“他不管，”
张竹生曾背后偷偷地比较他‘侍奉’的贵族们，恶劣综合指数第一名的非陶三小姐莫属。不过，也正是托陶三小姐的福，他才富裕起来的。陶三小姐一来，湘玉小姐几乎天天受伤，他来大帅府的次数多诊费自然多。
“妈咪，爹哋要发声明！”
陶夫人今晨起床后，听说她的宝贝女儿不在大帅府；拒绝妹妹共进早餐的邀请，急忙赶回陶公馆；心下担忧她的小宝贝因昨天的求婚干出什么เ出格的事儿，这孩子，不会厌恶她表哥到自焚的份儿上吧。
“三小姐，表少爷那人也忒不是东西了，小姐明明拒绝过他一次，昨天又癞蛤蟆想吃天鹅，厚着脸皮求婚。连我这个下人都替他害臊，三小姐，这次断不能饶了他。这次，不如连着湘玉那ว个小贱种一起收拾了。”
“好些了么？”
元旦，陶蔓灵刚满十七岁那一天，表哥当着全家人面前向她第一次求婚，被她一口拒绝掉；没过多久，李树铮自报奋勇去替他父亲打仗，听说那场战役很惨烈，李树铮历尽九死一生，半年后才得以胜利ำ归来。历经枪林弹雨的李树铮或许变了，陶蔓灵不知道，也不想知道，因为她从没把他放在眼里。
“切，你倒想得美！李树铮什么人？跑这来？鬼才信，三儿，你编排那姑娘身份，怎么不把美国总统都弄进来？”
男子就那样随意地坐在沙发上，全身散发着一股别样的绅士气息。
“二表哥？”
“蔓灵，”
李左林起身，嘴角似笑非笑的勾起，张开手臂，和陶蔓灵来一个大大地拥抱。
“听说树铮又向你求婚了？真是可惜，因为该死的学术交流，我竟然错过了。”
“英国好玩儿么？”蔓灵刻意逃避，转移话题。
李左林晃着脑แ袋，碎发掩住眉宇，眼底闪过一丝狡黠；右手掏出长方形的红盒子递给陶蔓灵。
“礼物，”
陶蔓灵接过，打开盒子，一条银白色的链子上挂着一块十字架，横纵交错的中心嵌者一块不大不小的宝石，周围镶满了碎钻，蓝宝石散发的光与钻石交相辉映，流露出夺魄的幽蓝。
“很漂亮！”
以蔓灵多年来接触珠宝的经验，项链虽不是很贵，但如此巧的工艺倒是难求。
“噢——”李左林夸张式地松一口气，表示他终于放下心来，“还真担心你不喜欢，你知道我是穷学生，送不起贵的，这是我求英国当地的一名教父制ๆ作的，好在它有些意义แ。”
“真的？表哥你真好!ำ”
蔓灵欣喜地拿着项ำ链放入前，闭目向主祈祷，感恩。
李左林似发现了陶蔓灵微妙的变化，见她此刻๑的举动，眼角仍布满讽刺地笑意，任谁会想到‘暴力’的陶三小姐，会信耶和华，崇尚众生平等、真善美的东西。哼，只信不做，给世人徒增一些笑料罢了。
“你来了，”
一声平淡无奇的陈述，李左林快速收回眼底的嘲讽，慌忙地起身，扯出完美地笑容，冲李树铮点头。
“树铮，你的。”
“嗯，谢谢，”
李树铮接过盒子，递到身后佣人手里，径自地坐在李左ุ林身边。三人不语，电å话适时地响起，朱嫂接过电话应和两声，虔诚地将听筒递给陶蔓灵。
“表小姐，大表少爷电话。”
陶蔓灵放下项链，开心的拿过电话，眉眼中绽放惊喜之花。
“大哥你回来了？……嗯，当然想了……二哥呢？你们不是说七月份回来么？……嗯，好……嗯，我等你。”
李树铮瞟一眼桌上致的蓝宝石项链，目光停留แ于李左林的领口，一股气堵住口；他试图通过深呼吸来赶走那抹郁๗气，反而集结地愈加浓烈。
蔓灵挂掉电话，轻巧的捏一块杨梅放入嘴中，舌尖被鲜红的清凉淹没，酸楚中ณ带着丝丝甜意，叫人越吃越想吃。
“你的哥哥们回来了？”
李左ุ林盯着桌上那小堆杨梅核，牙泛起酸；这时候兰阳的杨梅刚ธ熟，颜色鲜红汁多个大，却酸涩异常，陶蔓灵一会儿的功夫吃掉这么เ多，味觉出问题了？
“嗯，昨晚到的，宴会的时就能看到他们了。我要回房选件合适的礼服啦，回头见。”
陶蔓灵话里话外透着喜悦，眉梢跟着舞动。
夜幕降临，大帅府花园内，各色霓虹灯闪烁，厅内高吊棚上巨大的水晶灯照耀，衬得整个建筑金辉煌。
灯光下人影攒动，男ç的西装革履，女的旗袍礼服。人们手持高脚杯，摆出最为端庄典雅的微笑，觥筹交错。
七点整，李德手挽夫人周美琳下楼，身后跟着两名身着黑色和白色西装男ç子，身高皆一米八以上，黑衣的稍高一些，嘴角微翘，微微眯起细长的凤眼，流转的墨色双瞳透着明；白衣的相貌俊朗，温润如玉，笑起来如春风拂过，似能唤醒万千少女懵懂的心。
四人瞬间聚焦全场百余人的目光，众人用力拍手以示欢迎。李德笑着向大家挥手，收回之时全场一片寂静，等待场内最高地位的人发表演讲。
“今天我的两ä个优秀外甥从美国回来，大家都认识吧，陶安然、陶安德；趁此时机叫上大家聚一聚。既是家宴，我就不多说了。总之，今天这里，只有亲人挚友，不谈公事，各位尽兴！”
厅内掌声一片，无论李德说话的内容，地位在那，就要拍手以示他们的忠诚。随后管家刘贺主持宴会，邀请当红越剧皇后白飞飞献唱。清扬婉转的歌声响起，如小桥流水般清心入肺。众人与大帅夫妇打过招呼后，手拿酒杯，三三两两聚在一起随意闲聊。
陶安然跟着三姨夫妇二人简单问候几位家族内有辈分的人后，没入人群寻找妹妹的身影。听母亲说蔓灵一改往常的任，乖巧了起来，作为哥哥怎会不好奇。
“大哥，”
少女嗲声嗲气叫着，入进陶安然的耳中代表两ä个字儿：做作。他皱眉转身，尽量掩饰眼角的厌恶之意。
“原来是白小姐，”
“大哥何必这么客气，你看我都叫你大哥了，你叫我阳阳就好了嘛。”
白阳阳，大夏联合商会主席白凯次女，与陶蔓灵是同学也算朋友，白凯一家搭着这层关系，以挚友的身份携家人出席宴会。
“哟，小阳阳你竟然也来了。”
陶安德笑着拦住白阳阳的白皙的肩膀，双眸透着十二分的关注，笑起来温润人心，自成一股风流态。
白阳阳点头，耳发红，故作娇羞，身体却顺ิ势贴了上去，任由陶安德抱在怀里。
陶安然轻蔑地瞥一眼弟弟怀里的人，嘴角上扬，蠢女人，竟没有听懂他弟弟话里的嘲讽之意。
“小阳阳，知道蔓灵哪去了？”
“哦，蔓灵啊，我不知道，晚会开始前就没见人，真奇怪。作为她最好的朋友，真为她担心啊。”