祖先崇拜行为ฦ特点：先是将本族的祖先神化并对之祭拜，具有本族认同性和异族排斥性；其次是相信其祖先神灵具有神奇凡的威แ力，会庇佑后代族人并与之沟通互感。这就决定了虽然同为萨满教，但不同民族信奉的祖先神各有不同，即使同一民族内的不同氏族中ณ的祖先神也不尽相同。下面仅以满族为例，对萨满教庞大的祖先崇拜体系加以管窥。
在萨满教的很多祭祀中，都要请鹰神，比如专门表现鹰神的鹰祭，在火祭中所请的鹰神代敏妈妈以及雪祭中ณ所请的鹰神格格，等等。被鹰神附体后，萨满能ม上树，又能从大树上飞跳下来，这种“飞行术”就是鹰神神力的具体体现。
植物崇拜一般比动物神话产生得晚，数量也相对较少，因为植物大部分对人有用，威胁不像凶禽猛兽那么大。萨满教对大树的崇拜便很普遍。例如锡伯族把年代久ื远的大树看做神树，尤其对孤独生长的大树更视为保护神。有一则传说：因闹蝗虫，天地昏暗，庄稼被毁，突然，耸立的大树树叶变成了无数的“坎肩儿鸟”，把蝗虫消เ灭得精光后，仍回到เ树上变成叶子。锡伯族人从此每逢五月初五，即祭神树，“坎肩儿鸟”则为神鸟。树叶和鸟互变，保护了人的生命之本——粮食。祖先们都不约而同地把巨树当做神树，认为谁要伤害了神树，就会受到惩罚。密林高耸，本身即很神秘，能诱人们种种遐想。人们有时认为树能ม通天，有时认为树能ม变形，有时认为树所覆盖的范围便是一个神奇的世界。所以，他们对大树不是一般的植物崇拜，有的也包含了图腾的性质。柯尔克孜族便相信孤树是圣物，从来不砍伐，连掉在地上的树枝都不能随意践踏。
通古斯各民族萨满文化的相互影响及向周边民族的渗透是在顺其自然、潜移默化中进行的，表现为ฦ非以外力强加于对方的一种传播方แ式。
“萨满”一词见诸文献，当推1世纪我国南宋时期徐梦莘撰写的《三朝北盟会编》，书中揭示了当时居住在我国东北白山黑水之ใ间的女真人已๐经广泛信奉以萨满命名的原始宗教了，“其国国人号珊蛮者，女真语巫妪也，以其通变如神，粘罕以下皆莫之能及”。“珊蛮”即“萨满”的同音异字，均出自女真语满语saman这个词。徐梦莘把“珊蛮”这种宗教主持者视为“巫妪”，是用汉族的观念和习惯作出的释义，而“珊蛮”这个词，在通古斯ั—满语中ณ并没有巫的含义，基本含义可翻译成“通达之ใ人”“晓事之人”“智者”“贤者”等。显而易见，“珊蛮”萨满这个词自古以来就是东北亚通古斯人的地方แ语。“萨满”多出自女性，类似于中原地区的“巫妪”。萨满“通变如神”，法术绝，在女真人的社会中起着举足轻重的作用。徐梦莘较客观和真实地记述了女真人萨满的形象和地位，具有很高的史料价值。
总体来说，萨满教神偶造型的艺术形式是意象的。所谓意象造型是指萨满教造型艺术的写意性，即指它不完全模拟对象的原有形状，而是熟识谙记，按其理解的固有形态进行想象创น造，取其本而舍其末，得以神韵造型的特点。按照萨满教观念，神偶的形态灵性是神赐的，不求形似，敬其神似。根据其自然属性可以划分为以下三种：
1。动物造型。在萨满教“万物有灵”的世界ศ观中，动物神的崇拜是很突出的，种类也很多，有着不同的形态特征。比如赫哲族的马神神偶是由两组木刻马相串而成，每组9๗个，大小约19厘米，清晰地刻画出马头、马身、马尾、马腿等部位，尤以马头最能体现马的特征；再如鄂温克族的“乌麦”神偶，以木雕的鸟形做内胎，外面以兽皮包缝好，并用兽皮剪ຘ成翅膀及尾羽缝在上面。“乌ไ麦”神偶通常为一对鸟形，用皮条将两ä只皮制ๆ鸟连在一起。“乌麦”神偶的造型之所以为鸟形，因为ฦ他们相信童子魂为小雀，小孩死后，其灵魂能飞回天上。
。人物造型。萨满教中ณ的人形神偶，主要是源于萨满教的祖先崇拜观念，因此造型比动物神偶的造型更丰富。此外，制作的材质、设计的手段、制作工ื艺也独具特色。如赫哲族供奉的人形偶中ณ，有一些是司病神，如司鬼神、辟邪神、痨病神等，用来祛邪除病。痨病神的设计最有特点，用木头刻制ๆ，尖顶，按照萨满教的造型规律，尖顶多表示ิ女性，故痨病神应为女神。神偶全身是红色，红色象征着血，并且在萨满教观念中ณ，血是可以养魂的。另外该神偶的最大特点是没有手足，只重点刻画了胸ถ部的肋骨，具有一定的神秘性。