司国太主意既ຂ定，自然便准备起来，挑了十五这个日子。七天的法会，无需她天天到场，但法会开始之ใ前，作为还愿人，少不了要亲自到寺院听法烧香一趟，家中一干女眷也都同去。
她稳稳朝前而去，始终没回头，却亦能觉到来自于身后那两道炯炯目光的注视。原本并不热，忽然后背却就觉得泛出了些微的汗意，心头止不住一阵突突乱ກ跳。
许是天生性格，许是身体的缘故，徐邦ะ达不像他的弟弟徐邦瑞那样风流纨绔，身边也一直没有通房。因为ฦ缠绵病榻，于他看来，红袖扶来聊促膝，青娥不住添香兽，这才是才子佳人的最佳诠释。所以他的亲吻就和他这个人一样，凉润而轻巧，即便是唇，也浅尝辄止，仿佛她是个玻璃做的人，稍一用力便会破碎。这和初ม念记忆里另个男人那仿佛要揉碎花苞散一地般的对待完全不同。
果儿被他放到了凳子上，见他起身，急忙叫住了他。等他望过来，却又犹豫了。
初念到了徐若麟面前，停在他几步之外，恭敬地行了个ฐ礼，轻启朱唇，道：“见过大伯哥。”态度落落，不失伯爵府闺秀的风范，却又带了新妇的略微娇羞，叫人寻不到一丝值得指摘的地方แ。
徐邦达苦笑了下，终于还是坐了上去，被抬着一路到了中堂的抱厦前。远远见檐廊下已立满了下人。那ว些人见二爷和新奶奶来了，忙迎上来。
初ม念笑了下，接过帕子擦了眼泪，道：“我好起身梳妆了，免得耽误吉时。”
面前的这个ฐ丫头，她自然认得，就是陪了她将近十八年的尺素。可是她却又不是她熟悉的那个尺素了。圆圆的脸，剪了个ฐ平刘海ร，微微有些胖。这分明……就是十五六时的她！
初念应了，回屋自己对镜又理了回妆，这才携了人一并过去。到了时，人都已๐经齐了，正独缺她这儿的，二房里的青鸳笑道：“刚珍珠回来，说二嫂子你去湖边剪荷花了。这不就要坐船上湖么，多的是荷花让你剪。早知道的话，省得让我们大家都等你一人！”
初念坐在船头，稍稍俯身下去，整个人便会被两边的荷藕叶盖没顶。鼻息里满是混合了水腥的荷香，身边不断有荷花荷叶探来拂过她身子，船行其中的窸窸窣窣声不绝，又不时看到许多蜻蜓在头顶飞舞，青蛙被惊起跳蹿，此刻若非对面有个ฐ她惧恨的人，这样的情景，倒也新鲜别致，只是密不透风，湖面蒸热，很快便香汗微沁，后背衣衫也贴肉了。
屋里人都散尽，只剩尺素。尺素服侍她上了榻，见她散着乌松松的一把长还靠在榻沿上看书，忍不住过去拿了她手上的书，道：“奶奶今日想是乏了，再点灯看书也费眼睛，还是早ຉ些歇了的好，果儿我会等的。”
这个着了宝蓝缂丝正服、腰束宝钿玉梁带的背影高大挺拔，孔武有力，瞧着正当壮年。不是别人，正是第八代魏国公徐耀祖的长子徐若麟。徐家在新的皇权更替中不但没被削势，反更上层楼，借的就是这位长孙的光。
她不问还好，一问，苏世独的眼睛又红了，极力忍住，想要摇头，只一抬眼，见初念正关切地看着自己้，不由地便想起了从前自己在她家中时的情景，那时她便宛如自己的母亲，教导许多她从前一无所知之事，心中顿时再次生出委屈之ใ意，忍不住又扑到เ了她怀里，哽咽着道：“司姐姐，我对你说实话吧。我自嫁到了这里，皇后娘娘对我是极好，我做错了事，她也只会耐心教导我，我对她极是感激。可是太子他一直就看我不惯，如今也一样。从前宫中ณ的女官教我恭谦，我出嫁前，我爹也再三教导我，凡事要忍让。宫里的生活原本就闷得要死。我什么都不能做，他还这个ฐ样子，我一见他，心里就不痛快……我到了这里后，才知道青莺她居然真的随袁大总管上了宝船，我真羡慕他。我后悔，当初为什么那ว么贪生怕死，要是当时我说不嫁该多有好！就算被砍头了，也好过现在这样……我真是后悔……”
对于丈夫的这种举动，她自然不快，但也不至于很厌恶。因为对丈夫，她现在更多去想的，是尽量地理解与包容他。但是徐若麟就完全不同了。他若还这样肆无忌惮对自己无止境地窥探下去，哪怕什么都不做，只要徐邦达活着，迟早有一天，总会被他觉察，一旦ຆ确认了，到เ时第一个，也是唯一一个ฐ的受害者，便是自己。
想到เ这里，她心中愈愤懑。长长呼了口气，等情绪有些定下来后，停住了脚步。
徐若麟并不知道她心中所想。只见她终于停住，松了口气，便朝她缓缓走近，道：“弟妹你放心，我别ี无他意，只是想求证一事。”
初ม念霍然转身，望着他冷冷道：“瓜田不纳履，李下不整冠。你我虽是一家人，却也没亲到能这样说话的地步。就算你别ี无他意，我亦不计较，但你这举ะ动，已๐是对你兄弟的不敬，更非君子所为。与你说实话吧，我嫁到徐家不过这么几天，却早觉到เ你对我似有所图。我在娘家时，学到的做人之理便是行正坐端问心无愧。你是我丈夫的兄长，我唤你一声大伯，你却对我这样，叫我心中实在不解，更是惊惶，不知道自己到เ底哪里做错。今日既然这么遇到，那也好，索ิ性便问个清楚，免得往后再这样，无端端坏了我的名声！”
她说完这话，原本站她身后一直在呆的尺素虽还莫名其妙，却也终于回过了神，急忙牵了同样在呆的果儿离开，避得远了些。
徐若麟停在她五六步外的小径上，望着面前冷若冰霜的这张脸，那ว日因了果儿无意中一句话而生出的希望火苗再次渐渐微弱了下去。
或许真的不是曾属于他的那个ฐ娇娇了……上一世的时候，他遇到她的时候，她已经是寡妇了。那个娇็娇，在他面前时，会无助地哭泣，会伤心地怨他恨他，或者极少数他运气够好之时，会看到她终于被自己哄得露出短暂笑容。而现在这个立他面前的年轻女子，她也是娇娇，但她对着自己说话时，却叫他感觉如此陌生。
徐若麟的心中再次慢慢涌出了不甘与不信——两个人曾共历的过往，哪怕是他最后负了她的一段孽缘，他也不信就这样如同烟灰般随风而逝了，更不甘今生再无觅处。
“娇娇็，”他凝视着她，慢慢道，“你真的不知道我是谁？还是你心中恨我，所以避我如蛇蝎？”
听到自己的小名被他从口中这样说出的时候，从新婚次日早见到他开始便萦绕在初念心中的那丝疑团再不是疑团，一下得到了证实。
眼前这个男人，他不只是这一世的徐若麟，他果然还是上一世里那个ฐ曾纠缠得她最终不得好死的徐若麟！原本，她还庆幸感恩，因自己้有再来一次的生命机会，但现在，就因为他的这一句话，她忽然觉到自己指尖麻木，身体里的血液也仿佛在这瞬间冰凉得停止了流动。
一旦让他知道了自己的真相，以他秉性，绝不会轻易放过自己้。旧日一切若是再次重现，那么她的再世为人还有什么意义？
她望着他，带了些困惑般地微微蹙眉，一字一字道：“你怎么知道我的小名？这个名字，我只告诉过我的丈夫，只有他才能这样叫我。还有，你到底要对我说什么เ？我根本就听不懂你的话。我知道你是我丈夫的兄长，随平王在燕京戍边，极少回京。爱屋及乌，所以我敬重你，随我丈夫叫你一声大伯哥，但也仅此而已。我更希望你也能尊重我和我的丈夫，往后再不要对我做出这种叫人困惑的不当举动。”
徐若麟自忖有一双不输鹰隼的锐眼。他盯着她，希望能在她的表情中寻出破绽好让自己再次获得希望，但是这一次，他终于还是失望了，并且更明白，自己若再这样执着，真的便是近乎病态的自欺欺人了。事实便是他失约，因死而重生，但被他曾深深负了的那ว个她，在那ว个世界ศ里，却真的已经香消玉殒，再无半点痕迹可寻了。
他怔怔望着她，连眼睛也不曾眨一下，整个人如同泥塑木偶。
一阵风过树梢，卷得枝叶哗啦作响，初ม念等不到他开口，便道：“我听得出来，你也并非有心要我难堪，倒似是把我错认成了旁้的什么女子，今日才会对我做出这事。我不怪你。只希望往后你能顾念兄弟情分，更莫叫我这无辜之人夹在中ณ间难做人，初念感激不尽。若无别事，我先走了，大伯你自己保重。”说罢朝他恭敬行了个ฐ礼ึ，转身要去。
徐若麟望着她，终于像是明白了。自己้或许真的要永远失去这个ฐ女子了，她不再属于他。难以压制心头那种仿似孤身被弃于苍茫天地间的荒芜之感，慢慢道：“弟妹，是我错了。只你既然已经来了，能不能再听我说一个故事？等我说完，我便再也不会打扰你了。”
初念知道自己不该心软。但是听到เ他这样低沉的声音，说到最后，望着自己้的目光里甚至带了毫不掩饰的乞求意味，这和她记忆中ณ的那个只会逼迫她的徐若麟是如此的不同。
徐若麟立刻看出了她的犹疑ທ。
他有无数的话想说她听，可是从前的她不在了，他只能ม说给面前的这个她听。不管她听了后对他是鄙视还是痛恨，他都愿意，只要她能ม听。
仿佛怕她改了主意，他立刻开口道：“弟妹，我要说的故事，和一个ฐ女子有关。我认识她的时候，她是个寡妇。从世俗来说，我与她是不能在一起的。但我却诱惑她，甚至强迫了她，最后让她成了我的女人。她一直不甘心，或许还痛恨我。但是那时候，我对她的心情丝毫不加体察，只想占有她。为了让她心甘情愿就这样从了我，我还一次次地对她许诺，说我总有一天会娶她的……”
“你对她的许诺是真的吗？还是你只是为ฦ了得到她而骗她？”
初ม念的指甲â深深嵌入了掌心，神情却很平静，仿佛她只是随口而问。
徐若麟望着她，道：“许诺是真，因我确实想着娶她。但我却真正是猪狗不如。那时候的我，对自己太过自信，总以为一切都能在我掌控之中。所以我等不及能够娶ດ她的那一天便迫不及待地占有了她。正是我的自私和大意，她最后被我害死了……”
他的声音再次低沉下去，视线从初念的面上挪开，定到了她侧旁路边探出的一朵不知名野花之上，怔了片刻，又道：“我和她最后一次相见时，是七月里。我记得清清楚楚，荷田里芙蕖开得正美，她却比芙蕖更美。我告诉她我要去燕京，两三个月后回来。我还对她说，等我这一阵子事情都忙完了，我一定会想法子娶了她，让她和我做名正言顺的夫妻。她看起来仿佛相信了我。其实即便不信，那ว时候的她又能如何？我走之前，暗中吩咐家中的一个人，我不在的时候，万一她出了什么事，让他立刻传信于我。然后我便放心地离开了她。”
“一开始，计划中ณ两三个月我是能ม回。但是到了燕京把事情办得差不多了，我正要回程时，边境又传来消息，北宂大汗长子尤烈王或许是得知大楚皇帝派遣我至燕京的意图，想要阻挠，亲率大军再次来袭。我率部迎击，向朝廷送去快报，等待回音。上命很快传达，命我随机行事。”
“我从军十数年，与这个北宂的尤烈王交锋了不下十数次。他是唯一一个让我吃过败仗的对手，狡猾而勇猛。我尊重他，更想趁这个机会，除掉这个大楚的祸ຖ患。所以接到上命后，立刻๑领了军队赶赴事之地。这个时候，我已经忘记了还有一个她在家中等我回，一心只想割下尤烈王的头颅ๅ。陆陆续续几场战事后，我的骑兵一直追击到了燕然山，与尤烈王对峙。这里距雁门关已๐有千里之ใ遥。而此时，距我离开她，也已经整整过去了六个月。”
“我不知道的是，远在金陵的她这时候早已经出事了。因为我的大意，她有了身孕，被送去尼姑庵一病不起。我在雪山脚๐下日夜想着杀人饮血的时候，做梦也没想到这时候的她，也在日日夜夜地苦苦等着我回。但是她终究还是等不到我回便死去了……”
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初念注视着他。
头顶的浓荫缝隙中撒下了点点白色日光，此刻๑正投在他的脸上。他的眼眶中ณ，仿似也有点点微光在闪烁。
她原本以为，自己้再也没有机会知道那时候他失约的原因了。没想到此刻๑，竟会用这样的一种方式从他口中ณ听到。她原本也以为，她应该情绪激动。但是很奇怪，她此刻唯一的感觉却只是释然。仿佛一直以来压在心中ณ的一块石头终于被挪走般地释然。
“你不是说你事先吩咐过家里的一个ฐ人吗？她出了事，那个人没传信给你？”
她想了下，竟然还问了这么一句。
徐若麟道：“他送信了，而且接连送了四封。只是因为北上至燕然山的路被大雪所阻，一直到了次年的春，这四封信才送到了我的手上。最后一封信的内容，就是告诉我她已经死了……”
徐若麟微微仰头，逼退目中的泪意后，终于再次看向她，对上她平静如水的目光。
“弟妹，我是个已๐经死过一次的人。你想知道我当时的死法吗？”他半是认真，半是调侃地道，“得知她的死讯后没几日，我便与尤烈王遭遇，打了我那一辈子最惨烈的一仗，双方的士兵都拼光了，最后我追他到一个山谷中时，我的马匹中ณ了他的冷箭倒地，眼看他就要逃走，我仰天长啸，声音震动山谷，引了雪崩，将我和他的去路埋住。当然，我和他也一道被埋在了从山顶崩塌而下的雪堆之中。”
初念睁大了眼，略๓带惊恐地看着他显得有些狰狞的面庞。
这一刻，她终于彻底明白了过来，他为什么竟也会追着自己到เ了这里……原来竟是这种近乎ๆ惨厉的悲壮方式……
徐若麟很快便觉察到了她的惊恐不安。揉了下自己的脸，顺势擦去眼角的湿痕，这才朝她微微一笑，道：“弟妹，我从前为了取信于她，对她曾过毒誓，说若负了她，便叫我万箭穿心而死。没想到的是，最后竟会死于这种方แ式……”
初念勉强一笑，道：“大伯哥说笑了，你人不是好好站在这儿吗？”
徐若麟一怔，随即苦笑了下，道：“是，我命大，后来被人又从雪堆里扒了出来……但是弟妹，我能不能问你一句，倘若你便是那个ฐ女子，你会恨我吗？”
初念望他片刻๑，忽然问道：“你既ຂ然知道你和她的关系为世俗所不容，为什么เ还要这样做？你真的爱她吗？”
徐若麟微微锁眉，目光显得有些迷离，仿佛陷入了回忆。片刻后，唇边渐渐浮出一丝笑，慢慢道：“你这么问，我倒真的说不清楚了。我第一次遇见她的时候，她还一身重孝，正在园子里安慰我那个不知道什么原因正在哭的女儿，踮着脚๐尖想去摘枝头的一朵芙蓉花给她。但枝条太高，她怎么เ够也够不到。我看了一会儿，便鬼使神差地过去替她摘了下来。当时她显得有些惊慌，两腮却飞上了红晕，比芙蓉还不知要美多少倍。当时我便动了心……”
初念心怦怦乱跳，不想再听他说这个，正要开口打断，他自己已经从回忆里惊醒，略微摇了下头，道：“我从来不是个好人。想要的东西，定要弄到手。你问我是不是真的爱她，我也不知道。我只知道我想要得到เ她，想得要命，所以我便去做了。或许于我来说，得到一个人和爱一个人，就是一回事儿。”