还有种可喜的事情，李氏家眷，统从河东到来。时窦夫人已殁，所有渊妾万氏以下，及子建成元吉等，并进谒；连女夫柴绍，也随同入见。堂聚首，相对言欢。只三子玄霸，在籍病夭，又有渊妾万氏子智云，途中失散，存亡未卜，欢聚中ณ尚带三分悲悼。渊问柴绍如何同至？绍答道：“小婿寄寓长安，备官千牛，刀名。隋东宫官佩刀，侍卫太子。因得二舅兄密书，促婿至此，婿所以奉召前来。途次适遇岳家眷属，幸得随行。”渊不待说毕，忙接问道：“我女可同来否？”绍答言未至，渊乃ี顾世民道：“你既ຂ召你姊夫，为ฦ何不邀你姊同来？”绍从旁代答道：“令媛谓不便同行，自有妙计脱祸ຖ。”柴绍平生履历，及舍妻来晋之ใ故，均由á此叙明。渊又道：“这也罢了。但我子智云，年仅十余，此次失去，不知如何下落。”绍劝慰道：“吉人自有天相。”世民即进议道：“家眷已๐至，大事待行，须速议出兵，掩人不备，迟恐有变。”渊乃召集刘ถ文静裴寂等，共议出兵方法。文静道：“出兵不难，所虑突厥时来牵掣，今日要策，莫若先通好突厥，然后举ะ兵。”世民接入道：“这也是权宜办法。”乃ี由文静撰草启，略๓言：“目下欲举义แ兵，远迎主上，复与贵国和亲，如文帝时故例。详见下文。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵暴百姓。若但欲和亲，坐受金帛ຑ，亦惟大汗是命”等语。草启既成，复由á渊亲自录写，即遣文静为使，驰赴突厥。文静去尚未还，渊不便仓猝发兵，只好整军以待。暇时即忆念智云，屡遣人往河东，探听下落。嗣接使人返报，智云被官吏执送长安，为ฦ留守阴世师所害。渊不禁大恸，裴寂等统来劝解。渊含泪道：“玄霸幼慧，阅年十六，病告终，这尚是命中注定，无可挽回。智云颇็善骑射，兼能ม书奕，年比玄霸尚小二岁，不意为吏所捕，惨遭杀戮，我志未遂，我儿先死，岂非大痛事？”言下又垂泪不止。俗小说中ณ谓玄霸为第条好汉，后来抛锤击雷，锤还击顶，因致毙命，不知是说何所依据？无非随笔捏造，不值噱。独于智云略๓而不谈，经此编黜虚崇实，方成信史。寂等也为唏嘘。
还有种可喜的事情，李氏家眷，统从河东到来。时窦夫人已๐殁，所有渊妾万氏以下，及子建成元吉等，并进谒；连女夫柴绍，也随同入见。堂聚首，相对言欢。只三子玄霸，在籍病夭，又有渊妾万氏子智云，途中失散，存亡未卜，欢聚中ณ尚带三分悲悼。渊问柴绍如何同至？绍答道：“小婿寄寓长安，备官千牛，刀名。隋东宫官佩刀，侍卫太子。因得二舅兄密书，促婿至此，婿所以奉召前来。途次适遇岳家眷属，幸得随行。”渊不待说毕，忙接问道：“我女可同来否？”绍答言未至，渊乃顾世民道：“你既ຂ召你姊夫，为ฦ何不邀你姊同来？”绍从旁代答道：“令媛谓不便同行，自有妙计脱祸ຖ。”柴绍平生履历，及舍妻来晋之ใ故，均由此叙明。渊又道：“这也罢了。但我子智云，年仅十余，此次失去，不知如何下落。”绍劝慰道：“吉人自有天相。”世民即进议道：“家眷已至，大事待行，须速议出兵，掩人不备，迟恐有变。”渊乃召集刘ถ文静裴寂等，共议出兵方แ法。文静道：“出兵不难，所虑突厥时来牵掣，今日要策，莫若先通好突厥，然后举ะ兵。”世民接入道：“这也是权宜办法。”乃由文静撰草启，略๓言：“目下欲举义兵，远迎主上，复与贵国和亲，如文帝时故例。详见下文。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵暴百姓。若但欲和亲，坐受金帛，亦惟大汗是命”等语。草启既ຂ成，复由á渊亲自录写，即遣文静为使，驰赴突厥。文静去尚未还，渊不便仓猝发兵，只好整军以待。暇时即忆念智云，屡遣人往河东，探听下落。嗣接使人返报，智云被官吏执送长安，为ฦ留守阴世师所害。渊不禁大恸，裴寂等统来劝解。渊含泪道：“玄霸幼慧，阅年十六，病告终，这尚是命中注定，无可挽回。智云颇็善骑射，兼能书奕，年比玄霸尚小二岁，不意为吏所捕，惨遭杀戮，我志未遂，我儿先死，岂非大痛事？”言下又垂泪不止。俗小说中ณ谓玄霸为第条好汉，后来抛锤击雷，锤还击顶，因致毙命，不知是说何所依据？无非随笔捏造，不值噱。独于智云略而不谈，经此编黜虚崇实，方成信史。寂等也为唏嘘。
名曰神通，实是不通。
化及因唐军已退，单敌建德，便放胆出兵，与建德交战。不到数合，被建德杀得七零八落，纷纷败回。化及先策马入城，败军拥而入，复闭门拒守。建德纵兵围攻，由王薄等登陴防御，相持至晚，幸还没有疏ຕ虞。是夕，攻城益急，王薄自恐有失，忙遣人往请化及，同来捍守。至去使返报，化及已๐安寝了。想是自知必死，乐่得与隋室后妃尽欢宵。王薄愤愤道：“今夕何夕，还好安寝？想这等酒色狂徒，总难成事，我还顾他做什么เ？”言已，即令部下大开城门，迎纳夏军。建德麾兵入城，搜捕化及，化及正与萧后酣睡，独斥萧后，笔法严刻๑。猛闻外面喊杀连天，方แ才披衣起床，走出寝门，向外乱闯。刚值建德兵到เ，把抓住，捆缚起来。还有宇文智及杨士览武元达许弘仁孟景等，或策马狂奔，或持兵死斗，结果是路穷力绝，均为所擒。建德既ຂ扫尽化及余众，即请萧后出见。萧后无可躲避，没奈何靦颜出来。建德对着萧后，却恭恭敬敬的行了臣礼，对着滛妇，行什么เ臣礼？建德见理不明，故终无结果。复立炀帝神位。素服发哀，然后把宇文智及杨士览武元达许弘仁孟景五人，推到神主ว前，枭斩ล致祭。惟化及尚囚住槛车，并二子承基承趾，统行拘着。面收集传国御玺，及卤簿仪仗，并萧后以下等人，下令回国。既至乐寿，方将化及父子，律磔死。
建德性不渔色，妻曹氏不衣绔绮，婢妾只十余人，得隋宫人数千，悉数遣归，惟萧后无从安顿ู，独从宫中ณ辟别室，令她安居。萧后华色未衰，不愿寂处，怎奈建德性格，迥异化及，徒对着春花秋月，闷坐怆怀。凑巧隋义成公主ว，自突厥来迎萧后。建德问萧后愿否出塞，萧后满口应承，乃ี遣人送萧后前行。还有炀帝ຓ幼孙政道，系齐王暕遗腹子。未曾遭难，向来随着萧后，也令他同前去。到了突厥，由义成公主接着，当然欢迎。突厥主处罗可汗，系始毕可汗弟，承袭兄位，颇也礼待萧后，且立政道为ฦ隋主ว，令居定襄，萧后方耐心住下。
可与处罗作连床梦否？
看官！你道隋朝的义แ成公主ว，如何出居突厥？我亦要问。说来又是话长，由小子约略叙明：突厥本匈奴别ี种，向居漠北，后魏末年，部ຖ酋土门，自称伊利可汗，号妻室为ฦ可敦，拥众数万，势日强盛。传子俟斤ภ，号木杆可汗。复并吞邻国，威行塞外。北齐北周，分后魏地，互相攻击，各与突厥连姻，倚为外援。及隋文帝篡周自立，俟斤侄沙钵略可汗，欲为ฦ周复仇，屡次寇隋，反为隋军所败。隋又行反间计，令俟斤子阿波可汗，与沙钵略๓相攻，夺沙钵略地，自立为ฦ国，称西突厥。沙钵略大恐，乃向隋乞和，岁修朝贡。沙钵略死，传弟莫何可汗，莫何又传沙钵略子都蓝可汗，嗣因莫何子染干，向隋求婚，文帝以宗女安义公主，嫁与为妻，礼赐特厚。都蓝ณ因猜忌染干，举兵袭击。染干败走归隋，隋封为启民可汗，赐居夏胜二州ะ间。安义公主病殁，复将宗女义成公主，给为继室，启民感激非常。寻闻突厥内乱ກ，都蓝被杀，启民乃北归，得主突厥，事隋益恭。启民死，子始毕可汗立。胡俗，子可妻母，复以义แ成公主为可敦，始毕甚强，隋末群盗，多半臣附，就是唐高祖亦向他称臣。始毕死后，传弟处罗可汗，义成公主复与他配做夫妻。总算随缘。因闻隋室已亡，萧后等寄寓夏国，乃ี遣使来迎，这也算是钟็情骨肉，不忘母家呢。补叙处万不可少。
惟窦建德既遣送萧后，复奉表东都，报明诛逆情形，隋主侗封建德为夏主ว，建德北面拜受，不意过了两三月，那隋主侗竟被鸩身亡，小子叙述至此，不禁感喟起来，因随记绝句道：
纷纷乱贼走中原，谁顾三纲及五常？
追溯祸源非旦ຆ夕，祖宗造孽子孙当。
欲知隋主侗被鸩缘由á，容至下回再叙——
叙事文中ณ，亦有借宾定主ว法。看本回叙事文，可分四截。前半回先述尧君素事，次述李密事，君素า，隋之忠臣也。有君素之ใ忠，以衬李密之诈，君素死且不朽，李密死且贻讥，故君素足为文中ณ之宾，而李密可为文中之主。后半回因罗艺事，折入窦建德事，盖罗艺事少，而建德事多，就时事之相因，连类叙及，是艺为ฦ宾而建德为主，宗旨与前半回不同，而文法则同。标目曰击毙叛徒，又曰捕诛逆贼，特举其大者言之。密既ຂ投唐，又欲作乱，是明明叛徒也。化及弑君，人人得诛，建德虽剧盗，亦以诛逆之名畀之，作此书者固寓有史法乎？
第七回啖人肉烹食段钦๔使讨乱酋击走刘武周
却说隋主侗称帝ຓ东都，本是个ฐ现成傀儡，毫无权力，王世充专掌朝政，起初尚佯作谦恭，后来擅杀元文都，及战胜李密，侈然自大，渐露逆谋，到了皇泰隋主侗年号，已๐见上文。二年三月，竟自称郑王，加九锡。越月，竟将隋主幽禁殿中ณ，自备法驾入宫，居然称帝，改元开明，废隋主为潞国公，立子玄应为ฦ太子，玄恕为汉王，余如兄弟宗族等十九人皆为王。世充图逆时，尝使人献印剑，又捏称河清，且罗取杂鸟，书帛系颈่，自言符命，纵鸟令去，为ฦ野人捕献，各给厚赏，僚属多知他虚诞，啧有烦言。程咬金已改名知节，自李密败后，与秦叔宝同降世充，至是语叔宝道：“王公器量浅狭，好作妄语，此种行为，仿佛似老巫妪，难道好作拨乱ກ主么เ？我等须亟图变计。”颇有识见。叔宝亦以为然，可巧唐骠骑将军张孝珉等，来攻世充，世充率知节叔宝等，赴九曲城，迎战唐兵。尚未交锋，知节叔宝竟率数十骑西驰百步，复下马遥拜世充道：“蒙公厚待，极思报效，只因公猜忌信谗，仆等不便托足，留แ恐有祸，因此告辞。”态度雍容，不同凡众。世充望见，即饬人追还，哪知两人早已上马，扬鞭驰去，竟入唐营。害得世充瞠目结舌，转恐部ຖ将效尤，不若返登大位，颁给赏爵，或可维系军心，乃收兵不战，竟返东都，逼隋主侗下禅位诏，隋主ว不肯，因把隋主软禁，外面仍托名受禅，也有三表陈让，及敕书敦劝等情，其实统是他手做成，隋主毫不与闻。
裴仁基及子行俨，本李密部ຖ将，因为ฦ世充所擒，投降东都。仁基为ฦ尚书，行俨为大将军，颇有威แ名。世充未免怀忌，二人亦心不自安，密与左ุ丞宇文儒童等，谋杀世充，复立隋主，偏有人报知世充，立将二人杀毙，并夷三族，复想出了斩草除根的法儿，竟遣兄子仁则，及家奴梁百年，携了毒酒，去鸩隋主ว。隋主侗幽禁含凉殿，不能ม自由行动，惟每日祷佛祈่福。呆鸟。及为仁则等所逼，复布席礼ึ佛道：“自今以后，愿不复再生帝ຓ王家。”也属可怜。乃硬着头皮，饮了鸩酒，时尚未绝命，被仁则ท用帛勒死。最可怪的是铜山西崩，洛钟东应，潞国公侗被郑所弑，酅国公侑病殁唐都，两边都追谥恭帝，不谋而合，岂非奇闻？了代王侑，暗寓刺๐唐之意。
唐高祖因群雄未靖，剿抚兼施，忽淮安土豪杨士林，聚众万人，袭击伪楚，自称楚帝的朱粲，残虐不仁，大失众望，骤闻外兵攻入，部下多半骇散。粲引亲卒赴淮源，与士林战不多时，又复大溃，慌得粲连忙返奔，直至菊潭，手下已๐不过百骑，眼见得不能为帝ຓ，只好遣人入关，向唐乞降。唐命粲为显州道行台，加封楚王，并遣散骑常侍段确，持节慰问。确至菊潭，与粲相见，粲置酒款待，颇极殷勤。这位段钦使素า来嗜酒，对着这种杯中物，好似蚂蚁遇羶，杯未了，又是杯，接连喝了数十杯，不觉喜极欲狂，随口乱语，当下笑对朱粲道：“闻足下喜吃人肉，究竟人肉有甚滋味？”粲听了此语，明知他有意嘲笑，也忍不住忿怒起来。原来粲前时剽掠淮汉，专掳妇女婴孩，或烹或蒸，作为食品，尝语徒众道：“世间美味，无过人肉，但使他国有人，何忧饥馁。”想是老虎变的。因此每破州县，不惜仓粟，往往焚去，至是闻段确相诘，遂勃然道：“人肉最美，吃醉人肉，越加适口，好似吃糟猪呢。”确怒骂道：“狂贼狂贼！你今日归朝，不过个ฐ唐家奴，你还想吃醉人肉么？”粲此时亦含有酒意，便瞋目道：“吃你何妨！”说至此，即指麾左右，就座上拿确，确随员只有数人，哪里招架得住？都被他陆续捆住，刀个，尽行杀死，吩咐军士洗刷็烹调，供大家饱餐顿，乘着果腹时候，索ิ性将菊潭人民，屠戮垂尽，径往东都投降王世充。世充令署龙骧大将军。
唐高祖闻段确被烹，顿时大愤，亟欲发兵讨粲，旋接外廷军报，粲已奔投王世充去了。高祖乃召群臣商议，群臣以世充方强，非旦夕可能ม剿灭，应先储粮积粟，秣马厉兵，俟军实已足，然后出师，可期必胜。于是制定租庸调法，法以人丁为本，田à有租，身有庸，户有调，酌量定额，支配悉均，又编置十二军，分屯关内诸府，皆取天星为ฦ名。每军将副各人，无事督耕，有事出战，渐渐的兵精粮足，所向无前。兴邦ะ之本，故特表明。是时宇文士及，尚在济北，伊妹曾入唐为昭仪，颇็得高祖欢心，高祖又素善士及，遂召为上仪同。还有故隋臣封德彝，与士及同时入朝，高祖因他谄诈不忠，罢遣就舍，德彝揣摩迎合，挟策干进，也得入拜内史舍人，寻且迁官侍郎。独民部尚书刘文静，初ม因佐命有功，甚邀主眷，至泾州ะ役，违令致败，坐罪夺职。见第五回。后来陇西告平，仍复爵邑é，列职尚书，文静自恃材能ม，意尚未足，且因裴寂任右仆射，位在己上，功出己下，更觉愤愤不平。平时与寂论事，屡有龃龉，遂生嫌隙，会家中ณ屡见怪物，文静弟文起，召巫禳灾，披发衔刀，诵咒镇符。有文静妾失宠衔怨，竟令兄上书告变，诬文静兄弟为巫盅事。高祖遂令裴寂问状，冤家碰着对头，当然锻炼成狱，定了死刑é。秦王世民固请道：“前在晋阳，文静曾首建大计，乃ี告寂知。及入关以后，恩宠悬殊。文静怨望，不可谓无，谋反事断ษ不致有，宜赐恩赦罪，矜全首功。”高祖尚是踌躇，偏裴寂又入奏道：“文静才略过人，性实阴险，今天下未定，若留แ此人，必为后患。”睚眦之怨，至于此。高祖点首称善，即令拿下文静兄弟，推出斩首。文静临刑é长叹道：“高鸟尽，良弓藏，此语果不谬呢！”何不早ຉ学范大夫？用佞戮功，类志之，以见高祖之谬。文静既ຂ死，裴寂益得上宠，忽由晋阳递到急报，乃是刘ถ武周屡攻并州，乞即济师。高祖乃命寂为ฦ晋阳道行军总管，助太原都督齐王元吉，拒守并州，寂奉命出都，适有队人马，押着个草头王，入都献俘。城闉内外，出入，正是戈ຖ鋋蔽日，旗纛摩空，说不尽威武气象。看官道囚解进京的俘虏，究是何方草寇？小子于第回中，叙及四方枭雄，曾有李轨起河西语，轨系凉州豪民，喜赒人急，为ฦ乡里所悦服，寻为ฦ武威司马。自薛举ะ据有金城，轨亦欲乘势称雄，遂结豪民及诸胡，攻克内苑城，自称凉王，薛举ะ遣将击轨，反为轨兵所败，轨因连拔张掖敦煌西平枹罕诸郡，尽有河西地。唐欲西讨薛举ะ，曾遣使赍给玺书，称为从弟，令他助征陇右，轨颇็自喜，遣弟懋入朝，懋得受命为ฦ大将军，与唐使张俟德还河西，册轨为凉王，兼凉州总管。哪知轨已๐僭号称帝ຓ，改元安乐，及俟德到เ来，居然南面召见，俟德面折廷争，乃稍加礼貌，且私与群下会议道：“李氏已有天下，历数所归，我不如削去帝号，东向受封为是。”轨若抱定此旨ຈ，也不至悬首藁街。尚书右仆射曹珍道：“大凉奄有河右，已为ฦ帝国，奈何再受人册封？必欲以小事大，请援萧詧事魏故例，对梁称帝，对魏称臣。”轨点首道：“此策甚善。”因作表谢唐，遣左丞邓ฑ晓，偕张俟德入朝奉表，高祖展览表文，首二句是：“皇从弟大凉皇帝臣轨，奉表兄大唐皇帝ຓ陛下。”不由的气忿道：“轨称朕为ฦ兄，明明是不守臣礼呢！”当下拘晓入狱，贻书吐谷浑，吐读如突，谷读如欲。令起兵击轨。吐谷浑为鲜卑支族，建牙西域，随时叛服靡常，炀帝尝遣将出征，部ຖ酋伏允，败奔党项，有子顺ิ曾入质隋朝，留居长安，隋末大乱，伏允收还故地，唐高祖与他连和，遣归质子，伏允甚喜，愿奉朝贡。至得高祖书，即发兵进逼河西，轨不得不出兵防御，国内未免空虚。轨有属将安修仁，受轨命为ฦ户部ຖ尚书，与吏部ຖ尚书梁硕有隙，轨子仲琰，亦因硕傲不为礼，与修仁朋比谮硕，轨竟将硕鸩死。硕尝助轨有功，自被鸩死后，群下多怀疑惧，阴生贰心。修仁兄安兴贵，却在唐为官，尝与修仁通书，得知河西虚实，于是上书唐廷，愿诣凉州招轨。高祖召问兴贵道“轨据有河西，僭称皇帝。岂汝口舌所能ม下？”兴贵道：“臣家居凉州ะ，颇็有宿望，为民夷所附。弟修仁现在轨下，得轨信任，轨若听臣，不必说了，否则ท臣伺隙以图，亦无不济。”高祖乃遣令西行，不数日已๐到凉州，由修仁替他先容，得进任左ุ右卫大将军。修仁因说轨道：“凉州ะ偏僻，财力凋敝，虽有胜兵十万，无险可扼，终难成事。且西北与戎狄为ฦ邻，非我族类，必为我患。今唐室席据京师，略๓定中原，战必胜，攻必取，混区宇，便在目前，若举河西地归唐，唐必世予封爵，就是汉朝窦融，也未足比拟了。”轨迟疑半晌，方奋然道：“唐为东帝ຓ，我岂不得为西帝ຓ？汝今从东来，莫非为唐做说客么？”兴贵忙谢道：“古人有言，‘富贵不归故乡，如衣锦夜行。’今同宗均蒙委任，何敢生异？不过愚见所及，略表区区，可行与否，仍候钧裁！”轨乃无言。兴贵退出，即与修仁暗结诸胡，里应外合，踏破大凉城。轨战败被擒，由á兴贵兄弟，囚轨入都。高祖责他倔强，命斩ล西市，授兴贵兄弟为左右武侯大将军，各赐田à宅及金帛ຑ，河西遂平，总计李轨兴亡，只隔三年。邓ฑ晓释出狱中ณ，入朝谢恩，舞蹈称庆。高祖正色道：“汝非凉国使臣么เ？国亡不慽，主ว死不悲，乃反欲取悦朕心，佞可知！汝事轨不忠，尚肯尽心事朕么？”言毕，将晓斥退，可见马屁亦不易拍。晓赧颜自去。
高祖已无西顾忧，乐得锐图东略๓，偏沈法兴僭号毗陵，自称梁王，李子通僭号江都，自称吴帝，真个ฐ是波才平，波又起。刘武周又猖獗得很，屡寇并州，齐王元吉，力不能拒，添了个ฐ行军总管裴寂，总道他老成练达，决胜无疑，谁知他败涂地，反把那ว晋州ะ以北的城镇，尽行失去。那ว齐王元吉，闻败惊心，夜携妻妾奔还长安，好好座太原城，平白地让与刘武周，险些儿将河东带，拱手畀人，这岂非出人意外么เ？看官欲知唐军败状，且先说明刘武周来历。折入刘武周，也不肯使直笔。武周祖籍瀛州，随父匡徙居马邑，少善骑射，喜交豪杰，兄山伯尝詈辱道：“汝择交不慎，必覆吾宗。”武周竟赴洛阳，投入隋太仆杨义臣帐下，后随炀帝征辽，得补校尉。未几返至马邑，太守王仁恭爱他骁勇，令统帐下亲卒，随侍左右，日久ื相狎，与仁恭侍儿有染，情好日深，他恐事发被诛，索ิ性先下手为ฦ强，密结里中恶少年，入杀仁恭，持首出徇郡中，无人敢动。滛好杀，怎得有好结果。当下开仓赈穷，收得徒众万余人，自称太守，雁门丞陈孝意，虎贲郎将王智辩，合兵往攻，被他击败，乘胜入汾阳宫，掠得宫人，献与突厥。突厥报以良马，并赠狼头纛面，立他为定扬可汗，他遂僭称皇帝ຓ，改元天兴。适易州贼帅宋金刚，有众万余，与魏刀儿连结。刀儿为ฦ窦建德所灭，金刚往援，也为ฦ所败，乃ี率残众投奔武周，武周大喜，封为ฦ宋王，委以兵事。金刚亦喜得知遇，愿效驰驱。武周有妹及笄，尚未适人，此时正在择婿，金刚独出去故妻，做了自荐的毛遂，武周方有意笼络，允把妹子嫁给了他。盗贼心肠，不谋而合。他遂劝武周进图晋阳，南向争天下。武周命为ฦ西南道大行台，统兵三万入寇，破榆ด次，拔介州，进攻并州及太原。唐左武卫大将军姜ä宝谊，及行军总管李仲文，出师往剿，俱为所掳。宝谊被杀，仲文逃归。齐王元吉再告急，高祖乃遣裴寂往征。寂引军至介休，驻营度索ิ原，汲饮涧水。金刚ธ遏住上流，寂军无水可饮，移营他就。仓猝间为敌所乘，竟至全营溃乱ກ，散亡略๓尽。寂日夜，奔回晋州。元吉大惧，召司马刘ถ德威入议，德威也无法可施ๅ，勉强说了个“守”字。元吉佯嘱德威道：“汝率老幼守城，我领ๆ强兵出战。”德威唯唯而出。谁意元吉托词出兵，夜间挈着妻妾，溜烟的逃归长安。补叙已完，下段是承接文字。于是宋金刚ธ攻入晋州ะ，刘武周攻入并州ะ及太原。总管裴寂，日日退兵。寇锋直逼绛州ะ，陷入龙门，未几又陷入浍州。浍州附近，为ฦ虞泰二州，当然吃紧。寂并不往防，但络绎发使，促州ะ吏收民入城，焚民积聚。民惊扰愁怨，群思为乱。夏县民吕崇茂，乘๖势聚众，起应武周，自称魏王，四出劫掠。寂连得警报，只好往剿崇茂，偏部ຖ下都不耐战，经对垒，便有退志。崇茂鼓众杀来，眼见得寂军倒退，纷纷溃散，寂也飞马逃回，没奈何拜本乞援。高祖令永安王李孝基，与陕州总管于筠，内史侍郎唐俭等，助剿崇茂，面发出手敕，饬关中守将，严行堵御，所有河东带，暂行弃置。
这敕下，恼动了秦王世民，即奋然上表道：“太原为ฦ王业所基，乃ี是国家根本，河东殷实，京邑全仗资助，若因兵势稍挫，遽尔轻弃，恐河东不保，必及关西，愿假臣精兵三万，出讨武周，定能殄平剧贼，克复汾晋。”唐室只赖此人。高祖乃尽发关中将士。归世民节制，令击武周。世民即于武德二年十月，引兵至龙门，巧值河冰方แ坚，扬鞭急渡，到了柏壁，前面驻有敌营，敌帅就是宋金刚，世民择险驻军，坚壁不战，惟传檄各郡，令他接济军需，各郡吏正相观望，骤闻世民为ฦ帅，争来趋附，陆续输运粮食，解到เ军前。是谓声望服人。世民休兵秣马，但命偏裨่抄掠敌营，敌出即退，敌退复进，惹得金刚性起，率众来攻。世民仍按兵不动，只用硬弓强矢，接连射去，骁将应弦而倒，金刚乃ี退，世民照旧ງ办事。蓦接夏县败报，永安王孝基等，全军覆没，连孝基以下，均被掳去，不由的大愤道：“贼势有这般厉害吗？待我自去督剿罢！”言未已，有二将军入帐道：“此处不便移军，但由末将等前去，即可破敌。”世民视之ใ，乃是兵部ຖ尚书殷开山及行军总管秦叔宝，便大喜道：“二将军既ຂ愿同往，胜似我行。惟贼已๐得胜，必然还军，最好是中途邀击，攻他无备，定可得胜。”二将领命前行，途次探得消เ息，系是武周部将尉迟恭字敬德。寻相，往助崇茂，夹攻唐军，因致败没；现已掳得李孝基等，还相浍州ะ，将至美良川了。叙明孝基被掳情由。当下兼程前进，驰至美良川，正值尉迟恭等率军半渡，两将麾军急击，任你尉迟恭如何骁勇，已๐是不能ม成军。唐兵东劈西斫ว，前刺后戳，斩得敌首二千余级，方แ才收军。惟尉迟恭等遁去，孝基等亦不能夺回。两将恐穷追有失，驰还大营。世民录两将功，仍然不战。诸将屡请出捣敌营，世民道：“金刚悬军深入，兵精将猛，利在速战，我闭营养锐，静挫寇锋，待他粮尽，自当遁走，那时自可追击哩。”自是两ä军相持，竟至逾年。已๐是武德三年。
刘武周寇潞州，被唐将王行敏击退，转寇浩é州ะ，又被唐将李仲文张纶等击走，接连丧师失律，军威大挫。宋金刚ธ锐气亦衰，粮运不继，只好回军北走。世民督兵追逐，昼夜行二百余里，至高壁岭，只有少许敌军，不值唐兵扫。将士请驻军待粮，世民不从，忍饥疾驰，直至雀鼠谷，始追及敌军。金刚且战且行，交锋至八次，俱被世民杀败，俘斩达数万人，金刚落荒遁去。世民已三日不解甲。二日不进食，军中ณ止有羊，乃命烹食，分给将士，稍稍疗饥，复引兵趋介休。金刚已入介休城，尚有余众二万，开门出战，背城列阵，世民令前军应敌，自率后军绕出敌后，夹击金刚ธ。金刚大败，轻骑复遁。世民追击数十里，斩ล首三千级。尉迟恭寻相等，尚守介休，世民遣使招谕，两人遂降。尉迟恭部下计八千人，世民令参入各营，且命恭为右府统军。屈突通虑恭为变，屡谏世民。世民道：“我方แ喜得良将，请君勿言！”旋๙由陕州总管于筠，自敌营逃归，报称刘武周在并州ะ，现已๐势穷，有北遁意。世民即驱军薄并州。到了城下，城门已是大开，刘武周早出城遁去了。世民平河东，与陇西相似，而笔下无复语，亦见苦心。小子有诗赞世民道：
披襟独具大王风，谋定应成百战功。
薛氏已亡刘亦灭，威名从此振西东。
毕竟刘武周遁往何处？容至下回表明——
朱粲也，李轨也，刘ถ武周也，皆据有隅，悍然称尊。粲势最弱，性最不仁，禽兽犹不食其类，粲乃ี以人食人，何其残忍乃尔？段确奉命慰谕，竟为所烹，虽确亦有自取之咎，而粲之恶益著矣。李轨喜赒人急，乃为乡里所推，乘乱称雄，较诸朱粲，毋乃霄壤，然小加大，疏ຕ间亲，塞明蔽聪，不亡何待？武周逆乱背德，虐不若粲，而不义แ亦甚，所恃者宋金刚，而金刚甘负糟糠，忍心害理，犹之武周也。惟连陷汾晋，厥锋甚锐，元吉遁，裴寂逃，孝基等且被擒，微秦王世民，其何自克复乎ๆ？本回依次叙述，俱有声采，其间插入立法用人段，亦关紧要，不得视为闲笔，妙在随势曲折，穿插无痕，于另笔提入处，亦有钩心斗ç角之工。首段承接前回，因越王侗事，遂连及代王侑，按诸唐史岁月，毫不紊ฐ乱，非熟ງ读史事，及笔性聪明，乌ไ能有此巧ู构也？
第八回河朔修和还旧俘郑兵战败保孤城
却说武周闻金刚败还，料é唐军必攻并州ะ，即开城遁往突厥。世民入并州城，不戮人，再进军攻晋阳，守将杨伏念举ะ城迎降。侍郎唐俭，前与永安王孝基，同被擒禁，俭至此得释，惟孝基已为ฦ武周所杀。孝基为ฦ世民从叔，尸骸暴露，由世民收尸殓葬，面分兵收服余郡，于是武周所得州县，悉数归唐。宋金刚收集残众，意欲回兵再战，奈部众闻战字，统是胆战心惊，又复散去。金刚也只得北走突厥，已而自突厥走上谷，为突厥所追获，腰斩以徇。武周居突厥数月，亦欲亡归马邑é，偏被突厥闻知，也将他杀死。先是武周南寇，谋臣苑君璋进谏道：“唐以州兵取三辅，三辅指关中ณ言。所向披靡，此乃天命，非人力所可与争。太原南多险阻，今悬军深入，后无援应，或失败，尽隳前功，不如北结突厥，南结唐朝，南面称孤，最为ฦ上策。”武周不听，及败奔突厥，方แ泣语君璋道：“不用公言，竟至如此。”嗟何及矣。君璋随武周奔突厥，武周被杀，突厥命君璋为ฦ大行台，统领ๆ武周部曲，后来引突厥攻代州ะ，为刺๐史王孝德击退，唐屡遣人招降，再抗命，且进扰马邑及太原，至突厥渐衰，方แ率所部降唐，得拜安州都督，兼芮国公，竟得贵显终身，这且搁过不提。
且说世民既平定太原，上书报捷，静待后命。高祖命李仲文为并州总管，唐俭为并州道安抚大使，留镇晋阳，促世民班师回朝。世民奉诏还都，饮至受赏，不消เ细表。高祖召宴群臣，酒酣与语道：“今薛刘二寇，已๐皆剿灭，此外如王薄郭子和蒋弘度徐师顺李义满綦公顺ิ等，均次第来降，借高祖口中，叙入群盗，以省笔墨。惟窦建德王世充，负固恃强，屡寇边境，建德且虏朕从弟淮安王及朕妹同安公主，朕决不与干休，现拟先讨建德，后讨世充。”世民独进言道：“世充残虐，神人共愤，臣意拟先行往讨，面与建德暂行议和，令归我皇叔皇姑。俟世充平后，移军北指，建德如肯投诚，不必说了，否则ท再剿未迟。”先讨世充，名正言顺。高祖道：“建德若肯归我弟妹，自当先讨世充了。”及宴饮已毕，乃派使赴洺州ะ，与建德修好，索还淮安王神通及同安长公主。
原来神通曾为ฦ山东安抚大使，防御建德。建德竟连陷邢ฦ沧洺相等州，神通不能ม拒，往依黎阳李世勣，且令慰抚使张道源镇守赵州ะ。建德进薄赵州城下，道源与总管张志昂，登城拒守，禁不住敌军猛扑，竟被攻入。两张巷战不支，并成擒。建德叱令斩首，国子祭酒凌敬道：“人臣各为其主ว，彼坚守不下，实是忠臣。大王若将他杀死，奈何策励臣下？”建德乃将二人释缚，留居军中，再引兵趋卫州，前队过黎阳三十里，李世勣遣骑将邱孝刚，率二百骑侦探敌踪，途中与建德相遇，孝刚ธ素善马槊ຂ，自恃骁勇，即突击建德，建德败走，后军进援建德，孝刚ธ寡不敌众，竟至战死，建德迁怒黎阳，引兵还攻，城中不及预ไ防，突被攻陷。淮安王神通，竟被掳去，同安公主为ฦ高祖胞妹，本嫁隋刺史王裕，寓居黎阳，也为所掳。还有秘书丞魏征，曾奉高祖命招降世勣，羁留未返，事见第六回。至此亦作了俘囚，世勣仓猝走脱，连家属都不及携奔。建德拿住世勣父盖，迫令招降，世勣得了父书，默想多时，方还见建德。建德令世勣为左ุ骁卫将军，仍守黎阳，惟留盖为质，授魏征起居舍人，馆待神通及公主，复自督兵攻滑州。滑州ะ刺史王轨，正拟守城，蓦为ฦ怨奴刺死，携首献建德军前。建德问明原委，大怒道：“奴敢杀主，悖逆极了。”即令左右缚奴处斩ล，仍返轨首至滑州ะ，嘱令合尸以葬。建德颇知仁义。吏民感悦，即日请降。嗣是附近州县，统望风输款，并豫州盗徐圆朗，亦致书投诚。
建德乃还都洺州。世勣仍欲归唐，恐祸ຖ及乃父，谋诸故人郭孝恪。孝恪道：“君新附窦氏，动必见疑，计惟先为立功，俾他信任，然后可图反正呢。”世勣乃袭破嘉县，进击新า乡，掳世充将刘黑闼，押献建德。建德大喜，署黑闼为将军，且嘉ล奖世勣。世勣复请取孟海公所据曹戴二州，建德遂遣妻兄曹旦，率众五万，往会世勣，并言将亲自策应。世勣闻曹旦传言，拟俟建德至营，掩杀了他，乘势夺还父盖，及建德土地归唐，那知待了数日，并不见建德到来。曹旦又侵掠河南，人民交怨，世勣忍耐不住，率部ຖ众袭曹旦营，偏曹旦预ไ先防备，无隙可乘๖。自思不便再留，即与郭孝恪等数十骑奔唐。建德闻世勣西去，不过长叹数声，群下请速诛徐盖，建德道：“世勣唐臣，为我所虏，不忘本朝，也是忠臣的素志，我何忍罪及乃父呢？”竟释盖不诛。
惟与罗艺再交兵，始终不克。大将军王伏宝，勇冠军中ณ，免不得侮弄诸将，诸将因此挟仇，诬称他有叛志。建德信为ฦ真情，遽令处死。伏宝大呼道：“陛下奈何听信谗言，自斩ล左右手呢？”建德仍以为诳语，竟把他枭首示众。这是建德第错着。嗣是失骁将，战数不利。可巧唐使到来，贻书通好，建德恰也情愿，许将淮安王神通及同安公主，偕唐使同归，面起兵二十万，复攻幽州ะ，仗着兵多将勇，四处缘梯，鼓噪登城，不意背后忽突入敌军，悍鸷绝伦，锐不可当。建德部下，立脚不住，当然倒退。城内复杀出罗艺，自率精兵来攻建德，建德仓皇失措，不及收军，慌忙返走；那ว踊跃登城的将士，也下城窜去，脚生得长的，还幸逃性命，稍迟步，便做了无头鬼，横尸城下。看官道建德背后的敌军，从何而来？其实就是城中ณ二薛。薛万均兄弟，因见建德大举前来，自恐不能坚守，乃募敢死士百人，凿通地道，潜行而出，掩至建德后面，阵痛杀。又得罗艺出来夹攻，便将建德击退，罗艺乘胜薄建德营，建德已招集全军，填堑出战，麾众奋斗ç，究竟艺兵寡力单，杀不过建德，只好败回城中。建德复进兵围城，艺与万彻万均等，勉力捍御，且遣使告急渔阳，求发援兵。渔阳为ฦ高开道所据，自称燕王，他本沧州ะ人氏，世业煎æ盐，隋末朔方盗起，也纠众作乱，始据北平，继陷渔阳。适怀戎僧人高昙晟，戕官据县，自号大乘皇帝，以尼静宣为后，建元法纶，和尚配尼姑，确是相当。遣使与开道约为ฦ兄弟，开道引众往从，留居三月，竟掩杀昙晟，并有怀戎部曲，尼姑皇后，如何发落？可惜史中不载。也居然改易正朔，署置百官。既接罗艺来书，乐่得发兵扬威，自率二千骑驰救幽州ะ。建德见援兵到เ来，恐再蹈覆辙，也即退还。罗艺出迎开道，入城宴叙，席间劝开道归唐，开道也即照允，遂因艺遣使进表，愿作唐藩。唐封艺为ฦ燕郡王，开道为北平郡王，均赐姓李氏，艺与开道，各受册封，辖境如故。
是时唐高祖因东和建德，弟妹来归，即遣秦王世民，督诸军讨王世充。世充曾屡寇唐境，多不能下，反失去爱将罗士信。李君羡田留แ安，依次投唐。唐以士信骁勇，命为陕西道行军总管，随世民东征。世民即用为ฦ先锋，进围慈涧，王世充闻唐军东下，派兄弟子侄等，防守各城，且恐群下叛亡，特立厉禁，人失踪，全家俱戮。即此法，已๐足致亡。自将战兵三万，援慈涧城。世民亲率轻骑，往侦世充，途中猝与相遇，众寡不敌，竟为ฦ所围，乃左右驰射，箭无虚发，射毙世充部下数十人。世充骁将燕琪，跃马来刺世民，相去数步，但听箭簇响，已๐是应声而倒，立被唐军擒住。世充知不可取，引兵退去。世民驰还营中ณ，翌日率步骑五万，直抵慈涧，援应士信，守兵骇散，弃城归洛。世民驱军入城，因派遣诸将，分道进兵。行军总管史万宝，自宜阳南入龙门，将军刘ถ德威，自太行东围河内，上谷公王君廓，自洛口断敌饷道，怀州总管黄君汉，自河阴攻回洛城，四路偏师，奉令而去。世民自督大军，连营北邙ท，?