“大表哥，你不要走，我有话对你说，”她着急地挽留แ他，一面用手帕揩头发上的水。
“我晓得，”绮霞答道，便转身走出去。但是走到房门口，她又掉转头来说：“三小姐，刚ธ才太太吩咐过黄妈等一会儿熬洋菜要做‘冰粉儿’了。”
“我有个亲戚给我找到一个ฐ工ื作，在嘉定中ณ学教英文，姐姐很愿意我去，不过我不想去，”张惠如答道。接着他又解释地说：“我不想做这种事情，我打主ว意学一种手艺。我本来打算到印刷厂去学排字，却不容易进去。所以我想去学裁é缝。还如想到重庆去进工厂，已๐经写信到重庆去了。还没有得到เ回信。他又说要当剃头匠。”
他们一面工作，一面谈话，手不停地动着，折好报纸，又把它们封成小卷。小卷在餐桌上渐渐地堆积起来。他们送一批给黄存仁，等到เ他写完了又送一批过去。但是黄存仁的一管笔不及他们三个人的手快。黄存仁开玩笑地诉起苦来。张惠如正在整理书橱里的书，听见黄存仁的话，连忙说：“你写不赢，我来帮你写。”他匆匆忙忙地关好书橱门，走到那ว张小书桌跟前。他顺便搬了一个凳子到那里去，就坐在黄存仁对面，拿起笔在封好的报纸卷上写地址。
“我自己晓得，我没有出息。爹一定要我结婚。我听见二表哥说早ຉ婚不好，我又听说新娘子脾气不好。爹说冯家几位长辈都是当你大儒。爹又骂我文章做得不好。”枚没有条理地说着话，这时他心中空无一物。他自己完全没有主张，却让外部的东西来逼他，许多东西从四面围攻，逼得他没有办法，他差ๆ不多要哭出来了。
“你这个ฐ办法很好，”周老太太对陈氏说，“我们只好再麻烦大少爷走一趟。”
“你说不说？”觉群一把抓住秦嵩的袖子逼着问道。觉世也拉住他的另一只袖子。
他端端正正地坐在一张方桌前，把两只手都放到卜南失上面。她们要把蕙请来。他便闭上眼睛，心里想着，想着，他只想着一个人，他只想着他的亡故的蕙表妹。他渐渐地睡着了。他的手仍然照先前那样地按着卜南失。这心形的木板的两ä只脚开始动起来。插在心形尖端的铅笔在觉新面前那ว张白纸上画ฑ着线和圈。
秦嵩在门口大声答应：“有，”连忙走进了客厅。
“还好，我不累，”觉新า答道，其实他觉得十分疲倦。
“怎么姑妈还没有来？”这是觉民的第一句话。
“那是春兰不懂ฦ事。她害怕老四，又害怕三哥。后来我给她撑腰，她才敢告老四。这一下三哥的脸算是丢â尽了！”沈氏得意地答道。
“我写得并不慢，就是你时常打岔我，”琴一面写一面说。
“我不想睡，我也不想吃饭，”克明疲倦地说。
“你们今天耍得好不好？”周老太太含笑问道。
觉新不知道克明究竟怎样想法，也不便多劝他，只是唯唯地应着，等候他说下去。
“姐姐，你晓不晓得我们都好？婆、大妈、妈她们还常常提到你。枚弟也要结亲了，”芸带泪地对着卜南失说，好象真正对着她的姐姐讲话似的。
她们道了谢接过来。翠环看着纸包疑惑地问道：“三小姐，怎么是红纸包起来的？”
“我们现在开会罢，”黄存仁提高声音说。
“信？二表妹、三表弟有信过吗？”琴连忙问道，她的脸上露出了喜色。
在另一只船上，那ว些少女看见觉民跟觉新交换座位，淑华嘴快，便笑道：“大哥，你怎么就不划了？我正要同你比赛哪个划得快啊！”
“哪儿的话？我从没有醉过，不信我们再来吃酒，”淑华站起来，一面笑着，一面大声说。“琴姐，我们再来吃几杯好不好？”她走过去拉住琴的袖子，还往琴的身上靠。
芸惊讶地望着淑华和琴，莫名其妙地问道：“怎么你们都晓得？冯乐山是怎样的人？”
“大表哥，我问你一句话，”枚少爷忽然鼓起勇也嗫嚅地说。
“打也没有用。他受的教育是这样。三爸不准他进学堂读书，让他整天在家里鬼混。说是在书房里读书，你看他几时在书房里坐过！二妹走后，三爸倒真的有点喜欢他。这样一来更糟了。好好一个年轻人就这样地糟蹋了，”觉民感慨地说。
女佣黄妈走进屋里来，问觉民道：“二少爷，现在端菜出来吗？”
觉民忍耐不住突然站起来，他带了一点悲痛对他的哥哥说：“大哥，你再结一次婚也好。这种日子你怎么能够长久过下去？你太寂寞了！你只有孤零零一个人。”
周氏在房里同张太太母女谈话。那两个ฐ客人刚来不久，张太太正在听周氏叙说高家最近发生的事情。
陈姨太和王氏带着一阵香风和一脸怒容走进房来，以为可以向周氏发一通脾气。但是她们意外地看见那两个客人站起来招呼她们，不觉怔了一下。失望的表情浮上了她们的脸。她们免强装出笑容向客人行了礼，便坐下来。她们默默地望着彼此的脸，脸上的的表情不断地变化。
张太太不会知道这两ä个人的心事。但是琴和周氏却猜到了。周氏知道她们一定是来找她生事的，不过看见张太太在这里，她们只得把来意隐藏起来。王氏和陈姨太对张太太素า来没有好感，不过她们多少有点怕她。她们知道她是一个正直的人，在她们这一辈里她的年纪最大，克明还是她的弟弟，他跟她说话也带一分敬意虽然态度并不过于亲切。所以象陈姨ถ太和王氏这样的人也不敢在她面前放纵她们的感情，放展她们的计谋。
她们的这种心理的变化已经被周氏和琴看出来了。不过琴并不重视这个ฐ。她只觉得这是一件可笑的事情。周氏虽然摆出并不知道她们来意的神气，心里却有点不安。她跟张太太讲话的时候，还常常偷看她们。
张太太已经从周氏那里知道了陈姨太抱孙的事。她对这件事情并没有舒适意见。她看见觉世象一个被溺爱的孩子在陈姨太身边扭来扭去，小声地要求什么，便客气地向陈姨太说了两句道喜的话。
满意的笑容飘上了陈姨太的脸，她带着微笑对张太太讲话，在她的脸上已๐经看不到愤怒的痕迹了。这时张氏带着翠环从外面进来。谈话又暂时中断。主人跟客人互相行过礼后，大家重新า坐下，又找了一些话题继续谈起来。
忽然门帘ຈ一动，从堂屋里走进来沈氏。她向张太太行了礼琴也向她请了安，便拣了门边一把椅子坐下。她脸上虽然傅了一点白粉，但是仍旧现出憔悴的颜色。眼皮略微下垂，眼光向下，眼睛似乎有点红肿。她孤寂地坐在那里，不笑，也不说话。张太太惊愕地想：“怎么她今天完全变了另外一个ฐ人？”周氏知道这个变化的原因，怜悯地看了她一眼。王氏的胜利者的威逼的眼光却不肯放松这张带可忪相的脸，它们象锋处的刀叶在那上面刮ุ来刮去。
张太太在跟张氏谈话，她们讲的是克明的事情，只有周氏偶尔插进去讲几句。陈姨ถ太俯下头在跟小小的觉世讲条件，觉世不知道为ฦ什么事情正噘着嘴。王氏沉默着。她却在想主意，人可以从她脸部ຖ的表情猜出来。她时时还把轻视的眼光掷到沈氏的脸上去。沈氏似乎被悲愤和绝望完全压倒了，对于王氏的挑战的表示，她并没有回答。
这一切都被琴看出来了。这间屋子里不和睦的空气窒息着她。她感到เ一种压迫。同时还有一个希望在前面向她招手。她很想马上到那ว个地方去，跟淑华姊妹见面谈话，省得坐在这里听她们谈论这些琐碎的事情。翠环在旁边给周氏装烟。琴不时把眼光掉去看翠环。翠环明白她的心思，便对她微微地一笑。
“翠环，你看见三小姐同有？”琴问道。
“我没有看见。绮霞也不在。多半三小姐带她到花园里头去了。三小姐不晓得你今天要来，她没有在外头等你，”翠环含笑答道，她希望这几句话被周氏听见，会让琴到花园里去。
“三姐在花园里头。她刚才还跟婆吵过架，”觉世卖弄似地插嘴说。他不过随便讲一件他知道的事情，此外再没有别ี的心思。
众人惊讶地望着陈姨ถ太，连沈氏的脸上也现出了惊愕的表情。陈姨ถ太觉得自己脸上发烧。她没有准备，一时说不出话来。但是王氏去以为机会到了，她自然不肯白白地放过它，她不慌不忙地说：
“大嫂，我正要跟你谈这件事情，现在大姑太太也在这儿，更好。刚才在花园里头三姑娘把我同陈姨太都骂过了。三姑娘还骂陈姨太害死了少奶奶。后来老二也跑过来，帮他的妹妹说话。大嫂，我来问你这件事情究竟应该怎样办？他们是你的儿女，我又不便代你管教。不过做长辈的决没有受气的道理！你总要想个ฐ办法。你如果不责罚他们，以后出了事情可怪不得我。”
王氏说下去，脸上愤怒的表情越积越多。但是在她的脸上，眼角和嘴边都仍然露出一种阴谋家的狡猾。
“是啊，大太太，我要请你给我出这口气。三姑娘今天骂了我。连老太爷在时，他也没有骂过我。三姑娘是小辈，她敢欺负我？我这口气不出，我就不要活了！”陈姨ถ太连忙接着王氏的话说一去，好象她们两人预先商量好了这种种一唱一和的办法。陈姨太说到后来，便埋下头去，摸出手帕揩眼睛。
张太太皱着眉头不满意地说：“这太不成话了，的确应该教训他们。”
周氏受窘地红了脸，诉苦般地对张太太说：“大姑太太，你看我做后娘的有什么办法？他们父亲素来喜欢他们，把他们‘惯使’了，养成这个脾气。我说他们，他们又不听。我又不好责骂他们。我又怕人家会说闲话，说我做后娘的偏心。”周氏有点讨厌王氏和陈姨太，所以不直接回答她们，同时她也难找到一个适当的答复。
“那么我们就应该白白受他们的气？”王氏挑战地对周氏说。
周氏也变了脸色。她仍然不直接回答王氏，却对张太太说：“大姑太太，今天幸好你在这儿，就请你来作主。你说该怎么办，就怎么เ办。我不说一句话。”
张太太严肃地答道：“我看是应当教训的。把他们喊来问问再说。”
琴在这些时候跟翠环两个交换了好多次焦虑的眼光。她想不到她一句无心的问语会引起这么重大的后果，而且给她所爱的两个人招来麻烦。她觉得这种事情严重，还是因为她母亲说了“应当教训”的话，她母亲似乎还准备做一件“卫道”的事情。周氏说出请张太太“作主”的时候，琴环着希望地看她的母亲，等候她母亲的决定。
张太太的答话自然使琴失望。不过它们还不是一个重大的打击。她相信旧势力不可能ม带给觉民大的伤害。不过由于她关心和爱护，她又暗暗地抱怨他不该冒失地做出这种不小心的事情，给自己招来一些无谓的麻烦。
“我看三姑娘的脾气也不大好。我们从前在家里当姑娘的时候，完全不是这样，”张氏应酬似地说了两句话。
“翠环，你到花园里头去把三小姐、二少爷喊来，”周氏听见张太太的话便吩咐翠环道。
“是，”翠环连忙答应一声。她放好水烟袋，又偷偷地看了琴一眼，微微地点一下头，便出去了。
琴知道翠环会把这里的情形说给觉民和淑华听，使他们进来以前先有准备，她也就放了心。
后来翠环陪着觉民兄妹进来了，绮霞跟在他们后面。觉民和淑华两ä人的脸上都带着笑容。觉民的微笑是很安静的；淑华的却带了一点愤怒和激动。淑贞脸色灰白，垂着头用畏惧的眼光偷偷地看几个长辈的面容。
翠环进屋以后，她的眼光最先就射在琴的脸上。她对着琴暗示地微微一笑。琴了解她的意思，也用眼光回答了她。琴看觉民，觉民的充满自信的表情更安定了琴的心。淑华的略๓带骄傲的笑容增加了琴的勇气。琴很满意，她反而觉得先前的焦虑是从余的了。
觉民兄妹向张太太行礼ึ，张太太仍旧坐着，带一点不愉快的神气还了礼ึ。觉民和淑华就站在屋中间，淑贞走到琴的身边去。周氏第一个ฐ发言。她正色地说：“老二，四婶同陈姨太说你跟三女刚才在花园里头骂过她们。这究竟是怎么เ一回事？你现在当着你姑妈的面说个明白。”张太太没有说什么เ。
“妈，我并没有骂，我不过把三妹拉走了，”觉民不慌不忙地答道。