小子为ฦ按时叙事起见，只好将西突厥事，暂行搁置，演述那唐廷内政，免得叙次混淆。自皇子承乾，得立为太子后，承接第十七回。起初因年尚幼稚，没甚过失，及渐渐长成，辄游猎废学。左庶子于志宁右庶子孔颖达张玄素等，屡加规谏，均不见从，反且遭嫉。志宁丁母忧，闻太子修治宫室，妨害农功，又好郑卫音乐，以及宠昵宦官亲近女色等情，遂上书极谏，至再至三，惹得太子怨恨填胸，几与志宁势不两立，暗遣刺๐客张师政纥干承基两ä人，往刺๐志宁，二人入志宁家，见他素服麻衣，寝处苫块，也不禁良心发现，不忍下手，当即返报太子，但说是不便行刺๐，只好缓图。颇有晋鉏麑风。太子乃ี暂从搁置，但滛纵益甚。魏王泰有意夺嫡，趁着太子失德的时候，格外招集文士，撰述各书，且搜考古今地理，著成册括地志，呈献太宗。太宗见他考证详明，很是喜慰，便优畀ถ月给，制逾太子。谏议大夫褚ຘ遂良，上书谏阻，太宗反致误会，还道是太子月给过轻，下了道诏谕，令太子出用库物，有司勿为限制ๆ。看官听着！这岂非溺爱不明，酿成祸患么？有子者其听之ใ！太子得了此诏，喜出望外，当然取用无度。
小子为按时叙事起见，只好将西突厥事，暂行搁置，演述那唐廷内政，免得叙次混淆。自皇子承乾，得立为太子后，承接第十七回。起初ม因年尚幼稚，没甚过失，及渐渐长成，辄游猎废学。左ุ庶子于志宁右庶子孔颖达张玄素า等，屡加规谏，均不见从，反且遭嫉。志宁丁母忧，闻太子修治宫室，妨害农功，又好郑卫音乐่，以及宠昵宦官亲近女色等情，遂上书极谏，至再至三，惹得太子怨恨填胸ถ，几与志宁势不两立，暗遣刺客张师政纥干承基两人，往刺志宁，二人入志宁家，见他素服麻衣，寝处苫块，也不禁良心发现，不忍下手，当即返报太子，但说是不便行刺๐，只好缓图。颇็有晋鉏麑风。太子乃ี暂从搁置，但滛纵益甚。魏王泰有意夺嫡，趁着太子失德的时候，格外招集文士，撰述各书，且搜考古今地理，著成册括地志，呈献太宗。太宗见他考证详明，很是喜慰，便优畀月给，制逾太子。谏议大夫褚遂良，上书谏阻，太宗反致误会，还道是太子月给过轻，下了道诏谕，令太子出用库物，有司勿为ฦ限制ๆ。看官听着！这岂非溺爱不明，酿成祸患么？有子者其听之！太子得了此诏，喜出望外，当然取用无度。
且说太宗知人善任，从谏如流，凡中ณ书门下，及三品以上，入阁议事，必令谏官随着，有失辄谏，又命京官五品以上，更宿中书内省，每当延见，必问民疾苦，及政事得失，且尝诏廷臣举贤，各长官均有荐引，独封德彝无所举。太宗问及情由，德彝答道：“臣非不尽心，但今日未有奇才，因此不敢妄举。”太宗怫然道：“君子用人如器，各随所长。自古人君致治，难道能ม借才异代么เ？患在自己้不能ม访求，奈何轻量当世？”德彝无言可答，怀惭而出。先是仆射萧瑀，与德彝善，尝荐为中书令，至太宗践阼，瑀与德彝论事廷前，德彝未尝创น议。及瑀已议决，方吹毛索ิ瘢，淡淡的指摘数语，或且待瑀趋退，然后极言驳斥，连太宗也堕入彀中，往往变更前议，不令瑀闻。是谓之险。房玄龄杜如晦长孙无忌尉迟敬德等，以佐命首功，得列爵封邑，德彝对着数人，格外巴结，所以房杜诸贤，也亲近德彝，疏ຕ忌萧瑀。瑀积愤不平，上书弹劾德彝，反忤上旨。会瑀及陈叔达忿争上前，皆坐不敬罪免官，德彝竟得为ฦ仆射，偏偏天不阼年，竟畀ถ他生了场大病，呜呼毕命，侍御史唐临ภ，才摭拾德彝状，说他尝佐导隐太子，及海ร陵刺王，谋害陛下，因是太宗动怒，追削德彝官爵，改谥为ฦ缪，仍用瑀为ฦ左仆射。瑀与德彝，相去亦不能以寸。且尝引魏征入卧内，谘询军国重事，令他直陈无隐。想是防封德彝覆辙。征亦感怀知遇，知无不言，言无不尽，太宗迁征为尚书右丞。或讦征与亲戚有私，奉诏遣御史大夫温彦博案验，查无实据，彦博入白太宗道：“征不顾形迹，自避嫌疑，心虽无私，亦当预戒。”太宗乃令彦博谕征，征越宿入朝，面奏道：“臣闻君臣同体，应相与尽诚，若上下俱存形迹，恐国家兴衰，尚未敢知，臣却不敢奉诏。”太宗瞿然道：“卿言亦是。”征又再拜道：“臣幸得奉事陛下，愿使臣为良臣，勿使臣为忠臣。”太宗道：“忠臣良臣，有甚么เ区别ี？”征答道：“稷契皋陶，君臣同心，安享尊荣，便是良臣。龙逢比干，面折廷争，身死国亡，便是忠臣。”太宗甚喜。赐绢五百匹。
且说太宗知人善任，从谏如流，凡中书门下，及三品以上，入阁议事，必令谏官随着，有失辄谏，又命京官五品以上，更宿中ณ书内省，每当延见，必问民疾苦，及政事得失，且尝诏廷臣举贤，各长官均有荐引，独封德彝无所举ะ。太宗问及情由á，德彝答道：“臣非不尽心，但今日未有奇才，因此不敢妄举。”太宗怫然道：“君子用人如器，各随所长。自古人君致治，难道能借才异代么？患在自己้不能访求，奈何轻量当世？”德彝无言可答，怀惭而出。先是仆射萧瑀，与德彝善，尝荐为中ณ书令，至太宗践阼，瑀与德彝论事廷前，德彝未尝创น议。及瑀已๐议决，方แ吹毛索瘢，淡淡的指摘数语，或且待瑀趋退，然后极言驳斥，连太宗也堕入彀中ณ，往往变更前议，不令瑀闻。是谓之ใ险。房玄龄杜如晦长孙无忌尉迟敬德等，以佐命首功，得列爵封邑é，德彝对着数人，格外巴结，所以房杜诸贤，也亲近德彝，疏忌萧瑀。瑀积愤不平，上书弹劾德彝，反忤上旨ຈ。会瑀及陈叔达忿争上前，皆坐不敬罪免官，德彝竟得为ฦ仆射，偏偏天不阼年，竟畀他生了场大病，呜呼毕命，侍御史唐临ภ，才摭拾德彝状，说他尝佐导隐太子，及海陵刺王，谋害陛下，因是太宗动怒，追削德彝官爵，改谥为缪，仍用瑀为左仆射。瑀与德彝，相去亦不能以寸。且尝引魏征入卧内，谘询军国重事，令他直陈无隐。想是防封德彝覆辙。征亦感怀知遇，知无不言，言无不尽，太宗迁征为ฦ尚书右丞。或讦征与亲戚有私，奉诏遣御史大夫温彦博案验，查无实据，彦博入白太宗道：“征不顾ุ形迹，自避嫌疑，心虽无私，亦当预戒。”太宗乃令彦博谕征，征越宿入朝，面奏道：“臣闻君臣同体，应相与尽诚，若上下俱存形迹，恐国家兴衰，尚未敢知，臣却不敢奉诏。”太宗瞿然道：“卿言亦是。”征又再拜道：“臣幸得奉事陛下，愿使臣为良臣，勿使臣为忠臣。”太宗道：“忠臣良臣，有甚么区别ี？”征答道：“稷契皋陶，君臣同心，安享尊荣，便是良臣。龙逢比干，面折廷争，身死国亡，便是忠臣。”太宗甚喜。赐绢五百匹。
唐秦王世民，正欲进击兖州，忽有朝使到เ来，促令入朝，乃ี将兵事属齐王元吉，自己驰驿入都，及谒见高祖，具陈圆朗可取状，高祖因复遣诣黎阳，会大军趋济阴，连拔十余城，声振淮泗，不料诏命又下，复令班师。已伏后事。世民不敢违慢，只得令淮安王神通，及行军总管李世勣任瓖进攻兖州。哪知刘ถ黑闼借到เ突厥兵士，又复长驱南下，来攻山东，于是淮安王神通，不得不移兵防御，就是幽州总管李艺，也奉诏助攻黑闼。偏黑闼进兵甚猛，就是旧属曹湛董康买等人，亡命鲜虞，也聚众来会，先攻定州ะ，继陷瀛州，刺๐史马君武被杀。神通自知不支，急请济师，有诏令淮阳王道玄为ฦ河北道行军总管，与行台民部尚书史万宝，协同讨贼，再命齐王元吉，作为ฦ后应。道玄年才十九，负勇使气，引兵三万，直抵下博，面约万宝继进。万宝含糊答应，密语部将道：“我奉手敕，曾云淮阳小儿，恐致偾事，军务俱委老夫。今王轻躁妄进，若与他同出，必致尽陷，不如以王饵敌，王若失利ำ，贼必争进，我坚阵待着，乃ี可破敌。“言已๐，遂约束军士，不准轻出。陷死淮阳，咎有专归。道玄总道他来援，大胆前驱，适有泥淖在前，传令三刻逾沟，自把马缰扯，两ä足夹，便跃过去。部兵不敢落后，也陆续逾沟；才越半数，那刘ถ黑闼竟带领大众，漫山遍野而来。道玄不及整列ต，未免着忙，但已碰着大敌，也只可拚出性命，上前抵敌。说时迟，那ว时快，黑闼鼓众直前，立把道玄围住。道玄仗着勇力，左冲右突，大呼杀贼，可奈敌众越来越多，冲开层，又有层，冲开两层，又有四五层，看看手下将尽，自身也受了数创น，索性从敌众最多处，闯将进去，格毙了数十人，大吼声，喷血而亡。写道玄之战死，懔懔ไ有神。部ຖ众失了主ว帅，当然大溃，大半为贼所杀。这时候的史万宝，方整军出来，但见前面溃兵，纷纷窜回，随后便是刘黑闼大众，大约有四五万，统是雄赳赳的大汉，亮晃晃的利ำ械，不由的害怕起来。万宝方下令进战，偏军士不依号令，反向后倒退，害得万宝也没有主见，只好策马返奔。敌众乘势追上，好似泰山压顶ะ般，唐军不及逃走的，都冤冤枉枉的送了性命。万宝不死，尚无天道。秦王世民，闻到败耗，不禁唏嘘เ道：“道玄尝从我征伐，见我尝深入贼阵，也不顾ุ利害，冒险轻试，谁料也竟因此毕命呢。”面说，面流涕。高祖也为ฦ悲悼，追赠左ุ骁卫大将军，谥曰壮。何不加罪史万宝？
唐秦王世民，正欲进击兖州ะ，忽有朝使到เ来，促令入朝，乃将兵事属齐王元吉，自己驰驿入都，及谒见高祖，具陈圆朗可取状，高祖因复遣诣黎阳，会大军趋济阴，连拔十余城，声振淮泗，不料诏命又下，复令班师。已๐伏后事。世民不敢违慢，只得令淮安王神通，及行军总管李世勣任瓖进攻兖州。哪知刘黑闼借到เ突厥兵士，又复长驱南下，来攻山东，于是淮安王神通，不得不移兵防御，就是幽州ะ总管李艺，也奉诏助攻黑闼。偏黑闼进兵甚猛，就是旧属曹湛董康买等人，亡命鲜虞，也聚众来会，先攻定州，继陷瀛州，刺史马君武被杀。神通自知不支，急请济师，有诏令淮阳王道玄为ฦ河北道行军总管，与行台民部ຖ尚书史万宝，协同讨贼，再命齐王元吉，作为后应。道玄年才十九，负勇使气，引兵三万，直抵下博，面约万宝继进。万宝含糊答应，密语部ຖ将道：“我奉手敕，曾云淮阳小儿，恐致偾事，军务俱委老夫。今王轻躁妄进，若与他同出，必致尽陷，不如以王饵敌，王若失利，贼必争进，我坚阵待着，乃可破敌。“言已，遂约束军士，不准轻出。陷死淮阳，咎有专归。道玄总道他来援，大胆前驱，适有泥淖在前，传令三刻๑逾沟，自把马缰扯，两足夹，便跃过去。部兵不敢落后，也陆续逾沟；才越半数，那刘黑闼竟带领大众，漫山遍野而来。道玄不及整列，未免着忙，但已碰着大敌，也只可拚出性命，上前抵敌。说时迟，那时快，黑闼鼓众直前，立把道玄围住。道玄仗着勇力，左冲右突，大呼杀贼，可奈敌众越来越多，冲开层，又有层，冲开两ä层，又有四五层，看看手下将尽，自身也受了数创，索ิ性从敌众最多处，闯将进去，格毙了数十人，大吼声，喷血而亡。写道玄之战死，懔懔有神。部众失了主ว帅，当然大溃，大半为ฦ贼所杀。这时候的史万宝，方整军出来，但见前面溃兵，纷纷窜回，随后便是刘黑闼大众，大约有四五万，统是雄赳赳的大汉，亮晃晃的利械，不由的害怕起来。万宝方下令进战，偏军士不依号令，反向后倒退，害得万宝也没有主ว见，只好策马返奔。敌众乘势追上，好似泰山压顶般，唐军不及逃走的，都冤冤枉枉的送了性命。万宝不死，尚无天道。秦王世民，闻到败耗，不禁唏嘘เ道：“道玄尝从我征伐，见我尝深入贼阵，也不顾利害，冒险轻试，谁料é也竟因此毕命呢。”面说，面流涕๓。高祖也为ฦ悲悼，追赠左骁卫大将军，谥曰壮。何不加罪史万宝？
追溯祸源非旦ຆ夕，祖宗造孽子孙当。
追溯祸源非旦夕，祖宗造孽子孙当。
只因近邑兼臣虏，不及刘家天子多。
只因近邑é兼臣虏，不及刘家天子多。
毕竟几人受诛，且看下回续表——
太子可以烝父妾，公主亦何不可私僧人？故祖宗贻谋，或不善，子孙必尤而效之，且加甚焉。本回依史演述，事非虚诬，惟叙太子犯事，则以武媚娘为主ว体，媚娘不先勾引，则太子亦何敢下手？士之耽兮，犹可说也，女之ใ耽兮，不可说也。叙公主犯事，则以房遗爱为ฦ主体，遗爱若善防闲，则公主亦何敢肆滛？纵妻犯，罪及乃夫，古今律意，有同然也。著书人推原祸ຖ始，于武媚娘房遗爱两人，隐加讥刺๐，非恕太子及公主ว，所以明女之为盅，夫之不纲，皆亡国败家之ใ尤耳。读此书者顾可不知所惩哉！
第二十四回武昭仪还宫夺宠褚遂良伏阙陈忠
却说房遗爱及公主，反状确凿，当由长孙无忌报知高宗，高宗也顾不得手足私情，即令捕遗爱下狱，再令无忌等复讯。遗爱略有武力，毫无智谋，经刑é驱势迫，便把那串ธ同谋反等人，和盘说出。偏无忌冷笑道：“我想与你同谋，恐尚不止此数人呢！”遗爱答言“没有。”无忌道：“荆王元景，地位疏远，尚想为帝，难道吴王恪等，独置身事外么？我劝你老实供招，如果有人主ว使，你罪可减轻，何苦随别人同死呢！”遗爱听了此言，还道无忌替他帮忙，教他牵入吴王恪，便好免死，因此随口承认，竟把吴王恪诬扳在内，谁知适中ณ了无忌的诡计。原来太宗在日，因承乾ດ被废，初欲立魏王泰，继欲立吴王恪均被无忌所阻，因此高宗得以嗣位。事见前文。魏王泰出徙均州，至贞观季年，始晋封濮王。高宗即位，诏令泰开府置官，未几，泰即病殁。幸亏早ຉ死。了过魏王泰。吴王恪有文武才，素孚众望，高宗任他为ฦ司空，且兼梁州都督。无忌恐恪得势，不免报复前嫌，遂思因事构陷，置恪死地，省得时刻๑豫防。可巧遗爱事泄，正好借刀杀人，把吴王恪牵连进去。当下锻炼成狱，呈上谳词，如房遗爱薛万彻柴令武及荆王元景吴王恪等，皆坐罪当斩ล，高阳公主ว巴陵公主ว亦当赐死。惟丹ล阳公主已经身殁，无容议及。高宗览到เ此案。顾ุ语群臣道：“遗爱等应坐死罪，俱可依谳，惟吾叔及兄，似应贷他死。”兵部侍郎崔敦礼抗奏道：“陛下虽欲申恩，究竟不可枉法，如或谋反不诛，如何惩后？”想是无忌私党。高宗长叹数声，即照原谳下诏，遗爱令武万彻皆枭斩ล，元景恪及高阳巴陵两公主，均赐自尽。恪临ภ死，大呼道：“长孙无忌，窃弄威แ权，构害忠良，宗社有灵，应当族灭，勿谓福可长享呢！”为后文伏笔。无忌等还不肯罢休，且穷究余党，把江夏王道宗执失思力宇文节等，均牵入遗爱案内，流戍岭表。罢房玄龄配享，玄龄嫡子遗直，贬为铜陵尉，还是纪念先勋，才得免死。是年睦州女子陈硕真，也想学高阳公主ว等人，造起反来，经婺州刺史崔义玄往讨，立即荡平，毋庸细表。何唐室女乱之多耶？
且说高宗嗣位三年，因王皇后未曾生男，无嫡嗣可立，未免踌躇。王皇后母舅柳奭，替后设法，因后宫刘氏生子名忠，刘ถ氏微贱，子若得立，必能ม亲后，乃ี遂与褚遂良韩瑗长孙无忌于志宁等，次第商量，请立忠为皇太子。高宗因敕行立储礼ึ，并令忠归后抚育。后颇็为惬意，惟尚有事未安，后宫有萧良娣，饶有姿色，为ฦ高宗所匿爱，册为淑妃，生子素节，因母得宠，受封雍王。王皇后妒上加妒，屡向高宗面前，谗间萧淑妃母子。萧淑妃有所闻知，怎肯忍受？免不得反唇相讥。高宗既ຂ不便袒后，又不便袒萧淑妃，真是左右为难。索性将两人言语，尽行撇开，自去访那心上人，寻欢作乐。时已๐三年服满，适当太宗忌日，高宗便亲往佛寺行香，他并非迷信佛法，为亲超荐，实在是去访那武媚娘，欲践当年宿约。为这着，遂令绝大魔障，又进来扰乱宫闱。郑重言之ใ。
武氏自出宫后，薙去万缕情丝，颇欲心念佛，无如春花秋月，处处恼人，良夜孤衾，时时惹恨，她哪里禁受得起？只好寻些野味，聊作充饥。凑巧白马寺中有僧徒冯小宝，生得面目清秀，阳道伟岸，武氏遂与他勾搭上了，偷情送暖，又凑成对秃头鸳鸯，所有前时宫中ณ滋味，倒也置诸脑แ后。日，闻御驾到เ来，不觉触着旧情，料é知高宗此来，必非无因，遂打扮的簇簇新新า，出门迎驾。史传中不载寺名，俗小说中ณ或是感业寺，或说是兴龙寺，因无甚根据，故特从略。高宗下了銮舆，趋入寺中，但见桃花如旧ງ，人面依然，不过少了头凤髻，两ä鬓鸦鬟，此外的丰ถ姿ู态度，些儿没有减损，不由的悲喜交集，情不自胜，勉强对着三尊大佛，行过了香，遂令侍卫等在外候驾，自携武氏趋入云房。武氏叩头涕๓泣道：“陛下位登九五，竟忘了九龙玉环的旧约么เ？”高宗忙用手相搀，替她拭泪，且慰谕道：“朕何尝忘卿？只因丧服未满，不便传召，今特亲身到เ此，无非为卿起见，卿可即日蓄发，待朕召卿便了。”武氏才收泪道：“陛下果不弃葑菲，尚有何言？”说毕，即轻轻的坐在高宗膝上，追叙三年间的苦况。说句，滴粒珠泪，惹得高宗亦呜咽起来。武氏见高宗伤感，又换了副面目，放出种柔媚态度，险些儿把高宗的身体，都熔化在武媚娘身上，若非青天白日，几乎ๆ便兴雨布云。高宗又温存数语，硬着头皮，趋出云房，乃ี传呼侍卫等人，上舆而去。临行时尚回顾武氏数次，武氏也俏眼相对，待至两下远隔，方各归休。
高宗返入宫中，随时记着武氏，几乎有忘餐废寝的样子。王皇后从旁瞧着，料知高宗定有他意，遂婉言盘问，高宗不能隐讳，即与后说出实情，后毫不阻止，反力撺掇高宗，速召武氏入宫。看官试想！高宗宠萧淑妃，王皇后尚终日吃醋，难道与武氏有宿世缘，所以亟愿召入么？原来王皇后的意思，以为武氏入，萧淑妃必然失宠，仇人多敌手，自己增臂助，也是条离间计，因此故意怂恿，极表欢迎。错了错了。高宗大喜，时常令内侍往探武氏，蓄发能ม否少长？说也奇怪，武氏蓄发未几，即复双鬟委绿，两ä鬓曳青，少许添些假髢，盘成云髻，居然与在宫时候，仿佛无二。当下别ี了情僧冯小宝，与他订后会期。又伏下文。乃随着内侍入宫，拜见高宗。高宗见她丰容盛鬋，愈觉心喜，便引她往见王皇后。皇后竟含笑相迎，武氏忙即跪下，接连磕头，慌得皇后答礼不迭，口中说了许多谦词。武氏也恭维了好几语。两ä人都是做作，好看煞人。皇后就命在正宫左侧居住，且拨了若干宫婢，伺候朝夕，到了傍晚，且为高宗贺喜，武氏接风。高宗上坐，武氏下坐，皇后旁้坐相陪，殷勤笑语，脱略形骸。武氏却佯作恭谨，些儿不敢放肆，等到酒阑席散，皇后归宫，高宗即拥武氏入帏，这夜的凤倒鸾颠，比那当年偷时，情形迥不相同。前时是喜中带惧，此时是乐่极无忧。况兼这武氏性等媚猪，就使英明如太宗，也要受她盅惑，还要论什么เ高宗呢？高宗既纳武氏，越瞧越爱，越爱越怜。不知将如何待她，方แ算安心。还有王皇后在旁说项，日日赞美这武媚娘，称她如何殷勤，如何温恭，更令高宗喜欢不置，即进封武氏为ฦ昭仪。只萧淑妃增劲敌，免不得恨中ณ增恨，愁上加愁，武氏味巴结皇后，看萧淑妃不在眼中ณ，萧淑妃忿极上诉，高宗全然不睬，且把她冷淡下去。武氏既挤倒个萧淑妃，便想进层下手，这进层做法，就是要扳倒皇后了。
王皇后待遇宫人，不甚有恩。母柳氏出入宫中，自以身为ฦ后母，不必多拘礼节，因此尚宫女官名。以下，往往退后有言。武氏即乘间设法，先将尚宫等人，加意笼络，每得赏赐，悉数分遗，宫人当然感激，甘为ฦ武氏爪牙，武氏遂令她伺察皇后，后有举ะ动，无不得闻。构陷萧淑妃，用上交策。构陷王皇后，用下交策。武氏之ใ狡狯极矣。怎奈皇后所为，没甚逾法，时无可借口，不得已静心待着，永徽五年闰四月，高宗幸九成宫，夜间大雨如注，连宵不绝。到了黎明，山水骤下，冲入宫门，卫士统皆骇走，郎将薛仁贵道：“天子有急，敢怕死么？”即登门上横木，大呼水至，传警宫内。高宗闻声趋出，忙升高避水。俄而水势愈涨，泛滥寝殿中，漂溺至三千余人。既而恒州又报大水，因滹沱河溢，亦漂溺至五千余家。史称洪水泛滥，为武氏入宫预ไ警，故连类书之。高宗已耽情声色，不暇顾ุ及天变，长孙无忌褚遂良等，也未闻奏请修省，所以大水为ฦ灾，只晦气了若干臣民，宫廷里面，简直如没事般。会武昭仪身怀六甲，满望生麟儿，不意竟产下女，重阴固沍，宜乎生女。武氏大失所望，继思生女无用，索ิ性在女婴身上，想出那ว构陷皇后的法儿来。日，在宫闲坐，忽报皇后驾到เ。武氏急叫过宫女，密嘱数语，自己้竟闪入侧室躲了。王皇后趋入西宫，众宫女相率跪迎，王皇后问及武氏，宫女答言往御园采花，想是就来。后乃ี随便就坐，蓦听床上有呱呱声，又复起身近床，抱起武氏所生的女儿，抚弄回。从来自己无子的人，最喜欢是婴孩，经怀抱，比自己้所生的还要怜爱，那女孩得她摩弄，改哭为笑，好歇，又复沈沈睡去。王皇后因仍将她放下，用被盖好，见武氏尚未到来，不及等待，乃出宫自去。
武氏闻皇后已回，就从侧室出来，悄悄的到了床前，启被瞧着，那女孩正睡得很熟ງ，她竟狠了心肠，咬定牙齿，提起两ä手，扼住女喉，可怜这女孩被扼，连声音都叫不出来，四肢抖，便即气绝。忍哉武氏。武氏仍用被盖上，专待高宗驾到。高宗每日退朝，必至武氏处谈情，不到半刻๑，即见驾临。武氏拈着花朵，迎高宗入宫。高宗笑语武氏道：“美人爱花，约有同性，惟以花比卿，花似尚有惭色哩。”武氏亦微哂道：“天语温褒，妾何敢当？不过妾素有癖爱，所以正从御园采花，恭候御驾。”高宗便不复答言，随目注床内道：“女儿尚熟ງ睡么？”武氏道：“熟ງ睡已多时，此时谅好醒了。”便令侍女去抱女孩，侍女启被瞧，吓得半晌不能出声。武氏催着道：“莫非还是睡着，如何不把她抱来？”侍女才说了个“不”字。武氏佯作不解，自往床前去抱女孩，手甫及尸，口已先号，惹得高宗也为惊疑ທ，近床细瞧，那ว婴儿已变作死孩，忍不住几点痛泪。武氏哭问侍女道：“我往御园采花，不过隔了片刻๑，好好个ฐ女婴儿，为何竟致闷死？莫非你等与我有仇，谋死我女么？”众侍女慌忙跪下，齐称不敢。武氏又道：“你等若都是好人，难道是有鬼么？”众侍女道：“只有正宫娘娘到此行，曾见她坐床抚摩，过歇便去了。”武氏便顿足大哭，带泣带语，声声怨着王皇后。高宗却沉着脸道：“皇后未必下此辣手，卿休怀疑！”武后听了此言，命宫女退出户外，呜呜咽咽的诉说后过，番蜚语诬蔑，煽๓动高宗怒容，不由á的大声道：“如此悍妇，天理难容，若非卿言，朕尚似做梦般，朕决意将她废去便了。”武氏又故作惧色，忙向高宗摇手，且说道：“废后是何等大事，陛下不应为ฦ了妾言，孟浪ฐ举事。且盈廷大臣，没人晓得内情，岂有不出来谏阻？还请陛下三思，宁可逐妾，不可废后。”步逼进步，语语刻๑毒。高宗道：“只有长孙太尉，是朕母舅，且亲受先考顾ุ命，朕当向彼商，便可解决了。”武氏看高宗已๐是决意，便欲随高宗同往。迫不及待。高宗当然应允，即于是夕黄昏，挈武氏乘着便辇，偕至太尉长孙无忌第中。
无忌闻高宗猝至，不知为着甚么เ事情，时无从推测，只好亟正衣冠，出门恭迎。高宗携武氏下辇，同趋入门。无忌随步而入，因有武氏随驾，只好呼令妻妾，出厅相陪。彼此闲谈多时，高宗并无归意。无忌满腹狐疑ທ，又不便令他虚坐，当下设宴款待，由á高宗特旨，令男ç女合席欢饮，无忌不好违慢，便遵旨ຈ列坐。酒过数杯，武氏问及无忌嗣子。无忌即出令拜见，长子名冲，已任秘书监，此外尚有庶子三人，俱是无忌宠姬所出，最大的年未逾冠，余不过十余龄，均未列ต官。武氏即旁启高宗道：“元舅为国家元勋，理应全家受荫，愿陛下推恩加赐，遍及舅门，方แ是酬庸盛典呢。”高宗闻言，即面授无忌三庶子，均为朝散大夫。无忌固辞，高宗不允，乃令三庶子拜谢鸿恩。既ຂ而高宗酒酣，略言皇后无子，且有妒悍情迹。无忌才有些会意，味儿装呆作痴，不答言，或且用他语支吾。高宗未免不悦，即令撤席，意欲回宫。武氏还谈笑如常，与无忌妻妾等，握手叮咛，才随高宗别ี去。笑里藏刀。
次日，又由á宫监押载金宝缯珠十车，送给无忌，无忌冷笑数声，酌受数物，大半令他壁还，到了晚间，忽由á礼ึ部ຖ尚书许敬宗进谒，与无忌密谈上意，劝他勉从。无忌正色道：“这事我不敢与闻。”敬宗说至再三，转令无忌动恼，责他逢君为恶，罪无可辞，敬宗乃ี怏怏自去，又越数日，高宗欲进武氏为宸妃，侍中韩瑗，及中ณ书令来济，俱上言本朝宫制，只有贵妃淑妃德妃贤妃等称，并无宸妃名号，不应由陛下特增。于是高宗又不便下诏，暂行罢议。那ว时阴柔凶险的武昭仪，日夕营谋，想夺后位，偏被各方面打消เ，自己又无词可挟，没奈何忍耐时，偏老天有意祸唐，竟令武氏二次怀妊，十月满足，竟得生男，高宗非常得意，取名为ฦ弘。武氏既得生儿，多了重希望，便想出条最凶最毒的法儿，构害正宫。看官道是何法？她与尚宫以下等人，已经买通气，因即嘱令备木偶，上写高宗御名，及生年月日，用钉戳住，悄地里埋在王后床下，然后密白高宗，令高宗自去验视。高宗竟入后宫，命内侍发掘床下，果得证物，不由的怒气冲天，指问王后道：“朕与你何仇？忍用此物魇朕。”王后莫明其妙，只吓得浑身乱抖，且跪语道：“妾实不知此事，乞陛下彻底查究！”高宗怒道：“明明在你的床下，还想抵赖么？”王后又泣道：“妾事陛下多年，陛下亦应知妾，难道无缘无故，谋害陛下么？”高宗置诸不理，持着木人，竟复至武氏宫内。武氏瞧那木人儿，装ณ出许多懊ิ怅，几乎ๆ要咬碎银牙。及看高宗怒不可遏，反且好言解劝，请高宗息怒保身。擒纵，愚柔如高宗，哪得不堕其术中ณ。是晚，就服侍高宗安寝，枕喁喁，语至夜半，方แ才息声。
就中包括无数情事。
翌日早ຉ起，高宗出外视朝，长孙无忌褚ຘ遂良等，率百官入殿，朝见已๐毕，高宗顾ุ语无忌遂良及李勣于志宁道：“朕有要事待商，卿等且暂留朝堂，待朕召见！”语毕，即返身入内，无忌等退入朝房，当有宫监出来与语，谓：“今日废后，事在必行，幸勿违旨ຈ。”想是武氏所使。无忌叱令退去。俄有内诏传出，贬吏部ຖ尚书柳奭为ฦ荣州刺๐史，擢中ณ书舍人李义府为中ณ书侍郎。无忌览诏后，语李勣道：“奭系皇后母舅，无端被谪，义府很是阴险，与许敬宗狼狈为，我已๐奏请外谪，今反有诏擢用，上意已๐可知了。此次乃ี是不得不争，还幸诸公助我！”李勣不答。已起坏心。遂良接口道：“太尉系是元舅，指无忌。司空又是功臣，指勣。倘或进言忤旨ຈ，反使皇上弃亲忘旧，多受恶名。惟遂良起自草茅，无汗马功，吞居重位，得奉遗诏，今日若不死争，如何下见先帝？”言未已，已有旨传召四人，四人趋入内殿，高宗即面谕道：“皇后敢行巫ใ盅术，谋害朕躬，朕决意将她废弃了。”遂良即跪谏道：“皇后出自名家，四德俱娴，当不致有此情事。”高宗便袖出木人，且述及发掘情状。遂良又道：“安知不是他人构陷，买通宫中ณ侍女，暗藏床下？陛下若悉心查究，自然水落石出了。”高宗又道：“就使此事非真，皇后无子，亦犯六出之ใ条，现在武昭仪德性温柔，且已๐生有子嗣，正好代主六宫，朕已๐决计如此了。”遂良朗声道：“陛下独不记先帝遗命么เ？先帝弥留时，曾执陛下手，顾语臣等道：‘佳儿佳妇，今以付卿。’陛下言犹在耳，奈何忘怀？应前回。皇后并无大过，不应遽废。”高宗忿然作色，当由无忌接入道：“遂良言是，望陛下三思！”高宗乃ี道：“卿等且退，明日再议。”
无忌等乃退出。
长安令裴行俭，闻了此事，往谒无忌，凑巧中ณ丞袁公瑜，亦在座间，行俭忍耐不住，便问道：“皇上将废去皇后，改立武昭仪，这事可真么？”无忌道：“确有此议。”行俭道：“武昭仪若立为后，必为国家大祸，太尉不可不争。”无忌叹道：“非不欲争，但恐争亦无效，奈何？”行俭又激劝数语，便即别去。公瑜亦起身告辞，出无忌门，即去通报昭仪母杨氏，杨氏夤夜入告，次日即行颁แ诏，贬行俭为西州ะ长史，无忌遂良等，凌晨入朝，正值诏书下来，无忌顾ุ语遂良道：“又个被谪了，我等如何自处？”遂良道：“愿如昨约。”无忌左右顾ุ，百官俱在，只不见李勣，便道：“李司空奈何不来？”正说话间，景阳钟响，天子临朝，无忌等鱼贯而入。高宗待群臣鹄立，便更说及易后事。遂良即跪奏道：“陛下必欲易后，亦当择选令族。武昭仪昔事先帝，大众共知，今若复立为ฦ后，岂不贻讥后世？臣今忤陛下意，罪当万死。”遂呈上朝笏，且叩头流血道：“还陛下笏，乞放归田里。”高宗老羞成怒，即命左右引退遂良。遂良正起身欲出，忽幄后发出娇声道：“何不扑杀此獠？”无忌听着，料é是武氏所言，便出班奏道：“遂良系顾ุ命大臣，就使有罪，不应加刑。”韩瑗来济等亦涕๓泣极谏，高宗乃听令遂良退朝，自己้亦罢朝入内。是晚，特召李勣入内，勣本自称有疾，不与早朝，武氏知他有意袒护，便劝高宗密召入宫，与商易后事宜。勣从容答道：“这是陛下家事，何必更问外人。”高宗点首道：“卿言甚是，朕意已早决了。”小子有诗讥李勣道：
身家念重竟忘忠，语丧邦ะ塞主ว聪。
待到เ子孙图反正，阖门授首总成空。指后文徐敬业事。
李勣出宫，又有许敬宗番扬言，遂迫成大错事。看官欲知后文，请阅下回便知——
本回纯写武氏，尽情描摹，笔不肯闲下，语不能放松，盖古今以来之ใ妇女，未有如武氏之阴柔险狠者，表而出之，所以示ิ炯戒也。惟王皇后不能预防于事前，反引而进之ใ，欲以间萧淑妃之ใ宠，讵知武氏之为毒，有什伯千倍于萧淑妃乎ๆ？因妒致祸，不死何待？长孙无忌褚ຘ遂良，不能进谏于入宫之时，徒欲劝阻于废后之际，先几已昧，后悔曷追？有共入死地已耳，此大易所以有履霜坚冰之ใ戒也
第二十五回下辣手害死王皇后遣大军擒归沙钵罗
却说许敬宗系杭州新า城人，就是隋忠臣许善心子。善心为ฦ宇文化及所杀，敬宗辗转入唐，因少具文名，得署文学馆学士，累迁至礼ึ部尚书。唐书臣传，首列ต许敬宗，故本编特详叙履历。武昭仪得宠，敬宗乘势贡谀，甘作武氏心腹。武氏谋夺后位，势已垂成，遂在朝扬言道：“田舍翁多收十斛麦，尚欲易妻，天子富有四海ร，废后，立后，也是常情，有甚么大惊小怪，议论纷纷呢？”李义府等随声附和，翕然同声。义府巧ู言令色，对人辄笑，城府却很是阴沉，人尝呼他为笑中ณ刀。他本是东宫食客，及高宗践阼，遂得为ฦ中书舍人。长孙无忌恨他佞，上章劾奏，请贬为ฦ壁州司马，义府侦得消息，不觉着忙，忙向许敬宗求救，敬宗甥王德俭，素า有小智，便教他夤夜叩阍，表请易后。高宗览奏，很是喜慰，立命赐珠斗，擢任中书侍郎。补前文所未详。两人左推右挽，遂把个武昭仪抬升正宫，更兼李勣进陈二语，促成易后大事，于是先贬褚遂良为潭州ะ都督，示ิ儆群臣。侍中韩瑗，上疏ຕ讼遂良冤，说他体国忘家，损身徇物，实是社稷重臣，不应骤加斥ม逐。高宗不从，瑗接连上疏，以妲己้褒姒比武昭仪，以微子张华比褚遂良，说得非常痛切，却只是留แ中不报。永徽六年十月，竟下诏废皇后王氏为ฦ庶人，立武昭仪为ฦ皇后，武氏既已得志，索ิ性再下着，把萧淑妃也驱入阱中，淑妃因也得罪，与王后同被废，移置冷宫。
李勣于志宁，奉诏为ฦ册后礼使，恭恭敬敬的奉了玺绶，献呈武昭仪，应该挖苦。武氏遂服袆衣，佩翟章，金冠珠履，装ณ束似天神模样，更衬着副杏脸桃腮，柳眉樱口，越觉得整整齐齐，袅袅婷婷。?