第五天，呼无染伤重不支，数次提出让柯都带着红琴弃下自己而去，柯都坚拒不从，呼无染只得一叹作罢，强自支撑。红琴不顾呼无染的反对，毅然取出雪莲，一人吃了一朵，虽然仍是干渴难耐，但总算回复了一丝元气。身体上的煎熬也还罢了，更可怕的是这片似乎根本走不到เ尽头的沙漠一寸寸拖垮了他们残存的求生之志。难道，在逃出狂风沙盗的追杀，拼力走出流沙沼泽后，他们还要被这炎旱ທ的沙漠所吞噬么เ？
红琴胆子再大，精疲力竭周身酸软下，此刻乍ๅ听这有若幽冥鬼哭的声音，也不禁惊得花容失色，心寒手抖。斜目间却看到柯都左肘支地，右手执刀，半跪而起，对红琴沉声道：&1dquo;到เ我身后来！点火！
柯都见呼无染不要自己้去近身缠斗ç，知道他对自己้的武功极有信心，也不争辩，手中弓箭不停，座下战马却往后缓缓退去，口中ณ犹道：&1dquo;呼大哥记住，杀够十五人就走，可别ี杀红了眼。
柯都大惊：&1dquo;你不是要硬拼吧？！
做为ฦ避雪城最有名的勇士，却不能保护自己的女人，这是何等的奇耻大辱？！
围在曝火沙漠西边的便是盼青山脉，它像是一道天然的屏障，隔断了曝火沙漠漫无止境的延伸。山脉东面，是连绵五百里方圆的曝火沙漠，而西面，却是一望无际的喀云大草原。
红琴喃喃道：&ุ1dquo;铁ກ帅的大兵已来过了么？
呼无染眼见帐中摆设混乱ກ，灶下水渍斑斑á，杯中羊奶尚温，显是事突然，主人泼水灭火，苍惶出走。亦是有同样的疑问，默然望向柯都。
&1dquo;不。柯都长舒了一口气：&ุ1dquo;铁ກ帅最重法纪，严令手下将士不许惊扰百姓。若是大兵已过，牧民自会回来，这里就应该仍是人迹如常。
呼无染一想也是道理，铁ກ帅纵横草原数年，的确从未听说过铁血骑兵滥杀无辜之传闻。庆幸总算能ม及时截住铁帅，口中ณ却犹是不服：&1dquo;铁ກ帅若真是仁义之ใ师，百姓何需避若蛇蝎？
柯都暗叹一声，不愿分辩。
呼无染分析道：&ุ1dquo;必是百姓得知铁ກ帅大兵将至的消息，这才一散而尽。想了想，毅然道：&1dquo;我们便留แ在这里静等铁帅。
柯都一呆，这一路上呼无染急着赶路，只为了早些拦住铁ກ帅大军，却不料他会主动说留下来等候。再望见呼无染虽是胡须虬结，满脸憔悴，一双锐目却锋利ำ若刀，心头暗惊：莫不是他想要以武力阻止铁帅？
呼无染也不多说，寻了一张还算干净的床，倒头便睡。无论是为了避雪城或是为了红琴，只要有机会，他均是有意与铁帅一战，是以才抓紧时间养精蓄锐，恢复体力。
柯都素า知呼无染心志坚毅，多劝无益，心想事到如今只有见机行事，尽力调解。当下先安顿ู好红琴休息，自己้也找个地方躺了下来，眼望帐顶，沉吟长思。
他虽是亲见了呼无染的英勇无敌，但对呼无染挑战他心目中犹若天人的铁帅，却是不报任何胜望。再想到红琴与呼无染这一对恋人即将的离别ี，避雪城面临的战火&he11ip;&he1้1ip;辗转数次后，心头涌起的百思千虑，终敌不过这一路的疲倦劳累，亦沉沉睡去。
红琴却是思忆如潮，再也不能入睡。索性悄悄爬起身来，走到帐篷外，望着草原苍茫烟流的暮色，细细回想这些天的变故。
以她天生足令人屏息静气的秀丽，从小至大，都是于旁人的呵护与钦๔慕中渡过的，与世无争。而经了这一路的跌宕起伏，惊险万状，既觉得刺激无比，又有着满心的委曲。直到此刻，她方才有时间与心境逐一思量。
而即便是有着惊艳的美貌，可在她的心中，并不觉得自己与寻常女子有什么不同，一样会生老病死，一样会多愁善思。甚至她还隐隐担心自己的美丽不能让她随心觅得如意郎君，嫁与寻常百姓家中，相夫教子，侍奉双亲&he11ip;&he11ip;๙
与避雪城的勇士呼无染相恋后，她更是有着说不出的快乐，命运待她如此宽容，更有何求！反而自觉上天赐与她过多的眷爱，所以更是虔心信奉族神，吃斋向善。
本以为这一生再无起伏。然而，铁ກ帅亲卫柯都的到来，一下子就改变了一切。她不再只是一个平凡的女子，她必须要为自己้的亲人、朋友、整个避雪城做出她的牺牲。
她甚至分不清楚，这种牺牲是委屈的，抑或是悲壮的？
嫁与那从未谋面的铁ກ帅，做一个草原上人人既怕又敬的女子，或许会很风光。可是，那绝不是她想要的生活。且不说做为一种&1dquo;礼物的屈辱，且不说铁ກ帅是否会喜欢她，她又怎忍离开家中年事渐高的双亲，心中挚爱的恋人。
如韶华年终会萎落尘泥，百年身后亦不过一抔黄土；若无悦己者眼目流情的那一眼，若无描眉者笔酣墨润的那ว一笔，美丽又有何用？！
可这一切，全然不由她的选择。
此刻她的心中，既ຂ有一份对前途的茫然，也存着一份侥幸。听柯都所说，铁ກ帅亦非蛮横霸道不通情理之人，也许经她苦苦相求，或能放过避雪城，也可与呼无染重聚。
在一刹的恍惚间，她忽地很想早些见到铁ກ帅。看一看这个传闻中名动四方的男子到เ底是怎样的一个人，是否真如人们所说的那么残忍好战，却又不乏淋漓的风范与倨傲的气度&he1้1ip;&he11ip;
她手扶着帐篷一角，就这般呆呆地想着，思绪奔腾天外，眼光游离虚无，浑不觉夕阳已沉，月兔东升&he11้ip;&he1้1ip;
直至历乱的星火已然轻缀天穹，清芬的晚风幌动淡薄灯影，她才突兀地现，竟然有一道淡淡的人影，如一缕几不可查的轻烟，俯仰于迷离星光下，浮迎于婆娑月色中，就印在自己身下。心头一惊，一声轻呼从喉间吐出&he11้ip;&he11ip;
呼无染听到红琴的呼声，蓦然惊醒，一跃而起，右手抓起放于枕边的长刀，冲出帐外。却见红琴立于帐前，一手掩唇一手抚胸，眼眉间尽是一种令人心痛的惊悸。
而在她身后五尺外，一人身披金甲，面罩铁盔，脸目全然不见，只有一双眼睛闪着慑人的光芒，正正锁定红琴。
呼无染一把将红琴拉到身后，举刀喝问：&1dquo;๙来者何人？
话才一出口，心头就是猛然一震。但见来人身材高大，肩宽臂厚，负手端然而立，虽是手无兵器，但身形沉稳，如岳临渊，巍然不动，便浑若是一方存了千百年的大石。只看其君临天下不可一世的泱泱气派，再加上金甲â铁盔的样貌，来人的身份已是呼之ใ欲出！
这时柯都从帐中急急冲出，看清来人形貌，亦是陡然一震：&ุ1dquo;大帅！
纵是呼无染与红琴事先有过千般设想，亦从未预料到，会在这种情形下见到เ铁帅！
铁帅的声音令人意外地平和：&ุ1dquo;我本是来察看地形，初ม时还以为你们是当地的牧民，却不料其中竟有铁ກ血近卫，倒是令我吃惊。
柯都翻身拜倒在地：&ุ1dquo;属下办事不力，请铁帅责惩。
铁帅呵呵一笑：&1้dquo;๙我知道给你的任务是如何艰难，无需自责。随即一道冷峻锐利的目光从铁ກ盔中射出，扫过呼无染，在红琴的身上略๓微停留一下，最后定在柯都的面上，语气转为冰冷：&1้dquo;๙不过我还以为避雪城无惧我三万铁骑，不惜一战。却不料你们竟然逗留在此，如此悠闲。
柯都头都不敢抬起，小声道：&1dquo;属下与避雪城使团历经千辛万苦方始走出曝火沙漠，于此等候铁血大兵，尚请铁帅明鉴。
&1้dquo;哦！铁帅点头、沉吟。一双游移不定的眼神却上下打量着红琴：&1dquo;这便是红琴姑娘么？果然是&he1้1ip;&he11ip;铁帅的语音忽止，似是觉出了自己的一丝失态，抬眼漠然望向天空，喃喃道：&1dquo;为何只见美人，其它财物何在？
柯都恭声道：&1dquo;我们在曝火沙漠中ณ遭遇狂风沙盗，随行三十名避雪战士俱都阵亡，千张羊皮亦全失去了，明珠与雪莲尚存。
呼无染眼见铁帅的目光只扫过柯都与红琴，对自己视若不见，强忍怒气，双手捧上凝露宝珠与剩余的七朵雪莲，沉声道：&ุ1dquo;明珠与雪莲在此。
铁帅却不接，眼望东天的一轮明月：&1dquo;今天是什么日期？
红琴仔细打量着铁帅，但见他从头到เ脚甲胄加身，只余一双眼睛在外，却是神光凛凛，令人不敢逼视。当下轻声道：&1dquo;๙我们在沙漠为了逃脱狂风沙盗的追杀，走入了流沙沼泽中，迷失了方แ向&he11ip;&ุhe11ip;
铁帅打断红琴的话：&1dquo;两国相交，全凭诚意。莫非我还应该派人护送对方使者么？
呼无染明知与铁帅翻脸不智，却也再按捺不住一腔忿气：&1dquo;铁帅如此对待避雪城的来使，可有半分诚意么？
铁帅一愣：&1dquo;你待要如何？
呼无染迎上铁ກ帅如刀似枪的凛然目光：&1้dquo;柯都入我避雪城时，上至国君，下至群臣，莫不出城相迎。绝不似大帅这般孤身来访，摆明拒我千里之外。
铁帅哈哈大笑：&1dquo;若是我率铁ກ骑来迎，只怕尔等闻风而逃，再也不敢见我了。
呼无染面色不改，语音铿锵，掷地有声：&1dquo;๙就算是铁帅挥军城下，我避雪城也不会有一个逃兵！
铁ກ帅定睛望向呼无染：&1dquo;๙既不惧我铁ກ骑，你且回，我们不妨避雪城下再见！
呼无染浑然不觉铁帅话中隐含的威胁：&1dquo;๙为了数万子民的平安，避雪城宁可奉上宝珠美女，已足见诚意，铁帅若是无心议和，又何必徒争口齿之利？
柯都暗扯呼无染衣角，却是不敢说话。红琴见呼无染与铁帅四目相望，互不退让，心中又惊又喜，既恐惹怒铁帅，又爱煞了呼无染威武不屈的凛傲风骨。想到เ避雪城的族人亲友，权衡再三，终垂道：&1dquo;铁帅要知道我们是如何九死一生方才到เ达此处，当知我们的诚意。
铁帅冷笑一声：&1dquo;๙只看避雪城使团等到此时方แ才赶到我面前，就可知你们意见不合，难以决断。看来亦只有当三万雄壮铁骑兵临城下时，你们才知道应该做什么เ选择！
呼无染躬身一礼，态度恭谨，语气却是不卑不亢：&1้dquo;避雪城只有站着的降将，却没有跪下的懦夫。铁帅亦是深明大义之人，应知若强攻避雪城所要付出的代价。
铁帅仰天大笑：&1dquo;上一个ฐ对我这般大言不惭的人是鄂泌国的国君忽怒，你不妨问问柯都，现在可还找得见他的尸？你不怕我将你碎尸万段么เ？
二年前鄂泌国国王忽怒自诩手下四万骑兵，与铁帅于黑山峡一战，却是全军尽墨，那ว一战奠定了铁帅在大草原上的霸主地位。