弱为强所制，不在形巨细。
蝍蛆带是甘，何曾有长喙？
话说天地间，有一物必有一制，夸不得高，恃不得强。这首诗所言“蝍蛆”
是甚么？就是那ว赤足蜈蚣，俗名“百脚๐”，又名百足之虫。这“带”又是甚么？
是那大蛇。其形似带一般，故此得名。岭南多大蛇，长数十丈，专要害人。那边
地方里居民，家家蓄养蜈蚣，有长尺余者，多放在枕畔或枕中ณ。若有蛇至，蜈蚣
便啧啧作声。放他出来，他鞠起腰来，首尾着力，一跳有一丈来高，便搭住在大
蛇七寸内，用那铁钩๗也似一对钳来钳住了，吸他精血，至死方休。这数十丈长、
斗来大的东西，反缠死在尺把长、指头大的东西手里，所以古语道“卿蛆甘带”，
盖谓此也。
汉武帝ຓ延和三年，西胡月支国献猛兽一头，形如五六十日新生的小狗，不过
比狸猫般大，拖一个黄尾儿。那国使抱在手里，进门来献。武帝见他生得猥琐，
笑道：“此小物何谓猛兽？”使者对曰：“夫威加于百禽者，不必计其大小。是
以神麟为ฦ巨象之王，凤凰为大鹏之宗，亦不在巨细也。”武帝不信，乃对使者说：
“试叫他发声来朕听。”使者乃将手一指，此兽舐唇摇首一会，猛发一声，便如
平地上起一个霹雳，两目闪烁，放出两ä道电å光来。武帝登时颠出亢金椅子，急掩
两耳，颤一个ฐ不住。侍立左右及羽林摆立仗下军士，手中所拿的东西悉皆震落。
武帝不悦，即传旨意，教把此兽付上林苑中，待群虎食之ใ。上林苑令遵旨。只见
拿到虎圈边放下，群虎一见，皆缩做一堆，双膝跪倒。上林苑令奏闻，武帝愈怒，
要杀此兽。明日连使者与猛兽皆不见了。猛悍到了虎豹，却乃怕此小物。所以人
之ใ膂力强弱。智术长短，没个限数。正是：强中ณ更有强中ณ手，莫向人前夸大口。
唐时有一个举子，不记姓名地方。他生得膂力过人，武艺出众。一生豪侠好
义，真正路见不平，拔刀相助。他进京会试，不带仆从，恃着一身本事，鞲着一
匹好马，腰束弓箭短剑，一鞭独行。一路收拾些雉兔野昧，到店肆中宿歇，便安
排下酒。
一日在山东路上，马跑得快了，赶过了宿头。至一村庄，天已昏黑，自度不
可前进。只见一家人家开门在那ว里，灯光射将出来。举子下了马，一手牵着，挨
进看时，只见进了门，便是一大空地，空地上有三四块太湖石叠着，正中有三间
正房，有两间厢房，一老婆子坐在中ณ间绩麻。听见庭中ณ马足之声，起身来问。举ะ
子高声道：“妈妈，小生是失路借宿的。”那老婆子道：“官人，不方แ便，老身
做不得主。”听他言词中间，带些凄惨。举子有些疑心，便问道：“妈妈，你家
男ç人多在那ว里去了？如何独自一个在这里？”老婆子道：“老身是个老寡妇，夫
亡多年，只有一子，在外做商人去了。”举子道：“可有媳妇？”老婆子蹙着眉
头道：“是有一个媳妇，赛得过男子，尽挣得家住。只是一身大气力，雄悍异常。
且是气性粗急，一句差池，经不得一指头，擦着便倒。老身虚心冷气，看他眉头
眼后，常是不中意，受他凌辱的。所以官人借宿，老身不敢做主ว。”说罢，泪如
雨下。举子听得，不觉双眉倒竖，两眼圆睁道：“天下有如此不平之事！恶妇何
在？我为尔除之。”遂把马拴在庭中太湖石上了，拔出剑来。老婆子道：“官人
不要太岁头上动土，我媳妇不是好惹的。他不习女工针指，每日午饭已๐毕，便空
身走去山里寻几个ฐ獐鹿兽兔还家，腌腊起来，卖与客人，得几贯钱。常是一二更
天气才得回来。日逐用度，只靠着他这些，所以老身不敢逆他。”举子按下剑入
了鞘，道：“我生平专一欺硬怕软，替人出力。谅一个ฐ妇女，到得那里？既是妈
妈靠他度日，我饶他性命，不杀他，只痛打他一顿，教训他一番，使他改过性子
便了。”老婆子道：“他将次回来了，只劝官人莫惹事的好。”举子气忿忿地等
着。
只见门外一大黑影，一个ฐ人走将进来，将肩上叉口也似一件东西往庭中ณ一摔，
叫道：“老嬷，快拿火来，收拾行货。”老婆子战兢兢地道：“是甚好物事呵？”
把灯一照，吃了一惊，乃是一只死了的斑谰猛虎。说时迟，那时快，那举子的马
在火光里，看见了死虎，惊跳不住起来。那人看见，便道：“此马何来？”举子
暗里看时，却是一个黑长妇人。见他模样，又背了个ฐ死虎来，伺道：“也是个有
本事的。”心里就有几分惧他。忙走去带开了马，缚住了，走向前道：“小生是
失路的举子，赶过宿头，幸到宝庄，见门尚未阖，斗胆求借一宿。”那ว妇人笑道：
“老嬷好不晓事！既是个ฐ贵人，如何更深时候，叫他在露天立着？”指着死虎道：
“贱婢今日山中遇此泼花团，争持多时，才得了当。归得迟些个，有失主人之礼，
贵人勿罪。”举ะ子见他语言爽恺，礼度周全，暗想道：“也不是不可化诲的。”
连应道：“不敢，不敢。”
妇人走进堂，提一把椅来，对举子道：“该请进堂里坐，只是妇姑两人，都
是女流，男ç女不可相混，屈在廊下一坐罢。”又掇张桌来，放在面前，点个ฐ灯来
安下。然后下庭中ณ来，双手提了死虎，到เ厨下去了。须臾之间，烫了一壶热酒，