大汉道：“诸位可以分金抬棺上道了，再见。”
三个蒙面人同时拔身而起，俄顷隐没于大雪纷纷之中，但他们走还不到เ一里，突听后面有人叫道：“黄金力士，留แ下尸体再走！”
三个ฐ蒙面人闻声不惧，同时回身而立，一见赶来的是两位老人，那ว抱尸体的忽然大笑道：“原来是‘死要钱’索空和‘活报应’冷冻两个老儿，怎么เ样，就凭二位也想夺尸么เ？”
活报应哈哈笑着抢说道：“你们这批年青人到เ底有多少，江湖上到处轰动！”
为ฦ首蒙面人朗声道：“黄金力士只有一个ฐ，他是我们老大，但我们兄弟不分彼此，凡有不平之事发生，那儿必有我们兄弟在场。”
死要钱大笑道：“原来如此，你们老大到底姓甚名谁，居然连我们老一辈的都没见过他的真面目，确是当今江湖上的风云人物，现在三位抢去这尸体又有何用？”
为首蒙面人哈哈笑道：“人称死要钱和活报应乃是武林怪杰，我看亦不过如此，怎能开口就问武林禁忌之言，我老大的姓名碍难奉告，同时二位都知道这车工ื部生前是个好人，我们却去当然是不许武林宵小毁尸泄恨。”
活报应嘿嘿笑道：“你们口气猖狂，动辄得罪武林前辈，难道就目中无人了么เ？”
为首蒙面大汉立将尸体交与同伴，立即拔剑笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印证两手？”
死要钱抢出说道：“正合老朽之ใ意！”
说罢一挥手中竹篓，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙面人轻轻一笑，旋即闪身不见！
活报应旁观者清，触目不由大惊，冲口大叫道：“死要钱，他已伏在你背后啦！”
蒙面人闻声闪开，拱手道：“二位武林前辈乃正派奇人，晚辈告罪了！”
声落，率众如飞而去。
死要钱忽地长叹一声，回身向活报应道：“冷兄，他就是真正的‘黄金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！”
活报应哈哈笑道：“这件事如果传入江湖，只怕无人相信哩，老索，将来各大门派倒霉的日子可多着哩，听说他对江湖各帮各派都不买账哩，刚才他不给你难看，那ว是看得起咱们呀，否则绝对没这么便宜。”
死要钱立即道：“走！我们进城去，看看车府有何动静。”
他们走了不久，原地上倏忽之间又现出三个蒙面人，原来他们竟是去而复返，只听那为首之人发出郑重的声音道：“黄土珍，你到左面高地去守望，姚士清，你到เ右面林缘去监视，不管什么人都不许通行，违者格杀勿论，我要及时施救，药力快要消失了，恐怕误了他老人家的生命。”
两个同伴应声分开，一奔高地，一奔林缘，动作如电！
为首蒙面人急急将尸体抱到避风处，轻轻靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出两颗丹九，小心地送进死者的口内。
究者是个六十余岁的老者，头发斑白，五柳长髯，一身青衣马褂，虽说是死人，但在这样大雪狂风中仍然红光满面，那简直不可思议。