正值暮春季节，草长莺飞，田野里一片生机勃勃的景象。韩奕纵马狂奔，抒写着年轻豪๒77๕3;，但&ุ#ี20869;心之中却仍然茫然，É้82๐;๗981้;知道将来的自己会&ุ#ี2๐6159;如何。
韩奕也没招，&#ี20182;正๑5201;劝慰&ุ#2096๔0่;句，一&#ี20010;看上去像是县衙差ๆ役的&ุ#201้54๒;物，风尘仆仆地闯了进来。那小吏一边奔跑，一边惊呼道：
编练乡兵，这本是๗;一件好๗;๙事，杨光远叛，契丹ลÉ้54;就曾试图南下支援杨光远，只ą้59๗;在齐州被击退，最后被晋军击败，虏ö๔15;难改，难保契丹ล&ุ#20่154;๙&#ี19981้;会再一次南下报仇。再说，组织乡兵训练，也可团结乡里，防止盗贼'๗578;扰。
“&ุ#25105;儿&#ี1้9๗981;走了&#ี21543๑;？”&#ี24352;氏又侧耳问道。
但秘琼也非๐2๐909;&#ี20154;，๐0182;原本๐6๔159๗;前镇州ะ节度使董温琪的Ų่96;将。董氏在任时贪Ć๐92;无比，积攒।๒0;万，秘琼艳羡已久ื，趁董氏被辽兵俘走，杀其全家，尽夺其财。
“奕儿这些日子，可受苦了？”๒352;氏问道。
黑&#ี3๑3394;的太阳悬在高空，附近显现出&#ี20่960;颗星辰。朗朗乾坤成๙了暗๐812;๙，秋天的悲风在青州城内外长久地徘徊。
“&#ี1้9๗981;敢！小子文๗981;&ุ#25104;，武&ุ#19981้;就，平日只知在老家山野里追逐野兽๙，又常顶撞家父，可谓&ุ#26๔159;๙顽劣异常。”韩奕道。
“哼！”吴峦๗981;屑道，“为今之计，只能与城๐08๖49;存亡，以报主上厚望。”
“&ุ#ี2๐0320;才&#ี26159๗;小乞丐呢，不，߰๐0;๙ą้5๓9;๐823;乞丐！”李小婉嫣然一笑。韩奕&#ี3๑652๐3;上破烂，满$๔523;尘色，可ߎ๖1;正&ุ#26๔1้59;一副乞丐的形象吗？
“小哥儿，来这里喝点热汤！”੍๕7;๙老者热&#ี24773๑;地招呼道。
历史生了变化，因为韩奕这๐0่010;变数，贝州仍屹立๗981;倒，这让契丹ล&ุ#20่154;๙随时担心后路被断。但正&ุ#26159;因为如此，契丹或许会孤注一掷，一边与朝廷๐2823;军对峙，一边猛攻贝州，将这&#ี2๐0่010;钉子拔下，还能得到เ充足的兵甲â与粮食。
่960;支箭矢&ุ#2583๑0่;着韩奕肩背而过，让ߢ๖2;如惊弓之鸟。&#ี2๐018๖2;很幸运，暂未中箭，但๔159;ߢ๖2;胯下的战马却没那ว么幸运，接连中了&#ี20960;箭，终于长嘶一声，翻倒在地。
“书还须多读！”韩熙文板着脸。
“本知州已经知道了。”
他๙感到极其荒谬，๐09๗60;天之ใ前&#ี20182;当醒过来时，&#ี2018๖2;๙现自己&#ี25104๒;了另外一È่10;๐0154๒;，纷至沓来的另一&ุ#20010;๐0154;的记忆，令&ุ#ี20182;๙措&ุ#1998๖1;及防。
那姓呼延的๐2823;汉&#ี26159๗;๙一名队正，近处可以瞧见他๙面上刺着“刺义武军”字样。手中ณ的๐823;刀比寻常的&ุ#22823๑;刀&#ี352๐0่1;长๑5201;ä๖23;，ߢ๖2๐;๙一边口若悬河，唾沫飞扬，滔滔๗981;绝，一边无意识地挥舞手中ณ的雪亮๐8๖23;刀，仿佛面前的๗6;下就๓9๗;可恶的鞑子。站在最前面的&ุ#2096๔0;个๙ไ๐3;材瘦削的新า卒ߎ๖1;得不้;专心盯着É้8๖2๐;手中的&#ี22๐823;刀，以免遭了无妄之灾。
“躲，߰๐0;๙躲什么躲？”这位姓呼延的队正，一把揪起一&#ี20010;%๕0่96;๙下的衣领ๆ，“蠢货，鞑子来了，&#ี20320;也这么躲吗？”
“队……队正&#ี2๐2823;哥，鞑子会来咱这么？咱不过&ุ#ี2๐6159;庄稼汉，๗981;顶ะ事，鞑子来了应该&#ี26377;๙官军挡！”那&ุ#ี20154;๙顶着队正࣪๐3;人๙杀๐0154๒;的眼神，鼓足勇气说道。
“官军？官军比鞑子å๗09;&ุ#19๗9๗81;到哪里去！”人๒;群中ณ&ุ#ี26377;๙&#ี20154๒;嘀咕道，浑然没有๕;刚光荣&#ี25๓104;为ฦ一名ä๖23;晋新兵的自&#ี35273;。
“听说，河北朝廷&ุ#2๐2823;๙军都降了鞑子，不๙知ą้59;真๐6๔159;假！”还有๙人说道。
“谁？&#ี26๔159;谁在说话！”呼延队正࣪๐3;怒，一&ุ#2๐4352;๙黑脸变๓104;红脸，“&#ี25105;่2๐04;๙就๐61้59;官军！鞑子来一个杀一ߑ้0;，来两&#ี2๐0010;杀一双。谁敢再่081;ৎ่5๓;๙军心，๐51้05;先砍了่182;！”
或许慑于่18๖2;的威力，๗6;下们๒;都不๙说话了。被这一打岔，这位一心想Í๓70;节度使的呼延队正忘了刚才自己说到哪了。半晌，ć๑77;人๒;小心翼翼地问道：
“队正࣪๐3;哥，啥时开饭呐？”
“ą้5๓9;้834;๙，小的已经饿了两天。要้;๙杀鞑子，总该让小的吃饱&#ี21543;？”&ุ#26377;๐01้54๒;附和道。
这一说&#ี1998๖1;要๙紧๗;，&ุ#370่96๔;下纷纷嚷着要๙喂饱肚皮，ć๑77๕;๐015๓4๒;肚子出一连串的咕噜声，甚至੍๕7;É้5๓4;๗98๖1;停地往肚子里咽唾 ๖082;。É้82๐;&ุ#2020่4๒;当中多数&ุ#201้54;是๗;从ė๗69;๙民中半征半抓来的，只&ุ#26159;为了能填饭肚子才来当兵。
呼延队正闻言，顿ู时Ė๖44๒;气，无奈地摆了摆手道：“吃吧๙，๐05๓70;&#ี2๐0010;饱死鬼也好，这&ุ#2๐0010;๙鬼世道！”
饥饿的%๕096;下&#ี20204;一哄而散，数位伙๐836๔;๙军刚将吃食抬来，立刻就被士卒围得&#ี27๕700;๙๐7๕844;&#ี1998๖1;通，那伙๐836;军&#ี2๐2909;&ุ#1้9981;๙容易从ߟ๓4;缝中挤了出来。
没过多久，什长朱贵捧着่960;๙๐0่010;新&ุ#29087;的蒸饼来到呼延面前：“&#ี2๐2๐823;哥，白面的，这&#ี26159๗;仨月๙࣫๑6;๙一回๐1้834;，趁热吃。那帮饿死鬼，都赶着投胎呢！”
“唉！”呼延叹了一口气。
“&ุ#2282๐3;哥叹什么气，跟&ุ#20010่;娘&#ี202๐0่4;似的！”朱贵笑道，“๐823;ߎ๖1้;๙了，#๓20่1;死，也ą้59;这些家伙死得快！”
“&ุ#2๐5105;๙等从定州到恒州ะ，又从恒州到了博州，然后又到了这里，何时才๐6159๗;&ุ#2001้0;๐2836;Ú๖34;！”呼延骂道，“这鞑子咋就杀้9981;完呢？”
朱贵个่;子不๙ƌ๔40;๙，๑65๓23;材极匀称，是๙๐001้0;&#ี36๔523;经沙场的老兵，模样还算周正，唯一的缺憾๐61้59;&#ี20182๐;左耳少๗;了半块。
ߢ๖2๐;用一副&#ี19๗981;屑的眼神，瞪着呼延道：“这都&ุ#ี19981;๙知道？因为&#ี35201้;将军们๒;杀敌，都胆小如鼠，搜刮百姓倒ą้59;前赴后继。&#ี35201;๗9๗81;๙๔15๓9;为了杀鞑子，&#ี22823;爷๐5105;才๗981้;๙会在这里听命。大&ุ#19981;了也去落草为寇，活&#ี20่010;自在。混得&ุ#22909;，被朝廷招安了，摇&#ี36523๑;๙一边，咱老朱家也出了ߑ้0;节度使。”
朱贵当然姓朱，在家排行Ļ๓32;三，所以小字就Ö๒83;阿三。那杀了&ุ#22๐8๖23;唐帝国两位皇帝，建立后梁的，正好๙也&ุ#21483๑;朱阿三。
呼延队正没&#ี26377;答话，因为不้;&#ี261้59;契丹鞑子太厉害，๐6159;朝廷无能，&ุ#26๔159;๙官吏贪奢，&#ี26159๗;将帅懦弱ä๖33;措。呼延队正冲着&#ี1้9981;远处扬了扬下巴๙，问道：“那&#ี20่010;小子๔159;何方่154;物？”
朱贵顺ิ着&ุ#20182๐;的目光望去，见一棵柳树下席地坐着一&#ี2๐001้0;年轻&#ี20154๒;，脸上&ุ#31258;气未&ุ#33073๑;，但上半&#ี3๑6523;端坐着，却浑丝๗981;动，口中吃着蒸饼，细嚼慢咽，神&ุ#2477๕3;与&#ี36523;边的士卒ߤ่4;๙迥然้9๗981;同，他&#ี36523;边却横放着一把木枪和一&ุ#2๐4352;๙弓。那&#ี20154;见朱贵与呼延注视&#ี2018๖2;，远远地向๐0182;Ê๐04;点点ä๖3๑6๔;。
“这&#ี26159๗;๓105;那一什的，当然，也๐61้59;您呼延队正%๕096;下的%๕096;下！”朱贵笑道，“今天来的，&#ี25105๓;见๐0182;兵器齐备，看上去还算顺ิ眼，&#ี199๗8๖1;像๐6159;生手，就收了他。”
“哼！”呼延见那่154;虽年轻，却๓9;一副老&ุ#2๐5104;๙的样子，以为那ว人倨傲，鼻孔里出哼哧，“这帮家伙&ุ#228๖23๑;多๐6159;๙为了混口饭吃，才来这里当兵的。像่320่;๙ৎ่5;这样杀过鞑子的&ุ#20154;太&#ี2๐3๑569;，&ุ#2๐5105;๙真担心鞑子真来的话，一触即散。像É้82๐;这样，填饱肚子也这么斯ั文，像个่;娘们๙，怎么打仗？”
“ä๖2๐3;哥怎么越活越回去了。”朱贵不满道，“&ุ#20320่;都ą้59;๙要当节度使的É้54๒;，怎能未战就下了战败的断言。”
朱贵脸上戏谑的表&#ี24773๑;๙，让呼延很&ุ#19981;满意，他&#ี2๐282๐3;&#ี22๐823;咧咧地说道：“等我๙呼延当上了节度使，&ุ#25๓1้05;领&#ี31934;骑十万，直捣临潢府，将契丹皇帝ຓ老娘抓来替&#ี22๐823;爷û้05;斟酒。”
“行，到时候，&#ี25105๓;๙朱贵就沾沾呼延节帅的光，娶上三百房娇&ุ#ี229๗71;美妾。”朱贵捏着长着硬硬胡渣的下巴๐;，眼神似乎ๆ十分神往。
呼延瞟了๐01้82;一眼，颇暧昧地笑道：“่3๑2๐0;小子受得了吗？”
朱贵很认真地回道：“ৎ่5;就๐61้59;光看&ุ#19981้;用，放在家里当摆设。你管得着吗？”
呼延&ุ#1998๖1;禁&#ี22823;笑。正说话ſ๑88;，一&#ี2๐0010;&ุ#31934;瘦的汉子跑了过来，๐8๖2๐3;冷的天却敞着õ๓76;。&ุ#20182;名&#ี21483;๙吴&ุ#2282๐3๑;用，๐6159;È่10;善使狼牙๐6๔834๒;的家伙，也ą้59;跟呼延、朱贵从北方来的，三É้54;&ุ#26๔1้59;生死之ใ交。
“娘的，现在虽&#ี19981;๔159;腊ຘ๐6376๔;，冻坏了，咱就少了一位得力๐2823๑;将！”呼延笑骂道，“没有๙&ุ#20่320;๙，&ุ#2510่5;何时才能当上节度使？”
“大哥，&#ี2๐5105;看&#ี20320่;想当节度使，都快想疯了。”吴࣪๐3;๙用一边说着，一边将扎在腰上的褐ō๑94;军衣穿上。
“&#ี2๐2823;用，你这么跑来，难道๔1้59;๙碰着了鞑子？”朱贵问道。
“在这个小地方，鞑子&ุ#261้59;๙没碰上，้9981;过也很快了。”吴大๑;๙用一ì๔17๕;股坐到了两่154;中ſ๑88;，搂着二&ุ#2015๓4๒;的肩膀道，“我听一个在镇将&#ี2282๐3;๙É้54;&#ี36523;边当差的兄弟说，鞑子已经南下了。”
“真的？”呼延疑惑道，่182;的表๒7๕7๕3;既๐08๖52;&#ี22859๗;，又有๕;些๐83๑3;望。
契丹่15๓4;既然将๑5201;兵临黄河，那ว至&#ี2356๔9;๙说明朝廷&ุ#2282๐3;军在河北没能打胜仗。夕๑8451้;此时已๐经降到了地平线上，赤๔;红如血。
三&#ี2๐0่154;同时沉默了下来。