“保重身体？我这个身体有什么เ值得保重？我活下去又能够做什么事情？”觉新า痛苦地挣扎道。他忽然放下手掉头看淑华，惊讶地问道：“怎么เ你也来了？她们没有责骂你吗？二哥呢？”他好象从梦中醒过来似的，他的泪痕未干的脸上忽然现出了恐怖的表情。
“有人从外面走进来，客气地唤着：“大少爷。”
王氏惊愕地放了手，手气恼地说：“我的儿子，我自己就打不得？”她又把手举ะ起来。
他爱怜地望着她。连忙摸出一张手帕递过去，说：“你先揩一揩。我去喊何嫂给你打盆脸水。”他站起来，要出去叫何嫂。
淑华眼睛快，马上看出这是觉英，一把将他抓住，带怒地斥责道：“四弟，哪个把你充军？你走路也不睁起眼睛！”
“你呢？”觉民恳切地问道，“你同还如两ä个打算做什么事？”
“那个ฐ时候我们要出日报了，我们还要印很多很多的书，”汪雍笑着接下去说。
“大哥，你怎么才来？”淑华从对面石阶上送来这个清脆的声音。觉新没有答应，他等着枚的答话。
吃饭时，平日躲在房里的枚少爷和他的新า少奶也出来了。在饭桌上枚很少跟觉新讲话，一则因为有父亲在座，他不敢多说，二则，枚结婚以后在人前更不喜欢讲话。别人背后批评他，说他把话都对着新า娘说尽了。这自然是开玩笑的话。不过觉新注意到前不几时在枚的脸上现出的一点红色已经褪尽了。他的脸色反而显得比从前更加苍白。虽然这上面常常泛出笑容，但是这个年轻人的微笑却使人想到一个快要枯死的老人的脸。觉新尤其觉得可怕的是那一对略略๓陷下去的眼睛，那对眼睛所表现的是一种深的沉溺，一种无力的挣扎以后的放弃。跟这个作为对照的是旁边那个少妇的充满活力的健康。那ว张浓施脂粉的长脸仿佛涂ิ上了一层活气，好象满溢在全身的活力都要从脸上绽出来似的。她始终不曾说出一句完整的话。不过她抬起眼睛看过觉新两次：她的眼光好象是一股流水，要把人冲到เ什么地方去。觉新痛苦地想：一件罪恶又快要完成了。在他看来这是无可疑惑的了，兆候就摆在他的眼前。他又怜悯地看了看枚。枚若无其事地坐在他的对面。“他不知道，他们都不知道，”觉新这样想着，他不能够再咽下饭粒了。但是他也只好勉强吃完碗里剩余的一点饭，才跟着周老太太离开桌子。
“你去问四老爷好了，”秦嵩故意跟他们开玩笑，不肯给他们一个确定的回答。
铅笔在纸上画了一个不十分圆的圆形。
克安自然同意。张碧秀也怂恿他到花园里去。他看见高忠出去了，便唤一声：“秦嵩！”
夜里枚少爷睡在新奇的、温软的新床上，许久ื不能够闭眼。他想到坏的地方，又想到好的地方แ。后来他做了两ä个奇怪的梦。他自己还记得那些梦景，但是他分辨不出它们是好还是坏。
觉民挟着一本外国书从房里出来，在阶上唤了一声：“大哥，”便向觉新走去。
沈氏也站起来，跟着王氏到后面小房间去，那ว里安放着克安最近买来的新式的桌椅和茶几。她们坐下后便叫倩儿来倒茶装烟。
觉民看看手里的草稿，答道：“差不多还有一半。我们应该写快一点。”
“但是为什么เ单单我一个人遇到这些事情？二女偷跑到上海去。四娃子又这样不争气。五弟，更不用说，他丧ç服未满就私自纳妾，而且卖掉祖宗遗产。四弟应该明白一点，他也在外面跟戏子来往。我责备他们，他们都不听话。我看我们这份家当一定会给他们弄光的。他们没有一个人对得起我，更对不起死去的爹。这便是我一生做人正直的报酬。想起来真令人灰心。四娃子不学好，不必说了。我看七娃ใ子也不见得有出息，现在已๐经不听话了。我这一生还有什么指望？”克明半怨愤半沮丧地说。他放松她的手，接连地喘了几口气。
周老太太要翠凤把凳子搬到她的旁้边。凳子放好以后，她便叫芸坐下。芸只得留在这里。
沈氏走进房来，把她的一双半大脚重重地踏在地板上，对着克明唤了一声：“三哥，”把眼眉一动，立刻摆出了一脸的怒容。
觉民不回答淑贞，却侧过头去看芸。亮的泪珠沿着芸的粉红的脸颊๐流下来，她的眼光带着一种复杂的表情，她似乎ๆ是将她一生的光阴用来看眼前这块木板和它在纸上画的线条与不清楚的字迹。觉民立刻收敛了他的笑容。他又看琴，琴也送过来同情的眼光。
倩儿刚刚接着红纸包，就听见绮霞说：“我们还是听三小姐的话罢。那么给三小姐谢赏。”绮霞便给淑华请一个安。翠环不打开纸包了，她也给淑华请了安。倩儿又再请了一个安。
“我知道，这是我的老差使，”张还如笑着回答道。
“你怎么知道这就是他写的？这是一笔名，”觉新惊疑地说。
“那么，二弟，你来划罢，我不划了，”觉新对觉民说，他慢地站起来。
“打得不错。琴妹，就请你教训她一顿，”觉民开玩笑地说。
“一定是他！什么事总离不了冯乐่山！”淑华愤恨地说。
“我觉得活着也没有多大意思。好象什么都是空的，”枚少爷看见觉新不讲话，好象在思索ิ什么似的，他猜想觉新也许没有了解他的意思，因此他又说道：“我想来想去，觉得什么都是空的。人生好象就是空的。”
“二哥，你看，有这样不要脸的人！三爸也不好好地打他一顿，他有什么值得人喜欢的？”淑华又气又笑地对觉民说。
“二哥已经替你陪了罪，我现在饶你了，”淑华正经地说。
于是汽笛声响起来，永远是那种拉长的尖锐的哀号。觉民吃惊地睁大眼睛看四周，并没有什么变动。觉新有气无力地叫了两ä声：“何嫂！”没有听见应声。他便站起来，走到方桌前点燃了清油灯，然后回到活动椅那ว里坐下。他的眼光又触到了桌上的信笺，他提起笔想写下去。但是电灯光开始变了颜色，纸上的字迹渐渐地模糊起来。他无可如何地叹一口气，又把笔放下，无聊地抬起头望着电灯。电灯完全收敛了它的亮光，灯泡里只剩ທ下一圈红丝，连红丝也在逐渐褪色，终地淡到什么也没有了。清油灯在方桌上孤寂地发亮，照不明整个房间。月光趁机爬进屋里。没有灯光的内房里黑地板上全是树影和窗帷影子，外屋里到处都有月光。
周伯涛象一个被解除了武装的败兵似地，一声不响黑着脸垂头丧ç气地走了出去。他瞥见枚少爷夫妇站在窗下偷听里面谈话，更不好意思，连忙躲进自己的房里去了。
觉新看见周伯涛失败地走了，他感到一阵痛快。但是他又痛苦地、懊悔地想起了周老太太的话。他想：你要是早几年就象这样强硬，蕙表妹怎么会死？
国光听见周老太太的话，又看见周伯涛走了出去，他的脸上现出的惧怕和沮丧的表情，他不敢作声了。他一时想不到应付的办法，只得无精打采地坐下去。
房里的空气仍然是十分紧张。众人都不作声，沉默重重地压着每个人的心。他们好象在等待一个痛快的爆发。
“大哥，还是你来说，快点把事情弄清楚，”觉民低声催促觉新道。
觉新点点头。他觉得自己还有勇气，便也坐了下来，两只眼睛威แ逼地望着国光。接着他又说：“伯雄，你不能够再抵赖。你今天应当给我们一个ฐ凭据。你要答应下个月里头把蕙表妹的灵柩下葬。”
“下个ฐ月里头有好日子，我翻过黄历，”周老太太插嘴道。
“我身边什么เ东西都没有。我哪儿有什么เ凭据？”国光惶惑地说。他现在仍然想不出一个躲闪的办法。
“这儿有纸有笔，你写个字据，”觉民忽然命令似地插嘴说；他侧头吩咐那ว个丫头：“翠凤，你去把笔墨砚台拿来。”
“写字据？我不会写！”国光吃惊地说。他看看觉民，觉民的坚定的眼光更搅乱ກ了他的心，他张惶地推辞道。
“大舅说你是当代奇才。哪儿有一张字据也不会写的道理！”觉民冷笑道。“表姐夫，你不要欺负周家人肖，大舅又糊涂，我们高家还有人。”
“姑少爷，我问你，你们把蕙儿的灵柩丢â在莲花庵不葬，究竟存着什么心思？蕙儿在你们府上又没有失礼ึ的地方，你们为ฦ什么这样恨她？”陈氏带怒地质问道。
“存什么心思？大舅母，你还不知道？他们分明是看不起周家。不然，又不是没有钱，哪儿有媳妇死了不葬的道理？”觉民愤愤不平地接口说。
“伯雄，你不能ม够这样欺负人，你应该有一点良心，”觉新带着悲愤地说：“你如果再想抵赖，你不写个字据，我们决不放松你。你要打官事，我们也愿意奉陪。”
国光的那颗犯了罪似的心经不起这些话的围攻，他快要屈服了。但是仍然努力作最后的挣扎，他还想到เ一个ฐ主意，又逃遁地说：“这是家严的意思，我作不了主，等我回去禀过家严，再来回话。”
“这点小事情表姐夫是可以作主的。表姐夫答应了，太亲翁自然没有话说。就是因为你一再抵赖，说话不算数，我们才要你写字据。你不写字据，我们便不能ม够相信你，”觉民板起脸反驳道。他的憎恶的眼光仿佛要刺穿国光的心似的。
国光没有办法逃避了。他的心乱起来，他不能ม够保护自己，便屈服地说：“我写，我写。”这时翠凤已经把纸、笔、观台拿来了。他只得摊开纸，提起笔。但是他的脑子里有的只是一些杂乱ກ的思想，它们很快地来，又很快地去，去了又来。他不能够清楚地抓住其中的任何一个。然而四周那些敌视的眼睛又不肯把他放松。他不得不勉强在纸上写出一些字。他本来就不能ม够驾驭文字，这时他连斟酌字句的余裕也没有了。虽然他写了一两句便停笔思索，但是结果写出来的还是些似通非通的文句。不过意思却是很明白：他答应在下一个ฐ月以内一定把蕙的灵柩下葬，而且日期决定后还要通知周家。
“这个ฐ要得吗？”国光把字条递给觉新。觉新接过来低声念了一遍，轻蔑地看了国光一眼，心里想：“这就是大舅眼中的奇才！”他把字条递给周老太太，一面说：“外婆，你看要得要不得？“
周老太太又把字条递给陈氏看，陈氏看了以后，又递给觉民。觉民的脸上浮出了得意的微笑。他看完了字条，便对觉新า说：“大哥，就这样办罢。这个字条就交给外婆收起来，”他把字条交还到周老太太的手里。
“那ว么我可以走了？”国光站起来胆怯地望着觉新说。
觉新和觉民交换了一瞥眼光，然后带笑地对国光说，“现在没有事情了。外婆还有什么话吗？”他望了望周老太太。
“我没有话说了。姑少爷既然答应，我们也就满意了。不过今天把姑少爷请来耽搁了这么久，我心里很不安，”周老太太换了温和的、客气的调子。
“翠凤，你快出去招呼提姑少爷的轿子，”觉新也站起来，吩咐翠凤道。
国光仿佛得救似地脸上现出了喜色。他不愿意在这里多留แ一分钟，连忙告辞走了。觉新、觉民两人把他送到大厅。他们一路上没有说一句话。觉民看见国光缩着颈项，偏着头，红着脸的滑稽样子，差一点要笑出声来。
觉新兄弟回到周老太太的房里，那个ฐ老妇人含着眼泪感谢觉新道：“大少爷，真亏得你。不然蕙儿的尸骨真会烂在破庙里头了。”
觉新า眼圈一红，埋下头来，声音颤抖地说：“这是二弟想的主意。我怕伯雄还会反悔……”
“外婆，你放心，他一定不会反悔，”觉民保证似地接口说：“伯雄跟周家并没有仇恨，蕙表姐在时也没有得罪过他。他为什么一定不肯把蕙表姐下葬呢？我看全是大舅自己弄出来的事。大舅过于巴๒结郑家了。今天若是依着大舅的意思，又会得不到结果。”觉民说出最后两句话，感到一阵痛快。他并不憎恨那个人，却痛恨那ว个人所做出的种种事情。
觉新抬起头惊讶地看了觉民一眼。但是周老太太老意外地回答道：
“我也是这样想。什么事情都是他弄糟的。他害了蕙儿还不够，枚娃子这一辈子又给他断ษ送了。唉，这只怪我自己。我当初如果明白一点，又何至于弄出这些事情……”
悔恨的表情突然飘上了她的衰老的面颜。