清康熙四年隆冬腊ຘ月
北京城郊外
十二月的北京城郊外正下着大雪,虽时值正午,但气温低得令人直打哆嗦。
不过,由于年关将至,即便是大雪纷飞,家家户户都张灯结彩,以祈新年添岁、富足安泰,在天寒地冻之ใ中仍充满了欢乐的气氛。
然而这欢欣的气氛对穷人家而言,却一点也感受不到。
此时,一家客栈的掌柜正在咒骂着,走走走!要死也别ี赖在我这儿,免得触我霉头,我还做不做生意呀?
掌柜大伯,求您行行好,外头大雪纷飞,我外婆又生病了,求您别赶我们走。清脆ะ而稚嫩的声音哀求道。
外婆,您觉得怎样?小女孩俯身将老太太扶起,一老一小的身影瑟缩在雪地上,显得格外凄凉。
老太太勉强撑起身子,不忘安抚小女孩,外婆没事,凝绿,妳看北京城就快到了,等见到妳爹之后,我们就不用再挨饿受冻了。
她们祖孙俩千辛万苦的从杭州来到此地,由于不习惯北方的酷寒,再加上长途跋涉的辛劳,竞使得老太太一病不起,此刻别ี说请大夫看病了,她们就连下一餐都没着落呢!
掌柜见祖孙俩没钱住宿,又怕老太太死在客栈里,所以便赶她们走。
外婆,您冷不冷?凝绿紧拥着外婆,希望能给外婆一些温暖。
不……咳咳……冷……妳饿不饿?凝老太太受不了的呛咳起来。
不!我一点也不饿。凝绿咽了口口水,硬是忍住饥饿,以免增添外婆的烦恼。
唉!望着小孙女细致的脸庞,多么像她死去的女儿呀!而凝绿乖๔巧ู、聪慧及倔强的个性更胜她母亲三分,这更教凝老太太感到不舍。
她那薄命的女儿凝嫣红,在九年前带着襁褓中的凝绿回来,并让凝绿从母姓,倔强地不肯透露孩子的父亲是谁。
这些年来,嫣红和凝老太太就靠着精湛的绣工,勉强维持一家三口的温饱。
但是,体弱多病的嫣红终究还是承受不住病痛的折磨,唯恐寡母和孤女从此无依无靠,她在临终前说出凝绿的身世。
她拿出一只织香囊,要凝老太太带凝绿前往京城认亲,希望凝绿的父亲能顾及往日的情分,让凝绿认祖归宗,她们祖孙俩也好有个依靠。
凝老太太料理好女儿的后事,变卖仅有的家当,带着孙女一路北上,无奈盘缠用罄,才落得如此地步。
唉!我们走吧!凝老太太看了无情的掌柜一眼,对凝绿说道。
外婆,街角那儿有座土地公庙,咱们过去避避风雪。说着,凝绿便扶着外婆走向街角。
没想到เ一阵强劲的冷风吹来,凝老太太竟扑倒在雪地上,就这么昏了过去。
外婆?外婆?您怎么เ了?您别吓我呀!外婆,快醒醒,千万不要丢下我一个ฐ人呀!凝绿隐忍多时的泪水终于溃堤。
哎呀!掌柜不由á得大声嚷嚷,怎么真的死在我的店门口,谁快来把她抬走,别ี教人死在这儿了!
客栈里立刻跑出两ä个ฐ人,准备将凝老太太抬走。
凝绿见有人要将外婆抬走,惊惶地大叫道:不要、不要!求求你们别抬走外婆……
突然,有个人悄悄地靠近她,小妹妹,生什么เ事了?
凝绿抬起泪眼,只见对方头上的皮毛帽子掩得低低的,教人看不清楚他的长相,只能由他的声音听出他很年轻。
像是遇到救星似的,她紧抓着那人的手,我……我外婆死了,我不知道该怎么办才好……
那ว人闻言,立即伸手探了探凝老太太的鼻息,又为她把了把脉,安慰道:别怕,妳外婆没事,只是昏了过去而已。
外婆真的没事?凝绿惊喜不已,连忙拭去泪水,你没骗我?外婆真的没死?
我没骗妳,妳外婆真的没事,告诉我妳家在哪儿?我送妳们回家。
他温柔的嗓音使凝绿镇静下来。
我没有家?外婆是我唯一的亲人了。她凄声回道。
那人沉吟片刻,妳一定冻坏了,走,跟我来。
去哪儿?凝绿看着他俯身抱起外婆。
进客栈里煎药给妳外婆喝,也让妳吃点东西,这样妳才有力气照顾外婆呀!那ว人抱着凝老太太走进客栈。
凝绿感激的望着他,她实在不敢相信自己的好运气,尤其这段日子她尝尽世态炎凉,没想到เ竟然在垂死边缘遇到一名善心人。
他们正要进客栈之ใ际,却被掌柜挡住,那人沉声问道:怎么?
掌柜打量了下这一身华服的少年郎,也不敢得罪他,只得陪笑道:客倌有所不知,这祖孙俩已积欠咱们客栈三天的住宿费了,如果还让她们进来,这……
她们积欠的银两以及接下来的用度都算我的,这样总可以了吧?那ว人从怀里掏出一锭金子给他。
掌柜接过沉甸甸的金子,连忙哈腰陪笑道:可以,可以,不知客倌还有啥吩咐?
给她们一间通风干爽的上房。
掌柜连声答应,立刻吆喝伙计去办。
将她俩安顿ู好之后,那人叫人送来热食,还差人去抓药。
趁热吃吧!那人拉着凝绿坐在桌前。
面对一桌热腾腾的饭菜,凝绿更是饥肠辘辘,可又不放心的看着躺在床上的外婆。
那人看出凝绿的担心,笑道:妳尽管放心,我略๓通医术,刚才已替妳外婆把过脉,只要让她吃几帖药,再休养一段时间,她自然会康复。